Часть 3. Сомнительный бар

Обернувшись, не осталось и следа от X0375. Он пропал. Он исчез. Баста. А в руке оказалась мятая бумажка с незамысловатым именем и местом встречи — бар «Выпивка и коврижки» на Коврижковой улице. «Спасибо треклятой бумажонке, что я живой, а этот своеобразный канул» — посмеялся Хоун над жребием быть или не быть. Инстинктивно ноги руководили верным курсом, посему, не успев ступить за порог входа барного заведения, меня встречает горячее матерое существо с белой кожей и ушами, напоминающими длинные упругие щупальца. И горячий — это не шутка, от него исходит пар и банная температура. Отвратительная вонь ударила в носовые пазухи. По левую сторону от меня сидят три опасных индивида. Завидев меня, вся троица отставила спиртное и переглянулась. Волосяной покрой дыбом. Я сглотнул подступающий режущий сгусток в горле. Никто не представился и я промолчал. Белое существо надлежало идти за ним. Меня одолело предчувствие, что нежелательные вопросы приведут к плачевному исходу для меня. Быстрым взглядом просканировал обстановку этого заведения. Бар как бар — источает атмосферу элитарности. Терракотовые натуральные кожаные кресла, круглые маленькие столы из натурального ореха в закаленной смоле, приглушенное освещение, золотые рамки картин, где изображены рукопожатия незнакомых планетарных особей, барная стойка идентична столикам, только массивнее. За баром стоит один неизменный баршейк и неисчерпаемые дурманящие составы. Когда-то я читал статью о парфюмах, в которых добавляется определенный элемент старого дорогостоящего коньяка. И здесь весь набор статьи. Посреди всей этой пышности, в самом центре коктейльного ассорти затесалась единственная фраза: «ответишь “почему” — узришь абсолют». Перед тем, как уйти с публичного места в недры пивальни, я обернулся и взгляд наткнулся на бургер, который только-только отрезал баршейк. Фастфуд оказался с чьей-то кровью, ибо вся забегаловка смердит и кровь на языке сворачивается. Привкус элитного спиртного в носу не затмил отрезвляющего зверства. «Мистер Щупальца» спускается всё ниже и ниже. 5 минут гробовой тишины заставили организм воспроизводить психосоматический эффект приближащейся смерти. Показался свет. Шахта во всей рабочей красоте, исключая основной фактор — безликие и настоящий люд играют в шахматы. Подслушав разговор громких нелюдей, я осведомился, что каждая жертва фигуры противника — возможность сыграть в азартную партию. Триумфатору дается награда за установленное количество очков, и существо иль человек наделяется силой единожды использовать реверсивный круг — вернуться к родственной крови. И только незаинтересованные лица понимают, что возвращение не подразумевает воскрешение. Отголоски смеха приводят меня в чувство. Белый незнакомец вел мимо шахты и, наконец, остановил движение. Сопровождающий вытащил поднос из-под официантского фартука, на котором лежал женский узорчатый платок с деликатной вышивкой завтрашней даты.