Глава 7. Цена свободы

— Знаешь, что самое страшное в клетке? Не то, что из неё нельзя выйти. А то, что со временем ты перестаешь хотеть выходить.

— Но я же хочу. Я хочу свободы.

— Хочешь? Или думаешь, что должна хотеть? Свобода — это ответственность. За каждый свой выбор, за каждую ошибку.

— Я готова.

Уолтер и Джесси«Во все тяжкие» (2008-2013)

***

      Поначалу сама мысль о побеге казалась Кикс абсолютным безумием — чем-то настолько невероятным и кощунственным, что ее мозг даже отказывался всерьез рассматривать подобную возможность.       Сбежать от Сайлуса?       От человека, который был смыслом ее существования столько, сколько она себя помнила, причиной, почему она вставала по утрам, центром вселенной, вокруг которого вращалась вся ее жизнь?       Это было все равно что попытаться сбежать от собственной тени или перестать дышать воздухом.       Но с каждым прожитым днем, с каждой новой трещиной в сердце, с каждым мимолетом брошенным взглядом Сайлуса на Арию, полным такой нежности, которую она никогда не удостаивалась, эта безумная идея начинала казаться все более… спасительной.       Последней каплей стало понимание того, что Ария и есть «Она».       Та самая избранная самой судьбой, а как иначе назвать такую привязанность?       Та единственная, ради которой Сайлус готов был изменить свои правила, впустить в свой дом, в свою постель, в свою жизнь. Кейли видела, как он смотрит на охотницу, слышала, каким голосом с ней разговаривает, и поняла с болезненным пошибом: места для нее в этой новой реальности просто нет.       Она стала лишней.       Надоевшей игрушкой, которую забыли в углу, когда заигрались с новой.       И вот теперь, в полночь, когда Сайлус отправился на какой-то престижный аукцион в сопровождении Арии — что-то связанное с Ассоциацией Охотников, — Кикс в судорожной суматохе металась по своей комнате подобно загнанному зверю, лихорадочно перебрасывая вещи из шкафа в старую спортивную сумку.       Руки при этом тряслись как у наркомана, сердце колотилось так громко, что казалось, было слышно во всем доме, а мысли путались в безнадежной каше из страха, решимости и дикого отчаяния. — Документы, — бормотала она себе под нос, роясь в ящике письменного стола. — Кредитные карты, наличные… Черт, а сколько вообще нужно денег для нормальной жизни? И где я буду жить?       Благодарность Сайлуса за все годы службы выражалась не только в крыше над головой и еде — он никогда не был скупым работодателем. Зарплата, премии, подарки на дни рождения и праздники — все это складывалось в довольно приличную сумму на ее личном счету.       Достаточно солидную, чтобы начать независимую жизнь… по крайней мере теоретически.       Деньги нашлись в старой коробке из-под запчастей — аккуратные стопки кредитных чипов, щедро накопленные за годы незамутненной работенки. Иронично, что именно щедрость босса теперь давала ей возможность от него сбежать.       Кикс пыталась думать рационально, составлять списки необходимого, но долбанные эмоции просто зашкаливали, делая любую логику невозможной.       Хуже всего было то, что часть нее — большая часть, если быть совсем честной — совсем не хотела уезжать. Эта часть кричала, что она совершает ужасную ошибку, что предает единственного человека, который когда-либо о ней заботился, что разрушает семью ради собственного эгоизма.       О злости на Сайлуса даже речи не шло, у нее все равно не получалось, как бы она ни старалась. Потому что если взглянуть правде в глаза, он ведь не сделал ничего плохого: просто выбрал женщину, которая была лучше нее во всех отношениях. — Одежда, — продолжала она свою инвентаризацию, швыряя в сумку джинсы, футболки и нижнее белье. — Инструменты… нет, инструменты слишком много весят. Можно купить новые. А документы на образование? У меня же вообще нет официального образования кроме долбанных онлайн-курсов! Кто возьмет на работу девчонку без диплома?       Паника вновь начала захватывать ее и без того бешено скачущее сердце, но Кикс решительно прогнала тревожные мысли в сторону. Как-нибудь да разберется. Сейчас главное, уйти отсюда, пока у нее хватает смелости на этот шаг. — Ну-ну-ну, — внезапно донесся до ее ушей подозрительно знакомый елейный голос старшего из близнецов, небрежно опиравшегося плечом об проем раскрытой Кираном двери. — А что это наша малышка Кикс тут делает? Не решила ли она часом сбежать из дома?       Кикс замерла с наполовину сложенной футболкой в руках словно олень в свете фар. — Заткнитесь! — тут же зашипела она, пытаясь скрыть испуг за агрессию. — И вообще, кто вас учил входить без стука? Это моя комната! — Дверь была приоткрыта, — невозмутимо соврал Киран, уверенно заходя внутрь и критически оглядывая сложившийся беспорядок. — А звуки, которые ты издавала, разносились по всему дому. Думали, может, грабители ворвались. — Очень смешно, — огрызнулась Кикс, с демонстративной наглостью продолжая укладывать вещи в походную сумку. — Если уж зашли поглазеть, то хотя бы закройте дверь.       Люк послушно прикрыл дверь, но от этого атмосфера в комнате стала только более напряженной. — Так все-таки сбегаешь? — спросил он для проформы, подходя ближе к кровати и бесцеремонно заглядывая в недра сумки. — Я не сбегаю! — праведно возмутилась она в ответ, хотя даже сама осознавала бредовость такой защиты. — Скорее… переезжаю. У меня есть право на собственную жизнь, между прочим! Мне уже двадцать два года, у меня есть хорошая работа, куча бабла, а значит я вполне могу позволить себе отдельное жильё! — Конечно, можешь, — издевательски серьезно кивнул ей Люк — Чистое совпадение, что ты решила «переехать» именно тогда, когда босс в отъезде?       Кикс почувствовала, как снова начинает гореть от стыда: — А когда же мне еще собираться? Если бы он был дома, то обязательно помешал!       Может еще и выпорол как два года назад, когда она пыталась под тихую увязаться с ребятами из боевой группы на опасную миссию... — Именно это мы и имели в виду, — сухо заметил Киран, усаживаясь в кресло у окна. — Ты сбегаешь, Кикс, и прекрасно понимаешь, что делаешь. — И что с того? — взвилась она, бросая несчастную кепку в недра сумки с такой силой, что та отскочила и упала на пол. — Имею право! Я не заключенная! — Нет, — задумчиво согласился Люк. — Но когда босс вернется и обнаружит, что ты исчезла… знаешь, что с нами будет? — А причем тут вы? — искренне удивилась Кикс.       Близнецы переглянулись в том особом жесте, когда ошибочно полагали, что она безнадежно наивна и просто не приспособлена к жизни извне. — Кикс, мы его правая рука, — терпеливо объяснил Киран. — Мы отвечаем за безопасность всех обитателей этого дома. Включая тебя. Если ты исчезнешь под нашим присмотром, босс будет считать это нашим провалом. — И поверь моему опыту, — мрачно добавил Люк. — Его недовольство — это то, с чем не хочется иметь дело даже таким смертникам вроде нас с Кираном.       Кейли замолчала, переваривая полученную от них информацию.       Она действительно не подумала о том, как ее побег мог отразиться на близнецах. В ее сознании они всегда были неприкасаемыми — ближайшими соратниками Сайлуса, людьми, которым он доверял больше всего на свете и как бы наивно это не звучало…       Ее семьей. — Ничего с вами не случится, придурки, — скептически буркнула она под нос. — Вы же не виноваты в том, что я решила свалить. — Ну да, — также раздраженно фыркнул Люк в ответ. — Потому что босс такой понимающий и справедливый, когда дело касается твоей безопасности! Он обязательно спокойно выслушает наши объяснения о том, как мы позволили тебе исчезнуть посреди ночи в таинственную неизвестность такой доброй и родной нам Зоны.       Кейли сжала задрожавшие пальцы в маленькие кулаки, чувствуя, как внутри поднимается знакомая волна отчаяния, которое она так долго пыталась скрыть. — Но я больше не могу здесь оставаться! — беспомощно воскликнула она, тряхнув короткими волосами. — Не могу каждый день видеть ее в его халате, в его комнате, за его столом! Не могу притворяться, что мне все равно, когда он смотрит на нее так, как никогда не смотрел на меня! — Кикс… — мягче позвал ее Люк. — Я устала быть ручной собачкой! — с таки вырвавшимся наружу всхлипом перебила его она. — Устала выполнять его приказы, таскать никому не нужные завтраки, убираться в чужих комнатах! Я хочу свою жизнь, понимаете? Свою! — Ты помнишь, что босс для тебя сделал? — окончательно смягчившись в лице, подошел к ней старший из близнецов, осторожно сжимая ее плечо. — Где бы ты была без него? — Помню, — устало кивнула Кейли. — И я благодарна. Правда благодарна. Но это не значит, что я его собственность! — А ты уверена в этом? — вдруг спросил Киран, отворачиваясь от окна.       Вопрос прозвучал тихо, почти невинно, но Кикс почувствовала, как внутри все холодеет. Потому что ответа у нее не было. Или, точнее, ответ был, но она не хотела его признавать.       Для Сайлуса они все были собственностью. Ценной, важной, но собственностью. Он заботился о них, защищал, обеспечивал всем необходимым, но взамен ожидал абсолютной преданности и послушания. И никто из них никогда не ставил под сомнение данное положение вещей.       До сегодняшнего дня.       Обессилев, Кикс медленно опустилась на пол рядом с сумкой и устало обхватила свои колени руками. — Я просто хочу свободы, — через силу выдавила она. — Хочу открыть маленькую мастерскую где-нибудь в тихом районе. Чинить мотоциклы, автомобили, даже бытовую технику! Жить нормальной жизнью нормальной девушки. — Помнишь, как ты пыталась «починить» мотоцикл босса, когда тебе было шестнадцать? — вдруг улыбнулся Люк. — Еще бы не помнить, — весело фыркнула чуть приободрившаяся Кикс. — Вы меня тогда три дня не выпускали из поля зрения, боялись, что он меня убьет. — Справедливо опасались, — скромно заметил Киран. — Учитывая, что ты сначала разобрала его любимый байк без всякого разрешения и чудом осталась жива. — Зато потом собрала его лучше, чем было! — искренне возразила Кикс. — Двигатель стал работать тише, а расход топлива уменьшился на целых пятнадцать процентов! — Это правда, — рассмеялся Люк. — Но суть не в том, умеешь ли ты чинить технику. Суть в том, что…       Он внезапно замолчал и посмотрел на брата, после чего между близнецами прошел один из тех безмолвных обменов информацией, которые всегда раздражали окружающих их людей. — У тебя есть план? — неожиданно деловитым тоном спросил у нее Люк.       Кейли тупо заморгала: — План? — План побега, — пояснил Киран. — От кого-то вроде Сайлуса. Главы Онихинуса. Человека, у которого есть ресурсы найти иголку в стоге сена. — Я… — Кейли наверное впервые за весь этот вечер поняла, что в действительности у нее вообще нет никакого плана. — Я думала просто… уехать куда-нибудь очень далеко…       Близнецы оба синхронно застонали и озабоченно схватились за свои головы. — Боже мой! — обреченно простонал Люк. — Она собиралась сбежать от Сайлуса без плана. От САЙЛУСА. Без. Плана. — Это же Кикс, — мрачно напомнил им Киран. — Ты всерьез ожидал от нее стратегического мышления? — Эй! — справедливо возмутилась она. — Не так уж это и сложно! Сяду в машину и уеду! — Куда? — спросил хищно прищуривший глаза Люк. — В… в другой город? — Какой? — Ну… красивый? — Кикс, — в дело решил подключиться Киран, который подошел к ней на расстоянии одного метра и с тяжелым вздохом положил руки ей на плечи. — Скажи мне честно. Ты вообще знаешь, как работают банковские переводы? Как снять деньги, чтобы их нельзя было отследить? Как получить новые документы?       Кейли молчала, наконец смиряясь с тем, что ее план действительно был примитивен до абсурда. — Я думала… — слабо попыталась реабилитировать себя в их глазах. — Ты вообще не думала, — жестко оборвал ее излияния Люк. — Ты просто решила сбежать на эмоциях. — Тогда что мне делать? — спросила она отчаянно, заламывая руки. — Остаться и медленно умирать от тоски?       В комнате повисла напряженная, чрезвычайно долгая пауза.       Люк нервно мерил помещение своими беспокойными шагами, явно что-то обдумывая. Киран смотрел то на сестру, то на брата, ожидая финального решения, казалось готовый как поддержать, так и осудить. — Хорошо, — наконец сказал Люк. — Помогу. — Что? — хором удивленно уставились на него Кейли с Кираном. — Помогу замести следы, — увереннее повторил Люк. — Если уж ты решилась на этот безумный шаг, то хотя бы оформим все правильно. — Люк, — предупреждающе посмотрел на него его куда более рассудительный близнец. — Я знаю, как это звучит, но… Просто посмотри на нее! Она же умрет от отчаяния, если останется. А босс… босс сейчас занят другими делами.       Киран помолчал, гипнотизируя их обоих непроницаемым, так и осуждающим скудное наличие мозгов в их черепах взглядом, прежде чем казалось признал поражение перед человеческой тупостью и вздохну. — Документы, — сухо продекламировал он. — Нужен новый чип с биометрическими данными. У меня есть контакт в Западном секторе, один парень делает качественные подделки… — Стоп, — перебила его опомнившаяся Кикс. — Вы что, собираетесь мне помочь? — Похоже на то, — неловко почесал свои красные топоршавшиеся в разные стороны локоны Люк. — Потому что если мы позволим тебе уйти с твоим «планом», то через два часа босс тебя найдет, а нас всех закопает в пустыне.       Киран кивнул, соглашаясь с братом: — К тому же, возможно, стоит показать боссу, что его ручная собачка тоже умеет кусаться. Может, это заставит его переосмыслить кое-что.       Следующий час прошел в каком-то лихорадочном мозговом штурме и затяжном планировании.       Близнецы подошли к вопросу со всей серьезностью профессиональных преступников, учитывая каждую мелочь и просчитывая все возможные риски, казалось, настроенные спрятать ее так глубоко, как только возможно.       И… кажется у них могло получиться. — Линкон-Сити, — уверенно вынес Люк, изучая голографическую карту на своем планшете. — Старый район у гавани. Босс никогда не будет искать тебя под собственным носом. — У меня там есть знакомый, — поддакнул Киран. — Старый механик по имени Ганнер. Ремонтирует рыбацкие суда и не задает лишних вопросов. Он приютит тебя на первое время. — Но помни, это не навсегда, — предупредил Люк, глядя ей прямо в глаза, — Босс рано или поздно тебя найдет. Он всегда находит то, что считает своим. — Знаю, — сосредоточенно кивнула внимавшая каждое слово Кикс. — Но у меня хотя бы будет немного времени, чтобы… чтобы понять, чего я действительно хочу. — А чего ты хочешь? — тихо поинтересовался Киран.       Кейли задумалась, пытаясь сформулировать мысли, которые до этого были просто смутными обрывками несбыточных желаний. — Хочу проснуться утром и не думать о том, доволен ли мной босс, — сказала она наконец. — Хочу принимать решения сама, без оглядки на чужое мнение. Хочу… хочу просто быть собой, а не тенью чужих ожиданий.       Близнецы снова переглянулись, но в этот раз они посмотрели на нее с болезненным пониманием. — Хорошо, — решительно кивнул Люк. — Тогда делаем это правильно.       Они помогли ей переупаковать важные вещи, добавив несколько полезных предметов, о которых она и не подумала — дополнительные источники энергии для электронных устройств, базовые медикаменты, карту города с отмеченными безопасными маршрутами. — Спускаемся через черный ход, — инструктировал Люк, проверяя систему безопасности дома. — Камеры я отключил, но у нас есть максимум полчаса, прежде чем система перезагрузится. — Машину возьмешь мою, — добавил Киран, протягивая ей ключи от старого, но надежного автомобиля. — Она не светится в базах данных полиции Линкона, а бак еще полный.       Затем они тихо спустились по лестнице, и Кикс почувствовала странную смесь ностальгии и облегчения. Каждая ступенька, каждый поворот коридора были пропитаны воспоминаниями — счастливыми и болезненными одновременно.       На уличном холоде Кейли не удержалась и обернулась к близнецам лицом к лицу. Два идиота, взявшие на себя выматывающую роль двух старших братьев на все последние семь лет, которые вечно дразнили ее, защищали, учили драться и материться в тайне от Сайлуса.       Ее идиоты.       Не сдержавшись, она бросилась к ним и обняла сразу обоих парней за шеи. — Придурки, — прошептала она, чувствуя, как к глазам подступают горючие слезы. — Самые лучшие придурки в мире. — Мы тебя тоже любим, малышка, — мягко ответил Люк, с тоской взъерошивая ее волосы. — Именно поэтому и помогаем. — Только не попадайся, — предупредил ее Киран. — Потому что если босс узнает, что мы помогали тебе сбежать, нам всем крышка. — Не попадусь, — клятвенно пообещала Кикс, хотя и сама не очень в это верила.       Она села в машину, завела двигатель и открыла окно. — Передайте Мефисто, что я буду по нему скучать, — сказала она на прощание. — И… скажите боссу… скажите ему, что это не его вина. Это я такая дефектная дрянь… — Сама ему скажешь, когда вернешься, — пренебрежительно фыркнул Люк. — А ты вернешься. Рано или поздно.       Кикс кивнула, не доверяя собственному голосу, и нажала на газ.       Машина плавно выехала со двора, и благодаря зеркалу заднего вида ей было видно, как близнецы остались стоять позади, глядя ей вслед.       Проехав несколько кварталов, она все-таки остановилась и достала свой смартфон.       Сообщение для Сайлуса было написано заранее — короткое, формальное, но с искренними словами благодарности за все, что он для неё сделал. Отправка была настроена на отложенный режим, сообщение дойдет до адресата только через три дня, когда она уже будет далеко. Кейли [12:00] [Не ищите меня. Я ухожу по собственному желанию. Спасибо за все, ваша Кикс.]       Коротко, сухо, без объяснений. Ведь любые объяснения показались бы жалкими оправданиями. — Прости, — прошептала она, глядя на экран устройства, на которое упало несколько капель ее слез. — Прости, что не смогла стать той, кем ты хотел меня видеть.       После чего выбросила дорогой телефон в мусорный контейнер и поехала дальше в направлении далекой гавани.       В сторону полной неизвестности и свободы, которая пугала ее больше любой золотой или ржавой клетки.       Позади остались семь лет жизни, любовь, которую она так и не смогла выразить, и семья, которую она предала ради призрачной надежды на собственное счастье. Оставалось надеяться только на то, что она не пожалеет об этом.       А впереди ее ждали только неясные очертания нового будущего.