Часть 2

Ингмар тяжело дышал, пытаясь сосредоточиться, но земля под его ногами с каждым мгновением казалась всё менее устойчивой. Корни, которые раньше росли по его воле, теперь дрожали, будто отражая его внутренний конфликт. Роланд стиснул рукоять меча, но не торопился атаковать. Его глаза пристально следили за каждым движением Ингмара. — Ты проиграл самому себе, — сказал он, приближаясь медленно, но уверенно. — Это всё, на что способен твой "дар"? Эти слова заставили Ингмара поднять голову. На его лице мелькнуло выражение гнева, но оно быстро исчезло, уступив место усталости. — Ты ничего не понимаешь, — тихо ответил он, сжав руки в кулаки. — Ты, как и все, видишь только поверхностное. Ингмар вдруг выбросил руку в сторону, и из земли вырвался массивный корень, устремляясь к Роланду. Тот успел уклониться, но его плащ зацепился, и он замер, на мгновение потеряв равновесие. Эрей хмыкнул, наблюдая за сценой. — Вот это другое дело, — сказал он, хлопнув в ладоши. — Ингмар, я уж думал, ты совсем решил сдаться. — Заткнись! — выкрикнул Ингмар, оборачиваясь к напарнику. Его голос дрожал, а глаза сверкали. — Ты только и делаешь, что насмехаешься. Ты никогда не понимаешь, что это не игра! Эрей приподнял бровь, но не сделал ни шага вперёд. — Интересно, кто тогда заставляет нас играть? — ответил он, медленно поднимая руку, из которой тут же вырвалась струя огня, направляясь в сторону Леоны. Леона успела выставить барьер, свет пронзительно вспыхнул, и поток пламени рассыпался перед ней. — Ты снова отвлекаешься на пустяки, — сказала она, шагнув вперёд. Её голос был холодным, но в её движениях читалась решимость. — Твои трюки больше не работают, Эрей. Эрей рассмеялся, склонив голову набок. — О, Леона, ты слишком серьёзна. Как всегда. Её ответ был молниеносным. Леона вытянула жезл, и тонкий луч света пронзил пространство между ними, заставив Эрея уклониться. Он сделал шаг назад, но его ухмылка не исчезла. — Так и быть, я дам тебе фору, — сказал он, щёлкнув пальцами. Земля вокруг Леоны вдруг начала нагреваться, и она почувствовала, как жар пробирается к её ногам. Роланд, разрубив корень, наконец вырвался из хватки Ингмара и бросился к Леоне. — Держись! — выкрикнул он, подняв меч. Но Ингмар оказался быстрее. Его рука взметнулась вверх, и плотная стена корней выросла между Роландом и Леоной. — Ты никуда не пойдёшь, — прорычал Ингмар, устремляя на него свой взгляд. Роланд с яростью ударил по преграде, но корни были крепкими, и даже его клинок не мог с лёгкостью их разрубить. — Почему ты защищаешь его? — выкрикнул он, обращаясь к Ингмару. Ингмар остановился, будто поражённый вопросом. Он посмотрел на свои руки, испачканные землёй и потом, и его голос стал тише. — Я не защищаю, — прошептал он, опуская взгляд. — Я просто не могу позволить тебе разрушить всё. Роланд замер, его меч завис в воздухе. — Ты говоришь загадками, — холодно сказал он. — Это потому, что ты сам не понимаешь, чего хочешь. Ингмар закрыл глаза, его плечи поникли. — Может быть. Тем временем Леона, стиснув зубы, продолжала сражаться с пламенем, окружающим её. Она направила поток света к земле, создавая барьер, и тепло отступило. — Хватит играть, Эрей, — сказала она, её голос звучал твёрдо. — Мы здесь не ради твоих развлечений. Эрей медленно опустил руки, и огонь вокруг неё погас. — Ты права, — сказал он, его улыбка исчезла. — Но разве вы здесь ради чего-то другого? Леона пристально посмотрела на него, её жезл светился, готовый к следующей атаке. — Мы здесь, чтобы остановить вас. Эрей кивнул, будто соглашаясь. — О, я не сомневаюсь. Но остановите ли вы себя, когда всё закончится? Роланд резко выбил меч из корней, и его ярость прорвалась в новом ударе. Лезвие, охваченное священным огнём, прорезало преграду, заставив её осыпаться, как сухую листву. Он шагнул вперёд, но вдруг остановился, заметив, как Ингмар пошатнулся, едва удерживая равновесие. — Слабак, — холодно произнёс Роланд, но его тон был больше наблюдением, чем оскорблением. — Ты даже не можешь контролировать собственную силу. Ингмар поднял голову, его глаза были полны боли, но голос прозвучал твёрдо: — Если ты хочешь видеть только слабость, то это всё, что ты найдёшь. Роланд снова поднял меч, но его движение было замедлено чем-то, что он сам не мог объяснить. Он видел перед собой врага, но в этот момент перед ним стоял не тёмный маг, а человек, раздираемый внутренними конфликтами. Тем временем Леона, перехватив жезл, двинулась к Эрею. Она устремила световой поток прямо в его сторону, заставив его отступить. Эрей блокировал удар, выстрелив в ответ ярким потоком пламени. Их магии столкнулись, и земля под ними дрогнула. — Ты слишком стараешься, — заметил он, перехватывая инициативу и направляя кольцо огня вокруг её барьера. — Разве ты не устаёшь быть такой правильной? Леона не ответила, сосредоточенно сжимая жезл. Её барьер дрожал, но не сдавался. — Ты говоришь, что жизнь — это игра, — наконец сказала она, её голос прорвался сквозь треск огня. — Но ты сам не знаешь, зачем играешь. Эрей ухмыльнулся, его глаза вспыхнули. — Может, и не знаю. Но тебе-то зачем это знать? Он рванул вперёд, разрывая расстояние между ними, и их магии столкнулись вновь, высвободив волну энергии, которая заставила обоих пошатнуться. В этот момент Роланд, воспользовавшись ослаблением барьера, прорвался к Леоне. Его клинок вспыхнул, рассеивая огонь, окружавший её. — Ты в порядке? — коротко бросил он, оглядываясь на неё. — Справляюсь, — ответила она, перехватывая жезл. Эрей наблюдал за ними, не скрывая разочарования. — Ну вот, теперь вы снова вместе, — усмехнулся он. — Как трогательно. Роланд резко обернулся к нему, его меч поднялся. — Ты слишком много болтаешь, — сказал он, его голос прозвучал угрожающе. Эрей приподнял ладони в насмешливом жесте, но отступил на шаг. — И слишком мало действую? — он усмехнулся, но внезапно резко обернулся к Ингмару. — А ты, дорогой мой друг, будешь стоять в стороне, пока я развлекаюсь? Ингмар медленно поднял голову, его лицо было осунувшимся, а взгляд — затуманенным. — Я… — он замер, будто слова застряли в горле. Эрей нахмурился, его весёлый тон исчез. — Тяни время, если хочешь, но не вздумай сдаться, — бросил он, снова обратившись к противникам. Леона и Роланд переглянулись, но в их взглядах читалась не только решимость, но и напряжение. — Они не объединены, — тихо сказала Леона, готовя новое заклинание. — Это их слабость, — ответил Роланд, его голос был твёрд. — И наша сила. Но в глубине души и он понимал, что их противники, несмотря на разногласия, были опасны. Особенно Эрей, который наслаждался хаосом, и Ингмар, теряющий себя, но всё ещё удерживающий мощь, способную раздавить их обоих. Эрей внезапно сорвался с места, бросаясь вперёд, его руки вспыхнули пламенем. Роланд двинулся навстречу, его меч ударил, встречая огонь. Леона осталась на месте, сосредотачиваясь на создании магического барьера, чтобы удерживать линию обороны. Ингмар же остался в стороне, наблюдая за тем, как вокруг него разворачивается сражение. Его руки дрожали, но он не мог заставить себя двинуться. — Ты должен решить, — вдруг услышал он голос внутри себя. Ингмар сжал кулаки, его взгляд стал твёрже. — Решить что? — прошептал он, его голос утонул в шуме битвы. Но ответа не последовало. Лишь тишина и тяжесть, охватывающая его разум. Эрей взревел, поднимая огненный шторм вокруг себя, заставляя Роланда отступить. Потоки пламени вихрями поднимались в воздух, словно живые существа, готовые разорвать любого, кто осмелится приблизиться. — Давай же, инквизитор, покажи мне, насколько ты свят! — выкрикнул Эрей, его голос утонул в треске огня. Роланд не ответил. Он резко шагнул вперёд, его меч вспыхнул ещё ярче, высвобождая священное пламя, которое устремилось вперёд, прорезая огненную бурю Эрея. Их силы столкнулись, выбросив мощную волну энергии, которая разнесла землю вокруг них. Ингмар всё ещё стоял в стороне, наблюдая за этой яростью. Его тело дрожало от напряжения, но он никак не мог заставить себя двигаться. Он видел, как Эрей, несмотря на своё безумие, полностью сосредоточен на бою. И в этом хаосе Ингмар вдруг почувствовал себя чужим, как будто он был не частью этого мира, а наблюдателем, случайно попавшим в самую его сердцевину. Леона, тем временем, сосредоточилась на поддержке Роланда. Её заклинания света ослабляли силу огня, давая инквизитору возможность пробиваться сквозь атаку. — Эрей! — резко выкрикнул Ингмар, его голос неожиданно прорвался сквозь шум битвы. Эрей на мгновение остановился, оглядываясь на своего напарника. — Что? — отозвался он раздражённо. — Ты решил присоединиться или всё ещё колеблешься? Ингмар посмотрел на него, его глаза горели странным, почти болезненным светом. — Ты хочешь уничтожить их, — начал он, делая шаг вперёд. — Но что потом? Эрей прищурился, его улыбка исчезла. — Что за глупый вопрос? Потом будет то, что я захочу. — А если ты ничего не захочешь? — продолжал Ингмар, его голос становился всё твёрже. — Ты живёшь только этим хаосом, только этими моментами. Но ты не знаешь, что делать, когда всё заканчивается. Эрей не ответил сразу. Его пламя чуть ослабло, но это мгновение было достаточно, чтобы Роланд воспользовался ситуацией. Его меч с силой ударил, и поток священного огня прорезал защиту Эрея, заставив того отступить назад. — Ты снова отвлекаешься, — усмехнулся Роланд, его голос был холоден. — Заткнись! — выкрикнул Эрей, с яростью отбрасывая новую волну огня. Но Ингмар шагнул вперёд, поднимая руку. Корни вырвались из земли, остановив Роланда. — Хватит, — сказал он, его голос звучал почти умоляюще. — Это должно закончиться. Роланд стиснул зубы, вырываясь из хватки корней. — Ты думаешь, что можешь просто всё остановить? — выкрикнул он, устремляя на Ингмара взгляд, полный презрения. — Ты один из них. Ты такой же, как он. Ингмар замер, его дыхание сбилось. — Может быть, — тихо ответил он. — Но я всё ещё могу сделать выбор. Эрей посмотрел на него с подозрением, но ничего не сказал. Его пламя затухло, будто он ждал, что сделает Ингмар. Леона вышла вперёд, её жезл светился, готовый к атаке. — Ты не на нашей стороне, — сказала она. — И никогда не будешь. Ингмар встретил её взгляд, и его губы сжались в тонкую линию. — Возможно, я ни на чьей стороне. Его слова повисли в воздухе, оставляя ощущение странной пустоты. Эрей нахмурился, но его взгляд смягчился. — Неужели ты думаешь, что это что-то изменит? — спросил он тихо. Ингмар посмотрел на него. — Я не знаю. Но это лучше, чем ничего.