Глава 18: Симфония Огня и Крыльев

Битва захлебывалась в крови. В долине Дейла эльфы и люди были прижаты к руинам. Стена щитов гномов Даина трещала под напором бесконечной чёрной волны гундабадских орков. А небо... небо почернело от туч летучих мышей-вампиров, которые пикировали на раненых, сея панику. Кара расправила крылья на вершине пика. — Пора добавить красок в эту серость, — прорычала она. Она оттолкнулась от скалы. В этот раз она не скрывала своего присутствия. Она заревела, перекрывая шум битвы, гром и крики тысяч глоток. Акт 1: Воздушный балет (Option 3) Первой целью было небо. Летучие мыши были быстрыми, но мелкими. Кара врезалась в их строй, как шар для боулинга в кегли. Она не просто кусала или била хвостом. Она использовала аэродинамику. Резкие развороты, удары крыльями, создающие вихри. — Прочь с моего неба, крысы! — она выдохнула струю пламени, вращаясь вокруг своей оси. Огненная спираль сожгла сотни тварей за секунду, превратив их в пепельный дождь. И тут она увидела их. С юга, разрывая облака, летели Орлы. Гваихир Ветробой во главе клина. Они увидели Дракона. На секунду возникла заминка. Орлы ненавидели драконов. Это была вражда длиной в эпохи. Кара поняла: сейчас или никогда. Она сложила крылья в жесте «я не атакую вас» и кивнула головой в сторону орды летучих мышей, заходящих на второй круг. — Обед подан, птички! — прокричала она на всеобщем зверином наречии. Гваихир, мудрая птица, понял жест. Он издал пронзительный клёкот. Орлы не атаковали её. Они встали в строй рядом с ней. Это было невиданное зрелище. Черный Дракон и Великие Орлы Манвэ, сражающиеся крылом к крылу. Кара чувствовала себя асом в эскадрилье. Она выжигала целые стаи, а Орлы добивали тех, кто пытался уйти. Это была идеальная мясорубка. Небо было очищено за считанные минуты. Акт 2: Полотно Смерти (Option 2) Теперь — земля. Кара посмотрела вниз. Основная армия орков теснила эльфов Трандуила к реке. Еще немного — и их перебьют. — Гравировка по живому, — мрачно пошутила она. Она спикировала. Орки, увидев падающую тень, подняли щиты, ожидая стрел. Но вместо стрел пришел Ад. Она прошла бреющим полётом над самыми головами орочьего строя. ФУУУУУХ! Струя белого, нестерпимо жаркого пламени прочертила линию через всё поле битвы. Это была не хаотичная вспышка, это была стена огня. Она отсекла авангард орков от основных сил. Она сожгла осадные машины. Она превратила фалангу пикинеров в дымящиеся головешки. Запах паленой плоти был ужасен, но для союзников это был запах победы. — ДРАКОН! ДРАКОН ЗА НАС! — кричали люди Дейла. Кара сделала разворот и ударила снова. На этот раз по флангу, который угрожал гномам Железностопа. Она работала методично. Заход — выдох — разворот. Орки, которые не боялись смерти в бою, побежали. Потому что против дракона нет приемов, если у тебя нет Черной Стрелы или баллисты. А баллисты Кара предусмотрительно расплавила в первые же секунды. Акт 3: Цена Победы Пока Кара утюжила долину, на Вороньей Высоте разыгралась трагедия. Она видела это краем глаза. Видела, как пали Фили и Кили. Видела, как Торин Дубощит сошелся в последнем бою с Азогом Осквернителем. Сердце кольнуло. Она могла бы полететь туда. Спасти их. Но тогда орки внизу прорвали бы строй и перебили бы тысячи эльфов и людей. «Меньшее зло, — подумала она с горечью. — Прости, Торин. Ты хотел умереть королем. Ты получишь своё желание». Битва закончилась к закату. Остатки армии орков бежали в горы, где их добивали медведи Беорна (который тоже прибыл и рвал врагов в клочья). Торин умер. Но он забрал Азога с собой. Кара приземлилась на поле битвы, среди дымящихся трупов врагов. Вокруг неё мгновенно образовалось пустое пространство. Эльфы и люди отступали в страхе. Но тут вперед вышел Трандуил. Его доспехи были забрызганы черной кровью. Он посмотрел на Кару. Потом его взгляд упал на Белые Камни, висящие на её роге. Камни сияли в сумерках. — Я держу слово, Король Эльфов, — пророкотала Кара, склонив голову так, чтобы ожерелье соскользнуло и упало к ногам Трандуила. — Орки сожжены. Камни возвращены. Вино за тобой. Трандуил поднял ожерелье. Впервые на его лице появилась тень улыбки. — Ты странное создание, Карагор, — сказал он. — Но Север у тебя в долгу. Гэндальф, опираясь на посох, подошел следом. Он выглядел измотанным, но довольным. — Никогда бы не подумал, — пробормотал маг. — Дракон... — Не привыкай, Гэндальф, — фыркнула она. — В следующий раз я могу попросить плату. Эпилог: Долгая счастливая жизнь (и немного искусства) Прошли годы. Средиземье изменилось, но не совсем так, как в книгах профессора. Торин Дубощит стал легендой, Королем-Мучеником. Даин Железностоп правил Эребором мудро. А в Серых горах появилась новая сила. Кара не стала тираном. Ей было лень управлять государствами. Она осталась в своей пещере, которую значительно расширила и благоустроила (теперь там была нормальная вентиляция и бассейн с подогревом). Её жизнь стала... богемной. Искусство: Она превратила свои горы в гигантскую галерею. Скульптуры, высеченные огнем и когтями прямо в скалах, стали паломничеством для ценителей. Гномы (скрепя сердце) признали, что у неё "есть стиль", хоть и "слишком современный". Дипломатия: Она стала гарантом мира на Севере. Орки боялись сунуться в её владения. Гундабад опустел — никто не хотел жить по соседству с "Безумной Художницей". Друзья: Раз в год, в день Битвы, к ней прилетали Орлы. Они не говорили много, просто сидели на скалах и ели оленей. А Трандуил... говорят, эльфийский король иногда присылал обозы с лучшим вином, а взамен Кара дарила ему редкие кристаллы, которые находила, прогрызая новые туннели. Бильбо: Хоббит вернулся в Шир. Но в его мемуарах появилась глава "Чай с Драконом" (хотя чая там не было, был только страх и светская беседа). А что с Кольцом? Кара знала, что оно у Бильбо. Она знала, что будет дальше. Война Кольца. Но она решила: "Я свой уровень прошла. Следующий босс — для маленьких героев". Когда через 60 лет Фродо отправится в путь, Кара будет наблюдать. Может быть, когда тьма накроет мир, она снова расправит крылья, чтобы "подсветить" ситуацию. В конце концов, Назгулы на своих крылатых тварях — это плагиат. А Кара не любит плагиат. Она лежала на груде золота, рассматривая свой новый маникюр (полировка алмазной пылью). В прошлой жизни она была никем. Посредственностью. Здесь она была Смертью, Спасительницей и Величайшим Скульптором Третьей Эпохи. — Неплохо для попаданца, — пробормотала она, закрывая глаза. — Совсем неплохо. КОНЕЦ.