Пролог

И настанет судный день, лишив их веры всякой.

* * *

      Они служат королю Стен.       Сродни эдакому клейму, нерушимое правило, от которого отмыться — грех совершить. Сокровенное оружие, воссозданное Фрицем в эпоху кровопролитных войн и порождающее горы мертвецов на широких холмах. Скрытое от обыденных глаз людских во славу королю и Элдии.       Оплодотворил Фриц набожную дворянку Цирцерию с нечеловеческими способностями, а после и саму Имир с безграничной титанической силой. Не хотел король так легко разлучаться со своим всевластием над миром и двумя богинями, что покорно снизошли к его ногам. Про Имир и его троих дочерей ведали все: восхищались, ликовали и вслед вопили лишь громогласные этюды. Цирцерия, именовавшаяся Фрицем Черноволосой Жрицей, всегда находилась в небольшой деревушке на окраине вместе с пятью дочерьми. Растила она девиц самостоятельно, магии обучала и строго относилась к неудачам. Непозволительно было пред королём демонстрировать своё слабоволие даже тем, кто никогда на свет не выходил к народу. Жрицы жили в тени, прозвав её своим любимым местом.       «Подружитесь с тьмой, — говорила она дочерям, — и она вам многое покажет».       Некогда великая и непобедимая Имир пала через несколько лет, преданно защищая короля от заклятых врагов. Да и срок жизни её подходил к своему окончанию — тринадцать лет промчались как одно жалкое мгновение. Фриц негодовал, с ума сходил от такой огромной утраты и приказал троим дочерям Имир поглотить бездыханное материнское тело, вкушая титаническую силу. Цирцерия знала об этом, молилась каждодневно и изготовила зелье, дающее своим пяти дочерям вечную молодость и жизнь. Избежать хотела подобной участи — Фриц её понял.       Так и проходили века, наполненные страшными, жестокими войнами. Наследники Имир сокрушили земли врагов в титаническом облике, беспрекословно подчиняясь будущим королям. Цирцерия же не наградила себя вечной жизнью — скончалась от старости, вырастив при этом сильных ведьм, что по-прежнему скрывались ото всех и устраняли безмолвно под покровом ночи.       После восхода Карла Фрица на престол, обосновавшись в трёх Стенах по окончании страшной войны, Элдия лишилась большинства титанов. Пять ведьм спрятали себя ещё глубже по приказу короля. Память жителей была безвозвратно стёрта Фрицем, иссякая прошлое своего народа. Перемены коснулись всех обыкновенных людин, кроме двух кланов и самих жриц. Они помнили всё, каждый век и безжалостные бойни, запечатлевшие себя на родной земле. Два клана, что веками стояли с Элдией на одной стороне, были яро против всех деяний и решений Карла Фрица. За своё бесстыдное несогласие все состоявшие члены этих кланов подались в бегство, укрываясь от бесчисленных копий в свою спину и криков с проклятиями. Ведьмам было приказано истребить их и доставить головы лично королю.       Не сумели они отыскать всех — члены клана испарились, загнав пятерых жриц в тупик. Не понравилось это королю, потому Карл Фриц наказал девушек, погрузив в долгий и беспросветный сон.       До поры, до времени…       И услышала одна из дочерей Цирцерии голос бывшего короля. Проснулась, взывая остальных сестёр.       «Убейте их. Убейте их всех».       Так голос отзывался о солдатах с крыльями свободы.       Они должны умереть во славу Элдии.