Пролог.

      19ХХ год.              Свет еле проникал в лабораторию через прикрытые жалюзи. Флуоресцентная лампа изредка мигала, теряя контакт с переключателем. Лабораторный стол был завален кучей бумаг, а на включенном экране вычислительной машины были изображены стандартные для этой операционной системы обои.       Около компьютера стоял мужчина средних лет. На нем был накинут лабораторный халат, а на лбу, слегка прикрытым каштановыми волосами, расположились приподнятые очки.       Мужчина разглядывал бумаги, лежавшие на столе. Взяв в руки один из листов, он принялся читать его вслух.       — "Ваша теория о существовании иных вселенных является фантастикой. Мы не можем учитывать ее, пока вы не предоставите достаточно доказательств"…       Он рассмеялся.       — Да вы, должно быть, издеваетесь. Как моя теория может быть фантастикой? Я ведь настолько близок…       Мужчина ударил по столу рукой. После этого экран вычислительной машины тут же погас. Затем погасла и флуоресцентная лампа. Оставался лишь один источник света, и он находился позади.       Ученый только обернулся, как чуть не свалился на пол от удивления. Перед ним предстало светящееся ярко-фиолетовым цветом полотно. Изредка оно отдавало голубоватым и зеленым оттенками.       Он бы так и глядел на это полотно, если бы из него вдруг не вышел человек. Человек, одетый в незнакомое никому подобие военной формы черного, с неоново-зелеными частями, цвета. Солдат окинул лабораторию взглядом и сделал несколько шагов вперед.       — Доктор Роберт Войс, — обратился солдат к ученому. — Это вы?       Ученый кивнул, не в силах ответить словами. Он и не знал, что удивляло его больше: то, что неизвестный солдат знает его имя, или то, что он говорит на версантийском.       — Чудесно.       Солдат прошагал к столу и оглядел бумаги. Роберт Войс непонимающе смотрел на него, но не сходил с места.       — Теория об иных вселенных, значит? — спросил солдат, указывая на кучку бумаги. — Интересно вы тут живете.       — А вы, простите, кто? — все же осмелился спросить Роберт.       Солдат ответил не сразу. Он, кажется, дочитывал бумаги. Вдруг он повернул голову к ученому и протянул ему руку.       — Я — ваш союзник. Имя мое не так важно. Но можете называть меня Неоксайд.       Роберт ответил на рукопожатие. Неоксайд перестал жать руку практически сразу, и начал осматривать лабораторию уже внимательнее, подходя буквально к каждому предмету и оборудованию. Он что-то мычал себе под нос, убрав одну руку за спину.       — Неоксайд, — окликнул его Роберт, — а зачем вы прибыли ко мне? Какова ваша цель?       Солдат обернулся.       — Мы полагаем, у нас есть основания для сотрудничества. Вы хотите доказать свою теорию, стать важнее. Мы же хотим порядка, — Неоксайд пожал плечами. — Все довольно просто.       — Кто эти "Мы"? — переспросил Роберт.       Но Неоксайд не ответил. Он взял стоявшую на полке рамку с фотографией и повернул ее к ученому. На фотографии был Роберт Войс в будничной одежде, темноволосая женщина в платье голубого цвета, и девушка-подросток с фиолетово-красными волосами, одетая в коричневые рубашку и юбку.       — Ваша семья? — серьезным тоном спросил Неоксайд. Когда Роберт кивнул, солдат продолжил. — Миленько.       — Так какие у нас общие цели? — встречно спросил Роберт.       Неоксайд изучил фотографию и поставил рамку на место. Он повернулся к Роберту и улыбнулся.       — Предлагаю обсудить это в срочном порядке.