Глава 2. Три пути

      — Да где эта дверь, где же она... — приговаривал парень с русыми волосами и янтарными глазами, пытаясь выбраться из какого-то странного пространства с кучей лестниц и переходов.       В какой бы проход он не вошёл, по какой бы лестнице не поднялся или не спустился, парень постоянно оказывался с разных сторон бездонной пропасти. По его ощущениям, он тут расхаживал уже час, пока подавленно не сполз по стене на пол и не закрыл голову руками.       — Как же так всё обернулось? — бормотал себе под нос Дэниел.       Всего несколько часов назад он беззаботно проводил время с умной и начитанной Милой, а теперь слоняется непонятно где и для чего. И всё из-за него. Ну на кой ляд он взял те ботинки в шкафу около выхода, а? Ему показалось, что они довольно симпатичные, и Дэниел подумал, что было бы неплохо обновить имидж, а то его старые красные кросы были довольно поношенные. Новые имели серый цвет, и стоило их ему надеть, как боковая часть подошвы загорелась, высвечивая множество чиридующихся цифр.       Дэниел имел привычку время от времени проверять входную дверь в доме Милы, где раньше при открытии он видел лишь... Кучи копий себя самого, открывающих дверь. Это было странно, но парень привык. Как только он появился в этом мире, в этой игре, он долго приходил в себя, ведь чёрт возьми, такого просто не могло быть! Но со временем Дэниел принял своё положение, а почему бы не принять, если рядом находится такая забавная и умная девушка.       Так вот, при очередном открытии двери, ожидая лицезреть себя самого в количестве десятка штук, он внезапно увидел коридор. Парень ошарашенно смотрел на него и будто сам по себе вышел за дверь, неосознанно закрыв её. Ботинки пикнули, высвечивая новую надпись. Дэниел хотел вернуться, чтобы рассказать Миле об этом удивительном открытии, только вот дверь обратно больше не открывалась. Парень тщетно старался её открыть, лупил ногой что есть силы в его худом теле, но увы, ничего не получалось. Просидев под ней минут десять, Дэниел принял решение идти по коридору. Возможно, он каким-то магическим образом выведет его туда, куда ему надо?       Нет, не вывел. Блуждая по длинным коридорам, он наткнулся на каких-то паукообразных существ, которых перепугался настолько сильно, что рванул куда глаза глядят. В итоге упал в какой-то пролом и отключился, а когда вновь открыл глаза, оказался в этом чёртовом лабиринте. Побродив по нему, Дэниел понял, что назад дороги ему просто не найти. Он сидел и размышлял, как же там Мила. Она, вероятно, уже заметила его пропажу, и сейчас задаётся вопросом, где же её игрок. Неужели бросил?       Такие мысли давили на Дэниела весом, сравнимым с наковальню. Ему даже думать не хотелось, что Мила могла посчитать, будто он её кинул. Когда игрок вернётся, непонятно как, но обязательно вернётся, он заключит её в такие нежные и любящие объятия, каких ещё свет не видывал! Но сначала надо выбраться, только вот как...       Ну, если просто вот так сидеть и ныть в коленки, то обратно к Миле точно не попасть, и Дэниел это понимал. А потому, собрав волю в кулак, поднялся и продолжил идти. Хоть куда, но идти. Рано или поздно он ведь должен куда-то выйти, правильно?

***

      — Итак, Райли, где мы оказались на этот раз? — спросил светловолосый, голубоглазый парень у своего товарища, что отпустил его предплечье, стоило пройти через очередную дверь.       Мужчина спортивного телосложения с небольшой тёмной бородкой задрал правый рукав тёмно-синего бомбера и перевёл взгляд карих глаз на браслет на своём запястье, который как во время всех прошлых переходов через двери высветил непонятный набор цифр и букв.       — А хрен его знает, — высказался Райли, оглядываясь по сторонам.       Они оказались в очередном коридоре, каких до этого видели уже десятки. Эти белые стены в клеточку, видимо, не имеющие текстур, уже порядком задолбали путников. Впрочем, как и любые другие виды стен по типу бело-розовых.       Парни бродили по этим закулисьям уже довольно долго, раз за разом проходя через двери и оказываясь в похожих помещениях. Казалось, будто они бесконечны, и оно, скорее всего, так и было. И все эти хождения лишь ради того, чтобы добраться до некоего Ядра. Райли слабо понимал, зачем и для чего, а его товарищ, которого звали Артём, и подавно. Он шёл за ним лишь потому, что видел в нём человека, знающего, как быть и что делать в этом странном месте.       Их знакомство вышло случайным. Райли блуждал в поисках ядра и проходя через такую же как и сотня прошлых до неё дверей, попал в тёмную комнату. К его огромному удивлению, на браслете высветился не бессмысленный набор цифр и букв, а короткое «v1.5». Осматривая очень знакомое ему помещение, к нему из спальни вышел ошарашенный Артём. Сначала он неплохо так перепугался от появления кого-то в темноте, но Райли быстро дал понять, что он не враг. В результате диалога стало понятно, что он, как и Артём, попал в игру, а именно в эту необитаемую версию игры. По крайней мере, они так думали.       Райли уже был тут. Именно сюда его перенесла Мита — девушка из злополучной MiSide. Разумеется, как и все остальные игроки, он задавался вопросом, каким образом такое вообще возможно. Поборов шок, парень начал осматривать помещения, пока не нашёл в спальне какое-то странное устройство, непонятно для чего предназначенное. На экране портативного телевизора было написано «1.5», а также инструкция, как попасть в самую новую версию. Он выполнил условия и перенёсся в 1.9, где его встретила Мита.       Разговор не задался буквально сразу. Райли неплохо так наехал на девушку, выражая своё крайнее недовольство её поступком и задавая вопрос прямо в лицо: как она его сюда перенесла и для чего. Парень понял, что ответов от неё не добиться, ведь эта странная девка тут же включила режим дурочки и лишь непонятливо хлопала глазками, хотя не отрицала, что это именно она затащила Райли в игру. А свой поступок объяснила лишь тем, что хочет, мол, кого-то, кто будет рядом с ней.       Такое заявление не на шутку разозлило и без того обычно вспыльчивого парня. Чтобы какой-то кусок кода и пикселей брал, и против его воли запихивал в анимешный симулятор ухаживай? Просто неслыханно! В общем, наорал он на Миту будь здоров, а та в ответ лишь сказала: «А по ту сторону экрана ты был намного добрее и приятнее». Хоть её лицо в тот момент и пыталось выражать лишь обиду за оскорбления в свою сторону, однако в глазах девушки Райли заметил чистейшую злобу. Тогда он понял, что Мита явно не безобидная девочка.       Так или иначе, Райли нужны были ответы, как попасть назад, в реальный мир. Постоянной руганью он бы никак не смог их добиться, поэтому было принято решение подыграть хотелкам этой барышни. Но долго играть не получилось. Обшаривая комнаты на наличие подсказок, парень нашёл ключ, а позже услышал стуки из шкафа. Он был открыт мужчиной, как и железная дверь за ним, после чего найден подвал и другая Мита в клетке. Добрая Мита, как Райли её окрестил, поведала, что та, наверху, Безумная Мита, и что она поехавшая на голову.       Едва успев передать Доброй ключ от её клетки и получив взамен браслет, чутьё Райли подсказывало, что надо бежать отсюда. Добрая Мита лишь успела сказать, что ему надо дойти до ядра, но перед этим найти её в закулисье. Было бы больше времени, она бы настроила браслет, но увы, Райли пришлось бежать.       С тех пор он бродил по сменяющим один другой лабиринтам, пока случайным образом не вышел в версию 1.5, где и встретил Артёма, который искал батареи — которые какого-то хрена вечно пропадали — для того устройства, что когда-то перенесло Райли прямо в лапы Безумной Миты. Парень знал, что ждёт Артёма, а потому поведал ему свою историю, и тот её принял. Так как у спутника Райли не было переносящего между версиями предмета, при переходах через двери приходилось держать его за руку, чтобы он ненароком не остался один, запертый неизвестно где. С того момента они так и путешествуют вместе в поисках ядра и Доброй Миты. Прежде всего, конечно, хотелось бы найти девушку, так как никто не понимал, что делать в случае нахождения ядра. И где оно вообще, это ядро.       — И всё-таки здорово, что ты меня оттуда забрал, — решил заговорить Артём, пока они с Райли шли по длинному прямому коридору, а то тишина уже начинала давить на мозг. — Меня там всё время не покидало чувство, будто за мной наблюдают. И кажется... я тогда мельком видел руку в окне, когда вошёл на кухню.       — Мне тоже там не нравилось, — ответил Райли, внимательно смотря перед собой. Он всё время ждал любую опасность, и не зря, ведь они пару раз уже успели наткнуться на каких-то стрёмных паукообразных тварей с головами, напоминающие человеческие.       — А я ведь даже ни разу ни с одной Митой не столкнулся. Ни с той, сумасшедшей, про которую ты рассказывал, и ни с другой, — немного разочарованно вздохнул парень.       Несмотря на рассказы товарища, ему бы хотелось посмотреть на Миту вживую, а не только на экране телефона, как было до попадания в игру. Да, оказавшись внутри неё, Артём удивился, но отнёсся к всему происходящему вокруг довольно легко, без паники. Ему это даже показалось... интересным? Это же было просто невероятно, оказаться внутри игры, и парню хотелось бы узнать об этом месте побольше.       В отличие от Райли, который желал лишь одного: выбраться в реальный мир. Ну и желательно набить Безумной Мите её наглую морду. Никто не смел с ним обращаться, как с какой-то игрушкой! Если уж на то пошло, это она являлась игрушкой, как считал Райли. Игрушкой, которая слишком много себе позволяет.       — Уж поверь мне, хорошо, что ты не столкнулся с той чокнутой, — проговорил Райли, переступая через кучку коробок и вспоминая собственное времяпрепровождение с Безумной Митой.       Повезло, что он нашёл подвал и Добрую Миту, иначе неизвестно, смог бы выбраться из того дома без межверсионного браслета. Так или иначе, всё сложилось не так плохо, как могло бы, и теперь следует искать Добрую Миту и ядро, а потом и выход из проклятой игры.       — Может ты и прав, — пожал плечами Артём. — Если она действительно такая неадекватная, как ты описываешь, то... — не успел он закончить предложение, как идущий впереди Райли схватил его за плечо и затащил за комод, что стоял в коридоре.       — Тихо, — шикнул мужчина, выглядывая из укрытия. Игрок явно слышал шорохи дальше по коридору, где он теперь уходил в стороны.       И слух его не подвёл. Справа налево по коридору, минуя ответвление, где прятались игроки, по стенам и потолку проползло несколько знакомых им паукообразных тварей. Они, издавая стрекочущие звуки, быстро переставляли лапками и дёргались словно в припадке, скрываясь из виду также быстро, как и появились. Когда они ушли достаточно далеко, Райли осторожно встал. Хоть эти стрёмные создания пока не нападали на них первыми, агрессивно реагируя лишь на приближение, всё равно не хотелось попадаться им на глаза. Кто знает, что творится в их уродливых головах.       — Интересно, что это за существа и откуда они берутся? — задавался вопросом Артём, также вставая на ноги и отряхивая чёрные джинсы от пыли.       — Лично мне вообще без разницы, — пробормотал Райли. — Я бы лучше хотел узнать, как с ними эффективнее бороться в случае чего.       — Тут-то и оно, узнать о них как можно больше, а потом составить тактику.       — Да-да-да, хватит болтовни, пошли дальше.

***

      Дело было вечером, делать было нечего. В небольшую комнату через окно пробивался свет только что включившихся фонарей, ознаменовавших вечернее время. За простеньким столом сидел высокий парень с короткостриженной головой, вглядываясь в монитор ноутбука и быстро щёлкая по мышке, отстреливая врагов.       — На-те вам, фанатики хреновы, получите и распишитесь... — бубнил он себе под нос с улыбкой, наслаждаясь игрой и расстреливая врагов, забыв тот факт, что всего пять минут назад парень чуть не разломал стол из-за очередной собственной смерти.       Андрей любил проводить позднее вечернее время за играми или просмотром какого-нибудь фильма, преимущественно боевиков или ужастиков, и он не собирался изменять своим традициям. Но его планам решили помешать.       — Эй, ты там? — раздался приглушённый знакомый голос из телефона, что лежал на краю столешницы, накрытый тряпкой.       — Ну тут я, и чё? — бросил в ответ парень, не отвлекаясь от игры.       — Мне нужна твоя помощь. И убери уже наконец эту ерунду с экрана!       — Я тут, вообще-то, занят. В сталкач играю, а скоро спать собирался. Не вовремя ты.       — Мы оба прекрасно знаем, что ты ложишься спать чуть ли не под утро, — вновь зазвучал голос, но уже более раздражённый. — Хватит ломаться, мне нужна твоя помощь, — повторил он настойчивее.       — Да что б тебя... — прошипел Андрей и положил телефон перед собой, сняв ткань, чтобы собеседница могла видеть его лицо. Вернее, в большей степени его подбородок, так как он всё ещё был сконцентрирован на игре.       В экране показалась девушка с пурпурно-синими волосами, завязанными в два хвостика, и под стать им по цвету глазами. Мита хмуро оценила незаинтересованность парня в этом разговоре.       — Ты меня слушаешь?       — Я тебя слушаю, — чуть заметно кивнул парень и с улыбкой щёлкнул языком, когда хэдшотом убил очередного врага. — Так что тебе надо на этот раз? Я вчера нашёл пару подходящих кандидатов для перемещения в игру и скинул им ссылки на скачивание, поэтому зацени, подходят они тебе или нет.       — Спасибо конечно, но я немного по другому поводу. Мне надо...       — По какому? — перебил девушку Андрей, типа не замечая, что она уже начала говорить причину.       Мита сузила глаза и нахмурилась пуще преждего, подозрительно глядя через экран.       — Мне надо, чтобы ты...       — Чтобы я что?       — Ты издеваешься надо мной?! — показала клыки девушка со злобным выражением лица. Глаза сверкнули чем-то красным.       — Хы-хы, немножко, — усмехнулся Андрей.       Пока он находится в реальном мире и не дотрагивается до телефона, чтобы Мита не могла его переместить в игру, парень в полной безопасности. Однако ему рано или поздно всё равно надо будет оказаться внутри MiSide, и хоть безумная мадам вряд ли ему навредит из-за партнёрства, перегибать палку в шутках по отношению к ней не стоит. А потому Андрей поставил свою игру на паузу и наконец посмотрел прямо в экран, встречаясь взглядом с девушкой.       — Ладно, всё, прости. Говори, что надобно.       Убедившись, что в болотного цвета глазах парня пропали насмешливые нотки, Мита выдохнула, поправив двумя руками волосы, и начала говорить:       — Моя переносящая машина опять дала сбой, — сказала она закатив глаза, словно это происходит уже далеко не первый раз, — и, короче говоря, одного игрока закинуло даже не в старую версию, как других, а в проходы. Подобных ошибок становится всё больше.       — И пока ты будешь опять копаться в своей кустарно сделанной развалюхе, я должен найти твою блудную овечку и вернуть... Куда на этот раз? К тебе или же в какую-нибудь старую версию на временное хранение, как прошлого типчика?       — Обсудим подробности, когда будешь у меня. Так что возьми телефон в ручки, я тебя перенесу сюда.       — Да погоди ты, — цыкнул Андрей и закрыл ноутбук, — мне ещё одеться надо, а то, если ты не заметила, я в одних трусах.       В подтверждение своих слов парень встал со стула, чтобы было видно его верхнюю оголённую часть тела. Он начал ненавязчиво позировать и почесал голову, словно случайно напрягая бицепс и показывая хорошо развитые мышцы.       — Да пожалуйста, одевайся, — самую малость смущённо проговорила Мита и отвела куда-то в сторону взгляд, — что мне, жалко что-ли.       Усмехнувшись, Андрей, довольный очередным подколом, отошёл от стола и взял со стула около кровати нужную одежду. Первым делом на тело была натянута чёрная майка.       — Так а что с теми двумя, про которых я тебе говорил? — спросил парень, натягивая удобные для активных телодвижений зелёные штаны с несколькими карманами.       — Насчёт них не волнуйся, у меня всё под контролем.       — Ну-ну.       Андрей знал про тот случай, когда некий игрок не так уж и давно умудрился пройти путь от новейшей версии до самого ядра. И хоть у него не получилось остановить Безумную Миту из-за не полного понимания истинного положения дел и того, кем является она, это не значило, что другие игроки ошибутся также. Парень понимал, что его партнёрша в какой-то степени самоуверенна и думает, что всё контролирует, а это может сыграть с ней злую шутку.       Зашнуровав купленные в интернет-магазине дешёвые, но приятно обтягивающие и фиксирующие ноги берцы, парень застегнул на замок чёрную флисовую кофту.       — Погоди ещё пару сек, я сейчас, — сказал Андрей и вышел в небольшой коридорчик чтобы проверить, закрыта ли входная дверь. Очень не хотелось, чтобы в отсутствие парня какой-нибудь залётный забулдыга обворовал его однокомнатную квартирку, выданную по программе обеспечения детдомовцев жильём три года назад.       Вернувшись в комнату, парень взял телефон в руки.       — Ну давай, подруга, переноси.       Андрей закрыл глаза и стал ждать. Он уже успел понять, что во время переноса лучше либо концентрировать всё внимание на экране, либо просто закрыть глаза. В противном случае перенос из одного места в другое, то есть резкая смена картинки или вспышка, может вызвать лёгкое головокружение и тошноту.       — Ну что, снова привет! — воскликнул Андрей спустя секунд десять и открыл глаза, но тут же выругался: — Да ёкарный бабай, не опять, так снова!       Устройство Миты снова дало сбой, из-за чего он оказался в версии 1.5. По какой-то причине в большинстве случаев при ошибках игроки попадали именно сюда. Наверное потому, что это была одна из немногих версий, где стоял собранный переносящий между версиями аппарат. Эти агрегаты, насколько знал Андрей, находились тут и, разумеется, в самой новой версии, ну и ещё в парочке. Какие-то собрала его партнёрша, а какие-то парочка других Мит: из той версии, которую оккупировала Безумная, а также из 1.75.       Эти две когда-то прознали о тёмных делишках маньячки и решили ей помешать, создав собственную переносящую машину и несколько других штучек, предназначенных для этой цели. Но увы и ах, у них не получилось. Обе были перезагружены. Однако они снова могут доставить проблем, и с этим в скором времени надо будет что-то делать.       Но именно сейчас у парня другие заботы, а именно возвращение в версию 1.9. На время пребывания в реальном мире он составлял предмет, который позволял ему свободно перемещаться между версиями, у своей партнёрши, поэтому логично, что сейчас он был без него.       — Говорил я себе, оставь тут заранее кольцо, забудешь ведь, а я нет, потом всё сделаю, не забуду... — причитал себе под нос Андрей, настраивая переносящую машину на нужную версию. — Забыл по итогу. Как всегда, блин.       Во время прошлого визита в игру он изъял у убитого Митой игрока межверсионное кольцо, которое хотел оставить в версии 1.5 специально для таких случаев, как сейчас. И конечно же парень забыл это сделать.       Наконец закончив настраивать агрегат, Андрей нажал нужную кнопку и встал на платформу.       — Хоть бы сука повезло бля-я-ять...       Машина заработала, загудела, пошло свечение, но вместо заветного перемещения свет вокруг отрубился, погружая комнату во мрак.       — Значит не повезло, — недовольно вздохнул парень и вышел из круга, уперев руки в бока. — Эй, я не собираюсь бегать и искать батареи! — заорал он, чтобы тот, к кому он общался, его услышал. А он точно знал, что этот некто его слышит. — Мита, у тебя что, такая же дырявая башка, как и у меня? Это я, Андрей, уже забыть успела?       После этих слов дверь, что вела в ванную комнату, приоткрылась, и из неё показалась версия Миты с короткими волосами. Осторожно выйдя из-за двери, она спрятала руки за спину и скорчив невинное, даже немного смущённое личико, посмотрела на парня исподлобья.       — Прости, кажется, я и правда тебя немного подзабыла. В последнее время тут появляется довольно много игроков, и их очень весело пугать.       — Как всегда забываешь и всех пугаешь, — усмехнулся парень и полноценно к ней повернулся. — Слушай, мне надо использовать эту штуку, — он указал на переносящую машину, — а для этого мне понадобятся батареи, которые ты спрятала. Давай я сейчас пойду и включу обратно свет, а ты вернёшь их на место, идёт?       В ответ на дружелюбную улыбку Андрея Мита тоже улыбнулась и закивала.       — Хорошо, я всё верну, честно-честно!       — Вот и ладушки, вот и хорошо, — проговорил парень и вышел в гостиную, где около входной двери находился счётчик. Пара манипуляций, и свет вновь загорелся, возвращая дом из тьмы и окрашивая его в светлые, даже немного режущие глаз цвета. — Да будет свет — сказал Андрюха!       Мысленно похвалив себя за отличную работу, он вернулся в спальню, где Мита, сидя по другую от него сторону стола на корточках, вставляла последнюю из четырёх батарей.       — Я закончила! — вскочила она на ноги, когда увидела Андрея.       — Умничка, — сказал парень, вновь нажал на кнопку и занял место на платформе, но быстро поспешил кое-что добавить, прежде чем его перенесёт: — Кстати, Мита, я позже вернусь чтобы кое-что тут оставить, поэтому не забудь и не начни меня опять пугать, хорошо?       — Хорошо, не буду, — улыбнулась коротковолосая девушка.       — Тогда до встречи, — помахал ей Андрей, прежде чем раздалось привычное свечение, и его перенесло в версию 1.9.