Часть 10

Ким Рок Су – человек переродившийся в другом мире, но едва помнящий о прошлом. Тепло и безопасность новой жизни затмевали его предыдущую, и так, поддавшись комфорту, он должен был начать забывать. С момента своего второго рождения Рок Су помнил о катастрофе в той далёкой стране с названием Корея и видел фрагменты оттуда в своих снах. Но мягкие объятия матери и жизнерадостный голос старшего брата развеяли воспоминания, как смутный кошмар. Через пару лет он бы точно смог забыть всё. Естественная эрозия сознания взяла бы своё, и Рок Су стал бы обычным ребенком. Если бы не тот человек. – Знаешь, донсён, у меня есть одна мечта. Когда всё это закончится хочу взять участок за городом и вести хозяйство. Создать свою ферму, выращивать чистые овощи. Давай со мной? Те немногие светлые воспоминания, если они и есть, то всегда связаны с этим парнем. – Эй, ты? Там внизу, ты в порядке? Он спас едва живого Ким Рок Су из-под обломков здания и протянул в руки блестящую обёртку с шоколадом. – Я Ли Су Хёк. Ты в порядке, панк? Но почти умирающий от голода, Рок Су только яростно вцепился зубами в сладкий батончик, и не думая отвечать. – Хаха… Ну, ешь ты резво. Не отплатишь мне за еду? Этот человек… Был очень добрым, а ещё сильным и ответственным. Его первый хён-ним. Ли Су Хёк мягко потрепал своего донсёна по голове. Он что-то говорил. О, похоже тут они прощаются. – Мне нужно проверить места и дальше отсюда, там может быть больше выживших. Не ругайся сильно с этим панком Пак Джин Тэ. Он теперь тут за главного. И не скучай тут без меня, донсён, хорошо? Это был последний сон об этом человеке. Ким Рок Су не уверен, что же с ним случилось. Может он тоже погиб при обрушении убежища. А может к тому времени хён был в каком-нибудь другом месте, спасая других людей. Может быть Су Хёк даже жив сейчас где-то там, в их разрушенной вселенной. Но вне зависимости от всех вероятностей, Рок Су вполне уверен, что навсегда потерял его. И это такое паршивое чувство. На утро после очередного сна о прошлом, тогда малышу Року ещё не было и четырёх лет, он играл в догонялки со своей семьёй. Дерут забавно делал вид, что не может догнать двух маленьких детей, а Джур ухмылялась в сторонке. Если бы только это могло длиться вечно… Потому что Крис не хочет больше никого терять.

****

Отрезки чужого времени, которые он видел перед собой в столовой… Их кольца жизни. Ещё несколько проходящих мимо горничных, он смотрел на всех, когда уже сбегал к себе в комнату. Их жизни обрывались в то же время, что и у остальных слуг. Всем людям в поместье, возможно, даже за его пределами, грозит опасность. Не в самом далёком будущем, и она точно коснется всех. Они все умрут. Один за другим. Кейл тут же последовал за ним, хоть и ошибочно решил, что младший брат обиделся на него из-за подложенной в тарелку тушеной моркови. После долгих вялых убеждений, что это просто “последствия болезни” или что-то в этом роде, Кейл смущённо попросил его немного отдохнуть. И Крис лежал, послушно и без единой связной мысли в голове. Пока его не потревожил звонкий голос. – Милашка, ты снова лег спать? Да, призрак матери… Она знает, когда его нужно звать. Изящная шкатулка с дневником внутри и крошечной заколкой в виде розы привычно лежала на краю полки. – Ты всё ещё не спросил меня о другой силе. Тебе правда совсем не интересно? Озорная улыбка появилась на юном бледном лице. Плавающий силуэт со столь несвойственным детским волнением кружил по комнате. Действие было действительно зловещим, и Крис... Нет, Ким Рок Су, как простой кореец мечтающий о безделье, чувствовал, что ему не стоит узнавать это. Ужасающие предостережения снова пронеслись у него в голове. “Если решишь открыть дневник снова, назад дороги не будет. Что бы ты там не увидел, твоя жизнь больше не сможет остаться прежней. Знания дают нам ответственность. Открой их, только когда будешь готов отбросить благословенный покой, дитя.” Он понимал, что это его прямое прощание с шансом на бездельную жизнь… Все ещё помнил о том, что Кейл тоже носит в себе кровь Темзы, а значит он мог бы позаботиться об этом вместо него. Но вот, уже не как Ким Рок Су, а как Крис – младший ребенок семьи Хейнитус, всем сердцем любящий их и всех людей в поместье, включая даже страшного Рона. Тот, кому теперь есть, что терять. Тот, кто хочет спасти. Сделав короткий вдох, он все же спросил. – Мисс Джур. Я хочу узнать… Как мне этим управлять? Так, согласие было дано. Теперь ему не сбежать от тайн, хранящихся в одной крошечной книжке. Стоит ли оно того? Сейчас время узнать. Это была середина ночи, и комната была погружена в полумрак, освещаемая только светом одной настольной свечи. По приказу призрака мальчик медленно открыл дневник, небольшую книгу в кожаном переплете. В комнате запахло свежими опилками и молодой листвой. Но через мгновение слабый ветерок весеннего леса сменился стойкой вонью гнили. – Смерть… Это ваше?.. Крис не мог сдержать шёпота. Разве не было обещано, что это будет сила полная природы? – Как обидно. Эта штука – не моя древняя сила. Хотя стоит признать, что смерть тоже часть природы. Но это все ещё не моя сила, мне самой не хотелось впускать сюда этого чертового... Она скрыла ругательство коротким кашлем. – Однако это мог быть наш последний шанс. Ты можешь быть знаком с ним как с “Богом Смерти”. Я буду звать его информатором. Он не производитель, но он наш посланник. Чем больше она говорила, тем меньше становилось понятно. – Он оставил информацию уже после того как в дневнике оказалась моя древняя сила. Тут много полезных вещей, но владеть ими может лишь один человек. И кажется, он надеялся, что это будешь именно ты. Значит, Бог смерти связался не с Джур при жизни, а с призраком из дневника. Имеет смысл, в конце концов если бы мама имела в руках что-то такое могущественное, она бы либо забрала это себе, либо передала это кому-то ещё, подальше от своей семьи и детей. – Это сведения о будущем. Как Крис и думал. – А также о настоящем и прошлом, которые помогут будущей борьбе. Пока что, тебе открыта лишь малая часть, но со временем станет доступно больше. – На данный момент, здесь должно быть написано, где искать древние силы. Могущественные артефакты прошлого, способные остановить человека, решившего стать Богом, и изменить судьбы. Стать Богом… Это ведь такая метафора для слишком амбициозного диктатора? Вы ведь не заставите меня сражаться с кем-то владеющим силой близкой к настоящим Богам… – Дневник будет писать тебе больше, если посчитает нужным. Помни, что если ты и услышишь оттуда чертов бред, все это не мои слова, а ублюдского информатора, ладно? Разве не ты несколько секунд назад называла его нашим последним шансом? Бог смерти в рекордные сроки перешёл из высокого статуса посланника до ублюдка. – И мне очень жаль, милашка. Призрачная фигура опустилась в низком поклоне. Она всегда была неуважительной чудачкой, умеющей концентрироваться только когда нужно что-то объяснить. Выражение вины не подходит этой девушке подростку, когда ее легкие черты искажаются в подобии траурной маски. Крис с нежеланием признался себе, что было бы легче, если бы она продолжила нагонять дешёвой жути и издеваться. Она не делала ни того ни другого. – Мы едва знакомы… Начала говорить женщина, являющаяся его матерью. – Но я знаю, что ты сможешь спасти всех, кто тебе дорог, даже если мне этого не удалось. – Я уверен, ты делала все, что было в твоих силах. – Если ты всё-таки держишь в руках этот дневник, значит не все. “Ты распланировала все настолько рано, мама?” – Я передала тебе его подарок, так что теперь ещё не скоро появлюсь. Мы увидимся во второй раз, когда ты поглотишь половину моей древней силы до конца. До встречи через десять лет, милашка. Удачи. “Вряд ли мне удастся прожить так долго” осталось невысказанным. Если она так верит, что он сможет продержаться, ему только остаётся сделать это. Призрачный силуэт женщины медленно растаял, как воск свечей. Ничего не изменилось с ее уходом, но Крис вдруг подумал, что в комнате стало темнее. К черту предсказания колец жизни. Нужно просто создать другую версию будущего. – Была ни была… Внутри, на месте пустых страниц теперь был написанный от руки черными чернилами заголовок “Рождение героя”. Переворачивая страницу, Крис ожидал многое, но вместо подробного текста, достигающего размерами добротного романа, он увидел… Одно четверостишие, и загадочные числа в конце страницы. Там на земле камней желаний Посмотришь глубже в уголок Источник долгой жизни и мечтаний Сломать ты должен в тот же срок.

27° 59′17 ... --- 86° 55′31 .-- -..

- -.-- ... - .- -. . ---- -..- --. . .-. --- . --

Итак, божественный шифр. Конечно, всё не могло быть так просто. Если верить Джур, эта загадка должна объяснить как получить ещё одну древнюю силу. А слова “источник долгой жизни” вероятно означают, что новая сила будет каким-то образом направлена на исцеление или неуязвимость. Было бы неплохо, будь это первый вариант. Крис стыдливо спрятал руки в перчатки. Если эта вещь сможет вылечить его шрамы, то хорошо бы достать ее. Двадцать семь градусов, пятьдесят девять минут, семнадцать секунд… Похоже на координаты. Нужно раздобыть карту и проверить.

***

– Молодой господин Кристиан, уже почти обед, а вы все ещё в постели. Вам нездоровится? Но первым делом нужно хорошенько отдохнуть. Этот отвратительный день высосал из него любые жизненные силы, да и способность колец жизни использовалась рекордно долго. Крис лениво лежал на мягких подушках и рассматривал обложку дневника почти всю ночь. Да, он обязательно сделает все, что там написано, если это поможет ему, в этом нет сомнений. А ещё он остаётся обычным смертным человеком, который имеет право немного поволноваться, прежде чем идти расследовать знания о чем-то с предупреждением “пути назад не будет”. Может попросить Рона принести стейк? Даже приговорённые к смертной казни преступники имеют право на последний прием пищи. – Я принес вам ваш утренний лимонад, молодой господин. Но, конечно, всё, что Крис получит – это стакан адского коктейля. И вот его единственное “спасибо”? Почти рыдая, он схватил кислый ужас и одним залпом выпил до самого дна, как стопку соджу. Для Рона, стоящего неподалеку, книга всё ещё казалась пустой, а младший сын графа упорно рассматривал пожелтевшие страницы. Просто один из очередных признаков странности младшего господина. Видеть рядом что-то принадлежавшее его покойной матери должно успокаивать малыша. Дворецкий забрал поднос с пустым стаканом и удалился. Крис же дождался пока звук шагов утихнет и тоже выскользнул из комнаты, чтобы порыться в кабинете отца. Дерут привычно сидел за высоким лакированным столом. – Ох, Крис. Ты редко заходишь, тебе что-то нужно? Ребёнок ответил с самым прямым выражением лица. – Я строю бумажный флот. – Вот как? – Мне нужны твои карты. И книги. Не читать, а строить флот. Это была первая же отговорка, которую он смог придумать. К счастью, отец до сих пор не растерял своего качества “давать своим детям всё, что они пожелают” и теперь без Джур, ограничивающей его, у него не было никаких пределов. – Значит, флот? Я могу нанять тебе скульпторов, которые сделают тебе точную копию любого морского флота континента. – …Несколько бумажных карт мне хватит. Спасибо, отец. Теперь, со всеми необходимыми материалами, Крис вернулся в детскую и приступил к их изучению. Двадцать семь градусов северной широты и восемьдесят шесть южной… Разве это не город рядом с территорией Хейнитус? Вроде один из тех, что стоит под управлением вассалов Стэнов. И также через него проходит главная торговая дорога до столицы. Именно этим маршрутом скоро поедет Кейл. Ладно. По всей видимости, придется как-нибудь увязаться за братом. *** К счастью, все в доме были очень слабы к редким желаниям младшего ребенка. Поэтому после одной короткой слезливой просьбы, поездка была обеспечена. – Кейл-хён, ты надолго уезжаешь?.. Малыш спросил тихим тоном во время их короткого времени вместе, когда они сидели в детской, собираясь почитать книгу о зверятах. – Поездка только через две недели, да и буду я там не больше чем дней десять. Веди себя хорошо без меня, ладно? Не проси у отца слишком много, даже если он всё разрешает. Вау, даже десятилетний мальчишка может понять всю абсурдность слепого позволительства графа по отношению к своим сыновьям. – И ты поедешь далеко-далеко? – Поездка не короткая, Рон говорит, что на пути как минимум пять остановок, и это если ехать предельно быстро. – Далеко и долго… И тут Кейл увидел как его младший брат немного нахмурил брови, что, в сравнении с обычным его вечно нейтральным выражением, означало чуть ли не неприкрытый плач. – Но ты не волнуйся, я совсем скоро вернусь и… – Можно мне с тобой? Кейл-хён? Доверчивый взгляд, грустно сложенные на груди ладони и тихий, едва слышный, нерешительный голос. Это был беспощадный удар, который невозможно заблокировать. Кристиан официально отправится в сопровождении старшего брата в столицу.

****

На тренировочной площадке поместья царила сосредоточенная тишина, прерываемая только четкими указаниями нового инструктора молодого мастера Кейла. – Корпус держи ровно. Спина прямая, плечи развернуты, чтобы спокойно дышать. Этого мечника зовут Чхве Хан, по слухам его посвятили в рыцари совсем недавно, в деревне Харрис за доблестное спасение местных жителей. – Шею прямо, голова обращена к сопернику. А ещё некоторые люди говорят, что у этого парня-подростка есть аура мастера меча. Неслыханный вздор, конечно. Как можно достичь такого уровня в семнадцать? – Попробуй сделать атаку с вызовом. Провоцируй врага на первый удар демонстрацией открытия и сокращением расстояния. Но уже после пары дней среди остальной стражи графа дали понять, что этот деревенщина не так прост. – Поставь защиту и тут же наноси ответную атаку. Если быть точным, этот Чхве Хан хоть и мягок, приветлив и всегда со всеми вежлив, он ещё и до безумия силён. – Я предпочитаю контратаковать, предупреждая попадание удара встречным. Но не делай так, если не уверен, что ты быстрей и сильней. Кейл с серьезным лицом кивнул. У этого ребёнка высокий рост, много энергии и он отличается пластичностью. Одним словом, идеальный ученик. Чхве Хан был им очень доволен, с гордостью наблюдая за старанием упорного мальчишки. Крис тихо размахивал красным флажочком, сидя за трибуной, и болел за своего брата. Он присутствовал почти на всех тренировках Кейла, хотя и не совсем ради поддержки. Его больше интересовал инструктор, другой кореец, но он пока не рисковал подойти ближе. Перед занятиями Чхве Хан всегда очень уважительно приветствовал Криса, идущего под руку с братом. Он пытался поговорить с обоими детьми о чем-то помимо фехтования, чтобы как-то смягчить обстановку. А в конце прощался со всеми с глубоким поклоном. И в этот день стало понятно, почему мечник уделял пристальное внимание не только своему ученику, но и второму сыну графа, с которым его не должно ничего связывать. Тренировка закончилась как обычно, Кейл утёр с лица пот и подбежал к трибунам с яркой улыбкой. Крис похвалил своего хёна, потрепав по голове привычным жестом. И тут на площадку зашёл ещё один человек, которого ожидали меньше всего. – Лорд Дерут. Мечник поприветствовал его первым. Кейл встрепенулся и отряхнул свои пыльные одежды. – Отец, что-то случилось? Крис никак не отреагировал на визит, втайне ожидая дальнейшего предложения. До него доходило много слухов об этом корейце, точнее он сам старательно собирал все сплетни. И если им верить, то прибытие графа в этот вполне обычный вечер означает, что… – Крис, что ты думаешь о тренере своего брата? …Сейчас они предложат ему сделать Чхве Хана его личным рыцарем. Идеально. И Крис уже распланировал, что будет говорить. – Ох. Вы о мистере мечнике? Начать речь робко, как обычный шестилетний ребенок, который не понимает, что происходит. – Он очень сильный… И мы, кажется, с ним уже виделись. Тогда, в деревне он очень хорошо всех защищал. Плохие люди его так боялись, я был рад. Продолжить лёгкой похвалой, переходящей в искреннее восхищение. Не то чтобы он врал, Чхве Хан был действительно невероятен, и Крис правда наблюдал за его битвой в тот день. – Мистер Чхве хороший! А закончить короткой и скромной, но чистой в своей невинности фразой. – Ты бы хотел, чтобы он защищал тебя, Крис? Граф понизил голос, стараясь звучать серьезно и официально. Это был важный вопрос, личные рыцари должны быть максимально проверенными людьми, поскольку они считаются главными в обеспечении безопасности дворянина. – Да! Чхве Хан мне нравится! И всё сыграно прекрасно. Темноволосый кореец опустился на одно колено и поднес двумя руками свой меч. – В таком случае, господин Кристиан... Я, Чхве Хан, родом из далёкой земли под названием Корея, хочу поклясться вам в верности. Из сверкающего нового меча, подаренного ему лордом вместо старого, сломанного во время обороны деревни, начал исходить еле заметный темный дым. Рыцарь наклонил голову и закрыл глаза. – Вы сильно пострадали от рук злых людей в тот день, но я не перестаю удивляться вашей стойкостью. “А вот это идёт не по тексту. Ты ведь знаешь, что тебе нужно всего лишь преклонить колено и протянуть меч, да?” – Ваше неугасаемое любопытство и воля к жизни очень напоминают мне ребенка, которого я когда-то знал. …И в этот раз я обещаю, что смогу защитить. Если в вас ещё остался страх из-за тех людей, прошу с этой секунды оставьте его. Поскольку я буду на вашей стороне, преданно хранить вас. Чтобы отплатить за всю ту милость, что принесла их неудачная встреча. Похищение графского сына помогло защитить деревню. Это совпадение – один жестокий факт. Если бы этот маленький ребенок не подвергся ужасам от людей из организации, то рыцари не прибыли бы по его следам. А если бы их не было в деревне в ту ночь, то местные жители остались бы совсем беззащитны, пока Чхве Хан, ничего не подозревая, бродит по лесу. Страшно представить, что могло бы случиться. И больно думать о том, что уже случилось с этим малышом …и ещё одной девочкой там. – Я выслежу членов организации, их всех до единого и… – Спасибо, я понял! Крис поспешил прервать пламенную речь мечника, пока она не стала уж слишком жестокой. – Тогда, я, Кристиан Хейнитус нарекаю тебя своим личным рыцарем. Служи мне верностью. “Твои отменные навыки могут быть полезны в моем дальнейшем расследовании.” Чхве Хан, теперь личный рыцарь младшего молодого господина, убрал меч обратно в ножны и ярко улыбнулся. Кейл с графом тоже были весьма довольны, обмениваясь гордыми взглядами. Окончательно решено, что первый мастер меча королевства – подчинённый семьи Хейнитусов. Он будет одним из сопровождающих в поездке до столицы. **** Две недели пролетели как сон для двоих детей из семьи Хейнитус. Один из них праздно развлекался с такими благами как длинный сон и любимая еда. Другой не без удовольствия старательно учился и занимался фехтованием. А вот для главы графства – это время было горящим в огне кошмаром. Он всё ещё активно работал над делами округа, зарываясь в документах, и одновременно планировал поездку своих сыновей. Их первый выезд куда-то настолько далеко без его сопровождения. Дерут был нервным и скрупулёзным человеком. Возможно ли расписать недельную поездку от края региона до самой столицы, с точностью по часам с указанием всех деталей маршрута: погодных условий, качества дорог, гостиниц, еды и мест для питания? Конечно, невозможно, но он приблизился к этому настолько близко, насколько только может простой смертный. Даже Виолан, сама заядлый трудоголик, с искренним волнением поглядывала на трясущегося графа. Назначенная дата наступила. Дети послушно сидели в экипаже, ожидая отбытия, и махали руками, прощаясь с отцом и некоторыми слугами. Итак, начинается путь в столицу!