2 глава. «Тень»

      Утром я проснулась от проникнувших в комнату лучей света, которые были такими яркими, что пришлось вновь закрыть глаза. В памяти один за другим начали вырисовываться картинки вчерашней ночи. Я почувствовала уверенную хватку на своей талии, сразу же поднимая голову с крепкой груди Влада, лежащего рядом со мной. Пришлось поджать губы, чтобы не вырвалось несколько отборных матов, которые сейчас были очень кстати.              «Рыжий параноик, всё это случилось из-за тебя.» — от воспоминаний о партнёре неприятно загудела голова, отчего я вернула её в прежнее положение. Нельзя было не признать, что его грудь оказалась удобнее подушки.              И что я наделала? Соблазнила почти незнакомого мужчину, который, к тому же, брат мужа моей сестры. Но с другой стороны, он же был трезв, да и не ребёнок вовсе. Влад мог остановить меня в любой момент, мог сказать, что не хочет, но вместо этого предпочёл провести эту ночь вместе. Оставалось надеяться, что он не будет психовать, когда проснётся.              Едва хватило подумать об этом, как мужчина зашевелился, намереваясь лечь на другой бок. Он пробубнил что-то нечленораздельное, а после медленно открыл глаза, не сразу понимая, где он и с кем находится.              — Лайя? — Влад поднял руку из-под одеяла и сжал двумя пальцами виски, будто моё присутствие доставляло ему головную боль. — Доброе утро.              — Доброе утро. — Я отодвинулась от него и приподнялась на кровати, хватая с тумбочки телефон. — Ещё только шесть, все спят.              — Ты боишься, что нас увидят? — Обернувшись, я напоролась на прямой взгляд голубых глаз.              — Не боюсь, но тебе бы этого не хотелось, верно?              — Да, не хотелось бы. — Он утвердительно кивнул.              Я лишь хмыкнула, откидывая растрёпанные после сна волосы на спину.              — Послушай, Влад, вчера мы с тобой были на эмоциях. Как-никак, перелёт, тяжёлый день, и…              — Ты жалеешь о случившемся? — Он оборвал меня на полуслове, а после придвинулся и сел рядом.              — Нет, а ты?              — Я не жалею о своих решениях, — Лицо Влада оставалось серьёзным, — но будет лучше забыть о том, что было вчера. — Мужчина поднялся, вновь соединяя наши взгляды. — Предлагаю выстроить дружеские отношения и начать знакомство с чистого листа.              — Ты всем девушкам после секса предлагаешь дружеские отношения? — Я изогнула бровь.              — Нет, не всем. Но нам с тобой предстоит какое-то время жить в одном доме. Разве это не лучше, чем грызться, как кошка с собакой?              — Паинькой быть не обещаю. — Я всеми силами старалась не опускать взгляд ниже его лица.              — Язва. — Влад принялся спешно собирать свои вещи, лежащие на полу у кровати.              — Ты не сильно отличаешься от меня.              — Думай, как тебе угодно, а я пойду.              — И что, даже не поцелуешь на прощание? — Я изобразила саму невинность.              Мне хотелось вывести его на эмоции, хотелось увидеть в ясных глазах что-то помимо холода и мнимого безразличия. Но в то же время, я была почти на сто процентов уверена, что Влад просто фыркнет и уйдёт, не поддавшись на провокацию.              Каково же было моё удивление, когда он снова забрался на кровать, рывком притягивая меня за талию к себе. Одеяло слетело, и моя голая грудь впечаталась в его, отчего я едва сдержала вырывающийся стон. Влад ухмыльнулся, наблюдая за моей растерянностью, а после придвинулся ещё ближе, замирая в миллиметрах от искусанных им же ночью губ. Я приоткрыла рот и закрыла глаза, ожидая поцелуя, но вдруг дыхание мужчины переместилось на мою щеку, заставляя кожу покрыться мурашками. Он, едва касаясь, дотронулся до неё губами, тихо проговаривая:              — Встретимся за завтраком, подруга.              — Наглости тебе не занимать. — Я резко открыла глаза, но Влад уже успел отстранился, отпуская мою талию.              Ничего не сказав, он быстро оделся и покинул комнату, оставляя меня одну. Я откинулась на кровать, по шею укутываясь одеялом. Время действительно было раннее, поэтому вскоре я уснула, напрочь выкидывая из головы все лишние мысли.              — Лайя, вставай. — Сестра тронула меня за плечо, в попытке разбудить. — Через двадцать минут собираемся в гостиной.              — Отстань, Лале. — Не открывая глаз, я повернулась на другой бок, желая укрыться от неё. — Завтракайте без меня.              — Некрасиво, да и Влад ждёт. Вы вместе поедете забирать чемоданы.               — Подождёт, ничего с ним не случится. — Я накрылась одеялом с головой.              — Давай, сестра. — Лале не унималась, пытаясь стянуть его с меня.              — Ладно, стой. — Снова обернувшись к ней, я с трудом открыла глаза, в глубине души мечтая, чтобы меня никто не трогал. — Дай мне пару минут. Схожу в душ и приду.              — Хорошо, только побыстрее. — Она направилась к выходу.              Пролежав ещё добрых десять минут в кровати, я с трудом оделась и встала, первым делом подходя к окну, намереваясь вдохнуть свежий воздух. Лёгкий ветерок ударил в лицо, дышать сразу же стало легче. Оставив окно открытым, я вышла из комнаты и направилась в ванную, которая была в другом конце коридора. К счастью, по дороге никто не встретился, хоть и до ушей и долетали звучащие неподалёку голоса.              Освежившись под струями теплой воды, я надела бежевый шелковый халат, который предусмотрительно оставила для меня Лале, и вышла из ванной, на ходу заматывая в полотенце мокрые волосы, с которых продолжали стекать капельки воды.              — Вижу, ты очень пунктуальная девушка. — Подняв глаза, я напоролась на насмешливый взгляд Влада, который как раз направлялся в гостиную.              — Ещё одно из моим достоинств, да. — Я обошла его, напоследок ударив по лицу прядкой волос.              — Заедем сегодня в книжный.              — Зачем?              — Куплю тебе книгу: «Учимся хорошим манерам и этикету».              Показав ему средний палец, я закатила глаза, закрывая за собой дверь. Должно быть, следовало прислушаться к Владу касательно того, что нам следует хоть на какое-то время выстроить более дружеские отношения, но этот человек одним лишь своим присутствием вызывал желание быть грубой и дерзить. И даже произошедшее между нами ночью было не в силах остановить меня. Своего рода, это тоже была игра, провокация, но целуя его, я поняла, что хочу Влада по-настоящему.              Но это было лишь временное помутнение, случайный секс, добавивший краски в серую ночь.              Высушив волосы и надев вчерашнее платье, я пошла в гостиную. Не сложно было догадаться, что все уже давно сидели за столом, ожидая лишь меня одну. Хватило только зайти, как я сразу же напоролась на осуждающий взгляд сестры.              — Доброе утро! — Я растянула губы в широкой и чуть виноватой улыбке. — Простите за опоздание, ночью почти не спала.              Влад, который до этого спокойно пил кофе, сейчас громко закашлялся, подавившись напитком.              — Брат? — Мирча похлопал его по спине. — Всё в порядке?              — Да-да, простите.              — Аккуратнее, господин Влад. — Как и вчера, я села напротив него. — Нам с вами ещё за одеждой в отели ехать.              — Не умру раньше времени, не бойтесь. — Он выровнялся. — Так что ты там говорил, брат? — взгляд мужчины упёрся в Мирчу.              — Предлагаю сегодня хорошенько отдохнуть. Вы с Лайей съездите туда и обратно, а после мы поедем…              — Куда? — оживился Раду, который до этого тихо жевал тост с сыром.              — В аквапарк, или на озеро?              — В аквапарк! — Я едва ли не подпрыгнула на стуле. — Там в разы веселее.              — На озеро. — Влад улыбнулся. — Спокойно, свежо, мало людей.              — Я тоже так считаю. — Лале вступила в беседу, принимая его сторону. — В аквапарке слишком шумно, да и я не люблю большое скопление людей.              — Какие вы скучные. — Раду покрутил вилкой в воздухе. — Лайя, я в твоей команде.              — Дай пять! — Я обернулась к нему, вытягивая ладонь. — Мирча, последнее слово за тобой, не подведи.              — Прости, но если жена хочет на озеро, то…              — Душнилы. — Я фыркнула, скрещивая руки на груди.              — Решено! — Влад отложил чашку, окидывая меня ироничным взглядом. — Сейчас мы уезжаем, а после все вместе едем на озеро.              — Да, а мы за это время приготовим еду и всё необходимое. — Лале сразу же принялась набирать что-то в телефоне. С большей вероятностью, это была доставка из супермаркета.              — Лайя, жду в машине. — Он поднялся.              — Но я же ещё даже не позавтракала.              — Пять минут. — Влад скрылся в коридоре.              — Вот противный.              — Сестра, вы не поладили? — Лале чуть обеспокоено обратилась ко мне.              — Нет, всё хорошо. — Я улыбнулась, поднимаясь из-за стола. — Мы просто пока что не привыкли друг к другу.              «И не привыкнем», — возникло в моей голове.              Лале кивнула, возвращаясь взглядом на экран телефона. Я попрощалась с ними и, забрав из своей комнаты сумку, пошла к Владу, который ждал меня у машины.              Солнце уже пекло во всю, было очень душно, и казалось, что даже летняя буря не спасёт ситуацию.              — Ого, ты пришла вовремя. — Он подошёл и открыл для меня переднюю пассажирскую дверцу.              — Что-то мне подсказывает, что если бы я опоздала хоть на минуту, то ты бы поехал один. — Я села внутрь.              — Так и есть. — Раздался громкий хлопок, отчего я подпрыгнула на месте.              Влад обошёл машину, и под мой раздражённый взгляд завёл мотор, выезжая со двора.              Сама не понимаю, почему согласилась ехать с ним. Следовало вызвать такси, и забрать чемоданы одной. Таким образом я бы сохранила себе гораздо больше нервных клеток. Сейчас же вынуждена на протяжении нескольких часов терпеть его присутствие рядом.              — О чём ты задумалась? — Влад продолжал следить за дорогой.              — Должна говорить? — Я закатила глаза, отворачиваясь к окну.              — А что, язык отвалится, если скажешь?              — Может и отвалится, тебе-то какая разница, дорогой?               — Просто пытаюсь завязать диалог. — Я почувствовала нотки раздражения в его голосе. — Не люблю ехать в тишине.              — Включи радио.              — Я тебя чем-то обидел? Не понимаю. — Наши взгляды на миг соединились. — Хотя, разве такую ядовитую змею можно обидеть? — он фыркнул.              — Следи за словами, иначе как вмажу сейчас. — Я замахнулась кулаком.              — Ты обижаешься на правду, но не стоит. — Он ничуть не испугался.              — До твоего отеля долго ехать?              — Где-то минут тридцать.              — Хорошо. — Я кивнула, вздыхая. — Мой за городом.              — Тогда сперва заедем в мой.              Следующие пятнадцать минут мы молчали, понимая, что таким образом сделаем лучше для самих себя. Я всё ещё была нервная, голова неприятно гудела, а живот урчал от голода, требуя что-то съедобное.              Сменяющиеся виды на удивление действовали успокаивающе, отчего я просто уткнулась немигающим взглядом в окно. Влад заехал на одну из центральных улиц города, а после остановился и вышел, напоследок бросив, что скоро вернётся.              Я лишь кивнула, а уже через несколько минут увидела его возвращающимся с белой картонной коробочкой и большим стаканчиком кофе. Мужчина открыл дверцу, и сев внутрь, без лишних слов протянул это мне, снова заводя мотор.              — Ты для меня купил? — Я широко улыбнулась, разглядывая аппетитные пончики, политые разноцветной глазурью.              — Ты же не смогла позавтракать. Мне казалось, что плохое настроение может быть из-за этого.              — Спасибо, — я сделала глоток латте, блаженно прикрывая глаза. — Да ты не так уж и плох, Влад! — Положив коробку на колени, хлопнула его по плечу. — Боже, кофе творит чудеса.              — Рад, что угодил. — Казалось, он выдохнул с облегчением. — Надеюсь, что больше ты не будешь так агрессивно настроена.              Я помотала головой, жуя шоколадный пончик с посыпкой.              — Обещаю быть паинькой, пока не закончится еда.              — Значит надо торопиться. — Он ухмыльнулся, и на миг я даже пожалела, что отнеслась к нему так предвзято.              Время пролетело быстро, и вскоре машина остановилась при входе в отель. Влад отдал ключи молодому парню, стоящему в дверях, а следом мы зашли внутрь.              Красота, изысканность, стиль — дизайнеры и владелец явно постарались над этим местом. Мой отель точно находится на несколько звёзд ниже. В фойе сидело всего парочка постояльцев, за стойкой стояло трое улыбчивых администраторов. Подняв голову, я в изумлении приоткрыла рот, наблюдая за переливами на сверкающей люстре.              — Муха залетит. — Влад усмехнулся и прошёл вперёд к лифту.              — Смотри, чтобы я сама её в тебя не запихнула. — Я быстро нагнала его и остановилась рядом. — Могу ещё кузнечиков или тараканов. В некоторых странах это считается деликатесом.              Мужчина фыркнул, заходя в кабину. Я вбежала вслед за ним, мило улыбаясь.              — Какой твой психологический возраст? — Он нажал на кнопку, после чего дверь медленно закрылась и мы остались одни.              — Что? — Я изогнула бровь в непонимании.              — Ну тесты всякие в интернете. — Влад повёл плечами, смотря перед собой. — Думаю тебе где-то тринадцать, не больше.              — Если мне тринадцать, то ты педофил, друг мой. — Я положила ладонь на его плечо. — Заявлять не буду, но к психологу надо бы сходить.              — Тебе. — Он скинул мою руку как раз в тот момент, когда кабинка снова открылась.              Я показала ему язык и вышла первой, оглядываясь по сторонам. Влад в несколько шагов нагнал меня, и мы вместе дошли до его номера. Зайдя внутрь, я хмыкнула и, бросив сумку на пол, побежала к окну.              — Как красиво. — Высокие горы пленили своей мощью и величием.              — Прыгай. — Крик Влада долетел мне в спину.              — Только после тебя. — Я обернулась, мысленно мечтая дать ему по лицу, в желании выплеснуть своё раздражение. — Прям представила и звёзды в глазах.              — Жди здесь. Я соберу чемоданы и вернусь.              — Как прикажете, сударь. — Я поклонилась.              — Не тринадцать, десять! — Он миновал гостиную и зашёл в спальню.              — Ставки снижаются, господин Гумберт?              — Мерзкое сравнение, Лайя!              — Поторопись, пока ещё что-то не придумала.              Влад действительно справился довольно быстро, и уже через минут десять мы покинули отель. Следом забрали и мои вещи, а после поехали домой, уже более-менее спокойно общаясь.       К пикнику всё было готово. Мирча и Влад загрузили вещи в багажники машин, и мы стали решать, кто с кем поедет.              — Мы с Лале едем вместе, а вы с Владом поезжайте за нами. — Мирча поправил солнцезащитные очки на переносице. — Раду, ты с кем?              — Поедет с нами. — Влад улыбнулся, кидая на меня быстрый взгляд. — Не скучно будет.              — Намекаешь на то, что я скучная? — Я хмыкнула, обнимая Раду за шею.              — Прямым текстом говорит. — Мирча рассмеялся, хватая Лале за руку и направляясь к машине. — Давайте, ребята. Поторапливаемся.              Младший брат высвободился из моей хватки и с улыбкой побежал за ними, а Влад наклонился к моему уху и сказал:              — Вредная, заносчивая, но точно не скучная. Не переживай на этот счёт.              — Спасибо, Гумберт. — Я похлопала его по щеке и пошла вперёд.              — Если ещё раз назовёшь меня так, то будет очень плохо. — Он нагнал меня, открывая переднюю пассажирскую дверцу.              Я уже хотела садиться, но Влад посмотрел за мою спину и позвал Раду.              — Садись, брат. Лайю укачивает, поэтому она поедет на заднем сидении.              — Круто! — Мальчик подпрыгнул на месте, а после смутился и сказал: — Ну то есть плохо, что тебя тошнит. Просто я люблю спереди сидеть.              — Я поняла. — Отступив, я села в машину, громко закрывая за собой дверь. Следом открыла окно и сказала: — Простите, сквозняк.              Уже через час мы были на месте. Парни разложили палатки, мы с Лале занялись нарезкой овощей, а Раду с интересом исследовал местность, перед этим выслушав десятиминутную лекцию от Влада о том, что далеко уходить нельзя, а к воде не подходить ближе, чем на пять метров.               — Надо было ехать в аквапарк. Там забот меньше.              — Не ной, всё почти готово. — Лале улыбнулась, продолжая раскладывать еду по тарелкам.              — Она просто голодная. — Старшие братья возникли за нашими спинами. — Мы, кстати, тоже, дорогая. — Мирча обнял жену за талию, крепко прижимая к себе.              — Пойду поищу Раду. — ледяной голос Влада на миг вывел меня из колеи. Опустив глаза, он развернулся и пошагал в обратную сторону, заставляя нас троих смотреть ему вслед.              Мирча с Лале переглянулись, после чего парень пожал плечами и присел у костра, протягивая руки и подзывая девушку к себе. Она расположилась около него, а я посмотрела в направлении Влада, и, не долго думая, улыбнулась ребятам и пошла за ним.              — Эй, постой! — Запыхавшись, я подбежала к мужчине и зашагала рядом.              — Чего тебе? — Он продолжил смотреть вперёд.              — Полегче, что за тон?              Влад резко остановился, обернулся ко мне, и закрыв глаза — выдохнул и сказал:              — Прости. Не хотел грубить.              — Да ничего. — Я улыбнулась. — День не из лёгких.              — Да, твоя компания выматывает. - Мужчина усмехнулся, не опуская взгляда.              — Тогда я ухожу. Вон и Раду нашёлся. — Я посмотрела за спину Влада, сразу же находя глазами мальчика. Он стоял недалеко от нас, с увлечённым видом разглядывая грибы у пня.              — Мне тяжело понять, когда ты говоришь серьёзно, а когда издеваешься. — Он не обернулся. — Многогранная Вы личность, мисс Бёрнелл.              — Иногда личностей бывает слишком много.              Я поджала губы, а Влад сдвинул брови, явно не понимая, что я имею ввиду.              — Что? — Он поддался ближе, но я отступила назад.              — Надо идти, а то голубки нас уже наверное потеряли. Раду!              — Подожди, я хочу сфоткать! — Мальчик вытащил из кармана телефон, намереваясь сделать снимки.              — Мирча сказал, что он фотографирует всё, что чуть необычнее травы или камней. — Влад улыбнулся, глядя на брата. — Когда-то я и сам увлекался фотографией, но не сложилось.              — А я люблю рисовать. Даже закончила художественную школу. - На лице непроизвольно возникла улыбка. — Помню, как полгода уговаривала маму записать меня туда, но она считала, что это несерьёзно, поэтому всячески отнекивалась.              — Лале не говорила об этом.              — А о чём говорила? — заинтересованно спросила я.              — По правде говоря, она мало о тебе рассказывала. - Мужчина пожал плечами. — Если бы я знал чуть больше, то смог бы ещё в самолёте догадаться, что вы сёстры.              — Должно быть, ты сильно удивился, когда увидел меня.              — Конечно, но потом понял, что ты — не она.              «Это хорошо или плохо?»              Я не решилась задать вопрос вслух, посчитав, что любой из ответов не сможет устроить меня полностью. С раннего детства я старалась выделиться, старалась выглядеть иначе — сделать так, чтобы нас не принимали за одного человека. Всегда казалось, что одна сестра — это лишь тень другой. Мне не хотелось быть чьей-то тенью, я мечтала стать отдельным человеком, которого не будут путать с кем-то другим.              День плавно перетек в тёплый вечер, костёр почти полностью потух, а где-то неподалёку слышался гул голосистых сверчков. Будучи уставшим, Раду уснул около получаса назад, выбрав для себя палатку с Владом. Остальные же не спешили расходиться, каждый желая вставить свои слова в нескончаемую беседу. По правде говоря, всем было что сказать. Жизнь меняется, дни превращаются в недели, недели — в месяцы, а месяцы — в длинные года, которые тянутся целую вечность. Человек не успевает моргнуть, как в один миг из ребёнка превращается во взрослого, у которого с каждым днём все больше проблем и ответственности. Но сейчас мы забыли обо всём этом, просто наслаждаясь сегодняшним вечером и выкидывая из мыслей всё лишнее и ненужное.              Лишь когда время перевалило далеко за полночь, а зевания стали слишком частым явлением, мы приняли решение разойтись по своим палаткам и отдохнуть. Уже второй месяц страдая бессонницей, я прошарила сумку в поисках таблеток, но всё оказалось без толку. На телефоне почти не было заряда, разблокировав экран, я прошлась глазами по новым сообщениям:              «Ты хоть понимаешь, какие последствия могут быть? Я говорил, что он не тот человек, но ты не послушала. Что прикажешь делать теперь?»              Сомкнув челюсти, я глубоко вздохнула и напечатала ответ:              «Мне надоело твоё нытье! Ей богу, будто первый раз подобное происходит. Успокойся, завтра наберу.»               На улице было ветрено. Я отложила телефон в сторону, а после надела кофту и вышла из палатки, желая пойти к озеру и забыться в окружении звёзд и тишины ночного леса.              Выйдя на поляну, я расширила от удивления глаза, услышав тихий разговор двух людей сидящих на земле друг рядом с другом.              — А помнишь, как ты моё платье посреди годовщины родителей порвал? — Лале рассмеялась, закрывая лицо ладонями.              — Ты бы ещё длиннее подол выбрала! — Улыбка на лице Влада была видна даже с расстояния.              — Оно было красивым!              — И тяжёлым, и непрактичным, и…              — Дорогим!              — Знаю, ведь я купил тебе потом точно такое же.              Не ожидая увидеть их вместе посреди ночи, я растерялась, размышляя как поступить. Около минуты стояла неподвижно, слушая разговор старых друзей, а после вышла на поляну, не желая оставаться в тени.              — Не спится, ребят? — Я подошла и протиснулась между ними, устраиваясь на пледе. — Или просто поворковать решили?              — Да вот… — Сестра начала говорить, но Влад перебил её.              — А ты почему здесь? Случилось что-то? — Он упёр в меня холодный взгляд.              — Не-ет, решила прогуляться, а потом на вас наткнулась.              — Ладно, я пойду спать, а то действительно поздно уже. — Лале поднялась, отряхиваясь. — Спокойной ночи. — Она улыбнулась и пошла в направлении палаток.              Я отодвинулась от Влада, расставляя руки по сторонам и поднимая голову к небу. Мужчина же откинулся назад, вздыхая и подпирая голову ладонями.              — Не жалеешь, что не поехали в аквапарк?              — Не жалею, но мне интересно, если бы я выбрала озеро, то что выбрал бы ты?              — Я выгляжу вселенским злом в твоих глазах? — Он рассмеялся, и я устроилась рядом с ним, не отводя глаз от неба.              — Твой образ очень плавающий пока, поэтому не знаю.              — Спасибо хоть на этом.              — О чём вы говорили с Лале? — Я обернулась к нему, подпирая подбородок кулаком.              — Мы друзья, семья. Не виделись два года, поэтому есть о чём поговорить. - Он прикрыл глаза. — Почему спрашиваешь?              — Интересно стало.              — Любопытная.              — Это плохо?              — Хорошо.              — Красиво здесь, мне нравится. - Я задумалась, не отводя от него взгляда.              Влад кивнул, не открывая глаз. Улыбнувшись, я откинулась на спину и сложила руки на груди, прислушиваясь к умиротворению, которым было пропитано всё вокруг. Казалось, что в этот миг меня не заботит абсолютно ничего. Я лежала на тонком пледе посреди ночи, а рядом точно так же лежал мужчина, присутствие которого делало образ вечера целым и завершённым.              — В детстве я любила вылезать на чердак и смотреть на звёзды. Это дарило успокоение, я будто переносилась из реального мира в сказку, в которой легко можно почувствовать себя принцессой.              — А я в детстве любил спать по ночам, — Влад хмыкнул.              — Понятно, романтик из тебя никудышный.              — Будто ты ею насквозь пропитана.              — Предпочитаю жить без розовой пелены в глазах.              — Иногда она упрощает жизнь.              — А иногда очень сильно усложняет.              Влад кивнул, соглашаясь с моими словами. Через несколько минут меня начало клонить в долгожданный сон, а глаза стали постепенно закрываться. На улице было прохладно, ветер развивал листья на деревьях, а до ушей долетало тихое жужжание насекомых. Но всё же запах листвы и земли успокаивал, давая возможность почувствовать желанный покой.