Глава 11. Отсчёт пошёл

Приземлились они действительно там, где и говорил Зумики. Суира изучила ледяную карту, но единственным маршрутом в Туманную пещеру всё ещё оставалась Вингфлай. Нужно попробовать поспрашивать у местных. Герои решили остановиться на время в гостинице. А пока они искали выгодные для Катоны варианты, на улице началась паника: — Часовщик мёртв! Часы вышли из-под контроля! Нам всем конец! — Учитель?! — забеспокоился робот. Он подошёл к одному из паникёров и спросил: — Простите, где находятся часы? Я могу их починить. — Что? Часовщик — твой учитель? — поинтересовалась Кукла. — Больше. Он был мне отцом. Когда-то я тоже был человеком, но судьба не сулила мне долгую жизнь, поэтому он отнёс меня в Техногород, где большую часть моего тела заменили на роботизированные детали. Шарф, так сказать, шёл в комплекте. — рассказал Зумики. Узнав про башню, где располагается причина паники, команда бросилась туда. Как только они туда добрались, робо-мастер сделал вывод: — Плохо дело! Заделывать эту дыру будет крайне опасно. Понадобится барьер. Могу я на вас рассчитывать? — повернулся он к друзьям. — Конечно! Что нужно делать? — как всегда без раздумий ответила отважная Суира. Зумики взял несколько бумажек и написал на них заклинание. Он раздал их участникам ритуала и приказал крепко держаться за руки. Тут же под ногами появилось несколько магических кругов. У всех, кроме Веиси и Куклы, они были огромными, поскольку те обладали неплохими способностями. А те две девушки имели очень маленькие круги, потому что магией не пользовались. — Этого маловато, но вроде должно хватить. — констатировал мастер. Прошептав что-то, он направился к поломке. Под часами появился такой же круг, а перед командой высветилось золотыми буквами заклинание. Зумики долго и упорно чинил и пытался всё исправить, но, конечно же, по какой-то непонятной причине барьер перестал действовать, и часы атаковали лучом света. Очнувшись и придя в себя, герои заметили некие изменения: Катона стала ребёнком, Гетери постарел, а Эйлор чуть возмужал, стал старше, но не настолько, как Посланник Бога. На Веиси и Суиру, заклятие почему-то не подействовало. Кукла, Зумики и Призрак просто были не подвластны времени. Посмотрев в сторону Катоны, Гетери, будто что-то вспомнил, и это что-то отразилось болью в его глазах. Посланник мести заметил это и не удержался, чтобы съязвить: — Божок, кольнуло в сердце? Так ты не переживай, это из-за возраста! Брови того, над кем издевались, сошлись на переносице. Девушка с веером, как и когда-то в детстве, стала защищать друга: — Помолчал бы! Старших надо уважать вообще-то! — но поняв, какую глупость, сказанула, девочка тут же поспешила замолчать. Однако «божок» уже стал мрачнее тучи. Невзирая на это, взгляд, который быстро посмотрел на девочку, был полон доброты и благодарности. — Починка не закончена. Боюсь, я останусь здесь, но уже без посторонних. — сказал Зумики с таким тоном, будто он прощается. Кукла быстро это просекла: — Раз это так опасно, то, пожалуй, я останусь с тобой. Мне, правда, нечего терять, а так хоть какая-то польза. Робот согласился. Остальные пошли искать ночлег и думать, как решать ещё одну проблему. Наконец гостиница была найдена. Зайдя в просторную комнату, которую они оплатили, было решено: пострадавшие от заклятия идут к врачу, остальные попробуют расспросить хозяина по поводу другого пути к Туманной пещере. Эйлор отказался лечиться, потому что не чувствовал себя ущемлённым в возрасте. Вместо него пошёл Призрак. Первая троица спустилась к хозяину. — Ох, нет, я ничего не знаю! — отговаривался тот. Веиси вздохнула — конечно, Катона была права насчёт скупости этих торгашей! Протянув ему мешочек с золотом, они спросили ещё раз. Ответ последовал незамедлительно: — Я сам не знаю, но мои клиенты говорили, что земной путь к пещере лежит через Деревню Огненного Ордена. А раз тот давно сгорел, то и на картах его нет! К тому же, поговаривают, что там опасно. Мёртвые жители оживают и нападают на путешественников. Не думаю, что этот путь будет безопаснее для вас. — Я тоже самое слышал про Лес тысячи голосов. Оказался спокойнейшим местом! — вмешался Эйлор. — Говорю же, не знаю я! О чём говорили, о том и рассказываю! — разозлился хозяин. — Ох, Эйлор! — поругала Веиси, понимая, что из-за него придётся платить по новой, чтобы узнать маршрут. Дав ещё на лапу, трое приготовились слушать. Обрадовавшийся такому кушу торгаш, как сказала бы Катона, быстренько им всё и выдал. Теперь осталось только подождать другое трио, которое отправилось аж на другой конец Долины. К позднему вечеру Катона, Гетери и Призрак вернулись, сообщив, что недуг задержит их на день, а потом они станут прежними и, забрав Зумики с Куклой, могут отправляться дальше.