По душам

Первый солнечный луч осторожно пробрался сквозь занавески, бросив мягкое золотистое свечение на пол гостиной. Комната ещё дремала в полумраке, наполненная умиротворяющей тишиной. Лишь лёгкое тиканье часов, да мерное дыхание двух спящих фигур нарушали это спокойствие. На диване, устроившись на разных концах, но за ночь бессознательно повернувшись друг к другу, мирно спали Том и Шэдоу. Их дыхание было ровным, а выражения лиц — расслабленными. Казалось, что ночь стёрла напряжение вчерашнего дня, оставив лишь тихую гармонию сна. Щелчок камеры прозвучал почти неслышно, но для чуткого слуха чёрного ежа этого оказалось достаточно. Шэдоу дёрнул ухом, его брови дрогнули, а затем он медленно приоткрыл глаза. Несколько секунд он сонно моргал, привыкая к свету, а затем осознал нечто странное — рядом с ним на диване кто-то лежал. Резко сев, он обнаружил Тома, который так же, как и он, пробуждался, лениво потирая глаза. Однако настоящее недоумение появилось у них обоих, когда взгляд упал на ухмыляющегося Соника, который стоял неподалёку с телефоном в руках. — Доброе утро, парочка! — с явно довольным видом произнёс синий ёж, демонстрируя экран. Шэдоу мгновенно нахмурился, а Том скептически поднял бровь. — Ты. Что. Сделал? — угрожающе медленно прорычал чёрный ёж. Соник беззаботно пожал плечами. — Просто запечатлел исторический момент! Такой шанс выпадает раз в жизни. Совершенный почувствовал, как внутри него закипает злость. — Удали это. — Эээ… нет. — Я даю тебе три секунды! — низким, угрожающим голосом произнёс Шэдоу, поднявшись на ноги. — Ой, ну хватит! Расслабься! Ты же и так всегда хмурый, может, людям будет приятно увидеть, каким милым ты можешь быть, когда спишь. А как думаешь, Джейн понравится? — ухмыльнулся он, хитро сузив глаза. Но Шэдоу уже сделал шаг вперёд. — Ладно, если не хочешь по-хорошему… Соник мгновенно рванул к выходу. — Тогда попробуй отними! Синий еж с лёгкостью метнулся к двери, смеясь. Черный еж бросился следом, молниеносно реагируя на каждое движение соперника. Они вылетели во двор, подняв вихрь пыли, а Том лишь устало выдохнул, проводя рукой по лицу. — Будто двух детей пытаюсь воспитывать… Снаружи воздух был свеж, чуть влажный после утренней росы. Соник и Шэдоу неслись по двору, оставляя за собой алый и синий свет своих суперсил. Ловкость синего ежа позволяла ему с легкостью уворачиваться от попыток чёрного собрата схватить его. — Ха-ха, почти поймал! Ой, нет, не поймал! — дразнил Соник, петляя между деревьями. Шэдоу стиснул зубы. — Ты за это заплатишь! — Ой, боюсь-боюсь! — Но стоило ему обернуться, как он понял, что промахнулся. В следующий момент под ногами пропала земля, и с громким всплеском Соник рухнул в озеро. — Бррр! Холодно! — закричал он, выныривая. — Шэдоу, помоги! На берегу чёрный ёж стоял, скрестив руки на груди, и ухмылялся. Он был доволен сложившейся картине. — С чего бы это? — холодно спросил он, не двигаясь с места. — Я не умею плавать! — в ужасе кричал сверхскоростной, из последних сил барахтаясь в воде. — Пожалуйста! Силы уже начали покидать Соника, когда Шэдоу вздохнул, затем поднялся на своих аэроботинках в воздух над поверхностью воды. — Хватайся. — Но стоило Сонику схватить его за руку, как он слишком резко дёрнул, продолжая барахтаться, и потянул Шэдоу за собой в воду. — Да что с тобой не так?! — рявкнул чёрный ёж, выныривая. — Ой, извини, просто так вышло! — Ах ты… В следующую секунду Шэдоу схватил его за шкирку и мощным движением выбросил на берег. — Ауч! Ну и зачем так грубо?! — возмутился синий ёж, стряхивая воду из меха. — Ты сам напросился, — буркнул Шэдоу, вылезая из воды. В мокрых ботинках ходить было крайне некомфортно. Когда они, мокрые, вернулись в дом, их встретили спускающиеся по лестнице Джейн и Мэдди. — Что произошло?! — удивлённо воскликнула Джейн, осматривая парней на предмет ранения. Соник усмехнулся. — Все в порядке. Просто Шэдоу считает, что утренний душ прекрасно бодрит! Черный еж нахмурился. — А еще я считаю, что у кого-то слишком много иголок, — угрожающе произнес он. Мэдди закатила глаза. — Так, бегом в ванную! Там есть полотенца, сушитесь немедленно! — приказала женщина, указывая им на дверь в конце коридора. Пока ежи приводили себя в порядок, Мэдди занялась приготовлением завтрака. Джейн решила предложить помощь, чувствуя себя неловко, просто сидя без дела. Она тихонько спросила, может ли она чем-то помочь женщине. Такая инициатива слегка удивила Мэдди и вместе с тем порадовала, ведь прежде никто из ее приемных детей не предлагал ей помощь на кухне. — Может тогда приготовишь смузи? — предложила женщина. Джейн, улыбнувшись, кивнула и с энтузиазмом взялась за дело. Когда ежи зашли на кухню, Шэдоу с любопытством проследил за действиями своей напарницы. — Что ты делаешь? — Это смузи, десерт из ягод и фруктов, — пояснила она, протягивая ему кусочек клубники. Шэдоу молча взял ягоду, попробовал и кивнул. — Не забудь добавить побольше винограда! — сказал Наклз, присоединяясь за столом к ребятам. — А разве виноград добавляют в смузи? — недоуменно спросила Джейн, покосившись на красного парня. — Ещё как! — уверено воскликнул он, отправляя целую груздь в рот. Пока он с удовольствием пережевывал фрукт, на кухню вошёл Тейлз. Вид у него был сонный, что говорило о том, что он не спал практически всю ночь, работая над устройством в своей мастерской. — Всем доброе утро, — поприветствовал лисенок друзей, сладко зевая. — Доброе! Ну что, Тейлз, чем порадуешь нас? — спросил Соник, протянув руку к ягоде, но Джейн тут же хлопнула по ней. — Эй, а почему ему можно, а мне — нет?! Он что, особенный? — возмутился парень, обиженно указав на Шэдоу. Джейн покраснела, а черный еж сердито покосился на него. — Ещё одно слово — и ты опять окажешься в озере. — На доработку устройства уйдет больше времени, чем я предполагал. Думаю мне потребуется ещё от силы двадцать четыре часа, — вставил свою реплику Тейлз, прерывая тем самым намечавшуюся перебранку. — Я связывалась с Руж. Она сказала, что Вектора нигде не удалось засечь, — оповестила Джейн, включая блендер. — Видимо он хорошенько позаботился об этом, — предположил Том, колдуя над кофемашиной. Он засыпал в нее ароматные кофейные зерна, чей запах привлек внимание Шэдоу. Черный ёж стал с интересом наблюдать за действиями шерифа. Том нажал на кнопку, символизирующую «американо» и машина характерно загудела, перемалывая зерна и приготавливая ароматный напиток. Когда мужчина взял в руки кружку, он заметил с каким интересом смотрит на него Шэдоу. — Что, тоже хочешь? — добродушно спросил он и поставил не тронутый кофе перед ежиком. Обхватив руками чашку, он принюхался и немного отпил крепкий напиток. Кофейная горечь растеклась по вкусовым рецепторам, вызывая внутренний восторг у черного ежа. Этот кофе не был таким сладким, как тот, что любила Джейн. Шэдоу слегка покачал кружку в руках, наблюдая, как горячий напиток лениво закручивался по стенкам. Ему нравился этот вкус — насыщенный, терпкий, бодрящий. — Знаете, меня напрягает тишина. Прошло больше двух дней и ничего не произошло… — нахмурилась ежиха. — Что ты имеешь в виду? — спросил Соник. — Если бы Вектор осуществил задуманное, то сейчас должно было что-то измениться. Том бросил обеспокоенный взгляд на Джейн, вчитываясь в её напряжённое выражение лица. Даже Соник, обычно беспечный, замолчал, сжимая в руках ложку. Единственный звук, который заполнял кухню, — это гул кофемашины да приглушённое урчание блендера, превращающего ягоды в густую пышную массу. Соник поморщился от этого звука, но быстро взял себя в руки и весело постучал пальцем по столешнице. — Ты права, — наконец заговорил Тейлз, пробежавшись лапами по своим записям, которые он носил с собой даже на завтрак. — Если бы Вектор что-то задумал, то сигнал был бы уже подан. Или… он всё ещё выжидает. — И это ещё больше настораживает, — подытожила Джейн, выключая блендер и снимая емкость с готовой фруктовой массой. — Может, он просто передумал? Вдруг понял, что не стоит связываться с такими крутыми парнями, как мы? — закинув руки за голову, сделал предположение синий еж, гордо ухмыляясь. Шэдоу поднял на него красные глаза и недовольно фыркнул. — Не будь таким наивным. — Да знаю я! — отмахнулся Соник, снова протягивая руку к смузи, но Джейн ловко перехватила ее и с лёгкой ухмылкой посмотрела на него. — Жди, пока налью. — Да что ж такое, ты меня вообще за человека не считаешь? — За ежа, если точнее, — усмехнулась она, разливая напиток по стаканам. Наклз нахмурился и произнес серьезным басистым голосом: — Может вы прекратите флиртовать? У нас тут вообще-то вселенная в опасности! Джейн тут же смутилась, а Соник рассмеялся и похлопал её по плечу. — Да ладно, не парься! Наклз просто шутит. Красный ехидна поднял бровь, прищурился и, протянув руку, забрал у Соника его стакан. — Отлично. Раз ты такой умный, то мне больше достанется. — Эй! — возмутился Соник, но красный ехидна уже сделал большой глоток. Джейн посмеялась над этой сценой, а после, пожалев синего ежика, протянула ему свой стакан. Парень с благодарностью принял угощение и практически залпом осушил стакан. Шэдоу сжал кружку в лапах чуть сильнее, наблюдая, как Соник и Джейн легко нашли общий язык. Его лицо оставалось бесстрастным, но внутри что-то неприятно сжалось. Он не мог понять, что именно его раздражало — лёгкость, с которой они общались, или тот факт, что Джейн так легко позволяла Сонику касаться её, шутить с ней. Какая-то часть его знала, что это не его дело. Но всё равно что-то внутри… кололо. Он сделал ещё один глоток кофе, пытаясь скрыть нарастающее недовольство. Вкус был терпким, обжигающим, но даже это не помогло отвлечься. «Зачем мне вообще об этом думать?» — мысленно одёрнул себя он, отводя взгляд. Но взгляд его непроизвольно упал на Тома и Мэдди, которые о чём-то вполголоса говорили, обмениваясь понимающими взглядами и улыбками. Их семья казалась ему чем-то далёким, но в то же время напоминала ему о том, как он так же беззаботно проводил время с единственным важным человеком в его жизни. Мария. Как давно он не вспоминал её так ярко. Перед глазами возник её мягкий взгляд, нежная улыбка. Как она всегда беспокоилась о нём, как старалась привнести в его жизнь тепло. Она тоже когда-то готовила для него. Уговаривала попробовать что-то новое, смеялась, когда он ворчливо морщился. «Если бы ты была здесь…» — Шэдоу? Чёрный ёж вздрогнул и поднял взгляд. Джейн смотрела на него, слегка склонив голову набок. — Ты в порядке? Он понял, что весь разговор за столом уже ушёл на второй план, а он просто сидел, хмуро уставившись в кружку. — Всё нормально, — отрезал он, отводя взгляд. Но что-то в её выражении лица подсказало ему, что она не поверила.

***

День прошёл спокойно. После завтрака Тейлз ушёл дорабатывать устройство, а Том с Мэдди отправились по делам. Остальные решили немного развлечься — устроили небольшую тренировку во дворе с подачи Наклза, который уже давно мечтал взять реванш у черного ежа. Шэдоу на этот раз сдерживал свою силу, поскольку не хотел причинить вреда своим союзникам, но всё равно не мог не бросать мрачные взгляды в сторону Джейн и Соника. Они легко шутили, перекидывались короткими репликами, словно давно знали друг друга. Это его раздражало. Почему, он не мог объяснить. Во время спарринга он несколько раз ловил себя на том, что замечает, как Джейн улыбается, уворачиваясь от атак синего ежа. Как её глаза вспыхивают азартом. Рядом с ним она так не улыбалась. После их последней ссоры, ее поведение по отношению к нему немного изменилось. Безусловно, они стали больше доверять друг другу, стали ближе как напарники, но она уже не подкалывала его, как в первые дни их знакомства. Теперь, видя как Джейн общается с Соником, он почувствовал… зависть? Он даже не сразу понял, что перестал атаковать сам, просто наблюдая за ними. — Эй, Шэдоу, ты с нами? — Соник резко остановился и помахал перед ним рукой. — Ты уже пять минут как завис. Чёрный ёж фыркнул и резко атаковал, заставляя синего ежа отпрыгнуть. — Следи за собой, а не за мной, — холодно бросил он. Однако, даже после окончания тренировки неприятное чувство не покидало его. Затем Наклз настоял на том, чтобы сыграть в видеоигры, уверяя, что он непобедимый чемпион. Итог был предсказуем — Соник выиграл у него три раза подряд, и только когда в игру включился Шэдоу, он смог перевернуть ход событий. Он быстро разобрался в кнопках на контролере и теперь методично нажимал на них, выигрывая гонку пятый раз подряд. — Ты просто жульничаешь! — возмутился Соник, бросая контроллер. — Я просто лучше, — холодно заметил совершенный, не отрывая взгляда от экрана. — Нет, ты просто скучный, — поддел его Соник, но черный еж лишь фыркнул. Постепенно вечер сменил день. Все разошлись по своим делам. Тейлз так и сидел весь день в своей мастерской, Наклз дремал на диване, Соник растянулся в кресле-мешке на чердаке, увлечённо листая комиксы. А Шэдоу… Черный ёж сидел на террасе, погружённый в раздумья. Джейн заметила его силуэт в полумраке, неподвижный и мрачный, как каменная статуя. Она на мгновение задумалась, а затем, не говоря никому ни слова, приготовила две чашки кофе и вышла к нему. — Почему ты сидишь здесь один? — тихо спросила она, присаживаясь рядом и протягивая ему кружку. Шэдоу молча взял напиток, сделал медленный глоток и глубоко выдохнул. — Знаешь, глядя на семью синего, я вдруг понял, что здесь у меня нет дома… — Что ты такое говоришь? — удивлённо спросила ежиха. — Сперва я долго был в стазисе, а после наворотил немало ужасных дел. В прошлой жизни меня задевало с каким страхом смотрели на меня учёные в лаборатории. Но когда я потерял Марию, я стал тем, кем опасался быть больше всего… — он посмотрел на свои руки, на которых поблескивали кольца-ограничители под светом уличного фонаря, что стоял неподалеку. — Стал монстром… Такая откровенность ежа глубоко тронула Джейн и она, в порыве эмоций, крепко обняла его. Шэдоу удивился такому порыву, но оттолкнуть ее не смог. Да и не хотел. Такие ощущения были для него чем-то новым, неизвестным. Ее объятия определенно были ему приятны. Он чувствовал ее тепло, мягкую шерстку, как ритмично стучит ее сердце… — Ты не монстр, Шэдоу. И у тебя есть дом, — твердо произнесла девушка, немного отстраняясь только для того, чтобы заглянуть в его глаза. — Дом — это не про место. Это люди, которые тебя окружают. Которые тебе дороги. Разве ты не считаешь Соника и остальных друзьями? — черный еж задумчиво отвёл взгляд. — А вот он относится к тебе именно как к другу. Я это вижу. И его семья приняла тебя. К тому же у тебя есть я. Мы же напарники, — лукаво улыбнулась она. — Каждый из нас способен ошибаться. Но наши прошлые ошибки не определяют, кто мы есть в настоящем. — В твоих словах есть смысл, — сказал еж, всерьез задумавшись над словами Джейн, а так же вспоминая слова Тома прошлой ночью. — Спасибо, — искренне произнес он, смотря ей в глаза. Девушка в ответ улыбнулась и отпила свой кофе. Наступившая тишина не была неловкой или гнетущей. От нее веяло спокойствием и облегчением. — Знаешь, а ведь в тот день на твою поимку должны были прислать меня, но у меня возникли сложности на миссии в России, поэтому G.U.N. послали команду Соника, — неловко усмехнулась Джейн. — Хм, действительно занятный факт, — хмуро ответил парень, вспоминая тот вечер в Токио, когда он сбежал из тюрьмы. — Вот именно. И кто знает как бы все сложилось, если бы мы тогда встретились. Хотя, с другой стороны, я даже рада, что так получилось, — с лёгкой усмешкой сказала Джейн. — ведь, судя по рассказам, ты тогда был полон ярости и, возможно, мне бы тоже здорово досталось. — Да, я тоже рад, что тебя там не было… — тихо произнес он, однако, тут же смутился и отвёл взгляд, поскольку фраза прозвучала весьма неоднозначно, ведь сейчас он понимал, что ни за что не хотел бы причинить ей боль. — В последнее время столько всего произошло, что я не успела спросить, — Шэдоу вопросительно взглянул на нее, ожидая вопроса. — Скажи, когда вы с Руж испытывали прототип, куда он вас отправил? Черный еж не ожидал такого вопроса. И что ему теперь ответить? Конечно, у него были вопросы, касаемые прошлого Джейн, но захочет ли она говорить об этом? Наверняка для нее эта тема была такой же болезненной, как для него о Марии. Но обманывать девушку и рушить их хрупкое, с трудом выстроенное доверие, он точно не хотел. — Буду откровенен, — произнес парень. — Прототип закинул нас в твое прошлое. Во время путешествия нас перебрасывало в несколько коротких промежутков, где мы видели, как тебя забрали в научный центр, как ты жила там и что с тобой делали, — сказал он и с силой сжал кулаки. Он злился. На того парня, что предал Джейн, на тех учёных, что творили с ней ужасные эксперименты, на свое бессилие. Джейн смотрела куда-то в пустоту, явно прокручивая в голове воспоминания тех событий, которые отчаянно пытается забыть все эти годы. — Понятно, — тихо произнесла она. Затем снова заговорила. — Майк был моей семьёй. Он нашел меня, когда я была маленькой. Я не помню, как очутилась на земле. Но этот человек помог мне. Мы много времени проводили вместе: готовили, смотрели фильмы, ходили в походы, пели песни у костра под его гитару. А потом в один момент все закончилось. Словно это был всего лишь сон. Я до сих пор не понимаю, почему он со мной так поступил. — Ты не пыталась найти его? Выяснить причину? — Нет, — тут же отрицательно помогала головой девушка. — Некоторые поступки не требуют выяснения причин. — Скучаешь? — Скучаю. Я бы очень хотела все повторить. Но простить пока не могу… — грустно произнесла она, склонив голову. Шэдоу хотел ее поддержать, утешить, но не понимал как. Что ему следует сказать? Может нужно тоже обнять ее? Перебирая эти варианты, он остановился на том, что просто взял ее ладонь в свою, как в последний раз это сделала Мария. Джейн перевела взгляд на их сомкнутые руки, а затем встретилась с алыми глазами ежа. Как же ей нравился этот цвет — глубокий, насыщенный и такой живой, словно пламя. От самого края радужки темно-бордовые оттенки плавно перетекали в теплый золотисто-янтарный у самого зрачка, создавая эффект загадочного, почти гипнотического сияния. Затем они одновременно опустили взгляд, явно смутившись. Шэдоу поднял глаза и увидел рассыпвашиеся по ночному небу звезды. — Мы любили смотреть на звезды, но видели только их свет. И Мария как раз говорила, что когда мы видим звезду, то её может уже и не быть, но её свет сияет даже после смерти, — тихо повторил он ее слова. Джейн подняла голову и тоже посмотрела на звездное небо. Бескрайнее, глубокое, усыпанное мириадами далёких огней. Её глаза мягко блестели в темноте, отражая мерцающий свет ночных светил. — Значит, она верила, что память о тех, кто нам дорог, не исчезает? — тихо спросила она. Шэдоу кивнул, по-прежнему глядя вверх. — Да… Она говорила, что никто не исчезает полностью, пока мы помним о нём. Пока его свет продолжает жить в наших сердцах. Джейн задумчиво сжала его ладонь, впитывая тепло его пальцев. — Тогда, думаю, это правда. Она ненадолго замолчала, а потом улыбнулась, чуть заметно, но искренне. — Спасибо тебе. Чёрный ёж не ответил, но его взгляд стал чуть мягче. Он знал, как трудно избавиться от тяжести прошлого, но видел, что она сильная. И если кто-то и сможет пройти этот путь — так это она. На террасе воцарилась тихая, но совсем не тягостная тишина. Только лёгкий ветерок шевелил листья, а в доме, что-то мирно бурчал во сне Наклз. — Пойдём в дом? — предложила Джейн, допивая свой кофе. Шэдоу секунду колебался, но затем кивнул. — Да. Они поднялись, но прежде чем уйти, он бросил ещё один взгляд на ночное небо. Где-то там, среди далёких звёзд, продолжал сиять её свет. И, наверное, теперь он был не один.