Глава 1

Космический крейсер "Кассиопея" медленно двигался по бескрайнему космосу. Периодически каменная крошка царапала краску на фюзеляже, скрипели тормозные троса, гудел двигатель. Из гигантских сопел, в которые при желании можно было бы поместить небольшой железнодорожный состав, вырывались языки ярко-синего пламени. Ближайшая звезда нежно играла светом по панелям и каютам. Брызгала золотом, всему вокруг раздавая свое тепло. В воздухе завис сладкий привкус умиротворения. На капитанской мостик плавной и размеренной походкой вошёл штурман Элвин Купер. Внешне вы бы дали ему лет тридцать и были бы абсолютно правы. Он был молод, плечист и горяч. Лицо его было красиво выбрито, на голове расположилась копна светлых правильно уложенных волос. Ровная осанка, на которой удачно смотрелся офицерский костюм, казалось идеальной. Сам же Элвин редко заботился о своей внешности, считал что дар природы не стоит добровольно переиначивать. Если сказать кратко и без лишнего пафоса, боцман знал о своей красоте, и поэтому не сильно заботился о всякой косметике. Как и подобает настоящему профессионалу наш герой был хорошо выучен. На Родине окончил Летное Училище при Институте Межпланетных Технологий. Причем окончил весьма неплохо, получив образование в области следования и навигации. А затем сразу же вступил на службу. За спиной у Элвина около двадцати удачных полетов, некоторые из которых были отнюдь не короткие. Каждое новое путешествие закаляло его дух и тело, постепенно выковав из юного студента, бравого мужа и отличного эксперта в своем деле. Заметив способности и рвение, капитан "Кассиопеи" назначил Элвина Купера на должность штурмана, в чем по правде сказать не ошибся. Парень сразу принял это предложение, и вот уже шестой месяц находился на борту огромного крейсера. Жил он можно сказать "с барской руки". Во-первых, из-за своей важности имел просторную каюту, в которой мог поместить все что пожелает. Дабы не соврать, замечу, что размер жилища позволял ему не то что созывать званные пиры, а даже весьма успешно заняться контрабандой скажем каких-нибудь холодильников. А мы с вами знаем что холодильник вещь не маленькая, ее в карман не положишь. А во-вторых, Элвин весьма сблизился с капитаном судна, в связи с чем получал некие поблажки. Вообще штурман любил почесать языком, а капитан весьма охотно эти диалоги поддерживал. Так что, команда корабля не сильно удивлялась застав Элвина Купера сидящего в кресле у капитана и попивающего кофе. Но на этот раз, наш герой явился к своему товарищу по делу. — Здравия желаю, сер Дуглас. — И тебе не хворать. Проходи, располагайся. Штурман послушавшись проворно уселся в пятнистое кресло. — В чем причина нашей встречи? Вы ведь верно меня вызывали? — ещё на ходу проговорил Элвин. — Да я тебя вызывал. Причиной тому стали непредвиденные обстоятельства. Так что прошу вас слушать внимательно и не перебивать. Вместо ответа со стороны штурмана был прочитан быстрый кивок головой вниз, в качестве одобрения. Удивительная способность людей понимать друг друга без слов. — Итак, приступим — начал капитан — Прошу взглянуть на монитор. Отлично. А теперь найдите тридцать седьмую диагональ, видите? — Тридцать седьмую? — Так точно. — Да вижу, неопознанный летающий объект, если на глаз, где-то возле Тау Гидры. Вы это имели в виду? — Да, это. По данным компьютера, на радарах появилось около часа назад. Причем вот интересный момент, сейчас этот объект находится прямо по середине малого радиуса, то есть если бы этот объект шел на обычной тяге, то появился бы на карте ещё сутки назад. — Да вы правы. Возможно маскировка. — Тоже вряд-ли. Приблизите. Очертания видны, следовательно корабль чист. Но вот только и возникает вопрос, что это тогда черт подери такое? — Есть пару вариантов. Позвольте, сер Дуглас, сколько у нас времени. От этого будут зависеть дальнейшие действия. Нужно рассчитать всё по минутам. — Они двигаются непредсказуемо. Но если предположить что они станут соблюдать нынешнюю скорость, то у нас есть около двух или трёх часов. — Однако. — Ситуация не из приятных, я спорить не стану. Я как капитан этого судна поручаю вам, Элвин Купер, лично заняться составлением и корректировкой нашего маршрута. В ваше распоряжение я отдаю эту комнату со всей информацией. Вы прекрасно понимаете что непознанный корабль который взял курс строго на "Кассиопею", добра желать нам не станет. А первая же перестрелка кончится детонацией груза, так что нам нужно выйти сухими из воды. Вопросы экипажа и прочие я беру на себя. Код красный, всё двери по ДНК замку, что бы пройти плюньте на тарелочку снизу. Через полтора часа, вам нужно предоставить мне готовый и реализуемый в наших реалиях план. Удачи, штурман, ибо вам она понадобится. С этими словами капитан быстрым шагом удалился оставив Элвина в гордом одиночестве.