Пятая глава

Они прибыли к поселению возле Часовой башни. Внезапно Катона вскрикнула и все повернулись в сторону звука, приготовившись к бою. Увидев, как Гетери блокирует её горящей палкой, Суира поспешила его остановить: – Да, Гетери, перед тобой легендарное Кровавое Затмение! Я — Посмешище Волшебного Мира, и тоже успела натворить дел, но на меня ты так не кидался! – Ты не понимаешь! Она уже не человек! – Прекрати! - на защиту стал Эйлор, - Если бы это было действительно так, мы бы её не видели. – Может это её план! К тому же, духи иногда могут становиться видимыми, и ты это прекрасно знаешь. – Хорошо, тогда почему ты не атаковал её сразу? - решила поставить его в тупик Суира. Однако объяснение было простым: – Часовая башня является важнейшим магическим объектом, который управляет пространством и временем. Конечно, это находка для неё! Но Эйлор лишь указал на место, где стояла Катона. Она давно сожгла палку и стояла возле цветущего кустарника. Зумики попытался исправить ситуацию, однако получилось у него не очень: – Мой радар настроен на духов. На данный момент здесь находятся два духа, но Катона подобной аурой не обладает. Услышав о том, что духов больше, Гетери стал метаться, как сумасшедший, и читать заклинания. В этот момент появилось два духа — Дух Конца Линхун и Мёртвое Цветение Судзуян. – А вот и твои друзья! Ты всегда таскаешь их с собой? – Линхун, это, правда что у меня есть долг в миллион пятнадцать тысяч душ, и ты оставил меня в живых, чтобы я его искупила? - спросила Катона. – Да, - коротко, но ясно ответил тот. – Ты все слышал. А теперь отзови их обратно! В конце концов, тебе не угодила только я. Гетери не собирался этого делать, но Эйлор все решил за него. Посланник Бога вопросительно посмотрел на демона-волка, мол «Какого чёрта ты творишь?», но красноречивый взгляд оппонента дал ясно понять, что он на стороне Катоны и полностью ей доверяет. Судзуян сразу же поспешил скрыться, а Линхун из-за чувства какой-то опасности остался с девушкой. Герои решили остановиться на время в гостинице. А пока они искали выгодные варианты, на улице началась паника: – Часовщик мёртв! Часы вышли из-под контроля! Нам всем конец! – Учитель?! - забеспокоился робот. Он подошёл к одному из паникёров и спросил: - Простите, где находятся часы? Я могу их починить. – Что? Часовщик — твой учитель? - поинтересовалась Веиси. – Больше. Он был мне отцом. Когда-то я тоже был человеком, но судьба не сулила мне долгую жизнь, поэтому он отнёс меня в Технотаун, где большую часть моего тела заменили на роботизированные детали. Шарф, так сказать, шёл в комплекте. - рассказал Зумики. Узнав про башню, где располагается причина паники, команда бросилась туда. Как только они добрались до пункта назначения, робо-парень сделал вывод: – Плохо дело! Заделывать эту дыру будет крайне опасно. Понадобится барьер. Могу я на вас рассчитывать? - повернулся он к друзьям. – Конечно! Что нужно делать? - ответила Суира. Зумики взял несколько бумажек и написал на них заклинание. Он раздал их участникам ритуала и приказал крепко держаться за руки. Тут же под ногами появилось несколько магических кругов. У всех, кроме Веиси, они были огромными, поскольку те, в основном, пользовались магией. – Этого маловато, но вроде должно хватить. - констатировал мастер. Прошептав что-то, он направился к поломке. Под часами появился такой же круг, а перед командой высветилось золотыми буквами заклинание. Зумики долго и упорно чинил и пытался всё исправить, но, конечно же, по какой-то непонятной причине барьер перестал действовать и часы атаковали лучом света. Очнувшись и придя в себя, герои заметили некие изменения: Катона стала ребёнком, Гетери постарел, а Эйлор чуть возмужал, стал старше, но не настолько, как Посланник Бога. На Веиси и Суиру заклятие почему-то не подействовало. Зумики и Дух Конца просто были не подвластны времени, однако второй стал видимым и никак не мог исправить ситуацию. Посмотрев в сторону Катоны, Гетери изучающе на неё глянул, будто это она все устроила. Зачем она и себя ослабила? В глазах Посланника Бога все было просто: скрыться среди жертв было очень удобно! Линхун заметил его недобрые намерения: – Божок, ты чего так пялишься? Зрение ухудшилось? Так ты не переживай, это из-за возраста! Брови того, над кем издевались, сошлись на переносице. Однако девушка с веером зачем-то вступилась за обидчика: – Помолчал бы! Старших надо уважать вообще-то! - но поняв, какую глупость сказанула, девочка тут же поспешила замолчать. Однако «божок» уже стал мрачнее тучи. Невзирая на это, взгляд, который быстро посмотрел на девочку, был уже не таким презрительным. – Починка не закончена. Боюсь, я останусь здесь, но уже без посторонних. - сказал Зумики с таким тоном, будто он прощается. Гетери понял это: – Раз это так опасно, то я могу позаимствовать тебе мою ученицу. Я уже давно с ней занимаюсь в свободнее время подальше ото всех. У неё трудный характер, но она довольно послушная. К тому же, ей нужна практика без моей помощи. Робот согласился, но попросил, чтобы Посланник Бога не утруждал себя заклинанием на подчинение Куклы. Зумики было, правда, интересно посмотреть на её настоящую личность. Остальные пошли искать ночлег и думать, как решать ещё одну проблему. Наконец гостинца была найдена. Зайдя в просторную комнату, было решено: пострадавшие от заклятия идут к Чародею, остальные пробуют расспросить хозяина о местонахождении и куда дальше идти. Эйлор отказался снимать заклятье, потому что не чувствовал себя ущемлённым в возрасте. Вместо него пошёл Линхун. Вторая троица спустилась к хозяину. – Вы находитесь в поселении возле Часовой башни. Больше я ничего не знаю! - отговаривался тот. Веиси вздохнула — конечно, Эйлор был прав насчёт скупости этих торгашей! Протянув ему мешочек с золотом, они спросили ещё раз. Ответ последовал незамедлительно: – На самом деле, вам нужно пройти только тот небольшой лес и вы будете в Локамероне. Герои чуть не уничтожили его на месте. То есть они дали ему целый мешочек золота за пару слов?! Разгневанная и экономная Веиси попыталась выбить хотя бы сдачу, но опытный хозяин лишь пригрозил, что поднимет цену за комнату и оставит их без ужина. По дороге шли три поколения: детство, юность и старость. Думаю, в чьих лицах они были, объяснять не придётся. – Да почему он так далеко живёт! Посёлок ведь маленький, чего ото всех прятаться? – недовольно выплюнул Гетери. – Вот уж и правда, ворчишь как старый дед! Неудивительно, что часы подарили тебе именно такой возраст! – съязвил Дух Конца. Наконец он может прямо высказать ему все в лицо! Это был единственный жирный плюс в его принудительной видимости, который сглаживал его недовольство – Ты-то хоть рот свой не открывай, а! У тебя ж радикулита нет, вот и помалкивай! – ещё больше разозлился тот. Катона не была заинтересована в том, чтобы их разнимать. С детским возрастом вернулись и старые привычки: она любила наблюдать за перепалками, потому что в них иногда звучали «любопытные» для детского уха слова. Но ей всё-таки пришлось их прервать: – Эй, а у кого-нибудь есть деньги? Будто громом поражённые, парни (точнее, парень и дед) вспомнили, что у них в карманах гуляет ветер. Проницательный глаз девочки всё понял: – Хорошо. А как расплачиваться будем? Тишина. Не хватает только перекати-поле и звука кузнечиков на заднем плане… – Я ведь всё-таки первый из Духов Смерти. Мне не нужны деньги – заявил парень в плаще. – Запугивать лекаря - дурацкая идея! К тому же на нас и без того много кто зубы точит! - вполне разумно ответил Гетери. – А есть идеи получше?! Они метали искры, и яд лился из их ртов. Они даже не заметили, что Катона катается в пыли. Немного остолбенев, Гетери спросил: – Что ты делаешь? – Так мы будем похожи на бедных. Ещё глазки построить – и вопрос решён! - ответила Катона и посмотрела на них, - Рекомендую вам повторить мои действия. Помявшись, они нехотя, но таки сделали это. Гетери больше всего сопротивлялся и не зря: – Эй, куда это вы пошли? Не поможете встать? Линхун фыркнул и взял Катону под руку, будто младшую сестру, уходя вдаль. Но девочке такая инициатива не пришлась по вкусу. Она вырвалась и помогла дедушке. Они, наконец, пришли к Чародею. Тот проверил их пульс, глаза и горло, а также послушал историю о превращении. Его вердикт был таким: – Это ещё не страшные повреждения. Через день всё пройдёт. Можете быть свободны, - немного помолчав, он добавил, - Вам вовсе не нужно было притворяться малоимущими. Я не беру плату, поэтому и живу в таких условиях. Трио стало ужасно стыдно. Они извинились и ушли. – Зря только пачкались, - сказали все вместе. Им предстоял долгий путь назад. У Гетери была отличная выдержка, возраст ему не помеха, а вот с Катоной было сложнее. К вечеру стало холодно, и она укуталась в край плаща Линхуна. Со временем усталость взяла верх, и Дух Конца лишь почувствовал, что его плащ что-то тянет назад. Обернувшись, он увидел спящую девочку. Всё также укутывая плащом, он взял её на руки и понёс. Девочка приоткрыла глаза, но услышала лишь бархатный голос рядом: - Спи, давай. Мне не трудно.