Глава 3: Фроггит

Вновь оказавшись в Руинах, следуя за Ториэль, как какой-то утёнок за мамой-уткой, мы первым делом зашли в помещение запертой дверью, и каменными серыми плитами на полу. — Руины полны головоломок, дитя моё. Древних путей, ловушек, и ключей. Их нужно решать, чтобы проходить из одной комнаты в другую. Пожалуйста, запомни, как они выглядят. — прокомментировала она с мягкой и заботливой улыбкой, нажав на четыре плиты, и затем потянула за рычаг, после чего продолжила вести меня. Я не сопротивлялся, а лишь внимательно слушал, и иногда кивал, ощущая тепло её лапы на своей ладони. — А почему здесь так много головоломок? — поинтересовался я, немного осматривая помещение с двумя мостами, и тремя рычагами на стенах, у двух из которых на стене было что-то написано, как подсказки. На мой вопрос, мама-коза лишь издала тихий смешок, как если бы я сказал что-то забавное. Аккуратно махнув свободной рукой, с небольшой ухмылкой на лице, она ответила: — Ох, всё очень просто, дитя моё! Монстры обожают головоломки! Это то, чего у нас не отнять. Вот, попробуй. Я сделал так, как она предложила, подходя к рычагам, рядом с которыми были надписи на стене. Потянув за них по очереди, я услышал тихие щелчки от работы механизмов за стеной, и тихий грохот, с которыми шипы, что переграждали путь, ушли под пол. — Молодец, дитя моё! — торжественно произнесла Ториэль, легонько похлопав в свои ладони, как гордая мать, смотрящая на первые шаги своего ребёнка. Мы прошли в следующее помещение Руин, пока не оказались в довольно просторной комнате. Её стены были того же тёплого фиолетового оттенка, но здесь ощущалась тишина, почти церковная. В центре стоял старый, слегка поношенный манекен. Он был примерно моего роста, и выглядел так, будто прошёл через многое. Возможно, через десятки «боёв». Ториэль остановилась и жестом пригласила меня сделать то же. — Теперь, дитя моё. — произнесла она, обернувшись ко мне. — Прежде чем мы продолжим путь, я хочу научить тебя, как обращаться с теми, кто может встретиться тебе в Подземелье. — она кивнула в сторону манекена. — Этот манекен поможет нам. Представь, что это монстр, и он оказался у тебя на пути. Не все монстры злы. Многие просто одиноки, боятся… или хотят быть услышанными. Очень важно уметь слушать, и говорить. Я встал рядом с манекеном, с лёгкой улыбкой коснувшись его «плеча». — Привет, дружище. — проговорил я мягко. — Надеюсь, ты не злишься на нас за то, что мы вторглись в твоё… эээ, личное пространство? Ториэль сдержанно хихикнула, но лицо её вновь стало серьёзным и сосредоточенным. — Иногда монстры могут говорить загадками. Или просто молчать. Тогда ты должен быть терпеливым. Смотри на выражение, на язык тела. Иногда простая доброта может изменить многое. Я сделал вид, что задумываюсь, а затем театрально поклонился манекену. — Прошу прощения, уважаемый, если потревожил ваш покой. Мы просто проходим мимо, и не хотели беспокоить… Ториэль, едва заметно улыбнулась уголком рта, прижав ладонь к груди, словно скрывая волнение. — Прекрасно, дитя моё. Ты уже всё понимаешь. — она подошла ближе и нежно коснулась моего плеча. — Ты не похож на тех, кто сразу хватается за оружие, или сжимает кулаки. Я чуть смущённо пожал плечами. — Думаю, просто проще… поговорить. Узнать, что у кого на душе. Мне так привычнее. А если кто-то злится, может, он просто хочет, чтобы его выслушали. Ториэль внимательно посмотрела на меня, с тем выражением лица, как будто видела во мне нечто очень важное, чего даже я сам пока не понимал. — Если бы больше людей и монстров думали так, как ты… — тихо сказала она. — Мир был бы куда лучше… — она повернулась к манекену и чуть склонилась вперёд. — Спасибо тебе, старый друг. Ты снова помог мне. — повернувшись ко мне, Ториэль протянула руку. — Пойдём, дитя моё. Впереди ещё многое, что нам нужно преодолеть. Думаешь справишься с тем, что будет на пути? Я взял её за лапу и, чуть сжав в ответ, кивнул. — Я постараюсь. И вместе мы вышли из комнаты, оставив позади манекен, будто кукольного стража. Оказавшись в следующем помещении, здесь казалось бы, не было ничего необычного. Я даже успел расслабиться, но быстро свалился на фиолетовый пол, как только ощутил резкий толчок в спину, что сопроводился обеспокоеным и удивлённым ахом Ториэль. Как я только немного оторвался от пола, оперевшись об него ладонями, и сумел перевернуться, ощущая как по мне что-то топчется во время этого, я посмотрел на того, кто сбил меня с ног. Это была… Лягушка?.. Большая черно-белая лягушка… Я… Честно говоря, я даже без понятия что ощущать в этот момент, кроме замешательства и удивления. Я рассчитывал что это будет хотя бы подобие кошки… — Ква, ква! — издал лягушкаподобный монстр, что нагло продолжал сидеть на мне. — Ч-чего…? — всё ещё будучи в растерянности спросил я. Очевидно, манекен меня к подобному не готовил! — Квак, квак! — вновь повторил монстр. Ничего не понимаю… Может, удар головой даёт о себе знать…? В этот же момент, надо мной, и лягушкаподобным монстром нависла огромная тень. Это была Ториэль, что смотрела на маленького монстра таким строгим, осуждающим, и свирепым взглядом, словно у матери, которая недовольно тем фактом что к ее ребёнку лезет чужая собака без намордника, даже если это собака меньше её ребёнка. По всей видимости, Ториэль даже не нужны были слова, ибо монстр, поникнув головой, медленно слез с меня, отскакивая в сторону как обычная лягушка. Сама Ториэль же тем временем, быстро помогла мне встать, принявшись встряхивать с моей одежды всю пыль и грязь, при этом осторожно крутя моей головой, явно пытаясь узнать не ушибся ли я снова. — Ох, дитя моё, ты не ушибся? Извини что недоглядела. — Нет-нет, всё хорошо, правда. Только… что это? — всё ещё находясь в недоумении спросил я, смотря как эта монохромная большая лягушка, словно наказаный ребёнок, ускакала в самый угол помещения, стоя к нам спиной. Ториэль же, бросив краткий взгляд на монстра там, выпрямилась во весь свой рост, принявшись объяснять, осторожно погладив меня по голове. — Это, дитя моё, Фроггит, один из видов монстров, что обитают в Руинах. Тебе не стоит беспокоится, сами по себе они не агрессивные, но это не значит что тебе не стоит быть осторожным, хорошо? Я тихо кивнул, после чего вновь ощутил её тёплую лапу на своей ладони, не успев осознать как Ториэль уже собиралась продолжить путь. Но этот Фроггит почему-то не оставляет меня в покое… Может, он чего-то хотел? — П-Подождите, разве мы просто так его оставим здесь? — неожиданно даже для самого себя, слетели эти слова из моих уст, пока я смотрел на Фроггита через плечо. Ториэль остановилась, взглянув на меня слегка удивленным взглядом. — Что такое, дитя моё? Я продолжал смотреть на Фроггита. Тот всё ещё стоял в углу, отвернувшись от нас. Только теперь я заметил, что он время от времени поглядывает через плечо в нашу сторону. — Может… он чего-то хочет? — Фроггит? — Ториэль слегка удивлённо подняла брови. — Возможно. Но я думаю, нам лучше продолжить путь. Ты ведь только недавно оказался в Подземелье, а нам ещё предстоит пройти немалое расстояние. Я посмотрел на неё, потом снова на Фроггита. Он выглядел… грустным… Или мне просто казалось? — Но вы сами сказали, что монстры иногда хотят, чтобы их услышали. Ториэль замолчала, словно обдумывая такую возможность. Я почувствовал, что попал прямо в цель. — Я не думаю, что он хотел меня ударить, или напасть. — продолжил я. — Может, он просто… не умеет знакомиться? Фроггит тут же повернул голову в нашу сторону. — Ква… — Вот видите! — я указал на него пальцем. — Он что-то говорит! Ториэль прикрыла рот ладонью, скрывая улыбку. — Эггси, дитя моё… это всё-таки Фроггит. Возможно, он просто квакает. — А вдруг он говорит что-то важное? Тем более, разве это не прекрасная возможность проверить мою практику общения с манекеном на самих монстре? — Что ж… — она вздохнула, но улыбка так и не исчезла, словно у матери что решила потакать желаниям своего ребёнка. — Хорошо. Думаю, несколько минут нам не повредят. — после этих слов, она осторожно отпустила мою руку. Получив свободу, я осторожно сделал шаг в сторону Фроггита, и заметив как от тут же напрягся, я сразу остановился, после чего с мягкой улыбкой на лице осторожно помахал ему. — Привет. — Ква… — Это… снова я. Фроггит моргнул. — Прости, если я тебя напугал. Я просто немного растерялся. Понимаешь… я вообще первый раз вижу большую лягушку размером почти с меня. — Ква. Не понимаю ни одного из его «Ква»… — Эээ… Это значит «привет»? — поинтересовался я, с уже чуть более неловкой улыбкой на лице. Фроггит наклонил голову набок, как любопытный кот, после чего вновь сказал своё: — Ква? — Или «нет»…? Повисла неловкая тишина… за которой последовало очередное: — Ква. — Понятно. Сложный язык… — пробормотал я себе под нос, что сопровождалось тихим и протяжным вздохом. За моей спиной раздался тихий смешок Ториэль, которая очевидно, находила всё это зрелище забавным, отчего я ощутил как моё лицо быстро окрасилось в красный цвет, от нарастающего смущения и неловкости, и посмотрел на неё, я сказал. — Не смейтесь! Я серьёзно пытаюсь! — Я вижу, дитя моё. Продолжай. Я снова повернулся к Фроггиту, и сделав глубокий вдох, решил настроиться более решительно. — Ладно. Давай попробуем ещё раз… Меня зовут Эггси. — я указал на себя, дабы убедиться что он точно понял. — Эггси. — затем, указав на него, я спросил — А тебя как зовут? — Ква. — Фроггит? — Ква! — Это было «да»? Фроггит подпрыгнул на месте, будто в подтверждение моего вопроса, повторяя своё фирменное: — Ква-ква! Я невольно улыбнулся, ощущая даже некую гордость за прогресса который сейчас происходит. Я горжусь общением с лягушкой, никогда не думал что такое произойдёт… — Значит, Фроггит. Он ещё раз кивнул, окончательно подтвердив мои слова. Кажется, мы действительно начали понимать друг друга. Это уже хорошо. Затем, я подошёл чуть ближе, и присел на корточки, чтобы уравнять наш рост, не нависать над ним сверху, дабы в случае чего не создавать напряжение. — А почему ты меня толкнул? Фроггит опустил голову, словно виноватый в пакости ребёнок, что пытался это скрыть. — Ква… — Ты испугался? — Ква. — Или хотел, чтобы я обратил на тебя внимание? Фроггит медленно поднял глаза, вновь кивнув своей головой. — Ква. Я смотрел на него какое-то время, пытаясь понять, чего же конкретно он хотел добиться этим… как вдруг, осознав это, на мое лице опять невольно появилась улыбка, с которой я поинтересовался. — Ты хотел подружиться? Фроггит замер, словно в шоке что я смог наконец его понять, после чего опять медленно кивнул. — Ква. У меня внутри что-то потеплело от этого факта. Большая лягушка, что желает подружиться с человеком? Разве это не очаровательно? — Ну… так бы сразу и сказал. –сказал я, протянув ему свою ладонь для дружеской рукопожатия. Фроггит осторожно приблизился и коснулся её своей лапкой несколько раз, словно проверяя, не произойдёт ли что, пока в конечном итоге не поместил свою лапку в мою ладонь, тем самым пожав её. — Приятно познакомиться, Фроггит. — произнёс я это с мягкой улыбкой на лице. — Ква. — И прости за то, что я сначала тебя испугался. Ну… точнее, я испугался того, что ты меня съешь. — Ква?! — Фроггит, кажется, удивлённо моргнул, от самого факта что это вылетело из моих уст. — Да, знаю. Глупо звучит. — я тихо рассмеялся, от осознания насколько нелепо на самом деле это звучало. На самом деле мне самому стало немного стыдно. После того, как Ториэль объяснила мне, что далеко не все монстры опасны, я уже начинал понимать, насколько нелепыми были некоторые человеческие страшилки. Хм… может, дать ему что-нибудь? В знак того, что мы теперь точно друзья? Я порылся в кармане пуховика, и пальцы быстро нащупали небольшой свёрток. — О! Точно. Я достал небольшую палочку ириски, завёрнутую в бумагу. Бабушка положила несколько таких мне в карман перед поездкой на экскурсию несколько месяцев назад, и я про них успешно забыл. Тогда я даже не думал, что они могут пригодиться. Я осторожно развернул конфету, после чего протянул её Фроггиту. — Вот. Давай считать это… знаком примирения. Фроггит недоверчиво посмотрел на палочку, затем на меня, словно пытаясь понять, что за ерунду я ему подсовываю. — Это сладкое. Попробуй. Но мои слова на него явно не особо работали, ибо он по всей видимости этой штуке не доверял. Он даже осторожно понюхал ириску. — Ква… — Она не ядовитая, честно… Ториэль за моей спиной, наблюдая за всей этой сценой со смешком, тихо произнесла: — Эггси, думаю, Фроггит прекрасно понимает, что это не яд. — Ну… мало ли. Фроггит наконец взял ириску обеими лапками. Он посмотрел на неё ещё несколько секунд, рассматривая ее с разных сторон, как какой-то артефакт, значение которого для него остается неизвестным, а затем откусил маленький кусочек. Его глаза тут же широко раскрылись, а сам Фроггит от восторга принялся прыгать на месте. — Ква! — Понравилось? — Ква-ква! — Я так и думал. Фроггит довольно подпрыгнул еще несколько раз, а затем неожиданно подбежал ко мне и легонько ткнулся головой в мою руку. Я замер на месте, неожидав подобного, но тут же улыбнувшись, я осторожно поднял ладонь и погладил его по голове, после чего спросил. — Значит, друзья? — Ква! От того факта что я смог официально заполучить Фроггита как друга, я непроизвольно повернулся к Ториэль, словно желая узнать её мнение. Она же всё также стояла неподалёку, сложив руки перед собой, и смотрела на нас с такой тёплой улыбкой, что я сам невольно улыбнулся в ответ. — Ну вот. — сказал я, с ухмылкой на лице, и гордо выпяченой грудью. — А вы хотели просто уйти. Ториэль тихо рассмеялась. — Кажется, ты был прав, дитя моё. — она подошла ближе и ласково потрепала меня по волосам, отчего мои локоны быстро распушились пока она говорила. — Иногда даже самый простой разговор действительно может изменить многое. Я посмотрел на Фроггита, который уже доедал свою ириску. Судя по тому его выражению лица, сладость ему, очевидно, очень сильно понравилась, отчего у меня даже возникло желание продолжать кормить это милое создание ирисками. — Думаю, бабушка бы сказала то же самое… — тихо проговорил я в ответ, больше самому себе, чем Ториэль или Фроггиту. И на мгновение я замолчал от своих же слов, как в мою голову хлынули воспоминания с ней… Наш дом, кухня, старая мелодия что играла из радио… То, как она доставала свои старые рецепты, записанные на карточках, что были спрятаны в железных коробках из-под печенья, и засунуты наверх настенного ящика, подальше от чужих глаз… То, как мы готовили, дурачились, и смеялись, а позже я радовался удавшемуся результату, даже если что-то подгорало… Ещё недавно, думая о ней, или же дедушке, мне было больно и тяжко, даже за допущенную мысль о своих ушедших опекунах, что заменили мне родителей… Но на этот раз воспоминание не причинило такой боли. Наверное, потому что рядом со мной кто-то появился? Пусть даже если одна из них была огромной говорящей козой, а второй лягушкой, которая разговаривала исключительно словом «ква». Я впервые подумал, что, возможно, Подземелье не такое страшное место, каким казалось мне в самом начале… И возможно, я смогу двигаться дальше… Ведь более, я не один. Не успел я заметить, как Ториэль уже вновь была рядом, и протянула мне свою пушистую и мягкую лапу, с нежной и заботливой улыбкой на лице,. — Пойдём, Эггси. Нас ждёт ещё много головоломок. — сказала она это своим мягким тоном, как у матери, что говорит ребёнку о конце игрового времени на улице. Я лишь кивнул, и аккуратно взял её за лапу, но перед тем как уйти, я обернулся, дабы взглянуть на Фроггита, и увидел как он смотрел мне вслед, отчего я непроизвольно улыбнулся ему. — Пока, Фроггит! — Ква! Мы помахали друг другу на прощание, и впервые за долгое время я почувствовал, что оставляю после себя не пустоту, а нового друга… [Вид Фроггита, с которым ты завёл дружбу, наполняет своё сердце ДОБРОТОЙ] Да кто это говорит?!