Она жива?

Прогуливаясь по тёмным коридорам особняка, освещённым лишь мягким светом факелов, Кёджуро Ренгоку заметил знакомые заколки в виде бабочек, украшавшие чёрные длинные волосы девушки. Он остановился, чувствуя, как его сердце забилось быстрее. В воздухе витал запах старого дерева и специй, смешанный с чем-то таинственным и тревожным.       — К-Кочо Канаэ? — тихо произнёс он, не веря своим ушам.       — Кто это сказал? Какой знакомый голос… — растерянно пробормотала девушка, оборачиваясь. Её глаза расширились от удивления, когда она увидела перед собой жёлто-красного дракона. — Ренгоку? Это ты? — прошептала она, не веря своим глазам.       — Да, это я, — ответил Кёджуро, его голос звучал хрипло и непривычно. — Откуда ты здесь?       — Я вернулась с миссии в Квартале Красных Фонарей*, — ответила Канаэ, её голос дрожал от волнения. — А ты?       — С миссии в Поезде Бесконечном, — ответил Кёджуро, его взгляд был задумчивым и отстранённым. Канаэ заметила, что с ним что-то не так.       — Ты сильно изменился, — сказала она, её голос был мягким и обеспокоенным.       — Это обряд превращения, — ответил Кёджуро, его лицо было напряжённым. — Он изменил меня навсегда.       — Что за обряд? — спросила Канаэ, её глаза были полны любопытства и тревоги.       — Что за обряд? — спросила девушка.       — Давай продолжим в столовой? — предложил Кëджуро.       — Давай! — согласилась Канаэ.

В столовой

— Он позволяет внутреннему зверю обрести свой облик, — объяснил Кёджуро. — Я прошёл этот обряд, и теперь мой внутренний зверь — китайский дракон.       — И как это? — спросила Канаэ, её голос был полон восхищения и страха.       — Во сне я вижу его, величественного и мощного, — ответил Кёджуро, его глаза были устремлены в тарелку с мисо-супом. — Но я не знаю, как вернуться обратно в человека.       — Понятно, — сказала Канаэ, её голос был задумчивым. — А что ты ещё узнал после превращения?       — Не знаю, как другие, но я стал чувствовать его силу внутри себя, — ответил Кёджуро. Его взгляд был мрачным и задумчивым. — Иногда мне кажется, что он хочет вырваться наружу.       — Ужасно, — прошептала Канаэ, её лицо было бледным. — Ты не одинок в этом.       — Так как, говоришь, выглядит твой зверь? — спросила Канаэ с любопытством.       — Китайский дракон, величественный и сильный, — ответил Кёджуро, его голос был спокойным, но в нём чувствовалась нотка гордости.       — Слушай, а ты не знаешь, где проходит этот обряд? — спросила Канаэ.       — Не знаю, но Мезуми может подсказать, — ответил Кёджуро.       — Кто такая Мезуми? — спросила Канаэ, её голос был удивлённым.       — Горничная, которая нашла меня в предсмертном состоянии, — ответил Кёджуро, его голос был тихим и благодарным. — Благодаря ей я сейчас говорю с тобой.       — Кто там меня вспоминает? — раздался знакомый женский голос, и в коридоре появилась Мезуми.       — Мезуми, можешь подойти? — попросил Кёджуро.       — Что хотел? — спросила Мезуми, её голос был мягким и дружелюбным.       — Тут девушка хочет пройти обряд превращения, — ответил Кёджуро. — Можешь проводить её до ритуального зала?       — Да, конечно, — ответила Мезуми. — Пойдём.       — Иду, — сказала Канаэ, её голос был решительным.       — Встретимся после обряда, — помахал ей Кёджуро.       — Хорошо, — ответила Канаэ и вышла из столовой. Кёджуро продолжил есть свой мисо-суп, его мысли были полны тревоги и надежды.