Часть 1

В гостях у соседа       Поздним вечером возвращался Михайло с крупной попойки. Был он слегка навеселе, а всё село будто в противовес приподнятому настроению Михайло было погружено в странную зловещую тишину, словно не осталось в нём ни одной души окромя позднего пропойцы. Однако это вовсе не смущало слегка пошатывающегося мужчину, свободней дорога — легче идти! Путанные в поволоке алкогольной дымки мысли мужчины прервал его сосед. Михайло остановился, пошатываясь, тщетно пытаясь вспомнить имя хромающего ему навстречу человека. Мысль к нему упорно не шла, а картинка перед глазами всё норовила смазаться, так что момент, когда улыбающийся сосед оказался прямо перед ним, Михайло не упомнил. Не запомнил он и момент, когда сосед позвал его к себе, а он возьми да и согласись.       По пути к соседу Михайло всё пытался припомнить его имя. Одно ему было известно точно, знакомы они не были, да и в доме у него он не бывал. Откуда ж тогда он знает, что они соседи и почему так легко отправился с ним продолжить гулянку? Ох, башка дурная, пьяная башка. Сосед же сохранял благодушный настрой, совсем не замечая пьяных терзаний Михайло. Сорвав в огороде зелень на закусь, дружелюбно пригласил войти в дом. Сомнения терзали Михайло ровно до того момента, как сосед поставил перед ним на стол горькую настойку. Тут уж пошло веселье! Михайло пил, закусывал, горланил песни, а сосед знай подливает ему, чтоб стопка пустой не стояла. Хорошо стало Михайло, разгорячился он, сосед и предложи — выйти на крыльцо подышать.       Вышли сосед с Михайло на крыльцо, тишина стоит кругом и темно, хоть глаз выколи. А сюда шли, луна-то бледнела, думает про себя Михайло. На свежем ветерке буря в голове укладывается близко, будто и не пили вовсе. Тут тучи разошлись, и бледный лунный свет снова пролился на землю. Глянул Михайло на соседа, а у того всё лицо волосами покрылось, глаза нездешним огнём горят да два рога на голове пробиваются.       От такого зрелища Михайло в миг протрезвел, вскочил и видит: сидит он где-то посреди леса, в руках вместо стопки шишка, а закусывает он поганкой. Ох, башка дурная, пьяная башка! Да чёрт же ему под пьяный глаз вон что подсунул. Накормил бесовскою едой, угостил болотную водой! Дурно стало Михайло, злость глаза застилает. Только на кого пенять? Поймает чёрта, рога ему поотшибает да хвост узлом скрутит, только б выбраться теперь из чащи лесной. Места вокруг незнакомые, за каждым кустом нечистая сила мерещится, от каждого шороха жуть берёт.       Скитался Михайло по лесу всю ночь, только после рассвета вышел он к селу. Люди смотрели на него и диву давались: от чего ещё давеча крепкий мужик за одну ночь поседел, как лунь, и осунулся, словно старик? С тех пор Михайло капли в рот не брал, всё поджидал случая с чёртом свидеться да свою обиду ему отплатить. Да не дождался, промучился хворобой с год, да и помер. Говаривали люди, что на могиле его постоянно поганки вырастали, а по ночам их кто-то собирал. Ещё говорили, что слышится рядом с тем местом голос чей-то, будто и самого покойничка Михайло. Всё повторяет: «Ох, башка дурная, пьяная башка», — а после раздаётся в абсолютной тишине мерзкий хохот, и снова всё стихает. 15.10.20