Часть 32 - Новая миссия, или Как прошёл мой день рождения вдали от дома – Часть 1

Привет, ребята! Простите, что так долго ничего не выкладывала. Я была в Японии 20 дней и вернулась только два дня назад. Потихоньку начну публиковать новые главы и буду рада вашим комментариям! 😊

***

Пятая позвала меня после отдыха от тренировок. В кабинете уже стояли Шикамару и Неджи, расположившись напротив её стола. Оба выглядели так, будто уже предчувствовали что-то серьёзное. Я вошла, поприветствовав всех кивком, и заняла место рядом. Я чувствовала, что эта миссия будет непростой. Во-первых, потому что в этом составе мы работали впервые, а во-вторых, Неджи смотрел на всех, кто не был членом клана Хюга, с лёгким превосходством. Он явно считал, что только его техники достойны настоящего уважения. Это раздражало, но я была уверена, что смогу ему доказать обратное. — Ну ладно, — начала Цунаде, скрестив руки на груди, — эту миссию будет вести Шикамару. Я уже передала ему ваши дела с подробными характеристиками и хочу посмотреть, как ты, Кику, сможешь использовать свои новые навыки в реальном бою. Кроме того... Она сделала паузу, а затем посмотрела прямо на меня. — Мы отправляем вас в страну Водопадов. Там возникли проблемы с группой наёмников, использующих воздушные техники. Они начали терроризировать местные деревни и перехватывать торговые караваны. Ваша задача — выяснить, кто за этим стоит, и обезвредить угрозу. Я кивнула, стараясь скрыть волнение. Это была моя первая серьёзная миссия после тренировок в призывном мире. Мне хотелось доказать, что мои новые способности не просто красивые техники, а настоящая сила. — Эх, миссия в горах и сражение с воинами, владеющими ветром... Да, это будет утомительно, — вздохнул Шикамару, потирая затылок. — По крайней мере, ты сможешь просто полежать и наблюдать, как мы сражаемся, — усмехнулась я. — Очень смешно, — буркнул он. — Я буду координировать ваши действия, так что расслабляться не придётся. Неджи молча наблюдал за нашим диалогом, а затем, сложив руки на груди, наконец заговорил: — Надеюсь, твои новые техники действительно чего-то стоят. Иначе это будет не миссия, а детский сад. Я почувствовала, как во мне закипает раздражение, но сдержалась. — Посмотрим, — ответила я с ледяной улыбкой. — Может, даже тебе придётся признать, что я не так уж и бесполезна. Цунаде громко вздохнула и ударила ладонью по столу, прерывая наш обмен взглядами. — Ладно, разбирайтесь со своими амбициями уже в поле. Вы выдвигаетесь завтра рано утром. И не забудьте взять провизию. Если возникнут проблемы, свяжитесь со мной через твой призыв, Кику. Удачи. Я приподняла бровь. — Почему я? — Потому что я знаю, что у тебя скоро день рождения, а на миссиях сюрпризов ждать не стоит. Так что хотя бы прихвати что-то сладкое. Шикамару усмехнулся. — Ну вот, теперь у нас официальная миссия и одновременно вечеринка. Просто замечательно. Я вздохнула. Отличное начало. Ранним утром мы покинули деревню, двигаясь в сторону Страны Водопадов. Погода была прохладной, но ещё не зимней — воздух свежий, лёгкий туман стелился над землёй, а листья на деревьях уже начинали менять цвет. Мы двигались быстро, чередуя бег по тропам с прыжками по деревьям. Ветки слегка скрипели под ногами, но, к счастью, покрытые листвой тропы заглушали наши шаги. Неджи шёл впереди, молча осматривая окрестности. Его Бьякуган время от времени вспыхивал, сканируя местность. Он не вступал в разговор, полностью сосредоточенный на задаче, словно присутствие нас двоих ему даже мешало. — Эх, снова эти горные тропы, — пробормотал Шикамару, лениво перепрыгивая через камень. — Почему миссии никогда не проходят в местах, где можно просто сидеть и раздавать приказы? — Потому что ты не Хокаге, — усмехнулась я, перепрыгивая на соседнюю ветку. — Вот стану, и сделаю это обязательным условием всех миссий, — буркнул он, не меняя ленивого выражения лица. Я рассмеялась, но затем заметила, что Неджи даже не реагирует. Он продолжал движение, глядя прямо перед собой. — Неджи, ты так серьёзен, что я начинаю думать, что у тебя в голове расписание на три года вперёд, — подколола я. Шикамару ухмыльнулся. — Он, наверное, высчитывает вероятность того, что ты споткнёшься, пока болтаешь, — добавил он. — Разговоры не ускоряют наш путь, — холодно отозвался Неджи, не замедляя шага. Я закатила глаза. — Просто говорим, чтобы не уснуть в этом тумане. Кроме того, мне интересно, как бы ты чувствовал себя, если бы тебя тренировала стая фениксов. Шикамару вздохнул, подыгрывая мне. — Да, расскажи-ка, Кику, каково это? Приручить огненных птиц и не сгореть в процессе? — О, это целое искусство, — я усмехнулась. — Сначала тебя поджаривают, потом швыряют ветром, а потом ещё заставляют висеть в воздухе, пока ты не научишься нормально управлять крыльями. — Впечатляет. Значит, тебе нравится быть курицей? — не сдержался Шикамару. Я толкнула его в бок. — Это не курица, а гордая, величественная птица! — фыркнула я. — А ты бы попробовал хоть раз повисеть в воздухе, тогда бы понял. Неджи слегка покосился на меня, но ничего не сказал. Он просто двинулся дальше, его глаза вновь вспыхнули белым светом Бьякугана. Мы двигались на север, через холмы и леса, по узким тропам. Иногда приходилось останавливаться, чтобы передохнуть и поесть. В один из вечеров, когда мы устроили привал у небольшой речки, Шикамару развалился на земле, закинув руки за голову. — Итак, Кику, а у тебя нет способа призвать нам феникса, который бы донёс нас до места? — лениво спросил он. Я скрестила руки. — Думаешь, они работают, как такси? Они призываются для боя, а не для перевозки ленивых шиноби. Шикамару закатил глаза. — Ну, а вдруг. Вдруг ты скрываешь эту технику от нас. — Хочешь полетать? — с невинной улыбкой спросила я. — Я могу подкинуть тебя вихрем. Неджи фыркнул, но промолчал. Мы продолжили путь, и ещё не знали, какие трудности ждут нас впереди. На второй день путешествия мы пересекли границу Страны Огня. Пейзаж начал меняться: густые леса сменились холмистыми равнинами, поросшими редкими деревьями. Погода оставалась прохладной, но солнечные лучи пробивались сквозь облака, освещая наш путь. — Если мы продолжим двигаться с такой скоростью, мы доберёмся раньше, чем планировалось, — заметил Неджи, сканируя местность своим Бьякуганом. — Может, тогда сделаем перерыв? — с надеждой предложил Шикамару. — Всё равно нет смысла приходить раньше, если нам придётся ждать ночь, чтобы осмотреться. — Ты просто хочешь поспать, — фыркнула я. — Разумеется, — не стал отрицать он. Мы устроили привал у небольшого ручья, решив немного передохнуть. Я села на камень и посмотрела на Неджи, который стоял немного в стороне, не спеша присоединяться к нам. — Неджи, а ты всегда такой напряжённый? — спросила я. — Я просто сосредоточен на миссии, — коротко ответил он. — А если бы у тебя была возможность на один день забыть о клане, о долге, о сражениях, чем бы ты занялся? — продолжила я, с интересом наблюдая за его реакцией. Он бросил на меня взгляд, в котором читалось лёгкое раздражение. — Я не привык думать о бессмысленных вещах. Шикамару усмехнулся. — То есть ты никогда не задумывался о том, каково это — просто отдохнуть? — Нет. — Вот это жизнь, — протянула я. — Может, ты просто боишься, что если расслабишься, то начнёшь получать от этого удовольствие? Неджи проигнорировал мой комментарий, а я с усмешкой переглянулась с Шикамару. Мы продолжили путь на третий день, двигаясь ближе к границе Страны Водопадов. Здесь местность становилась всё более влажной, а в воздухе ощущался слабый запах воды. Многочисленные реки и ручьи создавали естественные преграды, которые приходилось преодолевать прыжками или по упавшим деревьям. — Отличное место для засады, — пробормотал Шикамару, оглядываясь. — Надеюсь, нас никто не поджидает. — Если кто-то и решит напасть, я его увижу первым, — уверенно заявил Неджи. Я подняла голову, глядя на небо, где кружили птицы. Что-то в их поведении показалось мне странным, но я не могла понять, что именно. — Надеюсь, ты прав, Неджи. Но у меня странное чувство, что за нами наблюдают. Шикамару нахмурился. — Интересно, это паранойя или твоя связь с фениксами даёт тебе какие-то предчувствия? Я улыбнулась. — Может, и то, и другое. На четвёртый день мы наконец добрались до первых деревень, пострадавших от атак бандитов. Деревня располагалась в низине, окружённая густыми зарослями бамбука, а её дома были выстроены вдоль небольшой реки. Воздух был влажным, пахло древесной корой и дымом. Люди, заметив нас, сначала насторожились, но, увидев протянутый нами знак Конохи, с облегчением зашептались между собой. — Спасибо, что пришли, — выступил вперёд староста деревни, пожилой мужчина с глубокими морщинами и добрым взглядом. — Эти разбойники… они появляются внезапно, будто ветер, уничтожая всё на своём пути. Они забирают провизию, оружие, даже детей… — Они приходят регулярно? — спокойно спросил Шикамару, раскладывая карту на ближайшем деревянном столе. — Раз в три-четыре дня, — ответил староста, качая головой. — Их атакующие техники напоминают вихри, режущие всё, что попадается под руку. Мы не можем им противостоять… Неджи, стоявший чуть в стороне, активировал Бьякуган, внимательно осматривая окрестности. — Вижу следы чакры на востоке. Они двигаются в сторону холмов. — Тогда у нас есть шанс перехватить их, пока они не ушли дальше, — кивнул Шикамару. — Кику, если что, прикроешь нас с воздуха. Неджи, будешь работать на ближней дистанции. Если получится, возьмём кого-то живым. Я кивнула, ощущая приятное волнение в груди. Это был мой шанс испытать свои новые силы. Мы покинули деревню и двинулись в сторону пещер, двигаясь бесшумно по деревьям. Всё шло по плану, пока мы не приблизились к лагерю врагов. Четверо бандитов сидели у костра, их доспехи были потрёпаны, но они выглядели опасными. Один из них держал свиток с печатями, явно готовясь к следующему нападению. Я приготовилась атаковать сверху, когда внезапно воздух сгустился, и мощный вихрь обрушился на нас, поднимая клубы пыли. — Засада! — крикнул Неджи, едва успев уйти в сторону, прежде чем его отбросило в дерево. Я попыталась удержаться в воздухе, но мой контроль над крыльями всё ещё оставлял желать лучшего. Меня подхватил внезапный порыв ветра, и я рухнула вниз, больно ударившись плечом о камень. Шикамару сумел уклониться, но его техника теневого захвата не сработала — слишком много движущегося воздуха мешало. Он выругался. — Они шиноби, а не простые бандиты… Один из врагов шагнул вперёд, сложив печати. Новый вихрь ударил по нам, и мне пришлось создать огненный барьер, чтобы остановить его. Жар столкнулся с потоком воздуха, создав облако пара, через которое было трудно что-то разглядеть. — Неджи! — крикнула я. — Здесь! — его голос донёсся сквозь шум. Он атаковал ближнего врага, но тот оказался слишком быстрым. Несколько молниеносных движений — и у Неджи на руке появилась глубокая царапина. Я стиснула зубы. Мы явно недооценили их. — Чёрт… — Шикамару прищурился, анализируя ситуацию. — Мы отступаем. Собираем информацию и разрабатываем новую стратегию. Я закусила губу, ненавидя мысль о том, что придётся отступить, но знала, что он прав. Неджи, раненый, но не потерявший бдительности, активировал Бьякуган. — Они нас преследуют. — Тогда самое время проверить, кто быстрее, — усмехнулась я, вызывая вихрь вокруг нас. Мы отступили, а враги не стали гнаться за нами — похоже, они поняли, что нам не так просто дать бой. Добравшись до безопасного укрытия в лесу, мы перевели дыхание. — Это было… отвратительно, — пробормотал Шикамару. — У нас не получилось. Я приложила руку к плечу, чувствуя ноющую боль, и покачала головой. — Но мы хотя бы знаем, с чем имеем дело. В следующий раз мы будем готовы. Двигаться быстро оказалось сложнее, чем ожидалось. Неджи, хоть и не был серьёзно ранен, время от времени касался плеча, скрывая болезненные гримасы. Я тоже ощущала ноющую боль в боку, но старалась не показывать слабость. Шикамару же, хоть и выглядел целым, шёл в полном молчании, явно злой на самих себя за нашу неудачу. — Эх, а ведь день начинался так неплохо, — пробормотал он, перепрыгивая через поваленное дерево. — Напомни мне, какой именно момент был «неплохим»? Когда нас чуть не порубили в клочья или когда я врезалась в камень? — скептически спросила я. — Скорее тот, когда мы решили сбежать, а не умереть, — хмыкнул Шикамару. Неджи фыркнул, но ничего не сказал. Похоже, он был слишком сосредоточен на том, чтобы поддерживать боевую готовность, вдруг нас снова атакуют. Когда мы наконец достигли деревни, нас уже ждали. Староста, тот самый пожилой мужчина с морщинистым лицом, первым шагнул нам навстречу. — Вы вернулись! Мы так волновались! Что вы узнали? — его голос был полон надежды. — Они гораздо опаснее, чем мы думали, — признал Шикамару. — Это бывшие шиноби, а не просто группа бандитов. Их техники ветра невероятно сильны, и без правильной подготовки мы рискуем потерпеть поражение снова. Старик тяжело вздохнул, покачав головой. — Я знал… знал, что это не простые разбойники. Они не просто грабят — они разрушают всё, как будто хотят стереть нас с лица земли. Жители деревни окружили нас, глядя с тревогой. Я видела в их глазах страх, но вместе с тем — благодарность за попытку защитить их. Один из мужчин, моложе старосты, шагнул вперёд. — Вам нужно отдохнуть. Вы ранены. Пожалуйста, останьтесь в моём доме. У нас есть немного лекарств и еды. Мы переглянулись. Отказаться было бы глупо. Даже Неджи, обычно сдержанный и отстранённый, кивнул в знак согласия. Дом был небольшим, но тёплым. Внутри пахло варёным рисом и травами. Пол был выложен деревянными досками, а в центре стоял низкий стол с несколькими подушками для сидения. Староста проводил нас внутрь и указал на две комнаты. — Отдыхайте здесь. Если что-то нужно — скажите. Я с благодарностью кивнула и прошла в одну из комнат. Внутри стоял матрас, покрытый простым, но чистым одеялом. Я села и вздохнула, чувствуя, как усталость наваливается на меня. — Тебе стоит позволить им обработать твою рану, — раздался голос Неджи. Он стоял в дверном проёме, скрестив руки на груди. — Спасибо за заботу, но я в порядке, — пробормотала я. Он покачал головой, но ничего не сказал и вышел. Через несколько минут в комнату вошла молодая девушка с подносом, на котором лежали бинты и бутылочка с чем-то, пахнущим горькими травами. — Это поможет, — сказала она с доброй улыбкой. — Пожалуйста, дайте мне осмотреть вашу рану. Я кивнула, позволив ей наложить повязку. Пока она работала, я услышала, как за стеной Шикамару вздыхает. — Мы провалились, — пробормотал он. — Нам нужен новый план. После того как нам обработали раны и мы поужинали, мы собрались в главной комнате, разложив карту местности. Неджи склонился над ней, его глаза холодно анализировали каждую деталь. — У них есть укрытие в горах, но они приходят к деревне с востока. Это значит, что есть другой маршрут, о котором мы не знаем, — задумчиво сказал он. — Логично, — кивнул Шикамару. — Значит, мы должны перехватить их не в лобовой атаке, а в момент, когда они перемещаются. — Вопрос в том, где именно, — добавила я. — Мы не можем разделиться, это слишком опасно. Шикамару потер подбородок, задумчиво глядя на карту. — Хорошо. Нам нужно заманить их в ловушку. Они привыкли атаковать сверху вниз, используя преимущество высоты. Значит, мы должны перевернуть ситуацию. — Использовать рельеф? — уточнила я. — Именно. — Он ткнул в одно из мест на карте. — Здесь есть ущелье. Если заставить их войти туда, у нас будет шанс использовать его стены как укрытие и ограничить их манёвренность. — Но как их туда заманить? — спросил Неджи. Я улыбнулась. — О, у меня есть идея. Надо сделать так, чтобы они подумали, что мы раним. Шикамару усмехнулся. — Значит, нам нужен хороший спектакль. Мы обменялись взглядами и начали разрабатывать план. В следующий раз всё должно было пойти по-другому. Теперь мы знали, чего ожидать. И в этот раз мы не проиграем. Когда мы завершили обсуждение плана, староста, заметив нашу усталость, усмехнулся и сказал: — У вас, ребята, сейчас такие лица, будто вам срочно нужна горячая ванна. К счастью, недалеко от деревни есть горячие источники. Они отделены для мужчин и женщин, так что у вас будет возможность отдохнуть без лишних забот. Я удивлённо подняла бровь, а Шикамару мгновенно оживился. — О, вот это другое дело. Я уже чувствовал, как мои мышцы постепенно превращаются в камень. Неджи лишь кивнул, но в его взгляде я заметила, что идея ему тоже понравилась. Спорить было бесполезно, и мы согласились. Нас проводили к источникам, скрытым в небольшой роще. Каменные ограждения чётко разделяли две стороны купален. Пар поднимался от воды, заполняя воздух влажным теплом. Я с удовольствием спустилась в воду, мгновенно чувствуя, как напряжение покидает моё тело. — Это лучшее, что случалось со мной за последние дни, — протянула я, расслабляясь. — Вы, наверное, часто отдыхаете в таких местах после миссий? — с улыбкой спросила девушка из деревни, которая принесла нам полотенца. — Кстати, а эти двое с вами... они все время такие серьёзные? Я удивлённо моргнула, а затем усмехнулась. — О, ты про Шикамару и Неджи? Ну, Шика просто ленивый стратег, а Неджи — ходячий пример того, как человек может выглядеть величественно даже в луже. — Хм… он мне кажется таким… благородным, но недосягаемым, — мечтательно протянула она, покосившись в сторону мужской части источника. — Ой, а я как раз хотела спросить, есть ли у вас тут кто-то, кто сможет оценить его "недосягаемость" вблизи, — с хитрой улыбкой сказала я, решив повеселиться. Девушка захихикала, но тут же быстро прикрыла рот рукой. — Ну, вообще-то... Я не против оценить, — сказала она чуть тише, покраснев. — Но он такой серьёзный, наверное, даже не замечает, что девушки на него смотрят. Я закатила глаза. — О, поверь мне, он замечает. Просто делает вид, что не замечает. Типичный Неджи. С другой стороны источника вдруг раздался резкий всплеск воды, будто кто-то слишком резко дёрнулся. А затем голос Шикамару: — Эй, Кику, ты что там плетёшь про Неджи? Он сейчас утонет от собственного достоинства. — Я ничего не плету, просто помогаю молодой девушке осознать, что у неё есть шансы, — парировала я. Тут вдруг раздался голос самого Неджи, явно более напряжённый, чем обычно: — Это полнейшая бессмыслица. Я не трачу своё время на подобные темы. — О да, конечно, — ухмыльнулась я, переглядываясь с девушкой. — Слишком возвышен для обычных чувств, да? — Именно, — сухо ответил Неджи. — В отличие от вас. Я услышала, как Шикамару тихо посмеялся, а затем лениво добавил: — Да ладно тебе, Неджи. Если бы ты был хоть чуть-чуть проще, то давно бы уже имел фан-клуб. Хотя, может, он у тебя уже есть? Девушка из деревни вот явно не против. Раздался очередной всплеск воды, и я почти могла представить, как Неджи потёр переносицу в раздражении. Девушка рядом со мной залилась румянцем, но всё равно выглядела довольной. — Ты меня подставила, — прошептала она мне. — Зато теперь ты знаешь, как он реагирует, — шепнула я в ответ, не скрывая улыбки. — Хватит обсуждать меня! — наконец не выдержал Неджи, и в его голосе явно зазвучали эмоции. — Давайте уже просто отдохнём. — Хорошо, хорошо, — успокоила я его. — Хотя… думаю, кто-то здесь просто не хочет признать, что ему тоже хочется внимания. В ответ на это последовал ещё один всплеск воды, и мне пришлось приглушить смех. Неджи, конечно, как всегда старался быть собранным, но, по крайней мере, его чопорность немного поколебалась. День уже явно был удачным.