Первая глава

Суира подросла, разузнала все новости, которые не могла узнать во время пребывания во дворце и… успела подраться с лианами-ловушками в лесу. Кто-то подкрался сзади и по её плечу прошёлся шип с ядом. Так что теперь ранка немного кровоточила, а взгляд был затуманен. Она упала. Когда она потеряла контроль — неизвестно. Она знала только то, что упала точно не на землю. Слишком мягкое и быстрое было падение. Очнулась Суира в хижине на уютной кровати. Сперва ей даже не хотелось подыматься, но в тылу возможного врага дремать нельзя! Принцесса подхватилась, но тут же у неё закружилась голова, и она грохнулась обратно. Кто-то прошептал над её ухом: — Тсс. Тебе пока рано так подрываться, яд ещё действует. Ты уж прости, что так получилось. Суира более-менее пришла в сознание и узнала в силуэте девушку с крыльями. Рядом стояло два парня: один был волком, второй каким-то монахом. Суира решила поинтересоваться кто все эти люди и за что они так с ней. Девушка с крыльями начала отвечать: — Меня зовут Веиси, я хранительница этого леса. Это, — она указала на монаха, — Гетери, он Пос… — но она тут же осеклась, будто тот был беглым преступником, и перешла к волку, — А это Эйлор. Не смотри на его грозный вид, он хороший. Суира, кажется, вспомнила, что где-то уже слышала имена этих парней и сказала: — Гетери? Ты ведь Посланник Бога, верно? Я читала о тебе, но думала, что это выдумка, как и все, что пишут в книгах дворцовой библиотеки. К тому же, там было сказано, что ты исчез так же быстро, как и спустился. Но ты здесь. А ты, Эйлор — демон-волк. Ты вовсе не такой устрашающий, как тебя нарисовали. Эйлор прыснул: — Ты, правда, думаешь, что я буду разгуливать по миру смертных в своём истинном облике? Как же! Гетери же в своё оправдание сказал: — Люди пишут о том, что я вернулся обратно на Небеса только потому, что они это видели. На самом деле, это была постановка, чтобы они не ходили и не просили у меня излечения от разных болезней. Уж поверь, как только они узнали о моем появлении в их мире, то от таких просьб отбою не было! Неужели нельзя понять, что я никак на это не влияю, особенно если болезнь смертельная! Это вообще область Трёх, точнее, уже Двух Духов Смерти, — но почему-то его тон звучал так, будто Духов все же было трое, — Каждому смертному дан свой срок! На то он и смертный! Веиси заметила, что Гетери уже начинал жаловаться на свою жизнь и загружать голову только что очнувшейся Суиры своими проблемами. И хотя принцессе правда было интересно, Веиси перебила его: — В общем, он живёт в этом лесу, потому что тут тихо, и никто его не достаёт. Очень удобное место для укрепления духа и улучшения боевых навыков. Ещё раз извини за это недоразумение. Просто ты выглядела крайне подозрительно, прыгала по кристаллам. Суира вдруг подумала, что со стороны это действительно выглядело странно, и поспешила оправдаться: — Ох, ничего. Как ты и сказала, тут хорошо тренироваться, ха-ха. Она вспомнила про плечо и посмотрела на него. Оно было забинтовано. Принцесса подумала ещё кое о чём. Когда-то она услышала легенду о том, что Гетери и Эйлору суждено было встретиться возле какого-то леса, чтобы раз и навсегда решить кто сильнее. Это состязание всегда было чем-то серьёзным для учеников Демонессы и Бога, но для них самих это была всего лишь забава. Они знали, что с приходом новых учеников, битва состоится снова и толку никакого не принесёт. Разве что победитель сможет более свободно распоряжаться в мире смертных. Но демонам дай только волю, и они сразу начнут чихать на правила. Именно поэтому, когда побеждала их сторона, люди всегда страдали от эпидемий и войн, так как демоны не брезговали лишний раз подкинуть работы Трём Духам Смерти. Кстати о них. Первым был Дух Конца Линхун. Он отвечал за смерть людей, но только за одиночные случаи. Если ему было скучно, он подталкивал кого-нибудь к суициду. Но и то было только от того, что он смог отработать свою смену и хотел устроить себе завтра выходной. «А что, днём раньше, днём позже?» — было его любимой фразой. Вторым был Мёртвое Цветение Судзуян. Он отвечал за смерть растений и животных. Он был очень элегантен в своих методах и всегда жалел своих «клиентов», будь то противный дождевой червь или пышная роза. Но людям было трудно представить кого-то столь сентиментального в роли мужчины, коем и был Судзуян. Поэтому когда они приносили ему дары и просили не уничтожать их урожай в этом году, они поклонялись женской статуе и обращались к нему в женском роде. Так что, если Судзуяну нужно было появиться и напугать кого-то (а он это просто обожал), то приходилось превращаться в юную деву. Третьим был Шинда Шицзен, тот самый любимчик демонов, приносящий эпидемии и войны. Поговаривают, что за успехи в военных походах королева Кристалл обращалась именно к нему, но это была ложь, поскольку он был давно повержен королём Деревни Огненного Ордена и заточен в рубин. Поэтому масштабные смертоносные мероприятия прекратились до Кровавого Затмения. Вернёмся к Эйлору и Гетери. Это была первая битва, где победителем не остался никто, а Небесам и Аду пришлось сохранить нейтралитет в управлении судьбами смертных. Никто не мог влиять больше или меньше. Может это и к лучшему, ведь после инцидента с Катоной люди все ещё не отошли. Также известно, что Небесам удалось бы выиграть этот бой, если бы Демонесса не обвинила Гетерив жульничестве и не наслала на него проклятье Третьего Глаза, который делал Посланник Бога неуправляемым и был впоследствии скрыт Богом под чёрной повязкой. Таким образом, небесные чиновники обвиняли демонов в ужасном проступке, а демоны обвиняли их в нечестной игре, из-за чего бой закончился ничьей. Но Гетери и Эйлор не хотели оставлять это просто так. Для обоих это было огромным унижением, и они договорились встретиться через год на этом же месте, чтобы провести поединок самостоятельно без лишних глаз (хотя у Гетери лишний глаз все-таки был). Но видимо сама судьба не хотела делать кого-то из них победителем, потому что их разняла девочка, которая случайно вышла из леса. У Суиры сложилась полная картина: конечно, этой девочкой была Веиси! Но судя по её виду, Веиси была выходцем из Вингфлай. Жители этой страны любят кружить у себя в облаках и нечасто спускаются. Поэтому страну назвали Поднебесной, поскольку население этой страны спускалось сверху так же редко, как и небожители. Так что же Веиси делает в лесу и почему она вдруг стала его хранительницей?