*

— Когда ты так улыбаешься телефону, меня раздирает любопытство размером с ядро Мелинои. Но я держусь изо всех своих тактичных сил, — замечает Вайз. Тактично, разумеется. Белль поднимает взгляд, так и не коснувшись пальцами экрана смартфона. Иногда придумать правильный, если таковой вообще имеется, ответ удаётся не сразу и она подвисает над входящим сообщением, как старая, буксующая операционка при загрузке. — Поражаюсь твоей способности спрашивать, при этом не спрашивая. Вайз отвешивает шутливый поклон. — Это Лайтер, — поясняет Белль, всё же смилостивившись. — Вот уж не подумал бы. Сказанное не звучит осуждающе — Вайз правда теряется. Наверное, в хорошем смысле. По правде говоря, Белль сама не ожидала, что общение с самым эмоционально закрытым членом Сынов Калидона завяжется так легко. Будто банбу, играючи скатывающийся по песчаным дюнам на Объездной. Лайтер недавно возил её на излюбленное местечко ушастых дурбалаев, чтобы взглянуть на это безобразие и подстраховать на случай поломки. Кхм. Перекидываясь короткими смсочками, гуляя по набережной Люмины и хихикая над растерянностью Лайтера, которому дети то и дело совали конфеты, принимая за слепого, Белль всё чаще ловит себя на мысли, зыбкой, как дрожащее пламя зажигалки, что ей известно чуть больше, чем девочкам. Возможно, потому что Цезарь и без того хватает хлопот, Люси сама закрыта на десятки замков, Пайпер не станет задавать неудобные вопросы, а Бёрнис... ну, это Бёрнис? Подобное доверие не может не льстить, а ещё отдаётся ускоренным сердцебиением всякий раз, когда Лайтер немного приоткрывает завесу своей таинственности. Или, как сказать вернее, позволяет заглянуть себе в глаза без очков. Или приезжает посмотреть фильм, о котором где-то услышал и ему стало интересно. Или дарит ей цветы. Или, святые логические ядра банбу, возится с ней в песочнице, просто потому что ей так захотелось. «Я буду скучать по тебе, когда стану кактусом». Без контекста фраза звучит нелепо, но тогда Белль прошибло так, как не удавалось никакой самой слезовыжимательной мелодраме. А она таких, как владелец кинопроката и его главный промоутер, посмотрела ой как не мало. Но она бы даже донести эту мысль не смогла, а в какой-то момент осознала, что и не хочет. Ведь их встречи, поездки на мотоцикле и ещё многое, перечисляемое где-то в запароленных заметках, стало для Белль той самой тайной отдушиной. Пламенем зажигалки, укрытым ладонью. Замком на заборе желаний, который она хотела бы повесить. И это, впрочем, не самая плохая идея, верно? В конце концов, Лайтер выдержал с ней просмотр документалки по формированию эфирных потоков. Набирая сообщение, Белль слышит смешок из-за прилавка. Что ж, её ждёт череда шуточек про переезд на Объездную. И, возможно, кожаные куртки. И пускай, это же Вайз. А сейчас она улыбается.