I – somersault

— Ты точно все проверила? Немного не выспавшийся мужчина стоит в проеме двери, прислонившись лбом к косяку. Из-под его коричневого свитера торчит рубашка — он явно надел все это наспех, чтобы выйти к своей собеседнице и перекинуться парой фраз, прежде чем она скроется за дверью. Собеседница же отзывается тяжелым дыханием в попытке завязать шнурки на маленьких ботиночках. Ее рюкзак, натянутый на спину и наполненный всяким художественным барахлом, опасно свисает с ее спины, когда она нагибается особенно низко. — Да! Три раза… Фух… Три раза все проверила! Даже четыре, если считать мысленную проверку. Шнурки все никак не поддаются, и к ее лицу уже начинает приливать кровь от того, что девочка так долго стоит головой вниз. — И обед? И краски с кистями? И… все домашние задания?.. Мужчина напротив по-сонному спокоен. Он знает, что если он кинется ей помогать, то она только оттолкнет и сильно забеспокоится, что доставляет ему так много проблем. Они оба не любят, когда в их общении появлялась тревога. — Дебора, — он говорит на выходе, и это звучит так, словно он недоволен, поэтому он сразу исправляется, — хах, я не смогу как в прошлый раз сорваться с работы, чтобы принести тебе карандаши или… что ты там тогда забыла? В прошлый раз Дебора забыла несколько банок красок, которые, конечно же, были ей очень нужны. При чем нужны были именно ее личные банки, взять у одноклассников по ее словам нельзя было ни в коем случае! Может, у них была какая-то другая маркировка? Но ведь почти все ученики художественной школы закупались в одном единственном магазине в Аркхеме. Может, у тех банок с краской была душа? А может… — Ай! Грохот и одновременный писк девочки заставляет мужчину встрепенуться. Он что, заснул стоя? Протерев глаза, он видит, как девочка перед ним, кувыркнувшись, валяется на полу из-за перевесившего рюкзака. Оттуда сразу же вылетают мелкие вещички: карандаши, ластики, канцелярский ножик и пара цветных баночек. А также бархатный мешочек. Мужчина цепляется за него взглядом лишь потому, что сам не так давно подарил девочке его на день рождения — внутри мешочка лежат сережки-клипсы, серебряные и с голубыми камушками. Дебора так долго хотела красивые серьги, но каждый раз устраивала маленькую истерику, когда речь заходила о прокалывании ушей. Он нашел выход случайно, когда услышал разговор коллег на работе, и сразу понял, что обязан ей их подарить. — Все в порядке! — она сдувает с глаз серую челку и останавливает его быстрее, чем он решает потянуться к ней и помочь, — так, я побежала! Шнурки завяжу по пути! Хлопок двери снова заставляет его вздрогнуть. Где-то за дверью слышатся ее быстрые шаги по ступенькам, которые постепенно затихают, когда она спускается все ниже и ниже этажами. Мужчина остается один в своей старомодной служебной квартире и первым делом решает, что ему… — Хочется кофе…