Часть 1

— Пропала! Моя девочка пропала! — послышались женские вопли, и мысли Гилмора вмиг испарились, а руки похолодели. Он точно узнал голос матери.       Выронив из рук кадку с водой, он понесся домой. Деревянное жилище находилось всего в паре дворов от леса, и, когда родилась его сестренка, многие пророчили семье Гилмора: «Нечистая сила заберёт малышку, нужно срочно провести охранный ритуал». Ей было всего несколько дней от роду, а ритуал должен был совершиться завтра на рассвете… Не поспели.       Чем ближе приближался Гилмор к дому, тем громче слышались крики матери. И вот, войдя в дом, он увидел такую картину: родители сидели на лавке возле окна, мать навзрыд рыдала, цепляясь за рубаху отца, а сам он был чернее тучи. Кроватка же была пуста. Ущей Гилмора достиг еще один звук — плач. Он тут же поспешил во вторую комнату. Там, под лавкой возле веретена он обнаружил Зиневру. Эта девочка — средний ребенок в семье, однако теперь уже, судя по всему, — младший. Она сидела, обхватив колени рукой, а стоило ей заметить брата, закричала: «Я видела фейри! Около окна!»       Фейри… Это злые лесные духи, похищающие детей. После того, как эти существа забирают ребенка в лес, они воспитывают его как себе подобного, и со временем он и сам превращается в магическое существо. Он может обратиться эльфом, фейри или вообще гоблином. — Когда? — вдруг спросил Гилмор, положив свои руки на плечи девочки.- Как давно ты её видела?       Зиневра, растерянно посмотрев на брата, явно не понимая, зачем ему это нужно, ответила: — Когда…- захлюпала носом девочка. — Когда мама ушла во двор… Фея, она… Она летала возле кроватки. Я тут же побежала за мамой, а когда мы пришли, сестрёнки уже не было! — сказав это, девушка снова зарыдала. Не теряя больше ни минуты, Гилмор побежал к лесу.       В голове парня была лишь одна мысль — он все еще может догнать фейри. В конце концов, никто раньше не пробовал пойти прямо по горячим следам в лес. Ведь все равно пропавших детей не находили. Но ведь был мизерный шанс найти, думал Гилмар, не могут же дети и фейри просто исчезнуть! Тем более, парню было уже четырнадцать лет, и если что, он слишком взрослый для того, чтобы его похищали злые духи… По крайней мере феи.       Вот и лес. Не останавливаясь ни на секунду, Гилмор бежал по тропинке прямо туда, как вдруг в ветвях увидел что-то странное и неестественное: небольшое и практически прозрачное, не больше тридцати сантиметров в длину, овитое сверху какой-то растительность и подрагивающее, чем-то похожее на крылья стрекозы… Крылья! Это были фейские крылья! Теперь он сможет вернуть сестру.       Начало смеркаться. Гилмор бежал по лесу уже несколько десятков минут. Около деревни бежать было еще просто: там и тут находились вытоптанные дорожки, а сейчас силы уже начали покидать парня, и тропинки пропали уже давно, да только вот он то и дело видел меж ветвей края порхающих крыльев. Еще немного погодя Гилмор перешел на быстрый шаг, стало тяжело дышать. Он пролазил сквозь заросли и упавшие деревья, кажется, уже содрав кожу на руках, как вдруг за спиной послышался странный звук, будто землю выкорчевывают. Он обернулся, но увидел лишь старый, заросший мхом пень. Гилмор пошел дальше.       Чем дальше в лес он заходил, тем страннее он становился. Гилмор уже несколько раз оборачивался, и видел за собой все тот же пень, будто он… Живой, и идет следом. Парень уже перестал обращать внимание на эту деревяшку. Казалось, что впереди с деревьев все чаще свисали завитые лианы, а листва становится все зеленее. Да, уже давно должно было потемнеть, но Гилмор видел все, будто освещенное магическим, неосязаемым светом.       Вдруг он услышал пение вдалеке, оно было совершенно нечеловеческим, но приятным и мягким, будто сами деревья издают эти звуки, ощущение такое же, как если бы Гилмор слушал шелест листвы, или звуки дождя: «Из всех, что плетут старухи Нелепых смешных затей, Всего безобразней слухи, Что фэйри крадут детей. Мы просто поём и пляшем Над синью озёрных глаз, Беда ли, вина ли наша Что мы счастливее вас?»       И вот он вдруг вышел на поляну, посреди которой находилось небольшое озерцо. Над ним скопился теплый свет, исходящий от множества маленьких светлячков. А над озером летали они — фейри. Мгновенно вся ненависть к ним будто пропала. Эти небольшие существа, похожие на живые цветы, летали будто в танце над гладью воды, хохотали и пели.       На голову Гилмора вдруг упал венок, а перед глазами появилось маленькое, покрытое растительными чешуйками лицо с приятными, светло-фиолетовыми, смеющимися глазами…       Сестрёнку Гилмора нашли еще до того, как стемнело. Оказалось, её забрала местная полоумная. А вот Гилмора больше не видели никогда. Но, ради справедливости стоит заметить, что к феям он пришел сам.