Часть 1

      Прекрасная погода: яркое солнце светит на небе, мороз треплет щеки детей и взрослых, а на крышах домов величественно сверкают сосульки. Сегодня был тот самый день, когда взрослые и дети с невиданным энтузиазмом наряжали ёлку и готовили блюда к наступающему Новому году, ведь волшебный праздник уже совсем близко. Но где-то вдалеке, в снежных горах, жила небольшая, но отважная группа, известная под именем Буря. Их важнейшая задача заключалась в том, чтобы приносить метели, чтобы снег не исчез и не растаял. Они были истинными хранителями зимы, и чтобы попасть в их ряды, юным «детям стужи» необходимо было пройти испытание: запереть злых взрослых или непослушных детей. С особым волнением ждал этого дня мальчик по имени Снежок. Он мечтал стать частью Бури, потому что хотел принести детям радость и веселье: — Не переживай, Снежок, я верю в тебя! — ободрил его старший брат, Северан. Снежок с надеждой посмотрел на брата, а потом вновь обратил взор на ухоженный двор, полный зимнего волшебства: — Я знаю, но как же трудно ждать! Я так хочу приносить людям счастье! — прошептал он, ощущая тревогу, что не сможет справиться с задачей и допустит ошибку. — Братишка, главное — не бойся! Если ты что-то сделаешь не так, главарь группы всегда поймет тебя, — с теплотой сказал Северан, приобняв младшего брата. — Спасибо, я постараюсь не унывать. Я справлюсь! — уверенно ответил Снежок. В это время к нему подошел верный друг Крис: — Крис, ты также будешь проходить испытание? — Да, я решил присоединиться к твоей команде! — немного смущенно произнес Крис. — Мальчики, пора выходить! — позвала мама Снежка. Снежок и Крис последовали за матерью к месту, где должны были собраться все желающие испытать свои силы и сама группа Буря. Сердце Снежка колотилось в груди: он чувствовал, как страх и радость переплетаются в его душе. Его ждал весьма серьезный экзамен, и он переживал, что не сможет справиться, или, вдруг, получится не так, как он мечтал. О том, как сложится его испытание, ему предстояло узнать совсем скоро. Наконец, они прибыли на сбор юных детей стужи, возрастом от шести до девяти лет, и в центре внимания стоял глава группы Буря, их предводитель: — Дорогие дети, сегодня перед вами стоит испытание, от которого зависит, станете ли вы частью группы Бури! — произнес громко и уверенно главарь — Разделитесь на пары, как сделали эти мальчики. Он указал на Снежка и Криса. Снежок покраснел от смущения, но Крис, уверенно взяв его за руку, помог другу справиться с неловкостью. В этот миг к ним подошла девушка и прикрепила на плечи бумажки голубого цвета: — Итак, у нас 12 команд! Ваша задача — запереть злых взрослых или непослушных детей в домах, но помните о правилах: первое — вы должны находить именно злых и непослушных, второе — делать это незаметно, чтобы вас не узнали, и третье — если взрослые причинят вред другим, ваша команда выбывает! Снежок испугался и икнул. Крис ободряюще сказал: — Всё будет в порядке, не бойся! — Итак, команда, которая выполнит задание быстро и качественно, станет частью группы Бури, — объявил главарь с энтузиазмом. — Время пошло! С этими словами все дети, разделенные на 12 команд, с азартом бросились на улицы, чтобы найти свою "добычу". ***      На улицах вечерней улицы прогуливались трое друзей: Лилея, Карлос и Фресто. Они с нетерпением направлялись к своей подруге Шуре, чтобы вместе отпраздновать её день рождения и Новый год: — Как вы думаете, Шура обрадуется нашему подарку? — задумчиво спросила Лилея, жмуря глаза от мороза. — Конечно, Лилея! Не переживай, если что, я сам подниму Шуру на руки! — с задорной усмешкой ответил Карлос. — Ах да, ведь ты у нас кавалер! — Фресто с прищуром усмехнулся, подмигнув Карлосу, чему тот явно не обрадовался. — Ребята, давайте не будем ссориться, не хотим же расстраивать нашу подругу..., — попыталась примирить их Лилея, — О, а что там делает Шура? — она указала пальцем на окно одного из зданий. — Странно, Шура говорила, что будет дома! — задумчиво произнес Фресто, заливаясь волнением. — Давайте зайдем и разберемся! — не стал ждать Карлос и уверенно направился к двери. Лилея и Фресто обменялись взглядами, не оставалось ничего другого, как последовать за ним и выяснить, что происходит. Когда троица подошла к порогу и открыла двери, неожиданно их будто кто-то толкнул — они оказались внутри, и дверь захлопнулась за ними с глухим щелчком. — Что происходит?! — испуганно воскликнула Лилея, упав на пол и крепко держась за голову. В ту же секунду тень исчезнувшего из виду человека схватила Лилею, и она почувствовала резкий удар, который оглушил её. Вокруг творился хаос — её друзья также оказались в плену, не в силах понять, что происходит. ***      Лилея медленно открыла глаза, осознание накатывало на нее, словно туман. Она сидела у камина, рот был закрыт тряпкой, а сама она была связана и привязана к стулу: — Ричард, кажется, они пришли в себя! — произнес мужчина с настойчивым тоном. — Ах, проснулись, мои дорогие! — Ричард, как поняла Лилея, приблизился к ним и начал изучать их. — Слушай, Ричард, может, накажем их? — спросил его спутник, его голос прозвучал угрожающе. — Нет, наказывать не будем. Просто выясним кое-что, развяжи им рот, Себастьян! — приказал Ричард. Себастьян молча подошёл и убрал тряпку с рта Лилеи. Она тяжело дышала, пытаясь рассмотреть двух мужчин. Один из них, примерно под сорок, с прекрасными зелеными глазами и светлыми волосами, был одет в элегантный наряд аристократа. Другой — молодок с черными волосами и жёлтыми глазами, выглядел как минимум на тридцать, в элегантном черном костюме с красной розой на лацкане: — Эй, отпустите нас, пожалуйста! Мы не хотели ничего у вас воровать! — воскликнул Фресто, стараясь вырваться из плена. — И почему же вы вломились в наш дом? — спросил Ричард, лениво куря длинную сигарету. — Мы увидели нашу подругу Шуру! — ответила Лилея, её голос звучал слегка дрожащим от волнения. — Шура Магдольская? — уточнил Себастьян, приподняв бровь. — Да, мы собирались отпраздновать её день рождения и Новый год. Увидели её в вашем доме и решили узнать, почему она здесь! — пояснил Карлос, кинув недовольный взгляд на Себастьяна. Ричард задумался. Он понимал, что подростки не врут, но настораживало то, что они явно увидели Шуру в его доме: — Понятно, извините, дети. Мы просто не любим, когда кто-то без спроса заходит в наш дом, — сказал Ричард, идя к ним и освобождая от веревок. — А где ваша елка? Украшения? Вы что, не собираетесь отмечать Новый год? — осведомился Фресто, глядя по сторонам. — Дело в том, что на Новый год мы потеряли нашего брата Вилиянса — это было три года назад, и с тех пор праздник в нашем доме не отмечается — сказал Себастьян с печальным выражением лицa. — Может быть, вы все же отметите Новый год? Вашему... покойному брату будет спокойнее, а вам не будет так грустно! — Лилея посмотрела на Ричарда с надеждой в глазах. Ричард, глядя в окно и вспоминая своего младшего брата, который трагически ушел из жизни, задумался о словах Лилеи: — Извините, но, возможно, Лилея права. Это могло бы успокоить душу вашего брата. Вы ведь не хотите оставаться в печали, — предложил Карлос, искренне надеясь на поддержку. — Ну что, Себастьян, как насчет того, чтобы отметить праздник? — спросил Ричард, обмениваясь взглядами с братом. — Давай попробуем, — согласился Себастьян, интуиция подсказывала ему, что это может быть не просто праздником, но и способом отвлечься от горя. — Так, Лилея, Фресто, давайте украсим дом, а я позвоню Шуре. Пусть приходит! — оживленно заявил Карлос, и, как по щелчку пальцев, в это мгновение раздался звук звонка телефона. Праздничная атмосфера начала заполнять комнату, словно новые надежды смешивались с воспоминаниями о прошлом. ***      В тёплом и уютном доме собрались Ричард, Себастьян и родители Шуры. Атмосфера была наполнена смехом и добрыми разговорами. Внезапно Ричард, стукнув ложкой о бокал, привлёк внимание всех присутствующих: — Сегодня, благодаря этим детям, я и мой брат стали немного счастливее. В этот Новый год я хочу пожелать им множества радостных моментов и счастья, чтобы их семьи оставались вместе и в здравии... — Ричард, сдерживая эмоции, пролил слезу. — Я хочу от всей души благословить моего брата — пусть ему будет хорошо там, на небесах... С новым годом! — С новым годом! — разом воскликнули гости, поднимая бокалы с ароматным сладким вином. В этот момент их веселье с интересом наблюдали дети — Снежок, Крис и Главарь Бури. — Молодцы, ребята! — с улыбкой произнёс Главарь Бури. — Несмотря на то что вы заключили не тех, вы всё же смогли подарить счастье тем, кто был в печали. — Значит? — восторженно уставились на него дети. — Да, с сегодняшнего дня вы стали частью Группы Бури! Я изменю правила, и теперь мы будем запереть только тех добрых людей, которые смогут дать счастье тем людям, которые полны печали. Дети, охвачённые радостью, закричали "Ура!" — они справились с заданием, пока метель завывала за окном, а луна мягко освещала деревню, наполненную волшебством зимней ночи