Артефакт

Отправившись на челноке на следующее задание, Элиот недовольно помассировал шею. Поспать опять толком не дали… а появившиеся синяки под глазами ни о чём хорошем не говорили. Радовало только то, что шрамы заживать начали. Слегка тряхнув головой, мужчина посмотрел на тех, кого он взял с собой. Вакариан… уже имеет постоянную прописку в его отряде. И Миранда… хоть она и до сих пор “наказана”. В конце концов проект этот церберский, а Тейлор навряд ли что-то знает, он просто солдат. - Итак… Миранда… что там с этим проектом? – устало спросил мужчина. - Я просматриваю отчёты учёных и… немного в замешательстве на самом деле. Они пишут, что ничего особенно в этой штуке нет, хотя первые отчёты были совершенно другие и это… странно. - Её экранировали хоть? Я не понаслышке знаю, что, если этого не сделать… всё обернется плохо. - Должны были. Этот артефакт нашли на дне моря, но не рискнули поднимать на поверхность и поэтому частично построили базу под водой. - Под водой? – немного нервно выдохнул Гаррус. – Уфф… а можно я туда не пойду? - Что такое? Воды испугался? – тихо усмехнулся Эллиот. - Ты знаешь, как плавают турианцы? В частности я… как камни. Сразу идём на дно. - Хех, Вакариан, расслабься. То, что база под водой не значит, что там нет воздуха. - А если будет потоп? Брось, Шепард… в наших случаях всегда всё идёт… по одному месту. Я не против, конечно, повеселится, но это уже слишком… я бы лучше ещё раз сразился с Торианином… - Да ладно… просто заберем эту штуку и перебросим на другую базу в надежде, что Коллекционеры ещё до неё не добрались. Всё… курьерская работа. - Ну… ну… - пробурчал турианец, слегка насупившись. Транспортник приземлился на берегу моря и командор со своим отрядом сошёл с него. Впереди был вход в один из комплексов, который, судя по строению и ведет вниз уже под воду. Хмыкнув, мужчина первый пошёл ко входу. Охрана… вела себя крайне… странно. Точнее вообще никак себя не вела… солдаты Цербера просто пялились куда-то вперед, игнорируя присутствие командора. Пожав плечами, Эллиот коснулся сенсора и прошёл в сам комплекс… правда обомлел от количества народу здесь. - Что за… - возмутилась Миранда. – Это вся исследовательская группа. Что они здесь делают? Почему они не внизу? – нахмурившись, девушка подошла к главному учёному. – Мистер Гипсон? Почему весь персонал здесь? Кто в лабораториях? Но мужчина в халате ей в итоге ничего не ответил. Недовольно засопев, Лоусон схватила учёного за плечи и, развернув к себе, тряхнула. - Эй, я с вами разговариваю! - Уходите… - монотонно выдал он. – Тьма должна быть неприступна… - Что должно быть неприступно? – нахмурился командор. - Эй, алло… дома кто-то есть? – помахал рукой перед ещё несколькими учёными турианец. – Связи нет, - покачал он головой. - Экранирован, да? – недовольно отозвался мужчина, посмотрев на Лоусон. – Я подобное на Вермайре видел… ничем хорошим это не закончилось. Так… другой план. Спускаемся и просто уничтожаем эту штуку. - Что? Но это проект Цербера… вы не можете… - начала возражать Миранда, но Шепард резко её прервал. - Могу… ради безопасности этих людей и вас самих, - строго сказал он и просто сорвав пропуск с шеи мистера Гипсона, направился ко входу. * * * Ожидая, когда Зата закончит закрывать вентили и создаст нужное давление, чтобы стены пошли швами, начав трескаться и базу начало затоплять, Сирена наблюдала за камерами. С помощью местного артефакта она усилила свои телепатические возможности и дала приказ персоналу подняться на поверхность, а после ещё и спрятаться, как только прибудут Коллекционеры. После того как они заберут артефакт… персонал Цербера даже не вспомнит о его существовании. Правда в комплекс зашёл ещё кое-кто, и девушка выдохнула, поджав ушные плавники. - Эллиот… - Оп-па, они что тут забыли? – хмыкнул Грид, так же завидев их на экране. - Полагаю Цербер их послал за артефактом… да только он наш и Церберу не достанется. Прости, Эллиот, - покачала головой инопланетянка, начав бренчать по клавишам и тут же закрыла перед их носом три двери. – Это для твоего блага. - Может снова артефактом воспользуешься и просто… прикажешь им вернуться на корабль? – спросила Зата, не отвлекаясь от дела. - Я… не могу… точнее могу, но не хочу. Гаррус мой друг, а Шепард… больше, чем друг. Я бы подумала ещё по поводу мисс Лоусон, - фыркнула Сирена. - Поняла… ну… моли Куссу о том, что они не спустятся дальше вниз. Жабр они не имеют, а это место скоро заполнится водой. - Знаю… поэтому создаю препятствия. - Так… тут я закончила… надо пройти в следующую комнату управления. - Тогда пойдем. Аян… удаленное управление камерами. Цель наблюдения: командор Шепард. - Принято. Подключаю к твоему омнитулу, - ответила ВИ. * * * - Какого х… простите, - возмутился мужчина, когда створки дверей закрылись буквально перед ними и пропуск перестал действовать. - Местная система безопасности? – хмыкнул турианец. - Или… саботаж? – предположила Миранда. – Система безопасности сама по себе так чудить не может. - Значит помимо нас тут ещё кто-то… здорово, - недовольно отозвался Эллиот. – Но я не из тех, кто так просто сдается, - решительно произнёс он. – СУЗИ? Поможешь немного? - Подключаюсь к местной системе… пожалуйста, ожидайте, - отозвалась ИИ и через пару минут все три двери были открыты. - Спасибо, СУЗИ, - выдохнул он и взяв на всякий случай оружие в руки, направился вперед по коридору. Только почти каждые несколько метров возникала преграда. То двери закрывались, то доступ к лифту… и пару раз он даже застревал на середине пути, но благо СУЗИ или сам командор вмешивались, но стоило спустится в сам комплекс, как местная ВИ система тут же сообщила: - Внимание! Превышено давление воды! Конструкция может не выдержать! Персонал, просьба, подняться на поверхность! - Не затопит, да? – сразу занервничал турианец, посмотрев вниз. Вода уже была по всему полу. - Успеем, - серьезно произнёс мужчина, сверяясь с картой. Артефакт должен быть уже близко. - Ком… ндор! – раздалось с помехами в наушнике. - Да, Джокер? Что такое? - Коллек…ры… прибл…ся… небол… е… су…о… Остор…! – начал было говорить Джокер, но после и вовсе связь пропала. - Что-то глушит сигнал, - выдохнула Лоусон, посмотрев на омнитул. - Или… кто-то, - послышался сбоку довольно странный, но до боли знакомый голос. У Шепарда даже дыхание перехватило, и он повернулся к нему. – Твоей упрямости, Эллиот можно позавидовать… но в этот раз она не кстати. - Боже! Ты ещё что такое?! – сразу выхватила пистолет Миранда и Сирена невольно усмехнулась. - На те же грабли наступаете, мисс Лоусон. - Миранда! – Шепард тут же выхватил её оружие. – Я тебе что сказал по поводу стрельбы по своим? - Но она… - Она наша старая знакомая, - усмехнулся турианец, и девушка в непонятках захлопала глазами. - Убери в кобуру, - буркнул мужчина, всё же вернув оружие агенту и подошёл к инопланетянке. – Я искал тебя. - Я знаю… но… как я поняла мне были не рады, а мои друзья настояли на том, чтобы я осталась с ними. - Друзья? – немного непонимающе спросил мужчина, пока за спиной девушки не появился крупный представитель… явно её расы. Недобро оскалившись, он сложил руки на груди, недовольно поддергивая хвостовым плавником. Эллиот и сам напрягся, сжав руки в кулаки впервые почувствовав… ревность. Да, он не такой как этот здоровяк… без жабр, без чешуи, без плавников и похвастаться ему особо нечем перед инопланетянкой и эта зрительная дуэль могла бы продолжаться долго, пока сама Сирена всё не прервала. - Нет, Эллиот, - усмехнулась она. - Я… ты снова мои мысли прочла? – немного расслабился Шепард. - Нет, я более не имею к ним доступа… но по глазам порой прочитать не сложно. После твоей… смерти… наша телепатическая связь оборвалась. Поэтому мне под чужой внешностью пришлось заново к тебе приглядываться… и когда я убедилась, что ты… это ты… меня прогнали, - хмыкнула инопланетянка, посмотрев на Миранду. - Погодите… Сара Ирвинг? – удивленно выдохнула Лоусон. - Это была я, - кивнула Сирена. – И я надеюсь вы больше не будете наводить на меня пистолет… если я разозлюсь, хотя сделать это крайне сложно… поверьте… к хорошему это не приведет… для вас. - Кстати… что ты здесь делаешь? Пришли уничтожить жнецовский артефакт? - Нет, - вернула взгляд на командора инопланетянка. – Это не жнецовский артефакт… это… наш. - Ваш? – удивился мужчина. - Да… ты же прекрасно знаешь, что один из нас просыпается лишь в конце цикла, но всё остальное время наблюдение проводится через сферы. - Но вы же спите… кто наблюдает? - Те, тему о которых мы договорились с тобой не обсуждать. - Оу, - хмыкнул мужчина, поняв о ком идёт речь. – То есть вы пришли её забрать? - Так точно… пока Коллекционеры до неё не добрались. Ты должен вернуться на поверхность и на Нормандию. - Что? Нет… без тебя я теперь точно не уйду. - Эллиот, - выдохнула девушка, поджав ушные плавники. – Я должна закончить миссию. Затем… я подумаю, но ради твоей безопасности… безопасности Гарруса я очень тебя прошу поднимись наверх. Скоро это место затопит. - Я ж говорил, - снова фыркнул турианец. - Приём! Сирена? – раздался голос из омнитула, и инопланетянка тут же ответила. - Что такое, Зата? - Проблемы… две большие проблемы… Кусса… мне нужно время чтобы провозится и убрать все эти приборы, которые они тут натыкали возле артефакта… а мои сенсоры показывают, что к нам движутся Коллекционеры. Давление ещё не превышено, мы не можем пока изолировать часть этого комплекса водой. Мне нужна помощь… но оставлять Грида одного против этой толпы. - Пфф, да я справлюсь, - махнул рукой охотник, беря из-за спины странного вида винтовку. - Мы поможем, - внезапно отозвался и Эллиот. - Ох, Кусса… Зата, я сейчас к тебе приду, - ответила Сирена и отключив связь, подошла к Гриду, забрав у него одно из оружий. - Эй, это моё! - Грид… у тебя всего две руки, - фыркнула девушка, проверяя и включая оружие, передавая его Шепарду. – Это наш дробовик. Он эффективнее против жнецовских тварей через какое-то время разъедает их изнутри. - Стоп! Это вы были на Горизонте? – осматривая оружие и вроде поняв, где тут спусковой крючок, командор поднял взгляд на инопланетянку с лёгким укором смотря на неё. - Ну… да… - выдохнула она. – Путь назад сейчас отрезан… вам нужно его пробить. Грид будет помогать вам и с этой минуты он слушается тебя. - Вот я ещё безжаберных не слушал, - сразу насупился охотник, да только Сирена смирила его взглядом. - Ты сам сказал, что я дольше вас в этом цикле, соответственно мне и быть главной… так вот мой приказ… ты вступаешь под командование командора. - Умф… хорошо… - недовольно пробубнил Грид, поджав ушные плавники. - После того как расчистите путь, поднимайтесь наверх, - сказала Сирена, собираясь разворачиваться, да только Эллиот тут же схватил её за руку. - Погоди! Ты же… вернешься? - Это приказ, командор? - Нет… скорее просьба. Ты знаешь я не могу тебе приказывать. - Тогда обязательно вернусь. Должен же кто-то твою почту перебирать и избавляться от спама, - мило улыбнулась девушка и Шепард почувствовал, как небольшой заряд прошёлся по его телу, аж немного взбодрив. Мужчина тут же улыбнулся, с неохотой отпуская и Сирена убежала в соседнее помещение. - Вакариан, заберись повыше. Миранда будешь у меня на подхвате. Грид, правильно? - Угу… - всё ещё недовольно фырчал инопланетянин. - Какой стиль боя предпочитаешь? - Врываюсь и бью всё что движется. - Хм… значит со мной вперед. Покажешь, что умеешь. - Ха! Я глубинный охотник… заживо могу кожу с хаска сорвать… однако хочу посмотреть, что и ты можешь, безжаберный… а то Сирена тебя слишком сильно нахваливала. - Значит не без причины, - улыбнулся мужчина, да тут послышались первые шипения хасков и гудения Коллекционеров. – Занять позиции! И стоило первой волне врагов войти, Эллиот тут же ворвался в них на биотическом заряде, сильно их дезориентировав. - Хм… неплохо… весьма, - приметил Грид, помчавшись на врагов. Шепард заметил, что инопланетянин идёт в бой словно кроган, но при этом не забывает о защите, в отличие от самих кроганов. Часто использует хвостовой плавник для сбивания с ног и в последствии давя голову врага. Сапоги то у него оказались с шиповкой. В целом парень сражаться умеет, хоть и пробыл в капсуле неизвестно сколько времени. Однако враги всё продолжали прибывать и прибывать, просто не давая команде командора выйти из помещения… к лифту сейчас вообще не подойти. А уж когда появились два отпрыска и преторианец… Эллиот начал думать, что всё складывается не в их сторону. Его мысли подтвердил треск стен, через которые начала сочится морская вода. И когда преторианец выстрелил своим лазером, промахнувшись по мужчине и попав по стене, её просто прорвало! Дальше было всё слишком уж быстро… Вода мгновенно наполнила помещение, Шепард и его команда сейчас были словно в стиральной машине в режиме отжима. Ухватится за что-либо не было возможности и в какой-то момент Эллиот брякнулся головой обо что-то и потерял сознание. * * * - Ух… - с трудом приходя в себя, мужчина коснулся затылка и понял, что заработал нехилую такую шишку. Однако приоткрыв глаза, он тут же резко сел, оглядываясь и не совсем пока понимая, где он. Экипировку, как и оружие с него сняли и теперь он был в футболке и штанах. Осмотревшись, Шепард хмыкнул… обстановка была знакомая, подобное он видел на Скате только тут габариты побольше и все светится лиловым оттенком. Очередной живой корабль, только крупнее. Осторожно слазя с кушетки, мужчина встал на ноги и тут же место за ним свернулось в какой-то клубок и ушло куда-то под пол, Эллиот аж от неожиданности подпрыгнул, широко раскрытыми глазами глядя на место, где до этого он лежал. – Хорошая экономия места, - хмыкнул он, приметив на соседних кушетках своих напарников. Вакариана тоже раздели, оставив его в повседневной одежде, а вот Миранду… ну, под её костюмом явно ничего нет, кроме белья. Подойдя к турианцу, Шепард слегка тряхнул его за плечи. - Гаррус, подъем. - Мфф… можно позже… у меня тут калибровка… в самом разгаре, - сонно пробубнил снайпер. - Вакариан! – повысил тон мужчина. - А? Что?! – резко подскочил турианец и так же схватился за голову. – Ау… кажется мне в башку что-то прилетело и… духи… а мы где? – округлил глаза Гаррус, слегка дёргая жвалами. - Могу предположить, что… это корабль Сирены и её знакомых. Только если увидишь, что что-то шевелится… не удивляйся. - В смысле шевелится? – поднявшись с места, Гаррус так же встал на ноги и за ним так же кушетка просто свернулась и скрылась под полом. – Эмм… окей, я не удивляюсь, - широко раскрытыми глазами сказал он. – А где… экипировка? - Наверное сушится, - пожал плечами Эллиот, начав расталкивать и Лоусон, да только та, как проснулась так сразу же лишь удивленно пискнула. Шепард попытался её успокоить, сказал быть потише и не нарываться лишний раз. - Какой… необычный корабль и… экипажа всего пара человек? Чтобы это обслуживать… не знаю… приблизительно народу как у нас надо, - покачал головой Вакариан, всматриваясь в терминалы и пытаясь хоть что-то на них прочитать. - Зачем? Если корабль обслуживает сам себя. - Что ты имеешь в виду? - Ну он… кхм… живой. - Погоди-погоди… - сразу оторвавшись от лицезрения всяких панелей, турианец слегка склонил голову на бок, недоверчиво смотря на друга. – Хочешь сказать мы… по сути сейчас внутри какого-то… огромного существа? - Ну… по сути… да, - пожал плечами Эллиот, невинно улыбнувшись. – Он же живой… живой же? – спросил он, обратившись куда-то в потолок и гул раздался по всему кораблю в ответ. - Ох ты ж… оно ещё и отвечает… - тут же прижал жвалы ко рту турианец, пригнувшись. – Я сегодня точно не усну… - Эй! Хорош Спрута дразнить, - внезапно в помещение ввалился Грид. – Раз проснулись, безжаберные, так вылезайте. - Грид? Что случилось? – спросил Шепард. - Что случилось… ничего… воды наглотались и пока вас размешивало все стены собрали. Видно, что плавать не умеете. - Ну, увы… эволюция в этом плане обошла нас стороной, - пожал плечами Эллиот. – Ты вот чисто воздухом дышать не можешь, - ехидно произнёс он. - Хе… Кусса, ну ты и наглый, - улыбнулся во все свои клыки инопланетянин. – Но драться умеешь… может быть этот цикл не такой жалкий как я думал. - А где Сирена? - В лаборатории своей… на пару с Затой с хаском развлекаются. - Э-э-э, в смысле? – аж поперхнулся командор. - Экспериментируют… что-то с имплантами и их уничтожением… я честно в этом омуте не ориентируюсь… у неё и спрашивай. - А куда пройти? - Уфф… Аян? Проводи, - фыркнул Грид и когда сфера появилась, вернулся за стол к очередному приему пищи. - Приветствую, командор Шепард, - поздоровалась сфера, внутри которой находился голографический скат. – Прошу следовать за мной, но просьба… вести себя тихо во время эксперимента, - произнесла она и тут же полетела, ведя мужчину и его команду по запутанным коридорам чудного корабля. И когда они добрались до лаборатории, то тут же заметили дергающегося хаска, прикованного к столу и в это время Сирена вводила ему какую-то инъекцию. - Веду отчёт… - сказала ей девушка, что стояла рядом. – Вот! Реакция! – выкрикнула она и стало видно, как начали распадаться жнецовские импланты и хаск… просто развалился, перестав шевелится. – Посмотрим… 4 с половиной секунды. - 4? Кусса, я рассчитывала минимум на 3, - покачала головой Сирена, кинув инжектор на стол. - Ты шутишь? Наши нынешние боеприпасы разъедают импланты за 10 секунд… ты довела это значение до 4 с половиной… это блестящий результат! – начала возмущаться её подруга. - Но не тот, на который я рассчитывала, Зата… я могу лучше… я должна сделать лучше. - Ох, Кусса… ты поспать должна… уже третьи сутки глаз не смыкала и всё работала. - Я… уберусь тут и примусь за синтезирование новой кислоты. - Сирена… ох… - нервно выдохнула Зата и обратила внимание на вошедших, слегка дёрнув ушными плавниками, она с укором посмотрела на подругу и подошла к ним. – Приветствую. Я ЗТ-138, но… Сирена решила, что идентификационные номера сейчас не в моде и… зовите меня просто Зата. - Эмм… - подумав, Шепард кое-что вспомнил и рискнул сказать это. - Ка-тэ нэ лагу. - Оу… хех… “Ка-тэ ну лагу” правильно, но за попытку плюсик, командор. Пусть и вас согреют морские волны. Эллиот, правильно? – уточнила Зата, и командор кивнул, тогда инопланетянка подошла ближе, начав шептать. – Сделайте что-нибудь… я её из лаборатории уже третий день вытащить не могу, если только миссия какая-то не появляется. - Понял, - решительно сказал он и набрав в грудь побольше воздуха, пошёл к Сирене. - Погодите… это что моя снайперская винтовка? – тихо возмутился Вакариан, приметив на одном из столов своё оружие. - Ой… хех… прости, турианец… я взяла, - виновато поджала ушные плавники Зата. - Ничего не трогала, не крутила, чисто сканировала и изучала взглядом. Я творящая и изучение новых технологий для меня это как хобби. Я использую подобное оружие с оптикой просто, и думала может как-то усовершенствую его… я бы спросила разрешение… но ты был в отрубе. - Можно просто Гаррус и… я ещё проверю крутила или нет… у меня там всё идеально настроено. - Перфекционист значит? - Может быть… оружие с оптикой говоришь? Дашь поглядеть? - Возможно… но для начала… давайте их оставим наедине, - тихо процедила Зата, покивав в сторону командора и инопланетянки. Турианец понимающе кивнул, подмигнув и вывел Миранду, выйдя вместе с ней и Затой. Подойдя к Сирене, Шепард положил руки ей на плечи. - Эй… я думаю он от тебя теперь… точно никуда не убежит. - Возможно… но ты не представляешь, как это потом будет вонять, - устало выдохнула девушка, всё же повернувшись. – Ты в порядке? - Шишка на затылке, но это так… мелочь. Что-то у тебя твои… ммм… волосы осели, - неуверенно произнёс Шепард, аккуратно пытаясь приподнять один из отростков. - Это… от недосыпа… у вас у людей он проявляется в мешках под глазами… у нас же оседают отростки и плавники… и учитывая твои глаза, Эллиот… в последнее время ты тоже мало времени уделяешь сну. - Ну… была причина… я… волновался за тебя и не знал где тебя искать… а тут ещё оказывается ты была рядом всё это время. - Прости за ложь… но я должна была убедится. - Расслабься, не могу я на тебя сердится, да и знаю какая ты у меня осторожная, - улыбнулся он, обняв её. – Хм… знаешь… есть мысль одна… можешь прочитать? - Я же говорила, что наша связь… - Я не против, если ты образуешь новую. Тихо усмехнувшись, Сирена посмотрела в синие глаза мужчины и через пару минут захихикала. - Очень… соблазнительное предложение, командор… мне очень сложно отказать… - У тебя тут есть каюта? - Есть. - Тогда давай пройдем в неё и… сделаем это. Только надо сообщение на Нормандию отослать. - Я уже написала Джокеру, он в курсе и Нормандия будет ждать нас на Цитадели. - Оу, всё предусмотрела? Умница… тогда… главное хвостовой плавник подобрать, - выдохнув, мужчина просто взял Сирену на руки. – Аян! Проводи в каюту Сирены пожалуйста. - Следуйте за мной, - ответила появившееся сфера и повела командора по кораблю. Стоило только выйти, у Заты аж слегка отростки от удивления приподнялись. - Нормально он проблемы решает. - Хех, это ж командор Шепард… не действуют уговоры, просто возьми дело в свои руки, - с усмешкой заметил Вакариан, наблюдая как его друг уносит инопланетянку куда-то.