Глава 14. Соскальзываю в пропасть

Playlist: Playlist: Cari Cari - Mazuka

Suki Waterhouse - Devil I know

Лиса

У меня был план. Я собиралась отвадить копов от собственной закусочной, они мне здесь не нужны. Мне нужен мой бизнес в процветании и благополучии, насколько это возможно, учитывая нынешнюю связь с картелем. Одной проблемы мне хватит с головой, помимо картеля, копов я уже не потяну. Порой, поздно вечером мне закрадывалась мысль о том, чтобы попросить помощи у полиции. Защитить меня от картеля и их влияния… Какая дура, правда? Полиции я не доверяла еще больше, чем картелю. Копы мне казались более ушлыми. Я не понимала их мотивы и замыслы. Будет смешно, если скажу, что мне были понятны мотивы картеля, но это правда так. А вот на счет полиции у меня были сомнения. Они что-то скрывали о смерти моих родителей, они отказались помогать с найденной уликой, как только увидели тот чек. Было такое ощущение, что им вообще плевать. Я ненавидела их. Оставалось надеяться только на отца Камиллы в этом деле. В картеле - точнее в Диего, ведь контактировала я только с ним, я видела четкую цепочку «что и почему», я могла понять его действия. «Выбери сторону», сказал мне как-то Диего. Я до сих пор не понимала, что правильно. Камилла почти не опоздала, я всего лишь успела съесть бургер, выпила две чашки кофе и нервно порвала пол стопки салфеток со стола. — Твою мать, детка, что за апокалипсис у тебя здесь случился? — заметив мой срач за столиком, Ками присела напротив, выпучив глаза. Она попыталась улыбнуться, робко и неуверенно — С тобой все в порядке? — Да, просто немного нервничаю. — Как ты вообще? Справляешься в закусочной? — Ты знаешь, Ками, это может прозвучать будто я самоуверенная сучка, но я чувствую в себе такую силу с тех пор, как заняла место Итана. Мне кажется, я создана для этого… — Ты и должна быть самоуверенной сучкой, Ава. Будь боссом, мать его! — я рассмеялась ее словам и она продолжила — Я тобой горжусь, знай это. И эти новые диванчики - это что-то из области фантастики! Она заказала кофе и облокотилась на стол, хлопая своими густыми ресницами. Мой телефон в кармане зазвонил и я поспешно вытащила его. На экране светилось имя Коди и его фотка с очаровательной улыбкой. Козел. Прятал за своей внешностью то, каким мудаком он был, и у него это чертовски хорошо получалось. Я раздраженно заглушила звук и бросила телефон в сумку, выпустив шумный выдох. Не хотела и не могла слышать его голос после того, что произошло вчера ночью. — Это Коди? — вдруг раздался голос Камиллы в моей голове — Что случилось? Ей как раз принесли кофе, и мулатка сделала большой глоток, чуть прикрывая глаза. Ради интереса я пустила в работу те пачки, которыми Диего прикрыл последнюю партию денег и похоже, кофе стал намного лучше. Я наблюдала статистику продаж и заметила, что кофейные напитки стали заказывать чаще с того момента, как я заменила зерно на то, что принес Койот. Мысленно я улыбнулась реакции Камиллы. — Боже, давай не будем о нем — начала я. — Что случилось? — Ками сложила руки под подбородком, опираясь. — Я вчера была у него, и когда полезла к нему в карман за презервативами, случайно наткнулась на женскую резинку… пушистую такую, желтую — я тяжело выдохнула — Желтую, Ками, я даже в школе этот цвет ненавидела — противно было вспоминать вчерашний вечер, помимо резинки я уловила чужой запах. — А еще от него несло кокосом и карамелью — я чуть не зарычала на выдохе и зарылась руками в копну волос. — Черт… — выдавила подруга — опять? После крайней такой неприятности со стороны Коди (ого, давно я решила измену называть «такой себе неприятностью»?) прошла пара месяцев и я надеялась, что он остепенился, понял, каким придурком был. Господи, это было так наивно с моей стороны, что я начинала ненавидеть саму себя. Лицо Камиллы скривилось в страдальческом выражении, в смеси нежности с жалостью. — Не смотри так на меня, прошу! — Прости детка, просто не понимаю, почему вы все еще вместе… ты знаешь, я не осуждаю тебя, но черт, Ава! Ты же не заслуживаешь этого. Она была права. Она всегда была права, но люди такие существа, что иногда их действия лишены какой-либо логики. — Не знаю, он просто… — я пожала плечами — Умеет создавать впечатление, что я важна, понимаешь? — я глянула на нее, выискивая понимание. — Иногда он так прикасается ко мне, что мне кажется, будто все плохое в прошлом и вот-вот все будет хорошо… проблема только в том, что это чертов мираж, и как бы я к нему не бежала - я никак не могу его достигнуть. Потому что его попросту не существует. Я казалась себе выжатой тряпкой, от которой уже начали отваливаться волокна. Коди поднимал меня на вершину эйфории, а затем очень подло и больно сбрасывал вниз так, что я с треском ударялась о твердую землю. — Ава, ты не думала, что проблема не в нем, а в тебе? Я недоуменно уставилась на подругу. — Ты позволяешь этому происходить снова и снова — продолжила она — Только ты должна это остановить, детка, ты, блять, босс сраной закусочной, выглядишь секси и ты очень хороший человек! Она говорила почти как Диего. В ту ночь, когда я сидела на столе и он расстегнул мою блузу. Когда он смотрел на меня и говорил, что я могу вообще все, что угодно, что я сильная и могу намного больше, чем от меня ожидают. Господи, а чем я лучше Коди? Я сама расставила ноги перед Диего и неизвестно, остановила бы я его, или нет. Тогда нас прервал Итан, но черт, я испытывала такое сильное желание вопреки своему разуму, который кричал мне вытолкать Койота за дверь. Мне было так страшно после встречи с перекупом. Руки тряслись и меня всю пронизывал адреналин и ужас. Я не хотела оставаться одна. Наверное, поэтому не выгнала его. Но я понимала головой, что это ошибка и, честное слово, даже если бы Итан не ворвался, я бы все равно выгнала Диего. Я не хотела ничего с ним иметь кроме того, во что он уже меня втянул и я бы преодолела мгновение слабости и страсти. Это точно. — Наверное — я пожала плечами. Камилла сделала очередной глоток и одарила меня взглядом, полным нежности. — По поводу вечера с коктейлями и танцами не забыла? — О нет, Ками… — на самом деле я забыла. И чувствовала себя так паскудно, что последнее чего мне хотелось - это вечеринок. — Да-да, ничего не знаю, сегодня, и точка. Я заеду за тобой. Я лишь вздохнула и выдавила улыбку. Возможно, мне и правда стоит отвлечься? — Могла бы ты помочь мне ещё кое с чем? — вдруг поинтересовалась я и уставилась на Ками. — Конечно детка, для тебя - что угодно.

***

На заднем дворе закусочной открывался вид на широкий пустырь. Здесь было так тихо, ведь полоса коммерческих зданий отсекала улицу и сюда практически не доносился внешний шум. Мне нравилась задняя часть закусочной тем, что практически у одной меня на всей линии зданий был выход на пустырь. Некоторые здания заложили свой выход а в нескольких он выходил в боковые переулки. Здесь я чувствовала себя в полном одиночестве и изоляции от внешнего мира. Будто здание закусочной было неким порталом в другой мир. Я прислонилась к стене «Яркой звезды» и достала из кармана пачку сигарет. Моя воображаемая нычка. Хотя я уже давно была совершеннолетней, продолжала прятаться и курить вкрадчиво, чтобы никто не видел. Итан знал об этом, и почти никогда не высказывал свое мнение. А вот Коди в начале наших отношений выражал свое недовольство всеми доступными ему способами. После этого я стала курить украдкой так, чтобы этого никто не видел, особенно Вильямс. Мне было проще скрывать свою вредную привычку, чем каждый раз выслушивать часовую тираду о том, как это вредно, некрасиво и вульгарно. Серьёзно? И это говорил мне Коди… Стройная подтянутая фигура появилась ровно в назначенное время. Он был в тёмно-синих джинсах и тёмной рубашке с подкатанными рукавами. Глаза прикрывали узкие солнцезащитные очки, ведь солнце сегодня светило особенно ярко. Мне пришлось прикрыть лицо рукой от света, чтобы разглядеть его. Как только парень заметил меня, на лице распалась дурная улыбка. Дурная, но все же очаровательная, от чего я и сама еле сдержалась чтобы не улыбнуться в ответ. Но я осталась серьезной. Сделала глубокую затяжку и выпустила дым. — Надо же… — протянул он — и за что мне такая честь, мисс Морган? — в его голосе слышалась насмешка, но не злобная, он скорее был удивлён. — Луи, перестань ехидничать — отрезала я и снова затянулась, стряхивая пепел на землю. Пару часов назад я попросила Камиллу дать мне номер Луи и договорилась с ним о встрече. Некогда было объяснять и я пообещала поговорить при встрече. И вот он здесь. Луи не был похож на Диего, он казался более открытым, добрым и отзывчивым. Я надеялась, что он мне поможет. — Чем обязан, Аврора? — начал он без прелюдий, и мне нравился в этом их подход. — Я хочу попросить об одолжении. Мне было неловко разговаривать с ним об этом, но я больше не знала, к кому обратиться. — я весь во внимании… — он облокотился на стену плечом, сложил руки на груди и внимательно смотрел на меня. Я сглотнула. — Мне нужно, чтобы ты подбросил кое-что… — Кое-что и кое-кому? — загадочно и в то же время с улыбкой спросил он. Я уверена ему не впервой было совершать такого рода поручения от Диего или ещё кого-то из картеля, но от меня наверно это звучало смешно. Я неуверенно пожала плечами. — Да, нужно подбросить это перекупу, ты же помнишь его, Гектор… работает на складе на окраине города — я нервно затянулась вновь — а ещё его человеку, который следит за мной в последнее время. Я посмотрела на Луи, на его лице красовалось лукавая улыбка, и казалось, что он глубоко заинтересован. Я выдержала паузу, глядя на него и ожидая хоть какого-нибудь ответа. — Да, я знаю этого типа, который за тобой катается — он ухмыльнулся и оголил ряд ровных зубов. Я начала понимать, почему он зацепил Камиллу. — Так что скажешь… поможешь? Он пожал плечами, не снимая своей улыбки. — А что я получу взамен? Подожди, нет. — он хмыкнул и вдруг сделался серьезным — Я сам поставлю цену за твою просьбу. Я немного напряглась и посмотрела на него. Несмотря на всю внешнюю безобидность, я на самом деле не знала, что у него в голове. Не зря же, все таки, этот человек работал на картель. — Ладно… — неуверенно начала я — что ты хочешь взамен? — Скажем так, не что, а кого… — он говорил вкрадчиво и напоминал кошку, которая изящно и аккуратно ступала по опасной дороге — ты очень близка с одной неимоверной мулаткой… Ну же, Ава, улавливай — поторопил он меня, пока я тупила, уставившись на него. — Камилла? — неуверенно спросила я, а потом до меня начало доходить. — Бинго, Лиса! — он вскинул руки в деланом восхищении — Она не глупая, и понимает, что я не самый законопослушный гражданин и из-за этого держит меня на расстоянии, не подпускает. Я присвистнула. Луи облокотился на стену рядом со мной и взял из моей руки сигарету. Затянулся. От этого жеста я на мгновение ощутила странное тепло, такое, обычно, я чувствовала с Итаном в моменты нашей родственной близости. Когда он рассказывал свои секреты в детстве, когда делился тем, какая девчонка понравилась в колледже. Это было так странно - почувствовать такое вновь, ведь с братом мы в последнее время отдалились. Я вдруг прониклась к Луису пониманием. Я взглянула на него краем глаза: очки он задрал на голову, а каштановая прядь падала на лицо, островатые черты не перекрывали внутреннего света и мягкости. — Ты знаешь, кто ее отец? — вдруг выдала я, и забрала у него сигарету. Затянулась. — Знаю, чертов коп — он скривился, будто осознавая всю абсурдность ситуации. Ками была красивой и очень привлекательной не только во внешности. С ней было интересно, весело, с ней ты забывал все свои проблемы, она дарила недолгое чувство легкости, помогая тебе этим хоть ненадолго отвлечься от всего дерьма, которое было в твоей жизни. Камилла Салливан была умной, она понимала что нужно людям, и радо давала им это. Чувства, эмоции… Ками была эмпатом и могла почувствовать твое нутро на самом тонком уровне. Она бескорыстная, но всегда готовая принять отдачу от других. Я не удивлена, что Луи запал на нее. На нее все, так или иначе, западали. Но то, о чем он меня просил, казалось мне чем-то нереальным, хоть я и согласилась помочь. Камилла хоть и использовала флирт как способ коммуникации, но для серьезных отношений она тщательно отбирала кандидатов. Из-за этого ли она зачастую была свободна? Возможно. — Немного смахивает на «Ромео и Джульетту», не находишь? — я усмехнулась уставившись вдаль на пустырь. Я вдруг подумала, куда Диего дел тело Сида? Может, закопал где-то на этом пустыре, а зеваки с металлоискателями наткнулись на него? Я до сих пор не знала этого. Не знала где Сид, и что уже успел узнать детектив. Сколько еще тел мог запрятать здесь Диего? Господи, я никогда не задумывалась о том, скольких людей он уже убил. То есть, я никогда реально не воспринимала его как убийцу, хотя именно им он и являлся. Твою мать… — Нихрена не похоже. Поверь, я знаю что делаю — он наконец достал собственную сигарету из пачки и подкурил — тебе лишь нужно внести ей свое дружеское хорошее мнение обо мне. Я уверен, что она прислушается к тебе. Мы смотрели друг на друга и я вдруг рассмеялась. Затушила и выбросила свой окурок. Луи улыбнулся. — Ладно, я замолвлю за тебя слово — согласилась я. По крайней мере, это была безобидная цена за то, что просила его сделать я. — Что ты хочешь подбросить братьям Рока? Я уставилась на парня. — Да, это два брата, Гектор и тот, что тебя преследует - Себастьян Рока — Луи еле сдержал самодовольный вид. Конечно же, они уже всех пробили и установили личности. Одна я тут играла в игру «мое веселое кафе», боже. — Наркотики. — Наркотики? — повторил Дуи и чуть не рассмеялся. — Да, черт, Луи. У вас же их куча, я уверена… Он передал мне свою сигарету теперь и я затянулась. — Мы не дарим амф , или кокс чувакам, это тебе не Тайный Санта. — Я куплю, если нужно. Луи посмотрел на меня, казалось, со всем удивлением, что было в нем. — Твою мать, я продаю наркотики Авроре Морган! Я оценила его сарказм и закатила глаза. Да, эта фраза и правда прозвучала дико. Боже, куда катиться моя жизнь? Я как-то покупала травку в университете, но покупать кокаин, чтобы подбросить его двум незнакомцам и подставить их жизни под тюремное заключение? Это что-то новенькое, Ава. Чтобы на это сказала моя мать, отец? Блять, да они бы отказались от меня, попросили бы сменить фамилию и покинуть штат, наверное… я не знаю. А может, они бы приняли меня как есть? Может, они бы поняли, что я стараюсь изо всех сил сохранить нашу закусочную, спасти наши с Итаном задницы? Вряд ли, они бы не поняли. — Ладно, — продолжил он — я сделаю это для тебя, если ответишь еще на один вопрос. Я кивнула и передала сигарету назад. — Почему ты не попросила об этом Диего? — вдруг спросил Луис. По пустырю где-то вдалеке вдруг перекатился сорняк, прямо как в старых вестернах. Колючий клубок преодолел значительное расстояние под дуновением ветра, затем вдруг остановился, будто не знал, куда ему двигаться дальше. Я чувствовала себя этим сорняком. — Он ясно дал понять, что это мои проблемы и решить я их должна самостоятельно, без него — отрезала я — про его людей он ничего не говорил… Я искоса глянула на парня и тот улыбнулся, выпуская клубы дыма. — Умно. Мы стояли молча некоторое время, тупо всматриваясь в горизонт. — Ты же знаешь, что он не пытается тебя опустить, или загнать в угол, или что ты там еще можешь подумать… — Что же тогда он делает? Луи помолчал. Выкинул окурок куда-то в сторону. — Пытается научить тебя правилам игры, раз уж ты в ней — он стянул плечами. — Кто сказал, что я в игре? — недоуменно спросила я. — А разве нет? Вспомни, ты только что попросила меня подбросить двум парням наркотики… Он улыбнулся мне, будто ребенку, и я вдруг осознала, что сделала четкий, широкий такой шаг в их игру. Не тогда, когда я начала отмывать деньги - я была вынуждена, под давлением. Сейчас же это был мой осознанный выбор, черт. А самое страшное, это то, что я не ощущала, что поступаю неправильно. Твою мать. Сорняк вдруг сорвался с места и покатился вдоль пустыря. Луис развернулся и, засунув руки в карманы, последовал к проулку между зданий. Я позвала его и он совсем немного обернулся через плечо. — Пусть это останется между нами… Пожалуйста. Он понимал, что я говорю о Диего, я не хотела, чтобы он знал. Но хотела, чтобы он понял, что я и сама могу находить выход из ситуации. Может, я пыталась доказать это не Диего, а самой себе? — Обещаю, Лиса. Он ушел а я выкурила еще одну сигарету. Сонце Палило так, будто пыталось выжечь население города к чертовой матери, и становилось тяжело дышать. Правда, может это было совсем не из-за жары. Вернувшись в кафе, я бросилась к старому шкафчику в столе, в котором хранила мелкие заметки и стала перерывать бумажки в поисках одной крохотной визитки. И спустя несколько секунд выудила свою находку из кучи бумажек.

«Детектив Калеб Мюррей

Полиция штата Нью-Мексико, Фармингтон

(505) 512-1512»

Я повторила цифры в голос, пока набирала и с интересом заметила, какой четкий ритм они дают. Номер будто специально подобран так, чтобы люди запоминали его и могли быстро вспомнить в стрессовой ситуации. Детектив поднял трубку после первого же гудка. — Здравствуйте, детектив, это Ава…— я начала запинаться от шалящего клочка нервов, в который они скрутились — Аврора Морган, помните, из «Яркой Звезды»… Он коротко ответил на другой стороне сигнала и я продолжила. — Вы просили набрать если… эм, вообщем, я кое-что вспомнила… мы можем поговорить? Мой голос звучал судорожно, нервно и отчаянно. Я была маленькой напуганной овечкой, которая вспомнила кое-что очень важное для следствия, и я крайне умело отыгрывала свою роль, пока Луи приводил мои вымыслы в действительность… Детектив согласился очень сдержанно и лаконично и пообещал вскоре приехать. Мои мышцы и все нутро напряглись. Теперь предстояла игра одного актера, и мне лучше было бы справиться с ней как можно лучше.

***

— Подождите, Аврора, давайте по порядку. Когда это было? Детектив Мюррей очень взбодрился после моего рассказа и стремительно выудил из кармана нотатник с ручкой и судорожно что-то записывал вслед за мной. Он стал более нервным с нашей последней встречи, то ли из-за расследования, то ли из-за того, что я наконец могла ему выдать какую-то важную информацию. Он больше не казался таким загадочным, а смахивал скорее на ищейку, которая учуяла след. Я задумчиво свела брови и вступилась в столешницу бара. Выждала паузу, хотя все мои ответы были заранее подготовлены. — Где-то два месяца назад… наверное да, он сидел за тем столиком возле входа с каким-то парнем, — я снова будто растворилась в воспоминаниях — они ругались… точно, старались не выдавать свою агрессию, но тут такой контингент посетителей, что такое утаивать сложно… Детектив Мюррей мигом оглянулся на зал, где сидели престарелые парочки и семьи. Наша «Яркая звезда» была олицетворением семейного гнездышка и ясно как день, что двое отморозков, обговаривающих что-то запрещенное сразу попали ко мне во внимание. Детектив одобрительно кивнул и что-то записал в блокнот. — Как он выглядел, Аврора, тот второй? Я закусила губу, вглядываясь в наши новые мятные диванчики. — Похож на мексиканца, лет 50-ти, наверное, небольшого роста, на нем были старые мятые вещи и мне кажется, что я заметила на его одежде бейджик. Имени я не смогла рассмотреть, увы. Детектив мигом отложил ручку и полез во внутренний карман плаща. Достал из него ту же стопку фотографий и нервно перетасовал их. Нашел несколько фото похожих на мое описание мужчин и выложил передо мной. Я стала рассматривать фото незнакомцев, изучая их взглядом. Фото были сделаны в разное время суток и с разных ракурсов. Качество было некудышнее, но перекупа я узнала сразу. — Вот, — я ткнула пальцем прямо в изображение головы — точно он, у единственного такие густые усы, детектив. Я подняла взгляд на мужчину рядом и захлопала глазами, попыталась прочитать в нем хоть что-то. Но детектив был не новичок и эмоций выдавал ровно столько, сколько хотел чтобы я с него считала. Хорошо, пусть будет по твоему. — Детектив, я надеюсь, эти люди не попадут в неприятности из-за меня? Я вдруг схватилась за грудь и поверхностно задышала. — Мис Морган, мы в процессе следствия и пока ничего не можем сказать. Мы должны проверить все связи Сида. Он потер двумя пальцами заросший щетиной подбородок и снова сделал запись, убрав фото обратно в карман. — Я вспомнила, что был еще один… — начала я. Детектив наконец посмотрел на меня. Ровно, совсем немного встревоженным взглядом. — Кто-то из тех, кого я вам показывал? Надеется, что я сдам Диего. — Не припомню, он был очень высокий и весь будто темная скала… — я издала нервный смешок — простите, первое что пришло в голову. Для наглядности стукнула себя костяшками пальцев по лбу. — смуглое тело, немного похож на того, первого, гладко выбритый и темные короткие волосы. Был в кожаной куртке. Детектив снова полез за карточками фото, но в этот раз быстро достал лишь одно изображение и показал мне. Я всмотрелась в него и одобрительно кивнула. На фото был мой преследователь, я даже имени его не знала, но один его вид уже вселял в меня страх. Я оглянулась на зал, обвела взглядом счастливых посетителей кафе и обернулась к Калебу. — Детектив, у меня не будет неприятностей из-за нашего разговора? — я перешла на шепот и детектив удивленно посмотрел на меня. Изогнул бровь, ожидая пояснения. — Эти люди… они не придут за мной? Я напустила максимум испуга и отчаяния, на которое была способна. Калеб на секунду завис, а затем его лицо расслабилось и он попытался улыбнуться, дабы успокоить меня. — О, что вы, Аврора, конечно нет. Защита свидетелей, слышали о таком? — я неуверенно кивнула, хотя и знала, что я теперь под защитой. — Поскольку вы помогаете следствию и вносите, скажу вам честно, весомы вклад своей информацией - мы постараемся сделать все, чтобы защитить вас. Он снова выдал мне дежурную улыбку. Я немного расслабила тело и опустила плечи. Вот так, идем ровно по сценарию. — Повторите, о чем говорил Сид с мистером Рока? Детектив уставился на меня, полон внимания. — Они практически не говорили, — сказала я, и глянула на детектива — но этот… Рока, передал Сиду крохотный пакетик с каким-то белым порошком. Они посидели недолго и ушли, сначала тот парень, а за ним Сид. Я провела взглядом за рукой детектива, который быстро начертал в блокноте рваным размашистым почерком « Предположительно кокаин(амфетамин/героин)??». Отлично. Я еле сдержала улыбку. — Что-то еще, мисс Морган? — Пока это все, что я смогла вспомнить, Детектив. Я мило улыбнулась ему. Он оставался серьезным и изучал меня взглядом. — Почему не рассказали об этом раньте, Аврора? Ваш рассказ не выдался похожим на ерунду, как думаете? Почему не всплыли в голове раньше эти детали и диалоги? Мой пульс, похоже, ускорился, ладони намокли от подступающей паники и я собрала все силы, чтобы подавить эту волну. Хочет меня уличить во лжи? Неужели, не поверил..? — У нас с Итаном было много проблем, детектив… — начала я с виноватым видом — голова совсем другим забита была. Да и тогда это не показалось чем-то важным — я подняла на него свои щенячьи глаза — но после того, как вы сказали, что Сила убили, их встречи обрели в моей памяти новый смысл, понимаете? Между нами зависла пауза, Калеб наблюдал за мной. Затем, как ни в чем не бывало опустил плечи и смягчился в лице. — Конечно, понимаю, Аврора. Спасибо большое, что поделились, это очень пригодится следствию. На этом он собрал свой блокнот, ручку опустил во внутренний карман пальто и встал из-за барной стойки. — Спасибо за помощь — он кивнул и отправился к выходу. — Всегда рада помочь, детектив. Дверь за ним закрылась с характерным «клац» и я не смогла сдержать улыбки. Я сделала это, натравила их на ложный след. Оставалось надеяться, что Луи быстро и четко выполнит свою часть работы. Я вдруг почувствовала на себе взгляд и обернулась. Возле холодильника стоял Итан, скрестив руки на груди и изумленно смотрел на меня, широко открытыми глазами. Во взгляде застрял немой вопрос и я подумала, что вот сейчас меня должно кольнуть угрызение совести. Но … ничего. Ничего не укололо, а лишь щекотнуло. Что? Не знаю, азарт, адреналин? Я больная на голову, явно, но я почему то была в странном восторге от вранья, которое подала детективу на блюдечке. Я лишь улыбнулась брату, пожав плечами и вернулась в свой кабинет. Со странным трепетом я открыла дверь и вошла, тихонько закрыв за собой. — Что ты задумала, Аврора? Я подскочила от испуга и на секунду показалось, что я сейчас задохнусь. Но после паузы мои легкие снова вобрали в себя кислород. Я обернулась и увидела в своем кресле темного духа. — Диего? Что ты здесь делаешь? До меня быстро дошло, что я не закрыла черный вход после встречи с Луи. Черт. Затем я подумала, что даже если бы я три раза прокрутила замок, Диего все равно бы смог пробраться внутрь, я не сомневаюсь. — Соскучился — ответил он своим хрипловатым грудным голосом, от чего меня будто прошибло током, и поднялся с кресла, которое отчетливо и мерзко заскрипело под телом койота. Что он здесь делает? Видел ли он детектива? И почему я так боюсь, что он раскроет то, что его даже никак не касается? Мысли жалили мою голову, а тело напрягалось то ли от страха, то ли от присутствия Диего…. Или эти два фактора были связаны между собой (?) — Так как дела, дорогая? — нервный клубок образовался в горле, затем мягко сполз вниз живота и растекся по внутренностям — я заметил, что ты больше не остаешься после закрытия кафе… Я сглотнула. Он следил за мной все это время. Я знала это. — Почему ты не отмываешь мои деньги, Аврора? Он провел дулом от края челюсти до моего подбородка, холодный металл будто запустил в меня электрический разряд и я невольно дернулась, а тело начало охватывать странное чувство, граничащее между страхом и адреналином. Его движение заставило мою голову приподняться и встретиться с темными глубокими глазами. Его взгляд пронизывал меня до самих органов. Глаза были темные, мрачные, две пещеры, готовые затянуть меня в свое логово. Он прищурился, белки почти спрятались под рядом темных ресниц, оставляя на виду лишь черные зрачки и слегка отличающуюся от мрака, каро-золотистую оболочку радужки. У меня между ног непроизвольно запульсировало. Промежность заныла так, будто все, что мне нужно было - этот темный дух. Диего во мне. Блять, Ава! Я вырвалась из собственной пелены безсознательного марева о Диего, его члене, руках, губах, языке… Господи, возможно, я хотела чтобы он сожрал меня. Аврора, твою мать! Я тряхнула головой и отмахнула рукой пистолет от своего лица. Меня страшно злила эта его привычка приставлять к моей челюсти огнестрельное оружие. Будто между мной и его пистолетом существовал специальный магнит. — Кто сказал, что я их больше не отмываю? — я почти сдержалась, чтобы не расплыться в ехидной улыбке. Диего вопросительно поднял бровь. О да, он не за всем мог уследить и почему-то это вызвало у меня мимолетную, почти детскую радость. — Я нашла альтернативы пробиванию заказов через кассу. Диего спрятал пистолет в кобуру, не отводя от меня взгляд. Я продолжила. — Немного поколдовала в счетах за оплату новых диванов, еще должны приехать светильники… — я самодовольно уставилась на Койота — Еще будут строители, которые заменят покрытие в зале, правда… — я запнулась — Я еще не нашла рабочих, которые смогут подписать чек с суммой, которая отличается от того, что я им оплачу. — Я пришлю своих парней. Он поправил рубашку и снова вернул ко мне взгляд. Я заметила, как он стал прокручивать кольцо на пальце. — У тебя есть кто-то, кто сможет сделать хороший ремонт? — я изогнула бровь. Я знала, что Диего держит под контролем кучу преступников, бандитов и убийц, но… ремонтники? — У картеля есть две фирмы по предоставлению ремонтных работ. Они все сделают, они в курсе. В курсе их подпольных дел? В курсе отмывания, убийств и наркотиков? Но я не спрашивала. Лишь кивнула. За эти несколько месяцев я поняла, что Диего можно не задавать вопросов, и это было даже приятно. — Может, у вас есть фирма, которой я смогу оформлять корпоративный кейтеринг? Я усмехнулась, выдав Диего еще одну свою идею, которую я пока не знала как воплотить. Я нашла много статей о том, как рестораны зарабатывают крупные суммы на кейтеринге и обслуживании фирм и корпораций. Я могла бы отмыть большую часть денег картеля в такой способ, но пока боялась выходить на незнакомые фирмы, ведь с ними тяжелее подделывать чеки и отчеты. Так что эту мысль я пока отложила на верхнюю полочку в своей голове. — Есть. Я удивленно захлопала глазами, изучая Диего. Его, похоже, мое удивление порадовало. — Cross Chemicals Inc., напишу тебе их адрес и телефон — он обошел мой стол и по хозяйски нашел бумагу и ручку — Сначала позвони. И скажи, что это закусочная «Яркая звезда» и ты хочешь предложить им корпоративный кейтеринг, или как ты это назвала, милая, — он быстро написал номер, и стал выводить адрес — Затем скажи, что тебя направил мистер Мигель Кастро. Он закончил писать и протянул мне бумажку. А я продолжала озадаченно смотреть на него. — Мигель… Кастро? — я протянула руку за бумажкой и невольно коснулась руки Диего. Его грубая и теплая кожа чуть не парализовала и я на секунду одернула руку. — Это мое имя. Диего Мигель Кастро. Он еле заметно улыбнулся, взял мою руку, которая парализовано продолжала висеть в воздухе, и вложил в нее номер. — А что..? — я запнулась не зная, с чего начать расспросы. — Аврора, без вопросов. Сделай как я сказал. — Он подошел вплотную, глядя на меня сверху вниз. Меня окутало его запахом и теплом — После разговора, скорее всего они пригласят тебя в офис для подписания бумаг. Сходи. — Но я… — Дорогая, слишком много «но» и «что», ты доверяешь мне? Я издала нервный смешок. — Вообще-то, не очень. — Правильно — он ухмыльнулся в ответ и провел по моей скуле костяшками пальцев — Но в Кросс Кемикалс сходи, не бойся, Они все сделают как нужно. Приподняв мой подбородок двумя пальцами он на мгновение застыл, но затем отпустил мое лицо, взял с кресла куртку и направился к выходу. — Эм, спасибо? — неуверенно произнесла я, и Диего обернулся, одарив меня темной, но чертовски проникновенной улыбкой. — Дорогая, запомни, если тебе что-то нужно, просто попроси. Он ушел через черный ход. А я облегченно выдохнула. Он не знал про детектива, который только недавно вышел из «Яркой звезды», и решил сразу несколько моих проблем, над которыми я ломала голову уже пару недель. От последнего пункта я вдруг ощутила странное чувство. Будто благодарность Диего за то, что он может вот так просто развязать проблему. Это не так, как с Коди, который мог много говорить, и абсолютно ничего не делать. Жалеть меня, гладить по головке и причитать. Коди сладко лил мне ложь в уши, но был не способен хоть чем-то мне помочь. И теперь было так странно, что Диего смог мне помочь за… две минуты? Вау. Диего Мигель Кастро… я улыбнулась сама себе. Все это время я знала его как просто Диего, и вдруг открыла новые его грани. Я словила себя на том, что лыблюсь в маленький отрывной листочек с номером корпорации и дала себе мысленную пощечину. Соберись, Аврора! Я достала телефон из кармана, отогнав мысли о Койоте и набрала номер «Кросс Кемикалс». Cari - Mazuka

Suki Waterhouse - Devil I know

Лиса

У меня был план. Я собиралась отвадить копов от собственной закусочной, они мне здесь не нужны. Мне нужен мой бизнес в процветании и благополучии, насколько это возможно, учитывая нынешнюю связь с картелем. Одной проблемы мне хватит с головой, помимо картеля, копов я уже не потяну. Порой, поздно вечером мне закрадывалась мысль о том, чтобы попросить помощи у полиции. Защитить меня от картеля и их влияния… Какая дура, правда? Полиции я не доверяла еще больше, чем картелю. Копы мне казались более ушлыми. Я не понимала их мотивы и замыслы. Будет смешно, если скажу, что мне были понятны мотивы картеля, но это правда так. А вот на счет полиции у меня были сомнения. Они что-то скрывали о смерти моих родителей, они отказались помогать с найденной уликой, как только увидели тот чек. Было такое ощущение, что им вообще плевать. Я ненавидела их. Оставалось надеяться только на отца Камиллы в этом деле. В картеле - точнее в Диего, ведь контактировала я только с ним, я видела четкую цепочку «что и почему», я могла понять его действия. «Выбери сторону», сказал мне как-то Диего. Я до сих пор не понимала, что правильно. Камилла почти не опоздала, я всего лишь успела съесть бургер, выпила две чашки кофе и нервно порвала пол стопки салфеток со стола. — Твою мать, детка, что за апокалипсис у тебя здесь случился? — заметив мой срач за столиком, Ками присела напротив, выпучив глаза. Она попыталась улыбнуться, робко и неуверенно — С тобой все в порядке? — Да, просто немного нервничаю. — Как ты вообще? Справляешься в закусочной? — Ты знаешь, Ками, это может прозвучать будто я самоуверенная сучка, но я чувствую в себе такую силу с тех пор, как заняла место Итана. Мне кажется, я создана для этого… — Ты и должна быть самоуверенной сучкой, Ава. Будь боссом, мать его! — я рассмеялась ее словам и она продолжила — Я тобой горжусь, знай это. И эти новые диванчики - это что-то из области фантастики! Она заказала кофе и облокотилась на стол, хлопая своими густыми ресницами. Мой телефон в кармане зазвонил и я поспешно вытащила его. На экране светилось имя Коди и его фотка с очаровательной улыбкой. Козел. Прятал за своей внешностью то, каким мудаком он был, и у него это чертовски хорошо получалось. Я раздраженно заглушила звук и бросила телефон в сумку, выпустив шумный выдох. Не хотела и не могла слышать его голос после того, что произошло вчера ночью. — Это Коди? — вдруг раздался голос Камиллы в моей голове — Что случилось? Ей как раз принесли кофе, и мулатка сделала большой глоток, чуть прикрывая глаза. Ради интереса я пустила в работу те пачки, которыми Диего прикрыл последнюю партию денег и похоже, кофе стал намного лучше. Я наблюдала статистику продаж и заметила, что кофейные напитки стали заказывать чаще с того момента, как я заменила зерно на то, что принес Койот. Мысленно я улыбнулась реакции Камиллы. — Боже, давай не будем о нем — начала я. — Что случилось? — Ками сложила руки под подбородком, опираясь. — Я вчера была у него, и когда полезла к нему в карман за презервативами, случайно наткнулась на женскую резинку… пушистую такую, желтую — я тяжело выдохнула — Желтую, Ками, я даже в школе этот цвет ненавидела — противно было вспоминать вчерашний вечер, помимо резинки я уловила чужой запах. — А еще от него несло кокосом и карамелью — я чуть не зарычала на выдохе и зарылась руками в копну волос. — Черт… — выдавила подруга — опять? После крайней такой неприятности со стороны Коди (ого, давно я решила измену называть «такой себе неприятностью»?) прошла пара месяцев и я надеялась, что он остепенился, понял, каким придурком был. Господи, это было так наивно с моей стороны, что я начинала ненавидеть саму себя. Лицо Камиллы скривилось в страдальческом выражении, в смеси нежности с жалостью. — Не смотри так на меня, прошу! — Прости детка, просто не понимаю, почему вы все еще вместе… ты знаешь, я не осуждаю тебя, но черт, Ава! Ты же не заслуживаешь этого. Она была права. Она всегда была права, но люди такие существа, что иногда их действия лишены какой-либо логики. — Не знаю, он просто… — я пожала плечами — Умеет создавать впечатление, что я важна, понимаешь? — я глянула на нее, выискивая понимание. — Иногда он так прикасается ко мне, что мне кажется, будто все плохое в прошлом и вот-вот все будет хорошо… проблема только в том, что это чертов мираж, и как бы я к нему не бежала - я никак не могу его достигнуть. Потому что его попросту не существует. Я казалась себе выжатой тряпкой, от которой уже начали отваливаться волокна. Коди поднимал меня на вершину эйфории, а затем очень подло и больно сбрасывал вниз так, что я с треском ударялась о твердую землю. — Ава, ты не думала, что проблема не в нем, а в тебе? Я недоуменно уставилась на подругу. — Ты позволяешь этому происходить снова и снова — продолжила она — Только ты должна это остановить, детка, ты, блять, босс сраной закусочной, выглядишь секси и ты очень хороший человек! Она говорила почти как Диего. В ту ночь, когда я сидела на столе и он расстегнул мою блузу. Когда он смотрел на меня и говорил, что я могу вообще все, что угодно, что я сильная и могу намного больше, чем от меня ожидают. Господи, а чем я лучше Коди? Я сама расставила ноги перед Диего и неизвестно, остановила бы я его, или нет. Тогда нас прервал Итан, но черт, я испытывала такое сильное желание вопреки своему разуму, который кричал мне вытолкать Койота за дверь. Мне было так страшно после встречи с перекупом. Руки тряслись и меня всю пронизывал адреналин и ужас. Я не хотела оставаться одна. Наверное, поэтому не выгнала его. Но я понимала головой, что это ошибка и, честное слово, даже если бы Итан не ворвался, я бы все равно выгнала Диего. Я не хотела ничего с ним иметь кроме того, во что он уже меня втянул и я бы преодолела мгновение слабости и страсти. Это точно. — Наверное — я пожала плечами. Камилла сделала очередной глоток и одарила меня взглядом, полным нежности. — По поводу вечера с коктейлями и танцами не забыла? — О нет, Ками… — на самом деле я забыла. И чувствовала себя так паскудно, что последнее чего мне хотелось - это вечеринок. — Да-да, ничего не знаю, сегодня, и точка. Я заеду за тобой. Я лишь вздохнула и выдавила улыбку. Возможно, мне и правда стоит отвлечься? — Могла бы ты помочь мне ещё кое с чем? — вдруг поинтересовалась я и уставилась на Ками. — Конечно детка, для тебя - что угодно.

***

На заднем дворе закусочной открывался вид на широкий пустырь. Здесь было так тихо, ведь полоса коммерческих зданий отсекала улицу и сюда практически не доносился внешний шум. Мне нравилась задняя часть закусочной тем, что практически у одной меня на всей линии зданий был выход на пустырь. Некоторые здания заложили свой выход а в нескольких он выходил в боковые переулки. Здесь я чувствовала себя в полном одиночестве и изоляции от внешнего мира. Будто здание закусочной было неким порталом в другой мир. Я прислонилась к стене «Яркой звезды» и достала из кармана пачку сигарет. Моя воображаемая нычка. Хотя я уже давно была совершеннолетней, продолжала прятаться и курить вкрадчиво, чтобы никто не видел. Итан знал об этом, и почти никогда не высказывал свое мнение. А вот Коди в начале наших отношений выражал свое недовольство всеми доступными ему способами. После этого я стала курить украдкой так, чтобы этого никто не видел, особенно Вильямс. Мне было проще скрывать свою вредную привычку чем каждый раз выслушивать часовую тираду о том как это вредно некрасиво и вульгарно. Серьёзно? И это говорил мне Коди… Стройная подтянутая фигура появилась ровно в назначенное время. Он был в тёмно-синих джинсах и тёмные рубашке с подкатанными рукавами. Глаза прикрывали узкие солнцезащитные очки, ведь солнце сегодня светило особенно ярко. Мне пришлось прикрыть лицо рукой от света, чтобы разглядеть его. Как только парень заметил меня, на лице распалась дурная улыбка. Дурная, но все же очаровательная, чего я и сама еле сдержалась чтобы не улыбнуться в ответ. Но я осталась серьезной. Сделала глубокую затяжку и выпустила дым. — Надо же… — протянул он — и за что мне такая честь, мисс Морган? — его голосе слышалась насмешка, но не злобная, он скорее был удивлён. — Луи, перестань ехидничать — отрезала я и снова затянулась, стряхивая пепел на землю. Пару часов назад я попросила Камиллу дать мне номер Луи и договорилась с ним о встрече. Некогда было объяснять я пообещала поговорить при встрече. И вот он здесь. Луи не был похож на Диего, он казался более открытым добрым и отзывчивым. Я надеялась, что он мне поможет. — Чем обязан, Аврора? — начал он без прелюдий, и мне нравился в этом их подход. — Я хочу попросить об одолжении. Мне было неловко разговаривать с ним об этом, но я больше не знала, к кому обратиться. — я весь во внимании… — он облокотился на стену плечом, сложил руки на груди и внимательно смотрел на меня. Я сглотнула. — Мне нужно, чтобы ты подбросил кое-что… — Кое-что и кое-кому? — загадочная и в то же время с улыбкой спросил он. Я уверена ему не впервой было совершать такого рода поручения от Диего или ещё кого-то из картеля, но от меня наверно это звучало смешно. Я неуверенно пожала плечами. — Да, нужно подбросить это перекупу, ты же помнишь его, Гектор… работает на складе на окраине города — я нервно затянулась вновь — а ещё его человеку, который следит за мной в последнее время. Я посмотрела на Луи, на его лице красовалось лукавая улыбка, и казалось, что он глубоко заинтересован. Я выдержала паузу, глядя на него и ожидая хоть какого-нибудь ответа. — Да, я знаю этого типа, который за тобой катается — он ухмыльнулся и оголил ряд ровных зубов. Я начала понимать, почему он зацепил Камиллу. — Так что скажешь… поможешь? Он пожал плечами, не снимая своей улыбки. — А что я получу взамен? Подожди, нет. — он хмыкнул и вдруг сделался серьезным — Я сам поставлю цену за твою просьбу. Я немного напряглась и посмотрела на него. Несмотря на всю внешнюю безобидность, я на самом деле не знала, что у него в голове. Не зря же, все таки, этот человек работал на картель. — Ладно… — неуверенно начала я — что ты хочешь взамен? — Скажем так, не что, а кого… — он говорил вкрадчиво и напоминал кошку, которая изящно и аккуратно ступала по опасной дороге — ты очень близка с одной неимоверной мулаткой… Ну же, Ава, улавливай — поторопил он меня, пока я тупила, уставившись на него. — Камилла? — неуверенно спросила я, а потом до меня начало доходить. — Бинго, Лиса! — он вскинул руки в деланом восхищении — Она не глупая, и понимает, что я не самый законопослушный гражданин и из-за этого держит меня на расстоянии, не подпускает. Я присвистнула. Луи облокотился на стену рядом со мной и взял из моей руки сигарету. Затянулся. От этого жеста я на мгновение ощутила странное тепло, такое, обычно, я чувствовала с Итаном в моменты нашей родственной близости. Когда он рассказывал свои секреты в детстве, когда делился тем, какая девчонка понравилась в колледже. Это было так странно - почувствовать такое вновь, ведь с братом мы в последнее время отдалились. Я вдруг прониклась к Луису пониманием. Я взглянула на него краем глаза: очки он задрал на голову, а каштановая прядь падала на лицо, островатые черты не перекрывали внутреннего света и мягкости. — Ты знаешь, кто ее отец? — вдруг выдала я, и забрала у него сигарету. Затянулась. — Знаю, чертов коп — он скривился, будто осознавая всю абсурдность ситуации. Ками была красивой и очень привлекательной не только во внешности. С ней было интересно, весело, с ней ты забывал все свои проблемы, она дарила недолгое чувство легкости, помогая тебе этим хоть ненадолго отвлечься от всего дерьма, которое было в твоей жизни. Камилла Салливан была умной, она понимала что нужно людям, и радо давала им это. Чувства, эмоции… Ками была эмпатии и могла почувствовать твое нутро на самом тонком уровне. Она бескорыстная, но всегда готовая принять отдачу от других. Я не удивлена, что Луи запал на нее. На нее все, так или иначе, западали. Но то, о чем он меня просил, казалось мне чем-то нереальным, хоть я и согласилась помочь. Камилла хоть и использовала флирт как способ коммуникации, но для серьезных отношений она тщательно отбирала кандидатов. Из-за этого ли она зачастую была свободна? Возможно. — Немного смахивает на «Ромео и Джульетту», не находишь? — я усмехнулась уставившись вдаль на пустырь. Я вдруг подумала, куда Диего дел тело Сида? Может, закопал где-то на этом пустыре, а зеваки с металлоискателями наткнулись на него? Я до сих пор не знала этого. Не знала где Сид, и что уже успел узнать детектив. Сколько еще тел мог запрятать здесь Диего? Господи, я никогда не задумывалась о том, скольких людей он уже убил. То есть, я никогда реально не воспринимала его как убийцу, хотя именно им он и являлся. Твою мать… — Нихрена не похоже. Поверь, я знаю что делаю — он наконец достал собственную сигарету из пачки и подкурил — тебе лишь нужно внести ей свое дружеское хорошее мнение обо мне. Я уверен, что она прислушается к тебе. Мы смотрели друг на друга и я вдруг рассмеялась. Затушила и выбросила свой окурок. Луи улыбнулся. — Ладно, я замолвлю за тебя слово — согласилась я. По крайней мере, это была безобидная цена за то, что просила его сделать я. — Что ты хочешь подбросить братьям Рока? Я уставилась на парня. — Да, это два брата, Гектор и тот, что тебя преследует - Себастьян Рока — Луи еле сдержал самодовольный вид. Конечно же, они уже всех пробили и установили личности. Одна я тут играла в игру «мое веселое кафе», боже. — Наркотики. — Наркотики? — повторил Дуи и чуть не рассмеялся. — Да, черт, Луи. У вас же их куча, я уверена… Он передал мне свою сигарету теперь и я затянулась. — Мы не дарим амф , или кокс чувакам, это тебе не Тайный Санта. — Я куплю, если нужно. Луи посмотрел на меня, казалось, со всем удивлением, что было в нем. — Твою мать, я продаю наркотики Авроре Морган! Я оценила его сарказм и закатила глаза. Да, эта фраза и правда прозвучала дико. Боже, куда катиться моя жизнь? Я как-то покупала травку в университете, но покупать кокаин, чтобы подбросить его двум незнакомцам и подставить их жизни под тюремное заключение? Это что-то новенькое, Ава. Чтобы на это сказала моя мать, отец? Блять, да они бы отказались от меня, попросили бы сменить фамилию и покинуть штат, наверное… я не знаю. А может, они бы приняли меня как есть? Может, они бы поняли, что я стараюсь изо всех сил сохранить нашу закусочную, спасти наши с Итаном задницы? Вряд ли, они бы не поняли. — Ладно, — продолжил он — я сделаю это для тебя, если ответишь еще на один вопрос. Я кивнула и передала сигарету назад. — Почему ты не попросила об этом Диего? — вдруг спросил Луис. По пустырю где-то вдалеке вдруг перекатился сорняк, прямо как в старых вестернах. Колючий клубок преодолел значительное расстояние под дуновением ветра, затем вдруг остановился, будто не знал, куда ему двигаться дальше. Я чувствовала себя этим сорняком. — Он ясно дал понять, что это мои проблемы и решить я их должна самостоятельно, без него — отрезала я — про его людей он ничего не говорил… Я искоса глянула на парня и тот улыбнулся, выпуская клубы дыма. — Умно. Мы стояли молча некоторое время, тупо всматриваясь в горизонт. — Ты же знаешь, что он не пытается тебя опустить, или загнать в угол, или что ты там еще можешь подумать… — Что же тогда он делает? Луи помолчал. Выкинул окурок куда-то в сторону. — Пытается научить тебя правилам игры, раз уж ты в ней — он стянул плечами. — Кто сказал, что я в игре? — недоуменно спросила я. — А разве нет? Вспомни, ты только что попросила меня подбросить двум парням наркотики… Он улыбнулся мне, будто ребенку, и я вдруг осознала, что сделала четкий, широкий такой шаг в их игру. Не тогда, когда я начала отмывать деньги - я была вынуждена, под давлением. Сейчас же это был мой осознанный выбор, черт. А самое страшное, это то, что я не ощущала, что поступаю неправильно. Твою мать. Сорняк вдруг сорвался с места и покатился вдоль пустыря. Луис развернулся и, засунув руки в карманы, последовал к проулку между зданий. Я позвала его и он совсем немного обернулся через плечо. — Пусть это останется между нами… Пожалуйста. Он понимал, что я говорю о Диего, я не хотела, чтобы он знал. Но хотела, чтобы он понял, что я и сама могу находить выход из ситуации. Может, я пыталась доказать это не Диего, а самой себе? — Обещаю, Лиса. Он ушел а я выкурила еще одну сигарету. Сонце Палило так, будто пыталось выжечь население города к чертовой матери, и становилось тяжело дышать. Правда, может это было совсем не из-за жары. Вернувшись в кафе, я бросилась к старому шкафчику в столе, в котором хранила мелкие заметки и стала перерывать бумажки в поисках одной крохотной визитки. И спустя несколько секунд выудила свою находку из кучи бумажек.

«Детектив Калеб Мюррей

Полиция штата Нью-Мексико, Фармингтон

(505) 512-1512»

Я повторила цифры в голос, пока набирала и с интересом заметила, какой четкий ритм они дают. Номер будто специально подобран так, чтобы люди запоминали его и могли быстро вспомнить в стрессовой ситуации. Детектив поднял трубку после первого же гудка. — Здравствуйте, детектив, это Ава…— я начала запинаться от шалящего клочка нервов, в который они скрутились — Аврора Морган, помните, из «Яркой Звезды»… Он коротко ответил на другой стороне сигнала и я продолжила. — Вы просили набрать если… эм, вообщем, я кое-что вспомнила… мы можем поговорить? Мой голос звучал судорожно, нервно и отчаянно. Я была маленькой напуганной овечкой, которая вспомнила кое-что очень важное для следствия, и я крайне умело отыгрывала свою роль, пока Луи приводил мои вымыслы в действительность… Детектив согласился очень сдержанно и лаконично и пообещал вскоре приехать. Мои мышцы и все нутро напряглись. Теперь предстояла игра одного актера, и мне лучше было бы справиться с ней как можно лучше.

***

— Подождите, Аврора, давайте по порядку. Когда это было? Детектив Мюррей очень взбодрился после моего рассказа и стремительно выудил из кармана нотатник с ручкой и судорожно что-то записывал вслед за мной. Он стал более нервным с нашей последней встречи, то ли из-за расследования, то ли из-за того, что я наконец могла ему выдать какую-то важную информацию. Он больше не казался таким загадочным, а смахивал скорее на ищейку, которая учуяла след. Я задумчиво свела брови и вступилась в столешницу бара. Выждала паузу, хотя все мои ответы были заранее подготовлены. — Где-то два месяца назад… наверное да, он сидел за тем столиком возле входа с каким-то парнем, — я снова будто растворилась в воспоминаниях — они ругались… точно, старались не выдавать свою агрессию, но тут такой контингент посетителей, что такое утаивать сложно… Детектив Мюррей мигом оглянулся на зал, где сидели престарелые парочки и семьи. Наша «Яркая звезда» была олицетворением семейного гнездышка и ясно как день, что двое отморозков, обговаривающих что-то запрещенное сразу попали ко мне во внимание. Детектив одобрительно кивнул и что-то записал в блокнот. — Как он выглядел, Аврора, тот второй? Я закусила губу, вглядываясь в наши новые мятные диванчики. — Похож на мексиканца, лет 50-ти, наверное, небольшого роста, на нем были старые мятые вещи и мне кажется, что я заметила на его одежде бейджик. Имени я не смогла рассмотреть, увы. Детектив мигом отложил ручку и полез во внутренний карман плаща. Достал из него ту же стопку фотографий и нервно перетасовал их. Нашел несколько фото похожих на мое описание мужчин и выложил передо мной. Я стала рассматривать фото незнакомцев, изучая их взглядом. Фото были сделаны в разное время суток и с разных ракурсов. Качество было некудышнее, но перекупа я узнала сразу. — Вот, — я ткнула пальцем прямо в изображение головы — точно он, у единственного такие густые усы, детектив. Я подняла взгляд на мужчину рядом и захлопала глазами, попыталась прочитать в нем хоть что-то. Но детектив был не новичок и эмоций выдавал ровно столько, сколько хотел чтобы я с него считала. Хорошо, пусть будет по твоему. — Детектив, я надеюсь, эти люди не попадут в неприятности из-за меня? Я вдруг схватилась за грудь и поверхностно задышала. — Мис Морган, мы в процессе следствия и пока ничего не можем сказать. Мы должны проверить все связи Сида. Он потер двумя пальцами заросший щетиной подбородок и снова сделал запись, убрав фото обратно в карман. — Я вспомнила, что был еще один… — начала я. Детектив наконец посмотрел на меня. Ровно, совсем немного встревоженным взглядом. — Кто-то из тех, кого я вам показывал? Надеется, что я сдам Диего. — Не припомню, он был очень высокий и весь будто темная скала… — я издала нервный смешок — простите, первое что пришло в голову. Для наглядности стукнула себя костяшками пальцев по лбу. — смуглое тело, немного похож на того, первого, гладко выбритый и темные короткие волосы. Был в кожаной куртке. Детектив снова полез за карточками фото, но в этот раз быстро достал лишь одно изображение и показал мне. Я всмотрелась в него и одобрительно кивнула. На фото был мой преследователь, я даже имени его не знала, но один его вид уже вселял в меня страх. Я оглянулась на зал, обвела взглядом счастливых посетителей кафе и обернулась к Калебу. — Детектив, у меня не будет неприятностей из-за нашего разговора? — я перешла на шепот и детектив удивленно посмотрел на меня. Изогнул бровь, ожидая пояснения. — Эти люди… они не придут за мной? Я напустила максимум испуга и отчаяния, на которое была способна. Калеб на секунду завис, а затем его лицо расслабилось и он попытался улыбнуться, дабы успокоить меня. — О, что вы, Аврора, конечно нет. Защита свидетелей, слышали о таком? — я неуверенно кивнула, хотя и знала, что я теперь под защитой. — Поскольку вы помогаете следствию и вносите, скажу вам честно, весомы вклад своей информацией - мы постараемся сделать все, чтобы защитить вас. Он снова выдал мне дежурную улыбку. Я немного расслабила тело и опустила плечи. Вот так, идем ровно по сценарию. — Повторите, о чем говорил Сид с мистером Рока? Детектив уставился на меня, полон внимания. — Они практически не говорили, — сказала я, и глянула на детектива — но этот… Рока, передал Сиду крохотный пакетик с каким-то белым порошком. Они посидели недолго и ушли, сначала тот парень, а за ним Сид. Я провела взглядом за рукой детектива, который быстро начертал в блокноте рваным размашистым почерком « Предположительно кокаин(амфетамин/героин)??». Отлично. Я еле сдержала улыбку. — Что-то еще, мисс Морган? — Пока это все, что я смогла вспомнить, Детектив. Я мило улыбнулась ему. Он оставался серьезным и изучал меня взглядом. — Почему не рассказали об этом раньте, Аврора? Ваш рассказ не выдался похожим на ерунду, как думаете? Почему не всплыли в голове раньше эти детали и диалоги? Мой пульс, похоже, ускорился, ладони намокли от подступающей паники и я собрала все силы, чтобы подавить эту волну. Хочет меня уличить во лжи? Неужели, не поверил..? — У нас с Итаном было много проблем, детектив… — начала я с виноватым видом — голова совсем другим забита была. Да и тогда это не показалось чем-то важным — я подняла на него свои щенячьи глаза — но после того, как вы сказали, что Сила убили, их встречи обрели в моей памяти новый смысл, понимаете? Между нами зависла пауза, Калеб наблюдал за мной. Затем, как ни в чем не бывало опустил плечи и смягчился в лице. — Конечно, понимаю, Аврора. Спасибо большое, что поделились, это очень пригодится следствию. На этом он собрал свой блокнот, ручку опустил во внутренний карман пальто и встал из-за барной стойки. — Спасибо за помощь — он кивнул и отправился к выходу. — Всегда рада помочь, детектив. Дверь за ним закрылась с характерным «клац» и я не смогла сдержать улыбки. Я сделала это, натравила их на ложный след. Оставалось надеяться, что Луи быстро и четко выполнит свою часть работы. Я вдруг почувствовала на себе взгляд и обернулась. Возле холодильника стоял Итан, скрестив руки на груди и изумленно смотрел на меня, широко открытыми глазами. Во взгляде застрял немой вопрос и я подумала, что вот сейчас меня должно кольнуть угрызение совести. Но … ничего. Ничего не укололо, а лишь щекотнуло. Что? Не знаю, азарт, адреналин? Я больная на голову, явно, но я почему то была в странном восторге от вранья, которое подала детективу на блюдечке. Я лишь улыбнулась брату, пожав плечами и вернулась в свой кабинет. Со странным трепетом я открыла дверь и вошла, тихонько закрыв за собой. — Что ты задумала, Аврора? Я подскочила от испуга и на секунду показалось, что я сейчас задохнусь. Но после паузы мои легкие снова вобрали в себя кислород. Я обернулась и увидела в своем кресле темного духа. — Диего? Что ты здесь делаешь? До меня быстро дошло, что я не закрыла черный вход после встречи с Луи. Черт. Затем я подумала, что даже если бы я три раза прокрутила замок, Диего все равно бы смог пробраться внутрь, я не сомневаюсь. — Соскучился — ответил он своим хрипловатым грудным голосом, от чего меня будто прошибло током, и поднялся с кресла, которое отчетливо и мерзко заскрипело под телом койота. Что он здесь делает? Видел ли он детектива? И почему я так боюсь, что он раскроет то, что его даже никак не касается? Мысли жалили мою голову, а тело напрягалось то ли от страха, то ли от присутствия Диего…. Или эти два фактора были связаны между собой (?) — Так как дела, дорогая? — нервный клубок образовался в горле, затем мягко сполз вниз живота и растекся по внутренностям — я заметил, что ты больше не остаешься после закрытия кафе… Я сглотнула. Он следил за мной все это время. Я знала это. — Почему ты не отмываешь мои деньги, Аврора? Он провел дулом от края челюсти до моего подбородка, холодный металл будто запустил в меня электрический разряд и я невольно дернулась, а тело начало охватывать странное чувство, граничащее между страхом и адреналином. Его движение заставило мою голову приподняться и встретиться с темными глубокими глазами. Его взгляд пронизывал меня до самих органов. Глаза были темные, мрачные, две пещеры, готовые затянуть меня в свое логово. Он прищурился, белки почти спрятались под рядом темных ресниц, оставляя на виду лишь черные зрачки и слегка отличающуюся от мрака, каро-золотистую оболочку радужки. У меня между ног непроизвольно запульсировало. Промежность заныла так, будто все, что мне нужно было - этот темный дух. Диего во мне. Блять, Ава! Я вырвалась из собственной пелены безсознательного марева о Диего, его члене, руках, губах, языке… Господи, возможно, я хотела чтобы он сожрал меня. Аврора, твою мать! Я тряхнула головой и отмахнула рукой пистолет от своего лица. Меня страшно злила эта его привычка приставлять к моей челюсти огнестрельное оружие. Будто между мной и его пистолетом существовал специальный магнит. — Кто сказал, что я их больше не отмываю? — я почти сдержалась, чтобы не расплыться в ехидной улыбке. Диего вопросительно поднял бровь. О да, он не за всем мог уследить и почему-то это вызвало у меня мимолетную, почти детскую радость. — Я нашла альтернативы пробиванию заказов через кассу. Диего спрятал пистолет в кобуру, не отводя от меня взгляд. Я продолжила. — немного поколдовала в счетах за оплату новых диванов, еще должны приехать светильники… — я самодовольно уставилась на Койота — Еще будут строитель и, которые заменят покрытие в зале, правда — я запнулась — Я еще не нашла парней, которые смогут подписать чек с суммой, которая отличается от того, что я им оплачу. — Я пришлю своих парней. Он поправил рубашку и снова вернул ко мне взгляд. Я заметила, как он стал прокручивать кольцо на пальце. — У тебя есть кто-то, кто сможет сделать хороший ремонт? — я изогнула бровь. Я знала, что Диего держит под контролем кучу преступников, бандитов и убийц, но… ремонтники? — У картеля есть две фирмы по предоставлению ремонтных работ. Они все сделают, они в курсе. В курсе их подпольных дел? В курсе отмывания, убийств и наркотиков? Но я не спрашивала. Лишь кивнула. За эти несколько месяцев я поняла, что Диего можно не задавать вопросов, и это было даже приятно. — Может, у вас есть фирма, которой я смогу оформлять корпоративный кейтеринг? Я усмехнулась, выдав Диего еще одну свою идею, которую я пока не знала как воплотить. Я нашла много статей про то, как рестораны зарабатывают крупные суммы на кейтеринге и обслуживанию фирм и корпораций. Я могла бы отмыть большую часть денег картеля в такой способ, но пока боялась выходить на незнакомые фирмы, ведь с ними тяжелее подделывать чеки и отчеты. Так что эту мысль я пока отложила на верхнюю полочку в своей голове. — Есть. Я удивленно захлопала глазами, изучая Диего. Его, похоже, мое удивление порадовало. — Cross Chemicals Inc., напишу тебе их адрес и телефон — он обошел мой стол и по хозяйски нашел бумагу и ручку — Сначала позвони. И скажи, что это закусочная «Яркая звезда» и ты хочешь предложить им корпоративный кейтеринг, или как ты это назвала, милая, — он быстро написал номер, и стал выводить адрес — затем скажи, что тебя направил мистер Мигель Кастро. Он закончил писать и протянул мне бумажку. А я продолжала озадаченно смотреть на него. — Мигель… Кастро? — я протянула руку за бумажкой и невольно коснулась руки Диего. Его грубая и теплая кожа чуть не парализовала и я на секунду одернула руку. — Это мое имя. Диего Мигель Кастро. Он еле заметно улыбнулся, взял мою руку, которая парализовано продолжала висеть в воздухе, и вложил в нее номер. — А что..? — я запнулась не зная, с чего начать расспросы. — Аврора, без вопросов. Сделай как я сказал. — Он подошел вплотную, глядя на меня сверху вниз. Меня окутало его запахом и теплом — После разговора, скорее всего они пригласят тебя в офис для подписания бумаг. Сходи. — Но я… — Дорогая, слишком много «но» и «что», ты доверяешь мне? Я издала нервный смешок. — Вообще-то, не очень. — Правильно — он ухмыльнулся в ответ и провел по моей скуле костяшками пальцев — Но в Кросс Кемикалс сходи, не бойся, Они все сделают как нужно. Приподняв мой подбородок двумя пальцами он на мгновение застыл, но затем отпустил мое лицо, взял с кресла куртку и направился к выходу. — Эм, спасибо? — неуверенно произнесла я, и Диего обернулся, одарив меня темной, но чертовски проникновенной улыбкой. — Дорогая, запомни, если тебе что-то нужно, просто попроси. Он ушел через черный ход. А я облегченно выдохнула. Он не знал про детектива, который только недавно вышел из «Яркой звезды», и решил сразу несколько моих проблем, над которыми я ломала голову уже пару недель. От последнего пункта я вдруг ощутила странное чувство. Будто благодарность Диего за то, что он может вот так просто развязать проблему. Это не так, как с Коди, который мог много говорить, и абсолютно ничего не делать. Жалеть меня, гладить по головке и причитать. Коди сладко лил мне ложь в уши, но был не способен хоть чем-то мне помочь. И теперь было так странно, что Диего смог мне помочь за… две минуты? Вау. Диего Мигель Кастро… я улыбнулась сама себе. Все это время я знала его как просто Диего, и вдруг открыла новые его грани. Я словила себя на том, что лыблюсь в маленький отрывной листочек с номером корпорации и дала себе мысленную пощечину. Соберись, Аврора! Я достала телефон из кармана, отогнав мысли о Койоте и набрала номер «Кросс Кемикалс».