Глава 8. Смертельная опасность

      В собственной спальне, куда Фиби привела свою пожилую и более ворчливую версию, та с наслаждением предалась ностальгии, не забывая давать советы по моде. Увидев альбом, наполненный фотографиями, женщина медленно села на постель и начала с легкой улыбкой переворачивать страницы, сетуя про то “как много было надежд”, очевидно имея в виду саму себя. Фиби нерешительно замерла у двери. — Со мной случилось что-то плохое, то есть с нами? — не на шутку встревожилась девушка. Однако женщина продолжала рассматривать альбом, делая вид, что не слышала произнесенного вопроса. — Нет времени на загадки: появился демон! — Не говори мне о демонах, — грозно проговорила женщина, сдвинув густые брови. — Я все о них знаю! — Тогда давай поговорим о Коуле. Я собираюсь за него замуж, но у меня какое-то странное предчувствие… — Понимаю. Но я не стану менять прошлое. Пусть это и твое настоящее, но это и мое прошлое. А вот мой удар по его лицу – это вообще только наше с ним дело! И не спорь со мной, мы обе знаем, что если мы что-то решили – нас не переубедить, — объявила упрямая женщина и, махнув рукавом, покинула комнату, оставив Фиби страдальчески возвести глаза к потолку. Внезапно девушка поняла, почему ее сестры терпеть не могли ее упертость, особенно в школьные годы. В гостиной Пайпер, при молчаливой поддержке Лео, пыталась уговорить вылезти из укрытия девочку, которая забилась в угол за раскидистым цветком в большом горшке, зажав руками уши и громко распевая детскую песенку. Подошедшая с фотоальбомом Фиби была весьма кстати, особенно учитывая то, что старшая сестра уже начала выходить из себя. — Ты вовремя, а то я уже раздумала иметь детей, — объявила ей сестра, на чью фразу Лео подозрительно покосился на любимую, раздумывая о серьезности прозвучавшей фразы. — Я знаю, что тебе страшно, — спокойно говорила согнувшаяся девушка, приближаясь к молодой версии себя. — Но ты здесь в безопасности: это ведь твой дом. Ты помнишь, бабушка все время говорит о волшебстве и любит повторять, что возможно все - надо только в это поверить. Это и произошло: магия перенесла тебя сюда, в будущее. В это сложно поверить, но эта девушка - это Пайпер, а рядом ее муж Лео, а я - это… — Я? — недоуменно нахмурила бровки девочка. Продемонстрировав девочке альбом, где ее фотографии продолжались фотографиями взрослой Фиби, девушка передала его в руки малышке, тут же унесшейся рассматривать фотографии. И начала заламывать руки, рассказывая что хоть и нашла общий язык с молодой версией, но вот пожилая явно не настроена на разговор, и точно ничего не расскажет о Коуле. — Вы говорите обо мне? — появился за ее спиной мужчина, с вопросом обводя их зеленым взглядом. Он успел заскочить в ванную и умыться ледяной водой, пытаясь хоть как-то прийти в себя. — Ого, а ты кто такой? — резко потеряла интерес к фото девочка и развернулась к появившемуся в комнате мужчине, продемонстрировав всем заалевшие щечки. — Его зовут Коул, — заговорчески прошептала ей на ухо Фиби. — Он наш жених. — Женииих, — со смаком протянула девочка, лукаво пробежав взглядом по статному мужчине. — Значит, он – наш принц? И он покорил наше сердце? — Принц, — усмехнувшись повторила Пайпер вполголоса, больше для себя чем кому-либо. — Принц, кто бы мог подумать… Коул в ответ мило улыбнулся, взгляд стал мягким, а глаза опустились вниз, словно ему было неловко. А может и было: с принцем-то его явно никто до этого сравнивать не пытался… — Вы не думаете, что должны помочь Пейдж узнать, кто заходил сегодня в гости, пока он не зашел снова, — наконец смог максимально размыто сформулировать Коул, обращаясь к Пайпер и Лео, что пока не были необходимы в этом месте. Девушки и хранитель поспешили на чердак, где Пейдж уже нашла их знакомого – кем оказался демон Кюзон, враг Хозяина, изгнанный из Подземного мира за подстрекательство к мятежу. Но это не делало его их союзником, он был очередным воплощением зла… И как оказалось позже, очередная попытка Кюзона снова напасть чуть не стоила жизни Коулу, закрывшего своим телом маленькую Фиби. Лео быстро излечил его, а девочка, до этого пребывавшая в обмороке, наконец пришла в себя: — Ты меня спас, — смерила она сияющим взглядом сидящего в кресле мужчину. — А где тот страшный человек? Куда он ушел? — Он обязательно вернется, у него не причин этого не делать: он не исполнил задуманное, — озвучил Коул то, чего все боялись. Поддавшись всеобщей панике, хранитель поспешил перенести девочку к старейшинам, где до нее точно бы никто не добрался. Угроза Силе Трех была слишком сильна, чтобы это проигнорировать. К счастью, в первые секунды Тернер смог толкнуть противника прямо на столик, что сейчас грудой обломков лежал на ковре. И, к счастью, этими самыми обломками демон немного порезался, что давало шанс найти его по крови и покончить с ним. Фиби же решительно встала, отказываясь признавать поражение, направляясь прямо в свою комнату со словами, что постарается вернуть самой себе здравомыслие. А в темной спальне, освещенной лишь небольшой настольной лампой, старая женщина с улыбкой держала в покрытых выпуклыми венами руках фотографию влюбленных Фиби и Коула. — Ты должна срочно вернуться назад, — заявила ворвавшаяся в спальню хозяйка комнаты. А в ответ на прозвучавшее согласие пояснила, — Ты должна вернуться не ради себя, но ради нас, особенно ради маленькой Фиби. Но чтобы это произошло, ты должна ответить на вопрос, который я задала, когда произносила заклинание. Так выходить мне замуж за Коула, или нет? Видя готовность старой женщины молчать до последнего, девушка продолжила, сверля собеседницу взглядом: — На нас напал демон и чуть не убил маленькую Фиби, а значит и всех нас… И если ты понимаешь, что это значит, то почему не хочешь дать ответ? — Если я скажу что-то, что изменит будущее – на карту будет поставлено множество жизней, и не только наша, — не менее решительно отозвалась женщина, с силой сжимая спинку стула, на котором до этого сидела. — Да, но может именно это и должно произойти, — умоляюще смотрели ясные глаза в измученные. — Может, ты и должна изменить будущее? Может, именно поэтому тебя сюда и прислали? Если есть между нами что-то общее то это то, что волшебство не бывает без причины. Разве не может оказаться, что тебе дали второй шанс? — Ради чего? — горько поинтересовалась будущая Фиби. — Может, чтобы не становиться такой противной старухой, — сорвалась девушка. — Прости, но я не могу, — покачала седой головой женщина. — Даже если этим и обрекаю нас обеих… Опустившая руки Фиби подошла к сестрам и устало опустилась на плетеный диванчик к писавшей заклинание Пайпер, забросив ногу на ногу. Младшая ведьма в это время сосредоточилась на поиске демона, что демонстрировал привязанный шнурком к кровавой щепке кристалл поиска, качающийся над картой. — Все это будет уже не важно, если вы не уничтожите Кюзона, который может стать новым Хозяином и убьет нас всех, — нервно сообщил сестрам ходивший взад-вперед Коул. И будто в ответ на слова бывшего демона кристалл опустился на карту у месте за городом. Оперативно собрав все нужное для уничтожения очередного сильного противника, сестры направились к двери. Фиби руками притянула лицо своего любимого для поцелуя и сообщила, что на его месте не появлялась бы в спальне, иначе рискует снова получить по лицу, на что тот лишь усмехнулся. Скоро входная дверь хлопнула и мужчина остался в холле один. Или почти один. — Здравствуй, Коул! Я все ждала возможности поговорить наедине, — прозвучал вдруг за его спиной старческий голос. — Удивительно, но за все время моего пребывания я не увидела свидетельств твоей тайны, что мне знакома. Не увидела свидетельств, подтверждающих наличие у тебя сил Хозяина. — Потому что их нет, — спокойно обернулся к женщине бывший демон. — Я обычный смертный, лишенный любых сил. Чего ты от меня хочешь? — Верни мою жизнь, для начала. То, что сейчас перед тобой – лишь видимость. Я не вышла за тебя, Коул. Разорвала помолвку, когда узнала, что ты – Хозяин. Нам с сестрами пришлось уничтожить тебя, — с болью смотрели на него знакомые глаза его любимой преждевременно постаревшие от всех потерь, что она испытала. — Почему ты говоришь мне это? — недоумевающе скрестил руки на груди Тернер. — Потому что большую часть жизни я провела в сомнениях: что же было бы, если мы поженились? Что изменилось бы для нас обоих? Поэтому решила поговорить с тобой, прежде чем поставить все на карту… И удостоверилась, что тебя не надо спасать, не надо, — глаза женщины стали влажными. — Почему все так? Коул Тернер, которого я знала, всегда нуждался в спасении от Тьмы, но не ты… — Возможно, мне помогли, — тепло улыбнулся мужчина при воспоминании о изящном мече, вставшем на пути огненного шара, летящего в его спину. — Благодаря Фиби я вспомнила, что когда-то у меня была надежда, и когда-то у нас была любовь. Слыша сейчас твои слова, я рада, правда, очень рада. Это убережет твою любимую от вечного сожаления, от моей жизни, — проникновенно смотрела на него женщина, улыбаясь такой знакомой улыбкой, что когда-то покорила могущественного демона Бальтазара настолько, что он перешел на сторону добра. Хлопнула входная дверь и задорный девичий голос крикнул: — Кажется, меня приглашали на ужин этим вечером! Хозяева, если ли кто дома? — Мы в оранжерее, — отозвался Коул. — Привет еще раз, — показалась подошедшая девушка во все той же одежде. — Еще не обзавелась гардеробом? — шутливо спросил мужчина. — А ты еще не обзавелся чувством такта, — также ответила ему гостья. — Ах, вы не знакомы, — спохватился бывший демон. — Фиби из будущего, это девушка как раз является той, кто спас меня от участи стать вместилищем силы Хозяина... — Ты не должен был говорить невинной о магии, это ведь строго запрещено, — предупреждающе погрозила пальцем пожилая женщина. — Она ведьма и, кстати, ее зовут Прю, — закончил представление Коул, на что девушка мило улыбнулась. Идиллию разрушило неожиданное появление в оранжерее Кюзона со словами: — Надеюсь, я не помешал. Правда, ждать он не стал и, сходу призвав в ладонь энергетический шар, метнул его в Коула, стоящего рядом в будущей Фиби. От удара, тот отлетел вглубь комнаты и с шумам врезался в дверной косяк, сползая по стене вниз. Демон же поспешил дематериализоваться, чтобы преждевременно не выдать себя. Прю вся напряглась, и не зря: демон возник прямо за Коулом, которому помогала подняться с пола Фиби из будущего, если верить его словам. Девушке все еще не верилось в то, что ее мать может когда-нибудь стать этой сморщенной старушкой со стальным взглядом. В далеком, очень-очень далеком будущем. Но наличие демона прямо перед ней отнюдь не способствовало длительному размышлению. Молниеносно призвать свой меч девушка не успевала, а потому решала действовать: с хрупких рук сорвалось пламя, почти целиком накрывшее закричавшего в агонии демона. По помещению поплыл мерзкий запах горелой плоти. Но это Кюзона не убило, лишь озлобило: в его руке сверкнул длинный кинжал, но выигранных секунд хватило, чтобы Прю отразила удар лезвием своего меча, появившегося из пространственного кармана. Вот только мечи не подходили для такой близкой дистанции: в бок девушки вонзился кинжал, который быстро повернул в ране темный, в стремлении нанести максимальный ущерб. С тихим стоном девушка стала оседать на пол оранжереи, не выпуская из ослабевшей руки меч. А демон уже замахнулся покрытым свежей кровью оружием, в попытке поразить новую цель: в тот раз незащищенную спину Коула. Но пожилая женщина, вовремя заметившая этот рывок, резко повернулась, тем самым поменяв их с Тернером местами. Острый клинок пронзил ее хрупкое старческое тело, также обессиленно стекла она на пол, и снова пролилась кровь, смешиваясь с кровью девушки, что уже потеряла сознание от боли и сильной кровопотери. Демон же, казалось, никак не мог остановиться, и норовил прикончить и бывшего Бальтазара. Бросившись на мужчину, почти поскальзываясь на крови женщин, он своим телом пригвоздил того к стене, но сильные руки продолжали удерживать кинжал подальше от смертного тела. Тогда Кюзон отшвырнул Тернера на стеклянные панорамные окна, одно из которых звонко разбилось от грубого столкновения и осыпалось на сражающихся разноцветными осколками. Подняв высоко над головой длинный кинжал, он почти опустил его на мужскую шею, но юрист вновь перехватил руки противника. Неизвестно, как долго бы он еще продержался, если бы не Пэйдж, что своевременно перенесла сестер, которые сейчас в ужасе смотрели на царящую вокруг разруху. Но вовремя сориентировавшаяся в происходящем Пайпер не дала девушкам впасть в панику, и по первому этажу старинного особняка уже разносились слова заклинания, которое читали три могущественные ведьмы: Ад изверг тебя на свет, Но на земле тебе места нет. Небеса тебя не примут, Пусть плоть и кровь твои навеки сгинут! И так уже подпаленный демон, который наконец отпрыгнул от Тернера, вновь загорелся. Вот только в этот раз пламя, подкрепленное магией заклинания окончательно уничтожило его. Демон исчез в огне, напоследок взорвавшись. А истощенный Коул смог выбраться из разбитого оконного проема, усыпанный разноцветными осколками и царапинами, потрясенно осматриваясь. — О нет, держись-держись, — расширились глаза Фиби, сфокусировавшись на своей прошлой версии, лежащей в крови. Рухнув перед ней и осторожно уложив голову той на свои колени, она громко позвала, — Лео! Коул же поспешил к лежащей сбоку девушке, чье хрупкое тело до этого несколько скрывала старушка, также осторожно уложив ее голову на свои колени. Вот теперь подошедшие ближе Пайпер и Пейдж поняли, почему на полу было столько крови… — Она спасла меня, — грустно произнес мужчина, смотря на любимую. — Но не я была первой, — улыбнулась женщина Тернеру. А затем посмотрела вверх на свое молодое лицо и сказала, но уже тише. — Вот и ответ… Появившийся в голубых искрах с маленькой Фиби Лео отпустил руку девочки, и устремился к заговорившей Фиби, просящей помочь, вот только женщина уже умерла, что и сообщил хранитель. Все грустно переглянулись, в глазах Коула стояли слезы, когда он смотрел на постаревшее тело своей любимой, а его руки гладили забранные волосы Прю, все еще лежащей на его коленях. Она все еще дышала, но теперь мелко. Призванные версии Фиби вдруг сами по себе исчезли, очевидно, с успехом выполнив свою миссию. — Лео, — хрипло позвал Тернер, отчего хранитель отмер и, наконец заметив еще одну пострадавшую, устремился к ней, протягивая своя светящиеся руки над ее раной. — Почему так долго? — Потому что это было очень близко, — грустно сообщил Лео, водя руками. — Она меня спасла, это она подожгла демона, метнув огонь с рук, очень давно видел одну такую ведьму… Ходили слухи, что и у одной из ваших родственниц, кажется, в двадцатых, была такая способность… Вот только потом он решил напасть с кинжалом, а меч не очень подходит для ближнего боя, только потому он ее и смог ранить… — рассказывал Коул шепотом, словно боясь потревожить девушку, лежащую у него на руках. — Все, она исцелилась, но это взяло у нее много сил, поэтому она может очнуться не сразу… — устало поднялся на ноги хранитель. — Нужно ее где-то положить, давайте у меня, — предложила Пейдж. — У меня кровать большая, а за ней неплохо бы присмотреть. Она ведь чуть не погибла. — Хорошо, я отнесу, — аккуратно поднял на руки девушку Тернер, отчего ее голова обессилено прислонилась к его груди. — Папочка, я могу и сама дойти, — донеслось до всех ее сонное мычание, на что все улыбнулись в умилении. — Теперь понятно, почему она считает, что ты для нее чуть староват, дорогой, — прошептала широко улыбающаяся Фиби. — Похоже, ты похож на ее папу. — Я бы многое отдал, чтобы у меня была такая дочь, — нежно улыбнувшись посмотрел на любимую Коул и, покрепче прижав к груди, понес наверх свою хрупкую пассажирку. — Тернер-экспресс отправляется, юная леди, благодарим за выбор нашей компании, — тихо произнес мужчина, к бесконечному удивлению всех присутствующих. Уложив девушку в постель младшей сестры своей невесты, бывший демон направился к своей ведьме. — Ты вернулся, — обернулась к нему девушка, сидящая перед туалетным столиком. — А ты разве думала, что я не вернусь? — пораженно уставился на нее мужчина. — Я много думала о нас в последнее время. И мне кажется, я решила, что у тебя возникло такое же чувство… — медленно произнесла она, вставая со стула и, переместившись, приземлилась на кровать. — Я так и не сказала тебе, для чего прочла заклинание. — Чтобы услышать зов своего сердца, — повторил услышанное на чердаке Коул. — Чтобы узнать: выходить ли мне за тебя, — честно посмотрела ему в глаза любимая. — Оу, — неловко произнес Тернер. — И что ты решила? Я все еще этого очень хочу, если тебе это важно и по-прежнему входит в мои планы. — Нет, я не перестала бояться. Но мое прошлое напомнило мне о Золушке, а мое будущее воплощение было готово умереть ради тебя, — эти слова заставили Коула опустить глаза вниз и несколько смущенно поджимать губы: мысль о роли принца все еще казалась ему неловкой. — А я готов умереть ради тебя, — честно посмотрел на нее мужчина, красивые губы которого озарились улыбкой, тут же согревшей ее сердце. — Я задам тебе вопрос и хочу получить на него прямой ответ. Ты сможешь ответить? — спросила его ведьма. — Хорошо, — с готовностью ответил он. — Есть что-то, о чем ты мне не рассказал о себе? Что-то, чего я не знаю? — внимательно посмотрела на него девушка. Оттолкнувшись от косяка, к которому невольно прислонился за время их беседы, Коул прошел вглубь комнаты и сел на кровать рядом с любимой. Взяв ее руку в свою, он посмотрел своими зелеными глазами в ее карие и твердо произнес одно слово, которое могло бы все изменить в их жизни:“Нет”.