Цитадель

Составив небольшой, по мнению самой СИ-136, отчет… всего то на 189 страниц, кроганка устало протёрла глаза и отложила омнитул. Организм требовал подпитки или сна, но спать девушка просто не желала. Хотя бы потому, что каждый раз при этом она оказывалась в “пучине” у своих хозяев. Потерев шею, массивная мадам встала с ящика и направилась на кухню, в надежде отыскать воды и развести свой, как выразился Шепард, “сухой корм”. Да, эта вещь почти не имеет вкуса, зато дает все необходимые питательные вещества. По её мнению, это важнее, чем вкусовые ощущения. Поднявшись на лифте и выйдя в столовую, СИ-136 стала искать чем развести свою еду. Вода из-под крана ей не понравилась качеством, в ней было слишком много примесей. - Воу! – встрепенулся мужчина неподалеку, который заваривал себе кофе. –Здравствуйте… эмм… мне как-то не говорили, что к нам присоединился еще один кроган.. - Я не кроганка, просто ваш спутник, Рекс, любопытствовал по поводу смены моей формы. - А-а, так вы та самая… СИ-136, правильно? - Да. - Ясно. Я - Кайден Аленко. Лейтенант, - представился собеседник, слегка криво улыбнувшись. Всё же человеком она смотрелась как-то… привычнее. Видимо, в образе человека, она бы смотрелась для него... привычнее. - Приятно познакомится, - кивнула девушка, продолжая осматривать содержимое ящиков. - Вы ищете что-то? - Да, питьевую воду. - Так она в холодильнике, - ответил Кайден, подходя к нему и открывая дверцу. Порывшись внутри, он достал бутыль воды, а после протянул её новой знакомой. – Прошу. - Благодарю вас, - слегка кивнула массивной головой СИ-136, забрав емкость. Из кармана костюма, она достала пакет с неприметными зелеными кубиками, похожими на прессованные водоросли. Бросив один из них в воду, она стала ждать, слегка встряхивая бутылку. Кубик растворился в воде секунд за двадцать, но вода приобрела противный болотный оттенок. Недолго думая, кроганка начала это пить, а Кайден скривился и слегка вздрагивая, вернулся на свое рабочее место. Тут из своей каюты вышел командор и заметив СИ-136, и что она пьет, невольно вздрогнул сам. - Это… что? – спросил он, осторожно подходя к девушке. В конце концов она сейчас выглядела как кроган и от неожиданности может двинуть так же больно как они. - Сухой корм, как вы тогда выразились. - Оу… а это точно можно пить? - Хотите попробовать? – как бы невзначай поинтересовалась инопланетянка и Эллиот аж сглотнул, но видимо отказываться было неудобно. С большой неохотой он взял из руки кроганки бутылку и пригубил оттуда. А СИ-136 тихо усмехнулась, глядя на него. - Ох, боже… это точно не вода из канализации? Как ты это пьешь… - тут же скривился мужчина, возвращая кроганке емкость и поспешив прополоскать рот. - Пью и не морщусь, как вы, - пожала плечами она и допила остатки. - Вижу… ух… Нет, тебя надо приучать к местной еде. Это не только на вкус мерзость, но и на запах, - выдохнул он, закончив полоскать полость рта, и пытаясь забыть этот привкус. – Кстати говоря, я сходил к Чаквас… и сдал кровь. В общем, вот, - повернувшись к кроганке, Шепард протянул ампулу с кровью. – Просто… навряд ли ещё кто-то из присутствующих на корабле согласится быть для тебя донором. А корабль всё же человеческий, и… - Я поняла вас. Да и мне так будет удобнее. Кроганы… слишком массивные. Я с трудом с клавишами справлялась. Благодарю, - кивнула СИ-136, приняв емкость с кровью и вставив ее в браслет. Сделав все необходимые манипуляции для получения сыворотки и инъекции, она снова приняла вид человеческой девушки, но на этот раз без дефектов. Эллиот невольно сглотнул, почувствовав, как у него покраснели уши. В тот раз она выглядела бледно и немного не здорово, а сейчас даже румянец на щеках появился. Алые губы, сине-зеленые глаза и длинные пшеничные волосы… Шепард поймал себя на весьма неоднозначных мыслях. Даже Аленко оторвал взгляд от панели, приподняв бровь. – Что-то не так? – спросила инопланетянка, и командор вздрогнул. - Нет… нет, всё отлично… просто… хорошо выглядишь, - невинно улыбнулся он. – Скажи, а как ты выглядишь на самом деле? - Это имеет значение? - Нет, просто интересно. - Вряд ли я покажу вам свой истинный облик, командор. Так что у вас есть поле для фантазий. - А почему нет? - Вдруг я покажусь вам ужасным чудищем… Когда-то УР-135 показал свой истинный лик протеанам, и они убили его, хотя он пытался их защитить. - Оу… только из-за вида? - Ну, ещё они решили, что он агент Жнецов. Конечно это было не так. В предсмертных судорогах он успел отослать все свои данные на базу и после этого разбудили меня. Я более не повторяла ошибки УР-135 и не показывалась никому на глаза в своей естественной форме. - Но мы то знаем что ты инопланетянка. Поверь, мы так реагировать не будем. - Извините, я не настолько вам доверяю. - Понял. Извини за настойчивость. Когда захочешь, тогда и покажешься. Тогда… не против прогуляться по Цитадели? - Да, конечно. Хочется посмотреть, насколько она изменилась. - Погоди, а ты там уже была? - Да, давно, очень давно… в не самые приятные времена. - Ну… сейчас там мирно и красиво. Хм, а какого там было раньше? - Не считая море трупов, там было всё… по-протеански. Они любят вычурность и при этом строгость. в своих постройках - Трупов…? - Была война, - пожала плечами девушка. - Мда, не в удачное время ты попала туда. Надеюсь, сейчас впечатление поменяется. - Едва ли… Это вы думаете, что Цитадель – рай. Но на самом деле это нечто иное… - М? – непонимающе поглядел на неё мужчина. - Ничего. Мысли вслух. - Что ж, ладно… пойдем, - кивнул мужчина, ведя девушку в БИЦ. – И держись рядом с кем-нибудь из нас. - Как скажите, командор. Поднявшись в БИЦ, а оттуда к рубке пилота, Шепард остановился, видимо ожидая, когда поднимутся остальные. В это время пилот Нормандии повернулся к ним и посмотрел на девушку, слегка прищурившись. - Хм… человек, как человек… ничего необычного с виду, - пожал плечами мужчина в кепке и СИ-136 обратила на него внимание. – Привет! Я Джефф Моро, но можешь звать меня просто Джокер. - Джокер? Это ваше имя или фамилия? - Это моё прозвище. А ты та самая что какой-то магией меняет облик? - Магией? Это генетика… я подстраиваю свою ДНК под образец… чем-то схоже с мимикрией. - Эмм, понятно… что ничего не понятно. Не люблю слишком умных девушек… - пробормотал мужчина, отвернувшись снова. Шепард невольно усмехнулся. - Эй! Кроганку верните, - возмутился подошедший Рекс, и Гаррус, следуя за ним, тихо хихикнул. - Прости, Рекс, но нам хватит одного большого парня. И это ты, - ответил командор. - Ну вот… а она хоть глаза радовала. Тьфу на вас, люди… я в бар, - недовольно пробурчал здоровяк, выходя первым. Пожав плечами, Шепард вышел следом за ним, поманив за собой и СИ-136 и Гарруса. Но только стоило им спуститься, как командора тут же атаковала местная журналистка. - Командор Шепард? Калисса Бинт Синан аль-Джилани, Вестерландские новости. У меня к вам несколько вопросов. - Опять она… - тихо буркнул Эллиот и жестом показал турианцу увести девушку подальше. Похлопав друга по плечу, Гаррус аккуратно взял СИ-136 за руку и отвел её в сторонку. - Что случилось? – поинтересовалась инопланетянка. - Атака местной прессы. Эта… журналистка - ещё та заноза в одном месте и сейчас будет пытаться выводить нашего командора из себя. В первый раз не прошибла… посмотрим, как будет во второй. Хмыкнув, девушка посмотрела в сторону Калиссы и Шепарда. Действительно, какое-то время мужчина держался уверено, но когда пошли провокационные вопросы, он сжал кулаки, с трудом отвечая ей и сдерживаясь, чтобы не ударить ее на камеру. Покачав головой, СИ-136 сделала пару шагов вперед и поняв, что диапазона ей хватит, прикрыла рукой жемчужину на груди и сама пристально смотрела на журналистку. Несколько секунд и Калисса внезапно выдала: - Благодарю вас, командор Шепард за предоставленное интервью. Вы свободны. Эллиот аж глаза выпучил от удивления. Но раз она сама сказала, мужчина поторопился скрыться и побыстрее. - Я… что я сейчас сказала… ох… - пробормотала репортерша, потерев лоб и не понимая, что происходит, и почему продюсер у неё в наушнике вопит на неё. - Не знаю, что это было, но валим! – схватив девушку за руку, командор очень быстрым шагом поторопился на выход из академии, а Гаррусу догнать их труда не составило. - Странно, я думал она тебя дожимать будет, - пробормотал Вакариан. - Я тоже так думал… и уже просчитывал с какой стороны ей зарядить, с левой или правой… а тут она резко сбавила обороты и отпустила. Ладно, не важно. Главное, что отделались. СИ-136 лишь тихо усмехнулась, даже не собираясь сообщать, что это была её проделка. Видя счастливое лицо мужчины… скорее всего, поступила правильно. Хотя хозяева точно будут недовольны. Она использовала свои силы не для дела, а это вызывает у них море недовольства. Так поступал УР-135, в попытке защитить одну протеанскую семью, к которой он привязался. А в итоге и его и эту семью, решив, что они все одурманенные просто казнили. Печальная судьба. Он не мог быть одурманен, ведь такие как она иммунны к этому состоянию. Но читая записи УР-135, инопланетянка начала думать, что… он был счастлив. Сама то девушка не знала, как постичь это чувство. Вся её цель в жизни — это служение своим хозяевам… - Ух, кажется, сбежали. Я на минутку в тот магазинчик загляну. Инженер Адамс просил кое-какие модули прикупить, - прервал ее мысли голос Шепарда, поспешившего зайти в какой то павильон. Девушка же начала осматриваться. Да, знатно Хранители поменяли Цитадель. Видимо для того, чтобы нынешние обитатели чувствовали себя как дома… на самом же деле они просто сидят в не захлопнувшейся еще, ловушке. Приметив терминал и посмотрев данные через омнитул, инопланетянка хмыкнула и решила забрать оттуда часть кредитов, вот только стоящий рядом Гаррус заподозрил что-то неладное и остановил её. - Эй! Ты чего делаешь? - Беру местную валюту из этого хранилища. Судя по данным, они там хранятся уже не первый год и лежат без дела. - Что? С ума сошла? Так делать нельзя… это называется воровство. - Почему? Если они хранятся без дела. - Это терминал банка… там могут быть чьи-то вложения или средства для займов, но брать без разрешения их запрещено. Слушай, если тебе нужны кредиты… попроси у нас, но не воруй. Иначе… видишь этих парней? - Да, у них такая же форма как у тебя. - Именно. Они из СБЦ. Я тоже… был. И ладно это я сейчас заметил… а вот если заметят они, то тебя сразу посадят за решетку. Это я тебе гарантирую. Запомни, чужое брать у порядочных граждан нельзя. - А непорядочных? - А непорядочных можно ещё подумать. Просто повтори за мной: воровать – плохо. - Воровать - плохо. - Умница, - успокоился наконец Вакариан, хотя почувствовал себя слегка мерзко. Будто влез в шкуру отца и отчитывал… сам себя. Пожав плечами, СИ-136 прекратила свои попытки, раз это вызвало недовольство у турианца. Вскоре вернулся и Шепард. - Простите, там очередь была. Надеюсь, у вас нашлись общие темы для разговора. - Да, рассказывал новенькой как работает местная система СБЦ, - ответил Гаррус, и инопланетянка нахмурилась. Он же сейчас слегка приврал. - Серьезно? Лучше бы пару шуток рассказал. - Если честно, Шепард… я даже не уверен присутствует ли у нее чувство юмора и пока не рискую. - Ну, тоже верно. - Ладно, пойду домой загляну… пару вещей возьму и вернусь на корабль. Оставлю вас наедине. Совсем наедине, - ехидно добавил Гаррус, отчего мужчина аж покраснел. - Вакариан… - прошипел он. - Хех, увидимся позже, - хихикнув, турианец ушёл к ближайшей автостоянке. - Он ведет себя… крайне странно. - Иногда у него бывает, - выдохнул Эллиот, немного успокаиваясь. – Итак, экскурсия? - Можно, - кивнула девушка и командор поманил её за собой. В основном они ходили по району рынков, осматривая прилавки, и Шепард старался подмечать, не зацепится ли глаз СИ-136 за что-то, но кажется, местные… женские товары интереса у нее не вызывали. Ни платья, ни украшения, ни косметика… ничего. Только проходя мимо зоомагазина, девушка внезапно остановилась, вглядываясь в аквариум с рыбками и Эллиот хмыкнул. Какое-то время она просто смотрела на них… а они, как ни странно, на неё. Слабо улыбнувшись, инопланетянка прислонила палец к стеклу и стала выписывать узоры. Шепард невольно поднял брови, ведь рыба начала следовать за её пальцем. - Как ты это делаешь? - Просто общаюсь с ними. - Это… рыба… они же не разговаривают. - А вы пытались слушать? – спросила СИ-136, и мужчина сжал губы, не зная, что и сказать. Выдохнув, инопланетянка покачала головой. - Слишком теплая… - Кто? Что? Ты о чём? – вышел из загруженного состояния командор. - Вода в этой… клетке. Им жарко. - А, оу… кхм… ну пойдем попросим, чтобы сделали похолоднее? – почесал затылок мужчина. - Да, надо, - решительно кивнула девушка, заходя в магазин. Эллиот просто ушам не поверил, он же просто пошутил. СИ-136 действительно стала просить продавщицу-азари снизить температуру воды и кислотность… на что та посмотрела на неё, как на дуру. - Она просто… эксперт по рыбам, - пожал плечами в ответ мужчина, чтобы не заставлять торговку закипать. - Оу, вот оно что. Хорошо, я последую вашим рекомендациям, мисс. - Благодарю, - слегка поклонилась СИ-136 и уже со спокойной душой покинула магазин. Выйдя из магазина, Шепард вдруг сказал: - Хм… слушай, а как тебе имя… Сирена? - Сирена? - непонимающе переспросила девушка. - Да. Первые буквы твоего имени… или порядкового номера и… ты так с рыбами ловко управляешься, вот я и подумал… Ну согласись, это проще чем СИ-136… - Да, это проще. Хорошо, если вам так удобно, командор. - Значит договорились. Ну что? Рискнешь попробовать местную кухню? Без мяса или рыбы. - Ох, ну если не отравлюсь и не умру… хорошо. - Не преувеличивай… бывает, конечно, готовят не очень, но не умрешь, обещаю, - усмехнулся мужчина и, приметив местный павильон по продаже еды, подошёл к нему, предусмотрительно усадив девушку на ближайшую лавку. Пока Шепард заказывал себе и подбирал что-то для нее, показался один из Хранителей. Сирена тут же нахмурилась, завидев его, но… повел он себя не как раньше его сородичи. Проходя мимо и остановившись, Хранитель прострекотал что-то, поглядев на неё, и отправился дальше. - Больше не служат...? – пораженно выдохнула она, переваривая то, что сейчас услышала. Они больше не подчиняются Жнецам… как это возможно? Существа, созданные чтобы служить, не подчиняются своим хозяевам? И каково это быть без хозяина? Возможно ли самой СИ-136 существовать без… указки? Правда, за такие мысли жемчужина в груди отозвалась болью, ибо хозяева сразу напомнили, кому она принадлежит. Выдохнув, инопланетянка кивнула и более не стала об этом думать. Вскоре вернулся командор, протягивая коробочку девушке. - Вот… какой-то местный саларианский салат. Сказали, там намешано много водорослей с овощами. Не знаю как на вкус, но надеюсь тебе зайдет. - Спасибо, командор, - грустно ответила Сирена, беря емкость. - Эй, что с настроением? Ты как-то… расстроилась что ли? - Нет, просто устала… Какова ваша следующая цель? - Ферос, наверное, - хмыкнул Шепард, начав пробовать лапшу. - Ферос? Вы уверены, что вам туда надо? – слегка приподняла бровь инопланетянка. - Вообще-то да. В конце концов, это задание Совета. А что? Ты и там была когда-то? - Да… была. Там был один из протеанских городов, ничего интересного, - задумчиво произнесла она. И местного обитателя она прекрасно знает. Что ж, видимо придется встретится со старым другом, если он конечно ещё не сгнил.