1 глава

9 апреля 1970 год

      Говард вышел из машины, Джарвис услужливо открыл ему дверь. Кивнув в знак благодарности, он быстрыми шагами направился к дому. Распахнув дверь, он зашёл внутрь.       — Мария, здравствуй, — громко объявил он.       Он заглянул в гостиную, ожидая, что там будет сидеть его жена. Мужчина был прав, она, правда, была в гостиной, но только кажется крепко спала. Улыбнувшись, он посмотрел на огромный живот Марии, который был виден даже под слоем покрывала. Пару секунд постояв в дверях, он тихонько прошел внутрь и поставил букет на журнальный столик. Также тихо Говард удалился. Он пошёл на кухню, там он собственно ничего не съел. Он лишь налил в стакан кофе и ушел в кабинет.

***

      Закончив запись очередной какой-то очень важной формулы, Говард посмотрел на часы: 4:39 утра.       — Вот это я засиделся, — буркнул он себе под нос.       Бросив краткий взгляд на остывший кофе, он махнул рукой и побрёл в спальню. По дороге он остановился перед зеркалом. Обычно Говард не тратит время на такую чушь, как смотреть на себя в зеркале в коридоре, но сейчас, видимо, было исключение.       Он смотрел на себя. Смотря в свои глаза, он вдруг, неожиданно для себя, вспомнил Говарда Поттса. Он сощурился, но не отрывал зрительного контакта с самим собой.       «Боже, это так глупо», — подумал он и помотал головой.       Ему на миг показалось, что их с Поттсом глаза были похожи. Да что, похоже, они были почти одинаковыми!       «На свете много кареглазых, я же не буду каждого сравнивать с собой», — начал уверять про себя Говард.       Он заставил себя отвернуться от зеркала и побрел в спальню.

***

10 апреля 1970 год

      *Звон будильника*       Говард со стоном перевернулся на другой бок и выключил будильник. На часах было 6:00.       Он закатил глаза. Мужчина совсем забыл про деловую встречу по поводу вчерашнего взлома. Выругавшись себе под нос, он встал с кровати и переодевшись в деловой костюм, вышел из спальни. Говард побрёл к лестнице, как его внимание привлекла будущая спальня сына.       Он замер и тепло улыбнувшись, начал спускаться вниз, на кухню.       — Доброе утро, мистер Старк, — поздоровался Джарвис, который стоял в прихожей.       — Доброе, заваришь кофе, — попросил Говард.       Коротко кивнул, Джарвис удалился.       Из гостиной раздавались звуки пианино, считав это за знак, что жена проснулась, он поспешил туда. Осторожно открыв дверь, он увидел Марию, в роскошном платье.       — Доброе утро, Мария, — сказал Говард.       Женщина вскинула взгляд и увидев мужа, оторвалась от игры на инструменте.       — Доброе, ты куда-то собираешься? — сказала она, сверля его взглядом.       Для себя Говард давно заметил, что гормоны делают его жену более раздражительной и сердитой.       — Деловая встреча, но знаешь, к ужину я приду, — он лучезарно улыбнулся жене.       — Ладно, — просто кивнула она и продолжила играть       Вскинув брови от удивления, что она не дала ему какой-нибудь очередной едкий комментарий, он направился в столовую, где Джарвис уже поставил чашку кофе на стол.       Говард плюхнулся на стул и посмотрел на Джарвиса.       — Джарвис, где сэндвич с сыром?       — Простите, сэр, но Мария сказала, чтобы я выкинул весь сыр из дома, так как запах сыра её раздражает, — ответил дворецкий.       Говард закатил глаза.       — А я уж думал, что отделался на утро от гормонов.       — Гормоны — сложная штука, сэр, — пожал плечами Джарвис.       Говард хмыкнул и подвинул к себе тарелку с творогом.       Съев творог и выпив кофе, он встал и направился к выходу, Джарвис поспешил открыть ему дверь в машину. Как только все уселись, машина тронулась и они поехали.

***

      — Здравствуйте, мистер Старк, — поздоровалась женщина, Говард конечно помнить и знать её не мог, но её работа была просто проводить его в зал, где будет встреча.       — Доброе утро — кивнул Старк.       Женщина взмахнула рукой, что означало «пройдите за мной». Говард послушно пошёл за ней.       Кивнув Джарвису на прощание, он зашёл внутрь здания за своей проводницей, где будет эта встреча. Говард понятия не имел, как кто-то умудрился украсть какие-то вещества у Пима. Но потому, какой шум тот навёл, значит, это было действительно что-то важное. Хотя Пим частенько делал из мухи слона, что очень бесило Старка.       — Я пройти дальше не могу, но вам туда, — проводница указала на деревянную дверь.       — Спасибо, — сухо сказал Говард.       Женщина кивнула и ушла.       Старк открыл дверь и вошёл. Внутри собрались: Пим, агент Картер и Роджерс. Видимо члены комиссии ещё не пришли.       — Доброе утро, — поздоровался Говард.       Все поздоровались с ним в ответ, даже Хэнк, что очень удивило Говарда. Пройдя на своё место, он не смог не заметить Стива, который смотрел на него с какой-то грустью. Подумав, что после окончания встречи разберётся с этим, он кинул взгляд на бумаги, которые лежали на столе, и принялся их изучать. Первое, что ему попалось на глаза, это, естественно, заголовок.       Дело по краже научного эксперимента, который принадлежит Генри Джонатану Пиму.       Он не смог сдержать раздражительный вздох. Даже не назвал этот Пим, что именно у него пропало. Только «важный» научный эксперимент. Сделав глоток воды, он продолжил читать.       Генри Джонатан Пим утверждает, что ему позвонили и ложно убеждали, что вскрыли его посылки. Он ушёл это проверить, узнав, что это была ложь, мистер Пим вернулся и заметил кражу. Промежуток времени: 18:30–19:00.       Свидетель       Говард вскинул брови. Они ещё и свидетелей нашли. Фыркнув, он продолжил читать.       Миссис Делт утверждает, что видела двух очень подозрительных мужчин, которые ехали в лифте вместе с ней. По описанию миссис Делт, один был в военной форме и тёмных очках. Второй был в деловом костюме и тоже в очках. Точное имя и фамилию у обоих она не запомнила. Миссис Делт также задала вопрос мужчине, который был в военной форме:       «Вы тут новенький?»       На что он ответил:       «Не совсем»       Что очень странно, ведь миссис Делт работает тут довольно долго и не разу не видела его тут. Больше миссис Делт расскажет на встрече 10.04.70, которая будет в 7:30.       Статус встречи: секрет.       Говард нахмурился, больше на листке ничего не было написано. Он вспомнил Поттса, миссис Делт его не узнала, потому что он был посетителем из M.I.T. Это было неудивительно, но что-то в глубине подсознания подсказывало, что что-то тут не так.       Говард кинул взгляд на Стива, тот о чём-то разговаривал с Пегги. Оба выглядели серьёзными.       Вскоре пришли члены комиссии, вместе с какой-то женщиной.       «Наверное, и есть свидетель», — подумал Говард.       Все сели и заседание началось.

***

      Говард сидел и вполуха слушал лекции, которую оставлял какой-то член комиссии насчёт того, что Пим оставляет лабораторию без присмотра. Было довольно странно видеть Хэнка бледным. Было заметно, что он очень переживал об этих формулах или что у него там выкрали, но Пим не распространялся о том, что именно у него украли. Все допытывались до него, но тот говорил, что это приватно. Так и пролетели последние 5 часов, и на дворе уже было 12:35. Скоро должны допрашивать свидетеля. Было очень похоже на что-то вроде суда, хотя похитителя так и не нашли. Самое странное, что Пегги и Стив сидели какие то молчаливые и не на шутку встревоженные.       — Мы поняли мистер Пим, — раздражённо сказал один мужчина из комиссии.       — Да, давайте тогда послушаем свидетельницу, — рявкнул Хэнк, указывая на миссис Делт.       — Миссис Делт, расскажите, пожалуйста, всё, что вы делали вчера вечером на работе, — сказал уже другой мужчина из комиссии.       Говард так и не запомнил их имена, наверно, потому что не хотел забивать голову таким мусором, как имена.       — Да конечно, — кивнула свидетельница.       — Мы вас слушаем, — прищурился Пим.       — Вчера в 18:00 я ехала на лифте вниз, в один из разделов, — начала миссис Делт, все из присутствующих внимательно на неё смотрели и впитывали каждое слово.       — Ко мне в лифт зашли двое мужчин, раньше я их не видела, хотя я работаю тут уже довольно долго, — говорила она.       Говард не сдержался и закатил глаза. Эту информацию он и на бумажке прочитал, и поэтому даже прислушиваться не стал. Старк облокотился на спинку стула и прикрыл глаза, давая им отдохнуть. Как же он мало спал сегодня! Из мыслей его вырвал голос одного из членов комиссии.       — Спасибо, миссис Делт, опишите, пожалуйста, внешность тех мужчин.       Это уже было интересно, поэтому Говард снова с головой погрузился в разговор.       — Хм, один, который был в военной форме был… хм, вроде светловолосый, довольно высокий, выглядит лет на тридцать, — запинаясь сказала свидетельница, её взгляд был затуманен воспоминанием.       — А другой? — спросил Хэнк.       — Хм, другой, как я говорила, он был в деловом костюме и в очках. Рост средний, темноволосый… хм, а да точно, у него ещё была странная бородка, — доложила миссис Делт.       Говард понял, что пора подключиться в диалог.       — Кажется, я тоже встречал этого парня, — бросил Говард.       Все присутствующие бросили на него удивлённый взгляд.       Говард поймал взгляд Стива, в его глазах читался шок и горечь, но, моргнув, горечь исчезла.       «Что-то странное со Стивом сегодня», — подумал Старк.       — Где вы его видели, мистер Старк? — спросил один из комиссии.       — Мы встретились на минус втором этаже, даже поговорить успели. А то, что Вы его не видели тут, это потому что он посетитель из M.I.T., — он обратился к миссис Делт.       Та внимательно на него посмотрела, затем медленно кивнула. А Старк продолжил: «Он представился Говардом Поттсом. Выглядит добрым, в смысле по поведению,» — поправился Говард.       Он чувствовал на себе тяжелый взгляд Пима и виноватый взгляд Стива. Говард так и не понял, что сегодня с Роджерсом.       — Можно поинтересоваться, о чём вы говорили? — презрительно спросил Пим.       — Я не обязан делиться этим, могу сказать, что в промежуток времени между 18:50–19:00 он был около меня. Если что, охранники нас видели и они могут это подтвердить, — спокойно сказал Говард, выдержав злой взгляд Пима.       — Спасибо, что поделились, мистер Старк. Нам важна любая информация по этому поводу, — благодарно сказал мужчина из комиссии.       — Конечно, мне не сложно, — снисходительно улыбнулся Говард.       — А как же звонок?! Мне же кто-то позвонил и сказал о посылках! — прошипел Хэнк.       — Мы пока что не отследили телефонный звонок, — вздохнул один из членов комиссии.       — Это нелепо! Вы должны были это уже сделать! — взревел Пим вскакивая с места.       — Мои экземпляры пропали! Украли! Их украли! А вы бездействуете! — уже кричал Хэнк, гневно размахивая руками.       Вскоре его увели, и заседание закончилось. В комнате остались только Говард, Пегги и Стив.       «Самое время подойти и спросить, что не так», — подумал Старк, направляясь к месту, где была милая парочка.       — Здравствуй, Стив, здравствуй, Пегги, — поздоровался Говард, подойдя к месту, где они стояли.       — Здравствуйте, мистер Старк, — в один голос сказали Пегги и Стив. После чего они переглянулись и захихикали.       Говард скривился и спросил: «Что же так официально?»       — Да ладно тебе Т. Говард, — запнулся Стив, но потом отвёл взгляд, глупо улыбаясь.       — Ты разговаривал с Говардом Поттсом? — поинтересовалась Пегги.       — Да, — кивнул Старк.       — О чём? — моментально прилетел вопрос от Роджерса, в его взгляде читалось беспокойство.       — Да так, о всяком. А что? — прищурился Говард.       — Просто интересно, — хмыкнула Пегги.       — Что-то вы странные сегодня, ребята, — сказал Говард, обводя их взглядом.       Стив упорно смотрел на стену, а Пегги озабочено покачала головой и сказала: «Всё-таки, формулы или что-то там украли?»       — Вам тоже ничего не говорят? — спросил Говард и усмехнулся.       — Нет, — фыркнула Пегги.       — А всё же о чём вы говорили с… Говардом? — поинтересовался Стив.       — На самом деле, очень странно, — пожал плечами Старк.       — Что именно? — уточнил Стив, теперь он непрерывно смотрел ему в глаза, как будто что-то искал в них.       Говард скрестил руки на груди, что-то в Стиве сегодня не давало ему покоя. Он словно допытывался до него, пытаясь выявить какую-нибудь информацию.       «Ну это же Стив, ему можно доверять», — одёрнул себя Говард.       Вдруг в комнату зашёл Джарвис, на его лице читалось беспокойство.       — Джарвис, разве ты не должен ждать меня снаружи? — вскинул брови Старк.       — Простите, сэр, Марии стало плохо. Она сейчас в больнице, — в глазах Джарвиса читался испуг, который видимо ему не удалось скрыть.       Говард похолодел.       — Что-то с ребёнком? — голос Стива дрогнул.       Старк, не слушая ответа, бросился наружу к машине, остальные последовали за ним.       Секунда.       Джарвис сел за руль, Говард впереди, а Стив с Пегги сзади.       — В больницу, — повторил Говард осипшим голосом.