Предыстория

"Война - это гибель безвинных людей за интересы посторонних".       Вы когда-нибудь наблюдали за военными действиями? Нет? Вам повезло... Не каждый сможет спокойно перенести увиденные ими смерти и ужас происходящего. Вы только представьте себе: крики детей, молящих помощи и просящие пощады, которые утихают ближе к ночи, а иногда и вовсе не прекращаются; горы изуродованных трупов, которые только пару часов назад надеялись выйти победителями в этой безумной резне , но разве старушке-смерти важны их желания? Нет... И, конечно, вечный огонь, уничтоживший не одну деревню и унёсший с собой не один десяток невинных людских жизней ... Хотя не только людей, от него пострадали и ангелы, и демоны! Многие войны этих сторон стали жертвами того неиссякаемого и неконтролируемого смертельного пламени, что породили крылатые ящеры.       И этот ужас только из-за одного существа, поставившего себя выше всех живых и неживых. Подумать только - ещё вчера он был правой рукой самого Бога, а сейчас стоит и наблюдает за тем, как гибнут его братья и сёстры, за смертью тех, кто не имел никакого отношения к этому кровавому конфликту! А ему нравится... Его лицо озаряет довольная улыбка, будто он ребёнок, который получил желаемую игрушку. В его глазах читается чистой воды безумие и удовольствие от картины, представшей перед его взором.       Это уже не тот добродушный ангел, приходящий на молитвы обессиленного старца или запутавшегося в своей жизни юнца. Нет! Это самый настоящий демон! Демон, ставящий свои привилегии на первое место, не давая шанс никому выбраться из пут лжи и позора, которые он так умело, наложил на простых смертных сладостными речами и обещаниями. Именно из-за него происходит этот ужас. Именно он обострил конфликт между демонами и ангелами, но пострадали и люди, так же, как и шестая раса.       В конце концов, Он и во время битвы возвышался над всеми, стоя на "холме" из трупов разных существ, начиная от людей, и заканчивая ангелами. Мужчина тоже мог бы принять участие в столь кровавой бойне, но его гордость не позволяла встать наравне со всеми...       "Слишком много чести!"       Ему так нравилась картина, представшая перед "Его Величеством"- не каждый век увидишь, что в битве ангелов и демонов участвуют люди, драконы и шестая раса, но самое удивительное - участие Нефилимов. Стоя на своём возвышении, он прекрасно слышал над собой рёв драконов вперемешку с воплями других тварей, крики людей и болезненные стоны своих некогда братьев и сестёр, искренне верящих ему когда-то; Падший отчётливо видел каждую смерть: вот бездыханно лежит целый человеческий отряд, а вот некогда величественный дракон с востока, пронзённый чёрными стрелами одного из командиров легионов преисподнии ... И всё это подкреплялось горячим драконьим пламенем, которое охватило всё поле битвы. Каждый удар меча о меч, каждый крик или стон, каждый рёв: всё это создавало ту самую музыку, которую сама смерть напевала самым страшным грешникам перед тем, как отправить их в ад. Однако теперь все могли слышать эту мелодию, ибо каждый мог стать тем самым партнёром в жарком танго со старушкой-смертью. В этот день все увидели, как выглядит самый настоящий ад на земле.       Он не щадил никого: даже самые лучшие воины были пронзены копьями недруга, а целые легионы и отряды почти мгновенно уничтожались, как будто и не были могучими войнами, а лишь бесполезными насекомыми, которых изничтожили фермеры, боясь за взращённый трудом и потом урожай зерна.       Большой удар пришёлся и по драконам, у которых и так были накалённые отношения с людьми, а теперь... Они нещадно уничтожали и людей, и ангелов, позабыв, что вторые хоть как-то, но пытались помочь им наладить отношения с человеком. Однако на момент этого кошмара эти ящероподобные гиганты с крыльями, способные лишь одним своим взмахом снести небольшое селение, не стали обращать на старые "связи" абсолютно никакого внимания. Своим пламенем они уничтожали мелкие отряды людей, а в небе разрывали острыми, как меч, клыками ангелов и прочую живность, которая случайно попалась под на зуб. Их крылья порождали ураганы, которые с лёгкостью сдували сотни "наземных букашек", и поднимали в воздух кубы пепла, образовавшегося из-за постоянного пламени этих монстров...       И что особо впечатляющее - Нефилимы, которые являлись на тот момент четвертым поколением. Ими оказались двойняшки - брат и сестра, рождённые от союза ангела и демона. По идее, их существование само по себе будоражило и пугало, ибо Нефилимы появляются раз в столетие (а то и реже), но и им приходиться жить не долго. Чаще всего их рождение - это большая тайна, так же, как и их смерть, однако тут на свет появилось два Нефелима, которые смогли дожить до юношеского возраста. Однако, несмотря на свою ценность и "секретность", они умело сражались на стороне Рая. Им было не по себе от мысли, что им приходиться убивать своих (грубо говоря) собратьев-демонов, но тут ничего уже не сделать. Они сделали выбор в пользу своей стороны.       Парень и девушка пытались не думать о том, что их что-то может связывать с теми кровожадными тварями, которые так просто продались существу, которое заманило их на свою сторону сладкими речами, пообещав им новую и лучшую жизнь.       И вот теперь, впервые, на одном поле собрались все: начиная с людей, и заканчивая Нефилимами. Каждый выбрал сторону, за которую ему теперь суждено погибнуть или выжить, но цена за эту жизнь будет высока - вечные страдания и чувство вины. А ради чего это всё? Мира между созданиями? Нет. Ради территории, которая имела выгодное стратегическое положение? Тоже нет. Тогда ради чего начался весь этот ужас, унесший с собой неимоверное число душ? Почему гибнут сотни представителей разных рас и видов? Для чего начался этот недолгий, но самый кровопролитный кошмар, что когда-либо мог потревожить покой смертных? Ответ знает лишь тот, кто это всё устроил. В его глазах- это как игра в шахматы, но в этой игре лишь один король-он, а остальные пешки, бездумно убивающие друг друга. ***       -Сэр, нам не выстоять! Необходимо отступать, пока нас всех не перебили, словно мы жалкие паразиты, - кричал молодой парнишка одноглазому старику, который являлся командором их небольшого отряда, состоящий лишь из конников и пары лучников.        - Нет!- громко сказал тот, выехав вперёд. - Мы будем стоять до конца, или вы позабыли , что такое отвага и мужество, а? Наши братья по оружию славно погибли в бою, а вы решили позорно покинуть поле битвы, как последние трусы?! Вы - войны, а не мальчишки, которые нуждаются в заботе матерей! Наш враг почти повержен, а вы, бравые воины, решили так легко склонить головы и погибнуть без чести? Нет? В таком случае вспомните то, что разделило вас от ваших семей. Я могу напомнить вам - горячее пламя из пасти ящера и содрогание земли от отрядов недруга! И сейчас, когда осталась лишь одна битва, вы поджимайте хвосты, забыв, что самое страшное уже произошло. Рискнёте ли вы жизнями вместе со мной ради чистого неба над головой? Сможете ли вы пройти весть тот путь, что уготовила вам сама судьба? И пойдёте ли вы со мной до самого конца в этой кровавой бойне, чтобы мы прикончили Падшего? - покричал он, вознося серебряный меч над головой, а его конь встал на дыбы. Однако даже у него, бравого воина, прошедшего не одно сражение, при упоминании Падшего по спине бежал неприятный холодок, что уж тут говорить о юнцах.       -Да! – пронзительным хором ответили солдаты, воодушевлённых речами своего командира. Оно и не удивительно. Порой всего пара слов может заставить и раненного забыть о боли. Старик за годы службы не раз оказывался в подобных ситуациях, и не раз его слова мотивировали подчинённых вновь воспрянуть духом и сделать шаг к победе. Однако даже он был поражён, насколько безжалостна была эта война ко всем её участникам. Даже самые опытные воины , да и тех ждала жестокая участь, пугающая ещё молодые войска. Ведь никому не хотелось умирать от драконьего пламени или быть проткнутым отравленной стрелой.       И всё же стоит отдать должное тем, кому удавалось вдохновить совсем юных бойцов смотреть в глаза смерти без страха и сомнений, таким образом, приводя эти небольшие отряды к победе. Однако судьба у всех в этой бойне одна - смерть...       Число воинов среди людей стремительно уменьшалось, будто все они просто испарялись в воздухе, ибо тел так и не находили. Только пепел и оружие. И это не могло не пугать. Ведь почти никто не видел, как выглядит этот самый Падший, из-за которого и началась эта заваруха. ***       А пока все воины восстанавливали свои силы, готовясь на очередную давку, Падший наслаждался видом серо-красного поля, ставшее таким от огромных луж крови и толстого слоя пепла. Именно на нём должна была произойти решающая бойня.       –Господин Люциус, ваше оружие готово, - обратился к своему хозяину горбатый карлик, хромавший на правую ногу. - Думаете, сегодня они придут?       –Конечно! Дорогой мой Якоб, уже столько времени прошло... Думаю, Всевышний и Король Ада, заметив существенные потери своих приспешников, сами придут. И тогда.. .- не закончив свой монолог, Люциус громко рассмеялся, представляя в своей голове картину того, как он убивает владык Небес и Низовин.       –Но господин, разве после смерти двух Великих, не придёт конец? Разве не будет нарушено равновесие?       Однако на его вопросы никто не собирался отвечать. Конечно, Люциус прекрасно понимал, что после этих двух смертей наступит действительный конец для всех, но это его не волновало. Ему всегда было мало места Архангела на Небесах, так что ради своей цели он не стал обращать внимания на абсурдность свой идеи.       –Ты слишком много болтаешь, Якоб, - процедил сквозь зубы Падший. - Не забывай своё место и не задавай лишних вопросов, иначе...- мужчина резко развернулся к своему приспешнику, схватив того за горло, - можешь сильно об этом пожалеть! Иди и собери наших воинов. Нам предстоит финальная битва. – Уже спокойным тоном произнёс тот, отпуская своего слугу.       -Будет сделано, господин. – Сказал тот, массируя свою шею. Ещё немного постояв рядом, карлик развернулся и пошёл прочь от Люция, и когда он ушёл на достаточно большое расстоянии, то еле слышно произнёс: – Сумасшедший урод!       И он оказался прав, считая Падшего выжившим из ума, однако не мог противостоять воле Люция. Для него это было лишь мелочное и лживое существо, затянувшее беднягу в омут позора и бесчестия при помощи договора, который Якоб бездумно подписал, даже не взглянув на содержимое. Люций обманул его, потому он расплачивается за свою наивность.       Люциус же не стал обращать внимание на недовольство своего слуги по неволе, ибо знал, что такому, как он, не понять всей величины плана. Вы только представьте, сколько возможностей откроется для него, если будет возможность править сразу несколькими мирами: создавать новые правила, которым будут обязаны все подчиняться; обращать неугодных и недовольных в горстки пепла или повергать их самым изощрённым пыткам, которые только могут прийти в голову "новому Правителю"; и ещё многое, что предстоит изменить и переделать.       Но даже у этой золотой монеты есть смольно-чёрная тень, затмевающая все эти возможности и привилегии. Такой тенью являлась полная гибель всего живого, что было в этих трёх мирах. Из-за возможного нарушения равновесия, на земле смертных начался нескончаемые хаос и разруха, которая привела бы к абсолютному унижению. Всех... Однако такой исход мало волновал Падшего, ибо он был настроен на сияющую сторону этой "монеты". Амбиции были выше здравого смысла, хотя о его остатках можно лишь судить. А пока можно лишь наблюдать то, как он, безумно улыбаясь, смотрит на выжженное поле, бывшее когда-то заливным лугом, на котором пасся домашний скот, но теперь... Теперь это безжизненная пустыня, похоронившая на себе не одну сотню бравых воинов. Вся его поверхность усыпана толстым слоем пепла, который до сих пор оставался тёплым, несмотря на пошедшее с последней бойни время.       И это нравилось Люциусу, стоящему на его неизменном "троне", однако в этот раз было сложнее найти материал для его "трона", потому слугам пришлось хорошо постараться, чтобы найти практически нетронутые трупы. В этот раз он потребовал выстроить себе возвышенность, превосходящую по размерам прочие до этого момента. Это нужно было для того, чтобы напугать и показать всем, кто контролирует эту Войну, кто является её дирижёром, благодаря кому на одной равнине лицом к лицу встретились абсолютно все - это нужно было для того, чтобы каждая сторона поняла, кто всё это время являлся кукловодом в этой игре.       Его взгляд вновь приобрёл блеск безумия, и он, наконец, рассмеялся. Смех, который доносился из его уст, был невероятно жуток и от него по телу проносились мурашки, будто это был не смех, а всё то, что происходило на поле битвы - смерть. Да! Именно смерть. Ведь только она доставляло ему великое удовольствие; именно старушка-погибель приходила ко всем на этой проклятой давке; и только поэтому наш бывший архангел смеялся.       Он был похож на маленького ребёнка, которому родители позволили творить всё, что тому вздумается. И он творил смерть, забирая множество безвинных душ, которые, по сути, никак не относились к его идее, а лишь просто пытались защитить свои дома и семьи от этой чумы. Но что их цель, в сравнении с ним? Ничего! Просто пустышка, посмевшая вмешаться в планы Падшего. Сейчас ему стоило бы подготовить ход его действий, но из раздумий его вывел голос Якоба:       -Мой господин, ваши воины собраны, - сообщил тот, вставая по правую руку своего господина. - Построено три группы воинов и каждая ждёт ваших приказов, - тот устремил свой взгляд на Люциуса. - Господин, вы уверены, что удача и в этот раз улыбнётся вам?       -Полностью, Якоб, - произнёс тот, не посмотрев на слугу. - К тому же наши силы во много раз превосходят силы наших врагов, - на его лице появилась широкая безумная улыбка, а за спиной расправились два больших смольно-чёрных крыла. Взмахнув ими, он в мгновение ока оказался в небе.       -Да начнётся Великая Бойня! – объявил он. Да так, чтобы от его голоса содрогнулись небеса, а после обратился к войскам: – Воины, приготовьте своё оружие! Сегодня мы раз и навсегда покажем миру, на что каждый из вас способен. Вперёд! Разобьём наших врагов! Воины ответили на его обращение воинственным кличем. Люций повёл этих бедолаг на верную гибель, не зная, что его ждёт. Он даже не мог подозревать, как всё сможет обернуться и как это всё отразиться в дальнейшем. ***       Что ж... Много изменила эта Великая Бойня. Кто-то говорил, что воинам в этой схватке не было ни конца, ни края; кто-то, что сами Король Ада и Всевышний объединились против этого безумца, бросившего им вызов; иные глубоко верили, что эта Война - лишь плод чьего-то воображения; но были и те, утверждал, что только благодаря крови самых храбрых жизнь вновь началась, ибо все поля и леса смогли вновь возвыситься, черпая энергию из горячей крови воинов; а самые старые рассказывали, если войти в самую глубь Леса Душ, то можно наткнуться на пещеру, в которой и по сей день обитают неуспокоенные души воинов, проигравших в войне.       Как бы то ни было, но вся эта бойня распалась на разные легенды и песни, и каждая говорила свою версию её окончания: в одной - Люциус погибает мучительной смертью во время сражения с двумя Великими; в другой - почти все погибли, а те, кому удалось выжить стали странствовать по миру или же поселились в самых высоких горах, где им удалось достичь гармонии с самими собой.       Но одно ясно точно - многое изменилось: многие существа были вынуждены прятаться , ибо были подвержены гнёту со сторону людской расы; драконы полностью перестали появляться на глаза кого бы то ни было, впав в спячку в глубоких пещерах, ход по которым знали только они, либо же просто улетали в самые отдаленные места, где были в безопасности от людей; некогда единое королевство людей развалилось на несколько отдельных кусков, каждым из которых правил свой повелитель; а отношения между ангелами и демонами стали настолько натянутыми, что ни одна сторона не хотела идти на контакт друг с другом; что касается нефилимов, то их не стало. В той бойне были убиты последние нефилимы, которым удалось дожить до возраста юнцов.       Но времена меняются, и это не удивительно. После всего этого хаоса люди с недоверием и со страхом начали относиться к некоторым вещам. Например, появилась легенда, поведанная одним из старейших жителей небольшой отстраненной от города деревушке. Легенда была о драконе, жившем в старой постройке в Лесу Душ, но со временем она начала превращаться в страшную сказку для детей, чтобы те не ходили слишком далеко...       Всё было подвержено изменению. Даже песни через пару десятилетий начали меняться, превращаясь в неправдоподобные небылицы, а большинство легенд были забыты или превратились в сказания, которые лишь веселили и пугали народ.       С течением времени люди начали забывать и о существовании драконов, словно их никогда и не было, а единственное, что только могло напоминать о них - Парящие Горы или, как называли их древние, Натан-Тес. Вскоре люди напрочь стали забывать, отчего все так боялись огромных огнедышащих тварей! Каждое слово, упомянутое в старых книгах об этих огромных ящероподобных существах с крыльями-ураганами с поколениями люди стали относить к задумке автора, будто бы это он специально приукрашает все эти истории, чтобы придать атмосферы при чтении.       Хотя именно люди являлись причиной исчезновения столь громадных и могущественных существ. Именно они начали эти гонения по отношению к драконам. Люди начали эту бессмысленную вражду, которая не принесла ничего, кроме ненависти.       Время так же не пощадило шестую расу: большинство её представителей канули в небытие, полностью исчезнув, либо перестав появляться на свет, либо избегали людей. От них остались лишь редкие упоминания в книгах, как, например, о гномах, друидах, эльфах. Даже некогда красивый и благородный язык остроухих практически исчез, а если и встречался, тот лишь для зашифровки важных документов; все огромные и величавые сооружения гномов были разрушены или вовсе скрыты от чужих глаз, что позволило некоторым «вымершим» ящерам найти свой приют... Мало кто вспоминал, что именно эти народы научили людей делать металл «пластичным», а камень «мягким», что и значительно облегчило жизнь людской расы, хотя многие такие дары со временем люди начали обращать друг против друга.       Были и те немногие представители, что смогли и дальше хорошо существовать рядом с людьми. Например, продолжили свое существование целые династии магов, которые чаще всего всегда служили при дворе (исключениями являлись кланы, живущие поодаль тот всех). Каждая такая семья имела свои способности, в зависимости от «школы» к магии которой они относились. С каждым новым поколением вера в когда-то существование определённых представителей шестой расы медленно покидала людей, словно рассказы старцев о них были лишь бреднями и выдумками, а пергаменты, на которых было свидетельство об их жизнях, всего лишь являли собой качественную подделку.       Почему такое могло произойти? Почему люди стали забывать о том, что их предкам когда-то пришлось пережить? Ответы на эти вопросы никто не мог дать. Сами же люди разделили земли на отдельные «куски», которых всего стало пять: Натан-Тес, Инес, Тёс, Крозис, Вельд.       Каждое из этих "государств" имело свои особенности и средства к существованию. Да и в целом, все пять территорий хорошо ладили между собой и налаживали торговые пути и небольшие ремёсла. Особо развитыми были две земли – Натан-Тес, которая находилась в Парящих Горах, богатых крупными залежами драгоценных металлов, и Вельд, имеющая полный доступ к морским водам, что стало для этих земель основным способом заработка.       Со временем появилась ещё одна страна, которая встала наравне с теми. Ей стала Тёс, благодаря Лесу Душ, на границе которого она находилась. Люди нашли выгоду в том, чтобы начать продавать дерево на нужды другим, чем и смогла обогатиться. И ведь никто не задумывался над тем, какой ценой возросли те деревья, что так легко люди вывили наземь.       Многие и вовсе забыли, что значит честь, глупо полагая, что можно получить все богатства, используя лишь силу... Но времена меняются также стремительно, как происходит смена дня и ночи. Меняются и люди, но, к сожалению, не в лучшую сторону.       Каждый прожитый век приближает начало новой истории, которая вновь сотрясёт мир. И каждая легенда станет правдой, и оживут те, кто "погиб" в той Великой Битве!