Глава 20: Два вида — одна планета

Женщина, к которой обратились как к королеве, мягко улыбнулась. В её взгляде не было высокомерия. — Академия Шрек - место, которое я давно хотела увидеть. Раз мастер павильона прибыл лично, мне было бы неприлично не встретить вас. Вы проделали долгий путь. Пожалуйста, следуйте за мной. В этот из толпы раздался удивленный голос. — Бабушка!? Фань Юэ едва успел обернуться к источнику голосу, как из группы выбежал Юаньэнь Хуэйхуэй. Он без колебаний подбежал к женщине в зелёном платье и крепко обнял её. Королева лишь тихо рассмеялась и ответила на объятие. — Моя маленькая Хуэйхуэй тоже здесь. Позволь бабушке на тебя посмотреть. Я так по тебе скучала.- Она ласково поцеловала его в лоб. Первокурсники переглянулись. Удивление читалось на каждом лице: никто и представить не мог, что Юаньэнь Хуэйхуэй, окажется внуком Королевы эльфов. Фань Юэ машинально обернула и заметил, как выражение лица Тан Югэ слегка потемнело. Она стояла спокойно, но её взгляд стал слегка отстранённым. Он сделал шаг ближе и тихо спросил. -С тобой всё в порядке? Тан Югэ кивнула, но ответ был сдержанным, почти сухим. Мрачное выражение не исчезло. Фань Юэ на мгновение задумался, и в памяти всплыли слова Лан Сюаньюя. "Тан Югэ и Юаньэнь Хуэйхуэй — брат и сестра. Матери разные, отец один" -<<Похоже, у них в семье сложные отношения.>> - подумал Фань Юэ, с беспокойством взглянув на Тан Югэ. С другой стороны Лан Сюаньюй увидев реакцию Тан Югэ, подтолкнул Дун Цяньцюй и Лан Мэнцинь к ней. -<<Девочкам, будет легче сблизиться с ней. Но эту проблему, Тан Югэ и Юаньэн Хуэйхуэй должны решить сами. Все таки мы не можем вмешиваться в их семейные дела.>>-подумал Лан Сюаньюй. В этот момент рядом с Королевой эльфов появился ещё один человек. Он молча встал рядом и слегка кивнул Ван Тяньюю. — Приветствую, мастер павильона Ван. Рад снова встретиться. Это был молодой человек. Он имел бледный, даже болезненный цвет кожи, но самым необычным и странным, были его глаза, в которых было множество зрачков, как будто они поглощали весь свет вокруг. А аура вокруг него была темной и холодной. Ван Тяньюй взял на себя инициативу и протянул руку. — Привет. Давно не виделись, Король Мириад Демонов. Король Мириад Демонов улыбнулся и крепко пожал руку. — Верно! Я давно не покидал территорию Духовных Зверей. Богу Зверей нужно было закончить последние приготовления, поэтому он не смог прийти лично и просил передать свои извинения. Королева Эльфов и Король Мириад Демонов представляли две главные расы на планете. Коренных жителей - Эльфов и мигрировавших сюда Духовных Зверей. — Король Мириад Демонов, не стоит так церемониться. — спокойно ответил Ван Тяньюй. Королева Эльфов взяла Юаньэнь Хуэйхуэя за руку и сделала приглашающий жест -Мастер Павильона Ван, а также наши друзья из Академии Шрек, прошу следовать за мной. Под предводительством Короля Мириад Демонов и Королевы Эльфов группа направилась к дуплу огромного дерева. Оно было просторным и служило естественным входом в скрытое за ним величественное здание. Этот комплекс являлся важнейшим космическим и административным центром планеты, символом власти Духовных Зверей и одновременно точкой взаимодействия с Федерацией. Рядом с Королём Мириад Демонов следовало лишь несколько человек. Среди них особенно выделялись двое — мужчина и женщина. Способность принять человеческий облик означала, что их возраст и уровень культивации давно превысили стотысячелетний возраст. Это означало, что, помимо Короля Мириад Демонов, эти двое тоже были стотысячелетними Духовными Зверьми. Для большинства людей из Федерации это была редкая возможность увидеть настоящих Духовных Зверей, поскольку их представления основывались в основном лишь на книгах и Виртуальном Мире Доуло. Гигантское деревянное здание, возвышавшееся среди леса, служило не только административным центром, но и наглядным отражением сложных отношений между Федерацией и Духовными Зверями. Формально планета находилась под управлением Федерации, однако реальная власть принадлежала именно зверям духа. Без их согласия ни один корабль Федерации не мог ни прибыть, ни покинуть планету. Тем не менее, ради поддержания мира и обмена опытом, планета периодически открывалась для внешнего мира. В определённые периоды здесь проводились мероприятия, привлекавшие туристов и исследователей. Однако доступ всегда оставался строго ограниченным, лишь немногие избранные получали возможность ступить на эту землю. Разумеется, существовали и исключения. Среди них особенно выделялись три силы: Академия Шрек, Храм Бога Войны и Пагода Духов. Эти организации поддерживали тесные связи с Духовными Зверями, что позволяло их представителям свободно посещать планету. Хотя в настоящее время Федерация и Духовные Звери жили в мире, к Академии Шрек звери духа относились с куда большим уважением, чем к самой Федерации. Истоки этого отношения уходили во времена войны между Духовными Мастерами и Духовными Зверями, когда Академия Шрек сыграла ключевую роль в сохранении нейтралитета и посредничестве между сторонами. Духовные Звери высоко ценят нейтралитет Академии и её вклад в сохранение мира. Они понимают, что сила Академии Шрек заключается не только в её военных возможностях, но и в её мудрости и способности находить решения, которые устраивают обе стороны. Все таки не случайно такие фигуры, как Доуло Льда Хо Юйхао и Доуло Король Золотых Драконов Тан Вулинь, стали краеугольными камнями мира между Духовными Мастерами и Духовными Зверями. Испытание Бога Зверей имеет огромное значение в мире Духовных Зверей. Достижение божественного уровня приносит не только невероятную силу самому зверю, но и укрепляет родословную и влияние всего вида. Однако путь к этому уровню требует выполнения ряда условий, одним из которых является поддержка и признание со стороны Федерации. Вопрос о том, позволит ли Федерация столь могущественному существу, как Бог Зверей, достичь божественного статуса, до сих пор остаётся открытым. Решение зависит от множества факторов — текущей политической и военной обстановки, а также возможных выгод и рисков для самой Федерации. Именно здесь ключевую роль играет Академия Шрек. Она поддерживает стремление Духовных Зверей к божественности, считая, что появление божественного зверя способно принести пользу Федерации. Академия выступает гарантом того, что, даже достигнув божественного уровня, Бог Зверей не станет угрозой Федерации. Это обеспечивается строгими договорами и соглашениями, регулирующими влияние и поведение божественных зверей. Разумеется, сам Бог Зверей Ди Тянь также лично гарантировал свою поддержку Федерации. В свою очередь, Академия Шрек и Секта Тан выступили дополнительными гарантами соглашения, создавая трёхсторонний баланс сил. Такое сотрудничество стало прочной основой для стабильных отношений между Духовными Зверями и Федерацией. Благодаря этой поддержке, звери духа с Эльфийской планеты поддерживали особенно тесные связи именно с Академией Шрек. Они сами проявляли инициативу к сотрудничеству, особенно когда речь заходила о выборе духовных душ. Академия пользовалась у них доверием как партнёр, уважающий их культуру и интересы. В отличие от этого, отношения Пагоды Духов и Храма Бога Войны с Духовными Зверями оставались куда более напряжёнными. Хотя определённые формы сотрудничества существовали, между сторонами сохранялась дистанция и скрытое недоверие, заметно усложнявшее взаимодействие. Когда участники экспедиции покинули Эльфийский космический центр, их уже ожидала группа из более чем десятка гигантских зверей, спокойно расположившихся на земле. На их спинах были устроены удобные сиденья, явно предназначенные для перевозки гостей. Это без сомнений были ездовые звери эльфийской расы. Величественные птицы, ярко окрашенные, длиной более четырёх метров. Их перья переливались разными цветами на солнечном свете, создавая впечатление живых произведений искусства. Однако ездовое животное Королевы Эльфов выделялось даже среди них. Гигантская птица с радужными перьями, длиной более десяти метров, излучала утончённую, почти нереальную элегантность. Особенно впечатлял её хвост, перья оставляли за собой едва заметный световой след, словно птица находилась в полёте даже стоя на месте. Королева Эльфов с лёгкостью посадила Юаньэнь Хуэйхуэя на спину этой удивительной птицы. В тот же миг вокруг тела зверя появился слабый, но отчётливый видимый многоцветный ореол. Он окутал и саму Королеву, Хуэйхуэя и птицу ясно демонстрируя их духовную связь и гармонию. Королева обратилась к Ван Тяньюю с доброжелательной улыбкой. — Мастер Павильона, в этот раз священную церемонию в основном проводят Духовные Звери, поэтому мы не будем вмешиваться. Мы встретимся снова в день церемонии. Я заберу Хуэйхуэя, он вернётся чуть позже. — Благодарю вас, Ваше Величество, за то, что лично приняли нас. Увидимся на церемонии. Королева кивнула. Не теряя времени, она повела группу эльфийских воинов, и вскоре они взмыли в небо, оставив за собой мерцающий поток мягкого зелёного света, словно напоминание об их глубокой связи с природой. Когда изящный силуэт Королевы растворился среди облаков, вперёд шагнул Король Мириад Демонов. Его внушительная фигура и спокойное, давящее присутствие вызывали невольное уважение. Лёгким жестом он пригласил Ван Тяньюя и его спутников занять места на спине десятитысячелетнего Земного Демона-Носорога. Остальные два стотысячелетних Духовных Зверя аккуратно направили учеников к другим массивным ездовым зверям, готовым нести их дальше. Эти величественные существа, наделённые невероятной силой и мудростью, двигались с удивительной грацией. Они выглядели устрашающе, но их спокойствие ясно показывало гармонию между ними и природой. Для учеников это был по-настоящему уникальный опыт. Привыкшие к технологическим транспортным средствам, они впервые путешествовали верхом на живых, могучих зверях. Эльфийская планета очаровывала. Отсутствие дорог и машин лишь подчёркивало её первозданную красоту. Леса тянулись до самого горизонта. Гигантские кроны переплетались, почти полностью скрывая небо, образуя естественный свод. Лишь редкие лучи солнца пробивались сквозь листву, создавая живую игру света и теней. Между деревьями извивались ручьи, сверкая, словно хрустальные ленты. Их журчание вплеталось в общую симфонию природы. Воздух был наполнен ароматами цветов и свежестью влажной земли. Температура оказалась на удивление комфортной, а лёгкий ветерок приносил ощущение покоя и свободы. — Фань Юэ, здесь так красиво! Словно загадочное царство на земле,-восхищённо произнесла Лан Мэнцинь, не скрывая эмоций. Фань Юэ ответил короткой улыбкой и кивнул. Он ясно чувствовал, что если бы культивировал здесь, скорость развития ничуть не уступала бы Материнской Планете. Если, конечно, не сравнивать с Озером Бога Моря. Неожиданно Сяо Ци повернулся к ученикам и заговорил. -Именно из-за этой среды Федерация долго колебалась, стоит ли брать планету силой. Эльфы ценят мир, поэтому вопрос удалось решить без конфликта. Духовные звери живут здесь неслучайно, эта среда идеально им подходит. Людям же пришлось бы строить, менять ландшафт, разрушать экосистему. Сохранить планету в её нынешнем виде стало одним из самых разумных решений Федерации. Фань Юэ на мгновение задумался и спросил. -Но учитель почему эльфы так быстро согласились на сотрудничество? И как они могут сосуществовать с Духовными Зверьми? Все таки как ни посмотри, Федерации и Духовные Звери захватили это планету. Сяо Ци на секунду впал в ступор. -<<Не ожидал, что кто-то задумается об этом. Не думал, что Фань Юэ так широко смотрит на мир.>>- он был действительно удивлен мыслям своего ученика, такой вопрос он скорее ожидал он Лан Сюаньюя. -Эльфийская Планета и похожие на нее планеты, это самые лакомые кусочки во вселенной. На самом деле мы были не единственными, кто претендовал на эту планету. У эльфов нет развитых технологий и большого числа сильных Духовных Мастеров. Поэтому они должны были выбрать силу к которой присоединяться. В итоге планета вошла в состав Федерации, и мы взяли её под свою защиту. Услышав сова Сяо Ци, Фань Юэ вспомнил слова своего отца. -<<Отец говорил что Федерации постоянно ведет войну, но я не представлял, что речь идёт о целых планетах>> -Защищать их? У этой планеты и Федерации есть другие враги? Из Вселенной? - спросила ошеломленная Лан Мэнцинь Сяо Ци спокойно кивнул. -Так и есть. Вселенная огромна и безгранична. Разумная жизнь существует на множестве планет. Федерация не афиширует это, чтобы обычные граждане не беспокоились. Но столкновения неизбежны. Если бы всё было просто, не существовало бы Планеты Греха. Силы, стоящие за ней, не позволяют Федерации уничтожить её полностью. Слова учителя потрясли первокурсников. Их мир ограничивался Федерацией, они никогда не задумывались о том, что за её пределами могут существовать другие могущественные силы. -Учитель, а откуда взялись это враги? -спросил Лан Сюаньюй. -Это сложный вопрос, на него нет однозначного ответа. Вы ещё слишком молоды. Когда перейдёте на четвёртый курс, Академия раскроет больше информации, и вы сами столкнётесь с ними. Фань Юэ лишь медленно покачал головой. Он хотел силы не ради Федерации, он хотел выжить и защитить родителей. -<<Отец, надеюсь с тобой все хорошо. Надеюсь ты уже возвращаешься домой вместе с мамой.>> Земной Демон-Носорог замедлил бег и перешёл на шаг. Впереди раскинулась широкая равнина, заполненная зверями духа. Огромные и маленькие, быстрые и медлительные, они двигались спокойно и величественно. Они уже привыкли к людям, поэтому полностью игнорировали их. В центре равнины раскинулось огромное озеро. На его берегу возвышались гигантские деревья высотой более пятисот метров. Их исполинские кроны перекрывали небо и затеняли значительную часть водной глади. Пространство рядом с этими деревьями было относительно свободным, именно там располагались деревянные дома. Простые, но изящные, они идеально вписывались в окружающий ландшафт. Светлая древесина стен словно продолжала лес, из-за чего постройки казались частью природы, а не чем-то чуждым. Очевидно, это место было специально подготовлено для приёма людей, обеспечивая им комфортное пребывание на территории Духовных Зверей. Когда Демон-Носорог остановился, Король Мириад Демонов сделал приглашающий жест Ван Тяньюю. У берега, перед домами, уже собралась группа людей. Среди них особенно выделялся мужчина в военной форме Федерации с двумя звёздами на погонах. Его прямой, уверенные шаги и сосредоточенный взгляд сразу выдавали опытного офицера. Остальные представители Академии Шрек последовали примеру Ван Тяньюя, один за другим спускаясь на землю. Сяо Ци, внимательно наблюдавший за учениками, встал впереди, заняв центральное место. — Слушайте внимательно. Здесь находятся представители Федерации и другие гости церемонии. Вас распределят по комнатам для отдыха. Никто не имеет права покидать территорию без разрешения, это вопрос безопасности. При встрече с любыми зверями духа проявляйте уважение. Любые конфликты здесь недопустимы. Всем понятно? Его голос был твёрдым, но не резким — в нём ощущалась забота наставника. Первокурсники всё ещё были слишком молоды, и Сяо Ци прекрасно понимал, что излишнее любопытство может привести к неприятностям. Впрочем, за учеников Внутреннего Двора он не волновался. Те, кто сумел туда попасть, уже бывали на Эльфийской планете и хорошо знали местные порядки. Ван Тяньюй вместе с Королём Мириад Демонов и другими представителями направился к группе людей, для участия в торжественном приёме. Остальных, около пятидесяти человек, в основном первокурсников, быстро разместили в деревянных домах под сенью высоких деревьев. Изначально предполагалось размещение по два человека в комнате. Однако по просьбе Лан Сюаньюя его, Фань Юэ и Лю Фэна поселили вместе, а Лан Мэнцинь, Тан Югэ и Дун Цяньцюй, в отдельной комнате. Сяо Ци дал согласие. Комната была небольшой, но уютной. В ней имелись туалет и душевая, а в спальне стояли две кровати. Фань Юэ, войдя, первым делом распахнул окно. Свежий воздух ворвался в комнату. -Ха-а! Воздух на этой планете совсем другой. Лан Сюаньюй кивнул. -Действительно, он дает ощущения легкости и бодрости. Неожиданно из окна высунулась огромная голова, заставив парней вздрогнуть. Пушистое существо с белоснежным мехом, на кончиках которого переливались тёмно-синие оттенки, с любопытством заглядывало внутрь. По меху тянулись изящные тёмно-синие узоры — это был белый тигр. Его голова была настолько большой, что для объятия понадобились бы обе руки. Пара ярко-голубых глаз внимательно изучала комнату. Фань Юэ сразу понял — перед ними Духовный Зверь. Такого он раньше не встречал даже в книгах. Круглая мордочка, закрученные вверх усы, существо выглядело неожиданно мило. -Кто ты?- осторожно спросил Лан Сюаньюй, выйдя вперёд. Фань Юэ бросил на него взгляд -Ты думаешь этот тигренок ответит? Но в следующий миг из пасти тигра раздался чистый, слегка резкий голос. -Кто ты? Лан Сюаньюй ошеломлённо уставился на зверя. -Ты умеешь говорить? -<<Неужели это 100 000 летний Духовный Зверь?>>- подумал Фань Юэ. -Ты умеешь говорить?- Белый тигр невинно моргнул повторив вопрос.. Лан Сюаньюй, не сдержав любопытства, протянул руку и слегка ущипнул его за пухлую щёку. Мех оказался мягким и густым, а тёплая кожа удивительно приятной на ощупь. Белый тигр явно не ожидал такого. Он на мгновение застыл, затем широко раскрыл пасть и оскалил клыки. — Ты действительно осмелился ущипнуть мое благородное лицо! Ты покойник. С этими словами он резко выпрыгнул в окно. Лан Сюаньюй в шоке подпрыгнул и инстинктивно выпустил синюю серебряную траву Лю Фэн, который был в ванной, услышав шум выбежал наружу. Фань Юэ же не отреагировал сразу. Он лишь с лёгким интересом наблюдал за белым тигром. Белый тигр был огромен, более пяти метров в длину. Его белоснежная шерсть была покрыта тёмно-синими узорами. Он поднял правую лапу, нацелившись на Лан Сюаньюя, острые когти выдвинулись, придавая ему угрожающий вид. Спальня и без того была не слишком просторной, а с его появлением стала совсем тесной. Фань Юэ заметил самую странную деталь, на лбу тигра темнел узор в форме бабочки, словно выложенный из тёмно-синей шерсти. Он был абсолютно уверен, в прочитанных им книгах не упоминалось ни о каком духовном звере с подобным узором. Лю Фэн высвободил своё копьё Серебряного Дракона и направил его на белого тигра Белый Тигр был доволен реакцией Лю Фэня и Лан Сюаньюя. -Человеки, вы боитесь меня? Фань Юэ лишь покачал головой. Он не чувствовал от этого тигра ни малейшей опасности Лань Сюаньюй надавил сверху на копьё Белого Дракона Лю Фэна и улыбнулся. — Чего мне бояться? Хотя Эльфийская планета управляется Духовными Зверями, она всё равно находится под юрисдикцией Федерации. Если вы причините нам вред, закон накажет вас. Белый тигр моргнул и втянул когти. — Как же ты меня раздражаешь. С тобой совсем не весело. — Тогда, что ты считаешь веселым? — Лан Сюаньюй не смог сдержать улыбки. Этот белый тигр неожиданно понравился ему. Белый тигр наклонил голову будто задумался. Немного поразмыслив, он, похоже, так и не нашёл ничего лучше. -Почему бы тебе не расчёсывать мне шерсть? Лю Фэн растерянно склонил голову. -Что вообще происходит? Нам позвать учителя? Фань Юэ слегка зевнул. -Фэн, можешь не беспокоиться. Этот тигр весьма безобиден. Сюаньюй, я посижу снаружи, дома. Там как раз стоит кресло. -Хорошо, только не уходи за пределы здания.- бросил вслед Лан Сюаньюй, уже начав гладить тигра. Фань Юэ вышел за дверь и уселся в кресло. Он по-прежнему находился в пределах здания, а значит, не нарушал правил Сяо Ци. Его глаза наполнились спокойствием, дыхание выровнялось. Тело мгновенно оживилось, начав поглощать жизненную энергию — медленно и сдержанно, чтобы не привлекать внимания. -А тут не плохо.- тихо произнес он, закрыв глаза. В полдень Сяо Ци собрал всех учеников и привёл их к Ван Тяньюю. —До церемонии ещё три дня. Раз уж вы на планете Эльфов, воспользуйтесь возможностью увидеть и понять мир Духовных Зверей. Как я уже говорил, скоро мы посетим Сад Отдыха, также известный как Райский Сад. Это особая зона, где заботятся о зверях духа, чья жизнь близка к концу. Именно там у вас будет шанс заключить контракт. Мы сможем заключить контракт с Духовным Зверем? Услышав слова Ван Тяньюя, большинство присутствующих студентов не могли не обрадоваться, особенно первокурсники. — Помните, Духовные Звери соглашаются стать вашей духовной душой исключительно по собственной воле. Здесь за вами будут наблюдать не только звери духа, но и представители Пагоды Духов, Храма Бога Войны и секты Тан. Так что покажите им силу Академии номер один! Толпа загудела, особенно первокурсники. Их глаза сияли восторгом. Даже те, кто ещё не достиг предела своей духовной силы, знали что благодаря эволюции ритуалов контракт можно было заключить заранее. Духовная душа могла временно поселиться в теле человека, ожидая его прорыва. Звери духа, дожившие до конца своей жизни и находившиеся на грани смерти, как правило, имели возраст не менее десяти тысяч лет. Получить такую духовную душу несомненно, огромная удача. - Вперёд! - скомандовал Ван Тяньюй и первым направился к лесу. Путь предстояло пройти пешком. Ван Тяньюй шёл впереди, остальные следовали за ним. Все они были мастерами духа, и даже у самого слабого имелось три кольца, так что передвижение по лесу не представляло сложности. По мере углубления в лес перед ними раскрывалась первобытная красота природы. Гигантские деревья, оплетённые лианами, образовывали зелёный полог, сквозь который пробивались лишь редкие лучи солнца. Яркие цветы сияли, словно огоньки, а воздух был наполнен ароматом влажной земли и свежести. Шорох листвы и отдалённые звуки зверей создавали ощущение живого, цельного мира. Духовные Звери свободно передвигались по лесу, иногда подходя ближе и с любопытством наблюдая за группой. Спустя час пути густой лес внезапно расступился, открывая обширную территорию. Высокие деревья кольцом окружали её, а извилистые ручьи образовывали небольшие озёра. Фань Юэ отчётливо почувствовал, жизненная энергия здесь была значительно сильнее, чем в месте, где они жили. Ван Тяньюй замедлил шаг и, остановившись, обернулся к ученикам. — Это Сад Отдыха Зверей Духа. Вы должны поклониться этому месту. Сказав это, он отошёл в сторону. С учётом его статуса ему, очевидно, не требовалось кланяться. Все ученики остановились и поклонились, включая Сяо Ци.