Циклоида потерь

- Ты решил, что слишком хорош для меня и предпринимаешь попытку сохранить свою красоту навечно, заморозившись на этом сквозняке? Ноа, не ожидавший вопроса, моргает, поворачивается и улыбается Лэйн - сонной, с накинутым на плечи одеялом. - Нет, просто… задумался. - честно признал он и снова вернулся к небу. Видеть его, осиротевшим без звёзд, было непривычно, руки раз за разом поднимались выше, силясь провести линии знакомых созвездий, но замирали, натыкаясь на участки нереальной темноты там, где раньше были звёзды. Лишь надтреснутая луна, в облаке космической пыли, продолжала мертвенно сиять. Послышался шорох - Лэйн опустилась рядом с ним, тоже спуская с края ноги, болтая. Протянула край одеяла, и Ноа ненадолго отвлёкся, закутывая их обоих с максимальной эффективностью и удобством, после чего оба снова устремили взгляды в небо. - Мне кажется, или с ним что-то не так? - лёжа головой у него на груди, уточнила Лэйн. Ноа поджал губы, поглаживая объятьем её плечи. - Не кажется: где-то около трети звёзд пропало. К счастью, не самых ярких, навигация не пострадает. - Ноа, ты что, умеешь ориентироваться по звёздам? - удивилась леди его ночей и Ноа улыбнулся чуть шире. - Отец научил. Он говорил, что звезды - единственные ориентиры, неизменные что в Аду, что в Небесах, что на Земле. А энциклопедию об астрономии, где этот постулат развенчивался и рассказывалось о том, что созвездии состоят из звёзд разных галактик и вообще трёхмерные, а не двухмерные конструкции, мне подарили уже после того, как я научился по ним находить путь. Смотри, - он указал на одну из звёзд - благо, за три года всё световое загрязнение над Нью-Йорком давным-давно развеялось и всё было отлично видно. - Мы в Северном полушарии, зимой, и одно из самых ярких созвездий сейчас это Телец и его альфа, Альдебаран - ярчайшая звезда во всех созвездиях зодиака, с арабского означает “последователь”, из-за того, что звезда как бы “следует” за Плеядами. - его рука поднялась чуть выше, к небольшой россыпи искорок. - Это звёздное скопление, тоже одно из самых ярких и ближних к земле. Лэйн моргнула, перебарывая зевок, и прижалась ближе. - Ты правильно сказал, что сейчас - зима. А ты - босой с в одной пижаме, бессмертным себя возомнил? - напомнила она их давний разговор, но Ноа только дёрнул плечами, баюкая её. - Мне не холодно. Совсем. Веришь? Лэйн снова моргнула и, выпутавшись, протянула руку к его щеке, поглаживая зажмурившегося Ноа по лицу. - Верю. Ты горячий, как печка. У тебя точно нет температуры? - Зараза к заразе не липнет, Лэйн. - рассмеялся тихо он. - Хорошая наследственность дала мне отличный иммунитет, если меня что-то и свалит - скорее это будет отродье, чем простуда. На ум пришло воспоминание о первых месяцах Апокалипсиса, когда по миру гордым шагом шла пандемия. Люди умирали тысячами в день, а те, кто не умирал, добивали свои же, потому что лекарства ничего не могли сделать, а смерть была мучительной. Но Ноа это обошло стороной, его хворь не брала, и он, один из немногих здоровых среди полчищ больных, сам по себе был прокажённым. А затем, в памяти возник отец, как он метался по постели от боли, бредя что-то несвязанное на смутно-знакомом языке. Ноа, сколько себя помним, ни разу не видел, чтобы болезнь могла побороть отца, и этот, единственный, тяжелый и изнурительный бой казался чем-то невозможным. Память об этих днях до сих пор была глухой и серой, смазанной, словно под туманной пеленой. После вскрытия, его и матери, врачи сообщили Ноа, что это был острый рецидив невыявленного аутоимунного заболевания, но по глазам он понял - ему врут. Они ничего не знают, иначе бы так яро не предлагали передать тело отца науке с выплатой компенсации, поистине огромной, но Ноа отказался и выполнил последнюю волю отца: кремировал его, а пепел, соединив с материнским, развеял над водой. Лэйн снова завозилась в его руках, и Ноа вынурнул из памяти. Поправил одеяло, чтобы ей не было холодно, когда услышал внезапное: - Почему ты ненавидишь крылатых? Кажется, весь сегодняшний день подводил его к этому, драконил, напоминал, но… У Ноа не было сил, чтобы быть полностью честным. Не было сил сдержаться, если он расскажет всё, но… Но начало, как это было для него, пожалуй, можно. С этим он уже смирился. Поэтому, Ноа выпалил на выдохе: - Двое из них убили человека, который был мне вторым отцом. - Почему? - Понятия не имею. - глухо пробурчал Ноа. - Я… В начале, когда только-только начали говорить о пандемии, так сложились обстоятельства, что я жил с ним, мы… заботились друг о друге. Старику и так досталось: жена и ребёнок погибли, здоровья от горя сдало и он стал инвалидом, но даже так он не озлобился и до самого конца был одним из самых добрых и светлых людей, которых я знаю. Он и мухи не обидел, просто не мог, их всех из дома я вытравил. Один раз я вышел ненадолго за покупками, а когда возвращался, увидел, как из дома выбегают двое: какая-то девушка, а за ней парень в странной чёрной одежде. Парень бежал за ней так, что даже не увидел, как свалил меня, а затем, я увидел, как у них появляются крылья и они исчезают в небе. Я был так этим поражён, что не сразу заметил пятна на своей одежде. Пятна от крови. Я сразу побежал внутрь, но… Ноа выдохнул, зажмуриваясь. - Когда я нашёл его, пульса не было. Да и будь он, вряд ли бы я мог помочь - удар был нанесён прямо в сердце. Патологоанатом сказал, что он умер мгновенно, до того, как почувствовал боль, но… Но если боли не было, почему всё его лицо было в слезах? Получается, они его пытали до того, как убили?! Сквозь сжатые зубы рвалось рычание. - Я рассказывал, всем, кто хотел слушать, об этом, но мне никто не верил. Говорили, что я от горя свихнулся, а потом…. - Ноа чувствовал, как истерический смех рвется наружу и не стал его держать. - А потом мир окончательно полетел в тартарары, бессмертные спустились с небес, а я снова оказался прав, но это, как и обычно уже ничего не меняло… Ноа сжал губы, обрывая истерику. Хах, а он-то думал, что хотя бы это пережил, но нет, нет… - Я знаю, что Анхея и Пилеон хотят помочь, что это не они, но как только представлю, что среди них есть твари, которые пытали беспомощного старика, перед тем, как его зарезать… - Ноа выдохнул сквозь зубы. - Зла не хватает. Не говоря уже о том, что и конец света - тоже их вина. Они так заигрались людскими судьбами, что совсем забыли о том, что играть могут и ими… Он усмехнулся, чувствуя мрачное, болью взлелеемое торжество: не такими уж бессмертными и всесильными оказались эти крылатые, раз люди нашли способ и их… Ноа замер, поражённый догадкой. А ведь верно, он же сам это приметил, как об этом не подумал-то?! - Ноа? - в тихом голосе Лэйн послышались тревожные нотки. - Что случилось? Ноа через силу выдохнул, успокаиваясь, повернулся к ней, честно признавая: - Я кое-что понял. Кое-что важное. Кое-кто недавно нам солгал.

***

О том, как много полезных вещей отец вложил в его руки и голову, Ноа понял, только когда конец света оказался в самом разгаре. Он хорошо ориентировался на местности, умел и любил готовить из практически любых продуктов, не терял самообладания, владел навыком мелкого ремонта всего и вся… Разве что охотником пришлось учиться быть самому: отец очень высоко ценил чужое право на жизнь. Так высоко, как может только тот, кому приходилось её забирать. Вот и сейчас, пришлось потратить почти час, чтобы подготовиться и быть максимально аккуратным и тихим, но когда Порше открыла глаза, почуяв его нож у своей шеи, у неё просто не было способности двинуться - Ноа расстарался. - Вы нам соврали. Сказали, что оружие подготовил ваш муж, но… Оружие против бессмертных существует от силы два года, а он умер ещё до конца света. Откуда же вы его взяли? Женщина снова долго, изучающе заглянула ему в глаза, сглотнула, но решила быть честной: - Мне принесли его. Пару дней назад, как и консервы. - То есть, еда всё-таки отравлена? - уточнил Ноа, чувствуя, как внутри разгорается паника. Неужели он сам дал Лэйн двойную дозу яда? - Нет! - охнула Порше. - Нет, наоборот, мне сказали позаботиться и помочь вам! - Кто сказал? - Парень, что и принёс продукты и патроны. Среднего роста, русый, назвался Ником… Как поняла, он из Ордена. Ник?! Их Ник?! Из Ордена?! - Он сказал, что скоро появятся люди, и я должна им помочь, чтобы дело моего мужа не осталось незаконченным. Что эти люди… они спасут мир. Ноа почувствовал себя телком, ведомым на заклание. Итак, Ник, Ник, что украл Книгу и заставил буквально их отправиться за ней на другой материк, устроил им тёплый приём и торжественный ужин?! - Почему вы согласились?! Вы могли просто забрать продукты и предметы и скрыться в глубине здания, пока мы не уйдём! То же винное хранилище он бы, не скажи им точный маршрут, они бы с Дмитрием очно не нашли! Здание давным-давно превратилось в тот ещё лабиринт. - Он напомнил мне о долге. Долге, перед одной девушкой, что спасла меня из плена. Он сказал, что Лэйн - её подруга, и помочь ей - мой способ отдать долг за свою жизнь и свободу. Ноа выдохнул, потирая рукой лицо. - У меня сейчас череп треснет, что за бред… - но бред, отчасти, казался почему-то логичным, да и лжи в её словах Ноа не ощущал. Это… это действительно было правильным: культисты знали, что потеряв танкер, еды у них не будет(вряд ли бы кто мог догадаться, насколько Ноа параноик), а через Порше отряд отдохнул и пополнил припасы, как раз для того, чтобы… Совершить последний рывок и оказаться в их капкане. Ноа рассмеялся, прижимая лезвие ближе, до спёртого дыхания. - Вы как-то слишком легко во всём сознались. - Меня… предупредили. Ник говорил о том, что… - Порше облизнула губы от волнения, цитируя чужие слова: - “Первый всё равно догадается”. Перед глазами тут же возникла кровавая пелена, за миг сменившаяся золотой поволокой. Ноа не знал, каких усилий ему стоило не прирезать женщину одним движением руки. Себя он осознал уже опираясь ладонями на стол, тяжело дыша. Они переиграли его. Культ знал, что даже если Ноа обо всём а точнее, о заманивании в ловушку в хранилище догадается, то ничего не сможет сделать. Нет, не так - он будет делать, он будет пытаться, он будет кричать во весь голос, но… … но его, как и всегда, никто не услышит. А значит, как обычно, придётся действовать самому. - Порше, где патроны, что передал вам Ник?

***

Наблюдая за тем, как перед посадкой Лэйн о чём-то спрашивает Анхею и Пилеона, беря их за руки, Ноа в который раз убедился в одном: Чтобы там не затеял культ, он сделает всё, чтобы его близкие в этот раз остались в безопасности. - Лес, держи. Припрячь где-нибудь поближе. - когда между грузами выдалось пара свободных секунд, Ноа незаметно вложил капсулу с ярко-зелёным содержимым в чужую ладонь. Лестер покосился на груз, нахмурился и кивнул, скрывая оружие в кулаке. В лодке незаметным быть у него не выйдет, а значит, Лэйн он передаст её часть для самообороны вечером.