Глава 2. Выбор шляпы и цели

      Эмилии было очень трудно заснуть перед первым сентября. Она всю ночь вертелась в постели, то натягивая одеяло до подбородка, то сбрасывая его в порыве волнения. За окном едва заметно серел рассвет, а она всё не могла уснуть — сердце билось часто‑часто, будто стремилось вырваться наружу и помчаться прямиком к Хогвартсу.       Все приготовления были завершены ещё утром. В углу комнаты стоял большой чемодан с аккуратно уложенными учебниками, мантиями, пергаментами и чернильницей. Каждая вещь лежала на своём месте — Эми перепроверила всё трижды. Даже волшебная палочка, бережно завёрнутая в мягкую ткань, заняла почётное место в небольшом отделении.       Ная, её верная сова, сидела на жёрдочке у кровати и время от времени издавала тихое «ух!», словно подбадривая хозяйку. Они обе не терпели уже оказаться в Хогвартсе.       — Нет, ну ты представляешь! — не прекращала разговаривать с ней Эмилия поздней ночью. — У меня ведь могут появиться настоящие друзья!       Из совы получился неплохой собеседник — она положительно ухала прямо в нужный момент. От радости Ная громко зашелестела крыльями. Ей явно не терпелось познакомиться с другими совами.       — Интересно, на каком я буду факультете? Надеюсь, не в Слизерине… Хотя, может, и там есть хорошие люди? Дядя Снейп ведь оттуда, и он… он просто сложный, но добрый. Наверное.       Ная снова ухнула, на этот раз как‑то особенно протяжно.       — Да, ты права, — вздохнула Эми. — Не все слизеринцы плохие. Но всё равно страшно… Вдруг я не справлюсь? Вдруг я буду хуже всех? Вдруг никто не захочет со мной дружить?       Сова тихо присела на край подушки, коснулась клювом её волос, будто утешая.       — Спасибо, Ная, — прошептала девочка, чувствуя, как тревога понемногу отступает. Она закрыла глаза, пытаясь уснуть, но мысли всё равно крутились вокруг завтрашнего дня: как она войдёт в огромный зал, как увидит других учеников, как на её голову наденут Распределяющую шляпу…       — Только бы не опозориться, — пробормотала она, кутаясь в одеяло. Но даже страх не мог заглушить того невероятного, пульсирующего восторга, который наполнял её изнутри. Завтра — первый день в Хогвартсе. Завтра начнётся настоящая магия.       За окном окончательно рассвело. Эмилия наконец погрузилась в сон — тревожный, но счастливый, полный видений о замковых башнях, шумных коридорах и возможных друзьях…

***

      Эми и Северус уже оказались на платформе девять и три четверти, пройдя через ту же самую стену. Девочка, едва ступив на платформу, замерла, широко раскрыв глаза. Вокруг царил невероятный хаос: шум, смех, возгласы, топот ног, хлопанье крыльев сов, бьющихся о клетку, стук чемоданов и суетливые окрики родителей. Воздух был наполнен предвкушением нового учебного года, будто сама атмосфера искрилась от нетерпения.       Оглядевшись, Эми начала удивлённо глазеть на всех учеников. Вот девочка, повторяющая учебные материалы. Чуть поодаль группа старшекурсников с хохотом демонстрировала друг другу какие‑то мерцающие шарики — видимо, новинки из «Зонко». А кто‑то, судя по всему, отчаянно искал свою жабу — мальчик с растерянным видом бегал среди людей, смотрел им под ноги, заглядывал под скамейки и громко кричал: «Тревор! Тревор, где ты?!»       Это заставило Эми улыбнуться.       — Жди поезда, а я отправлюсь своим путём, — сообщил Северус. Он явно не хотел долго оставаться в таком людном месте. — Удачи.       — Подожди, а как ты… — не успела Эми повернуться, как рядом с ней уже никого не было. Только легкий ветер колыхнул её одежду. — Что?.. — прошептала она, растерянно оглядываясь.       Почему-то Эмилия никогда не задавалась вопросом, как Снейп попадает в Хогвартс и возвращается обратно домой, ведь обычно профессора поездом не пользуются.       В этот момент Хогвартс‑экспресс величественно вкатился на платформу, выпуская огромные клубы белого дыма, которые расплывались по воздуху. Поезд сиял начищенными медными деталями, которые сверкали от сентябрьского солнца. Кто‑то открыл двери, и Эми почувствовала притягательную силу этого поезда, будто он гостеприимно манил её внутрь — тёплый, уютный, полный обещаний.       Прежде чем выбрать, в какую дверь зайти, она поразмыслила и вспомнила: в последний вагон садиться было нельзя — там были первокурсники, а первый — исключительно для старост.       «Быть старостой, наверное, так здорово! — раздумывала мечтательно Эми, разглядывая тех, кто заходил в первый вагон. Они выглядели… круто и почетно. — В будущем хочу стать не просто старостой факультета, а старостой школы! И меня точно заметят! Буду носить значок и сверкать им, расхаживая по школе.»       Кивнув самой себе, она поспешила в выбранный ею предпоследний вагон. Она понимала, что, возможно, он окажется судьбоносным и в нём она, возможно, встретит своих новых друзей.       Вагон встретил её приятной полутьмой и приглушенным голосом взбудораженных учеников.       Ная в клетке не унималась: шумно ухала и задевала крыльями железные прутья. Её янтарные глаза блестели от любопытства.       — Тише, тише, я тоже волнуюсь! — улыбнулась ей Эми, нежно погладив клювик совы одним лишь пальцем. Проследовав вглубь вагона, девочка зашла в последнее купе, которое оказалось пустым. Весь этот интерьер она уже видела, но всё равно восхищалась, как в первый раз.       Эми и сама не понимала, на руку ей то, что в купе она одна, или нет — с одной стороны, она хотела найти друзей, а с другой — возможность немного перевести дух перед грядущими событиями казалась не такой уж плохой.…       Эмилия с трудом закинула чемодан на верхнюю полку, затем расположилась на удобном сиденье, чувствуя, как оно слегка пружинит под её весом. Клетку с Наей она поставила рядом, на маленький приставной столик, чтобы сова могла наблюдать за миром через окно.       Кто же знал, что Эми так быстро вымотается? То ли от волнения, то ли от недосыпа, накопившегося за последние недели подготовки, она тут же погрузилась в сон. Голова её склонилась набок, волосы рассыпались по плечу, а дыхание стало ровным и тихим.       И именно в этот момент, когда поезд тронулся, мягко покачиваясь на рельсах, а за окном поплыли первые деревья, в купе бесшумно открылась дверь. Эми, конечно, этого не заметила — она уже видела сны о Большом зале, о Распределяющей шляпе и о том, как её имя громко выкрикивают.

***

      — Что ты наделал!       — Это ты виноват!       — Сам теперь и подбирай!       Чьи-то спорящие возгласы, резкие и звонкие, прервали сон Эмилии. Она приоткрыла глаза, привыкая к яркому солнечному свету из окна. Последние обрывки сна тут же растворились. Напротив неё сидели двое парней с ярко-рыжими волосами, словно огненными. Эми сначала подумала, что не до конца проснулась: их лица были одинаковы, даже выражения лиц застыло у обоих одно и то же: удивление. Заметив, что соседка по купе проснулась, они замерли и затаили дыхание. В их глазах читалось явное осознание: это они виноваты в её пробуждении.       Эмилия моргнула, потёрла глаза, надеясь, что видение исчезнет. Но нет — парни по‑прежнему сидели напротив, и их сходство было настолько поразительным, что она невольно пробормотала:       — У меня что, в глазах двоится?       — Я же говорю, это ты во всём виноват! — выругался один из рыжих, нахмурившись на другого близнеца. Тот уже открыл рот, чтобы ответить, но Эми опередила его:       — Что здесь происходит? — она привстала на сиденье, оглядываясь. Взгляд скользнул на клетку со спящей Наей, на удивительные пейзажи за окном, которые тотчас сменялись и… на одежду близнецов. Мантия… Постепенно память вернулась: поезд, Хогвартс, новое начало. Как она могла забыть? — Значит, вы ученики Хогвартса?! — с улыбкой на лице спросила она. Глаза её восхищённо засияли, будто она увидела каких-то знаменитостей магического мира.       — Ну, да, — они оба склонили головы набок (причём в разные стороны), словно её вопрос показался им самым странным на свете.       — Вы близнецы? — догадалась она и заулыбалась ещё больше. — Меня зовут Эмилия Снейп.       — Снейп?! — Хором воскликнули они, и на их лицах читалось неподдельное удивление. — Ты что, та самая дочка…       — Ну, да…— Эми уже пожалела, что так быстро выдала им свою фамилию. — Я его приёмная дочь, — не переставая улыбаться, сказала она, и близнецы переглянулись, будто пытаясь представить, каково это — жить под одной крышей с таким человеком. В их взглядах мелькнуло что‑то вроде сочувствия, но тут же сменилось любопытством.       — Ох, не могу поверить! — воскликнул первый, размахивая рукой, в которой держал что‑то шуршащее — Эми разглядела яркую обёртку конфеты.       — Так слухи правдивы! — чуть не вскрикнул второй. — У него и правда есть дочь! Тяжело тебе, наверное…       — Кхм, а как вас зовут? — немного неловко спросила Эми, нехотя разговаривать о своем опекуне. Братья без замедлений представились.       — Джордж Уизли, — сказал первый, широко улыбнувшись, отчего в уголках его глаз появились весёлые морщинки.       — Фред Уизли. И, кстати, я старше этого болвана, так что если что, обращайся ко мне, — подмигнул он, и тут же получил локтем в бок от брата.       — Не слушай его! — вмешался Джордж, смеясь. Похоже, оба брата были только рады подразнить друг друга. — Я умнее Фреда — я хотя бы в трансфигурации не такой олух, как он.       Эми невольно хихикнула. Эти двое так энергично говорили каждое слово, что сумели взбодрить её, прогоняя остатки сна.       — О, кстати, фамилия Уизли мне знакома… — задумчиво произнесла она. — Кажется, я читала в газетах про Артура Уизли… Он работает в Министерстве Магии.       — Да, он наш отец, работает в секторе незаконного использования изобретений маглов, — кивнул Джордж. — Очень любит маглов.       — Хочешь расскажем тебе про всех Уизли? О, это надолго, — Фред дождался любопытного кивка и продолжил. — Джинни младше всех, она единственная девочка в семье. В следующем году поступит в Хогвартс.       — Наш брат Рон поступает только в этом году, — добавил Джордж. — Уже подумываем, будем ли мы над ним также шутить, как над Перси… Хотя наврядли он будет таким же занудой. — Он усмехнулся, вспоминая, видимо, какие‑то прошлые проделки.       — Перси на пятом курсе, он теперь староста факультета. Ты когда встретишь его, не воспринимай его слова всерьёз, — последнее предложение Фред произнёс шёпотом, будто боялся, что Перси подслушивает.       — Чарли закончил Хогвартс, и сейчас он с драконами в Румынии. Наш старший брат Билл работает в Египте, в банке Гринготтс.       — У вас такая большая семья! — удивилась Эми. — Постараюсь уложить это всё в своей голове… а сами-то вы на каком курсе?       — На третьем, у нас все в семье из Гриффиндора. Сомневаюсь, что Рон и Джинни будут в другом, — усмехнулся Фред. — А ты? Мы тебя что-то не припоминаем в Хогвартсе…       — О, я тоже поступаю на третий курс. Правда, факультет свой только сегодня узнаю… я просто до этого два года училась на домашнем обучении, а сейчас, наконец, приехала в Хогвартс на третий курс, — ответила Эми с лёгкой улыбкой. Её голос звучал немного робко, будто она боялась, что её не примут всерьёз.       — Так вот почему мы никогда не видели дочь Снейпа… — понял Джордж, переглянувшись с братом.       — А ты в какой хотела бы факультет? — вновь поинтересовался Фред, чуть наклонившись вперед.       — Ох, Снейп говорил, что мои родители были в Гриффиндоре… я тоже хочу туда. Я многое читала про все факультеты и… Честно говоря, меньше всего мне нравится Слизерин. — она понизила голос, будто боялась, что стены могут услышать. — Хотя Снейпа я уважаю. Но слухов про этот змеиный факультет очень много! И в целом они все связаны с тёмной магией. Тёмную магию Сами-Знаете-Кто использовал, и вышло из этого… нечто ужасное! Это перевернуло магический мир с ног на голову… Даже вспоминать те описания из книг жутко…       — Э-э… — они удивлённо переглянулись, потеряв дар речи от её мыслей. Их лица на мгновение стали серьёзными, а в глазах мелькнуло что‑то вроде понимания. Похоже, появилась неловкая пауза.       — А о чём вы так шумно тут спорили, пока я спала? — решила сменить тему Эми, и братья вдруг ожили. В их глазах вновь читались смешинки.       — Джордж рассыпал по всему купе конфеты, которые мы купили у продавщицы…       — Это ты рассыпал!       Фред проигнорировал слова младшего и продолжил:       — Я хотел было уже заставлять его поднимать их руками, но потом он вспомнил, что в поезде можно пользоваться магией. Но теперь Джорджу не придётся ползать по полу в поисках конфет… — он тяжело вздохнул, но в глазах плясали смешинки.       — Кстати, конфеты просто улёт! В Хогвартс-экпрессе они самые дешёвые и самые прикольные! — заявил Джордж, доставая из кармана ещё несколько шуршащих обёрток. Эми заинтересовалась. Их яркие цвета — малиновый, золотистый, изумрудный — переливались в свете лампы.       — На, попробуй, — улыбался Фред, протягивая ей конфетку в ярко-малиновой обёртке. Эмилия заметила, как их улыбки стали подозрительными. Но всё равно решила положить в рот розовую шарообразную конфету, предварительно сняв с неё фантик. На языке она чувствовалась как обычная, и Эми начала её рассасывать.       — Дойди до центра — там вкуснее! Просто бомба, — подсказал Джордж. Братья, казалось, еле сдерживались, чтобы не засмеяться.       Само название у этих конфет было подозрительно — «Шипучки-взрывушки». И почему Эми так легко её приняла из рук Уизли? Может, потому что она любит риск и веселье?       «Ты бываешь такой же неугомонной и непослушной, как твой отец…» — прозвучали холодные слова Снейпа в голове. Он говорил это каждый раз, когда она непослушно вела себя дома или на улице, когда разносила всё подряд, катаясь на метле…       Эмилия почувствовала, что размусолила конфету достаточно: сахарная стенка вдруг лопнула и глухо взорвалась во рту. Близнецы больше не могли сдерживать свой смех — их хохот заполнил всё купе       — Извини, Эми!.. — смеясь, говорили они. Девочка почувствовала во рту миллионы шипучек, издававших звук громкого шипения, а также кисло-сладкий привкус клубничного мороженого — насыщенный, с лёгкой мятной ноткой. Закончив разжёвывать, она с улыбкой сказала:       — А у вас не найдётся ещё? Мне понравилось! — её глаза засияли. Фред и Джордж сначала удивились, но тут же ухмыльнулись, словно только и ждали этого вопроса.       — Не-не, вторая конфета за анекдот! — сказал Джордж, доставая из кармана еще парочку шипучек-взрывушек.       — О, хотите расскажу анекдот от Снейпа? — интригующе начала Эми, и братья навострили уши, подавшись вперёд. Их глаза блестели любопытством, а губы растянулись в предвкушающих улыбках. — Редко он мне анекдоты рассказывает, но… слушайте!       Эми вдруг почувствовала, что ей нравится быть с ними в компании. Неужели она так быстро и легко нашла новых друзей? Или ещё рано делать такие выводы?       С того как Эмилия проснулась в поезде, прошло три часа. Небо уже было совсем тёмное, усыпанное россыпью ярких звезд.       — Кажется, скоро приедем! — весело сказала Эми, глядя в окно с потемневшим небом. Её отражение дрожало на стекле, смешиваясь с лесными пейзажами.       — Ох, поскорее! — вскрикнул Джордж, который уже не мог усидеть на месте.       — Так волнительно!.. — тихо сказала Эми, обхватив колени руками. — Но… вдруг шляпа скажет, что я должна быть в Слизерине?.. — Её голос дрогнул, а пальцы невольно сжали край мантии.       — Не думаю, что ты подходишь по характеру слизеринцам, — усмехнулся Фред, скрестив руки на груди.        — Слишком ты добрая и открытая для таких, как они, — кивнул Джордж. — Вот Снейп хорошо подходит под это описание. К слову, вы с ним совершенно разные. Всё ещё не верю, что это он тебя воспитал.       — Ну… со мной он хоть и бывает строг, но это совсем не обидно, — Эми изогнула бровь, вспоминая их вечерние разговоры у камина. Снейп редко улыбался, но в его глазах порой мелькало что‑то тёплое, почти отеческое. Она вдруг насупилась, вспомнив, что он ей всегда что‑то не договаривал, и это её жутко злило. Легкая обида всё же затаилась внутри.       — Значит, у вас с ним хорошие отношения! — сказал Джордж с лёгкой завистью.       — И на уроках не будет ругать тебя за каждую мелочь… Надеюсь, если ты попадёшь в Гриффиндор, мы наконец выиграем кубок факультета… — продолжил Фред.       — Точно! Снейп любит снимать с Гриффиндора очки, ведь он нас презирает… — Джордж закатил глаза.       — Неужели он настолько ужасен?! — спросила Эми, нахмурившись.       — Ну… — братья немного замялись, переглянувшись. Им стало чуть неловко.       — Мы и сами любим делать какие-нибудь проделки, чтобы его позлить… — сознался Фред, смотря куда-то на потолок. Его голос звучал почти виновато, но в нём всё ещё слышалась нотка гордости.       — По-моему, он это заслужил! — крикнул Джордж, скрестив руки на груди и откинувшись на спинку сиденья. — Если бы он был с нами мягче, то мы бы не вели себя так. Он и правда сам напросился.       — Я поговорю с ним… — задумалась Эми, но её мысли прервала открывшаяся дверь купе.        На пороге стояла темнокожая девочка высокого роста. Она обвела всех взглядом — спокойным, уверенным, — и остановилась на близнецах. Казалось, ей не терпелось что-то рассказать им.       — Уже известно, что первый матч будет со Слизерином, — сразу перешла она к делу. Её голос звучал ровно, но в нём чувствовалась скрытая напряжённость и… взбудораженность?       — Ох, я не удивлён! — тяжело вздохнул Фред, махнув рукой. — Мы их сделаем! Главное — найти хорошего ловца.       — Вам повезло, что Вуд заснул — он бы сейчас к вам побежал, когда узнал бы об этом… — сказала девочка и с любопытсвом взглянула на соседку близнецов.       — О, это наша новая знакомая! — пояснил Джордж. Они с Фредом по очереди договаривали за собой фразы:       — Эмилия Снейп!       — Приёмная дочка Снейпа!       — Боится Слизерина!       — О, ходили слухи о тебе, — темноволосая закрыла за собой дверь и подошла к Эми. Снейп будто зачарованно наблюдала за её плавностью движений. — Меня зовут Анджелина Джонсон, я охотник сборной Гриффиндора по квиддичу. Будем знакомы, — с улыбкой на лице они пожали друг другу руки.       — И мне, — ответила рыжеволосая не менее счастливой улыбкой, и Анджелина села к Эми. Джонсон ей сразу показалась кем-то важным, значимым. Эмилия почувствовала, как внутри разгорается искра восхищения.       — А Алисия и Кэти? — спросили близнецы Анджелину, наклоняясь вперед.       — Алисия спит, а Кэти повторяет заклинания… я и сама там чуть не уснула, если честно, — вздохнула Джонсон, проводя рукой по косе. — Кэти совсем не дает себе отдыхать…       — А кто они? — поинтересовалась Эми. Она хотела узнать обо всём побольше — и о других учениках, и о команде Гриффиндора, и о самом Хогвартсе.       — Ну… — начала Анджелина, слегка улыбнувшись. — Они тоже очень хорошие охотники, как и я. Алисия — настоящий мастер по неожиданным манёврам, а Кэти обладает невероятной точностью.       — А мы, кстати, загонщики! — гордо заявили братья, вскинув головы. — Ты, кстати, знакома с правилами квиддича? — поинтересовались братья.       — Да, конечно, — кивнула Эми, её голос звучал уверенно. — Я обожаю квиддич! Снейп подарил мне классную метлу год назад. Теперь я отлично на ней летаю и хотела бы поиграть в настоящий квиддич… — мечтательно произнесла девочка.       — Погоди, а можешь… разъяснить, как ты вообще стала дочкой Снейпа? — спросила Анджелина, любопытно сверкнув глазами.       Ей нравилось, что кто-то задает ей вопросы, хочет узнать её получше. Неужели это первые шаги к дружбе?       Эмилия рассказала им всё, что ей говорил об этом Снейп. Она не боялась выкладывать новым приятелям подробности, потому что чувствовала: им можно доверять. В их взглядах не было ни тени насмешки или недоверия — только искренний интерес и поддержка. И Эми очень надеялась, что их связи не будут разорваны неправильным выбором Распределяющей шляпы…       Разговор неожиданно дошёл до всем известного мальчика, который выжил. Кажется, близнецы Уизли первые о нем заиклись.       — Значит, сам Гарри Поттер в поезде? — тихо спросила Анджелина близнецов, будто эта тема была неприемлимой.       — Мы своими глазами видели его! И его шрам на лбу в виде молнии! — радостно произнес Джордж.       — Они с Роном на один курс попадают, — продолжил Фред. — Если ещё и оба в Гриффиндор…       Гарри Поттер… что-то в этом имени тревожило Эми. Она очень хотела его увидеть, познакомиться с ним. Но зачем? Она не понимала. Эмилия явно чувствовала, что что-то не так. От этого девочке становилось лишь неспокойнее, но любопытство пересилило.

***

      За двадцать минут до прибытия Эмилия начала волноваться: сердце стучало быстрее, словно пыталось вырваться из груди, ладошки вспотели, нервно теребившие край мантии.       Ученики высадились на станции Хогсмид. Эмилия хорошо помнила дорогу отсюда до Хогвартса. В этот раз прибытие сюда казалось более волшебным.       Большой мужчина с густой спутанной бородой — как узнала чуть позже Эмилия, это был Хагрид, лесничий — повёл первокурсников с собой, а остальные ученики сели в кареты. Он громко перекликался с детьми, подбадривая робких и шутя с более смелыми, отчего вовсе не казался устрашающим. Скорее, даже наоборот — вызывал доверие.       Смотря в окно кареты, Эми наблюдала, как из озера, отражающего ночное небо, на секунду показалось чьё-то большое щупальце.       «Мне бы было страшно переплывать озеро на обычных лодках, зная, что под водой чудище…» — подумала Эми, когда заметила первокурсников на лодках, мелькающих вдали фонариками, которые освещали водную гладь.       Ученики наконец выбрались из карет и отправились в Хогвартс в сопровождении профессора МакГонагалл. Её строгая фигура в изумрудно‑зелёной мантии выделялась на фоне шумной толпы, а взгляд, острый и проницательный, словно сканировал каждого ученика.       Минерва провела учеников внутрь, но никто не застыл на месте так надолго, как младшая Снейп.       Теперь Эмилия смотрела на убранство Хогвартса по-другому: она понимала, что всей этой волшебной красотой она может любоваться каждый день, начиная с сегодняшнего… Величественные своды, украшенные гербами факультетов, мерцающие свечи, парящие в воздухе без видимой опоры, портреты на стенах, перешёптывающиеся между собой — всё это теперь становилось частью ее жизни.       — Эй, Эми! — крикнула из толпы Анджелина. — Ты идешь?       Рыжеволосая тут же поскорее протиснулась через толпу к тем, с кем недавно познакомилась в поезде. Рядом с Анджелиной и близнецами стояли Алисия, Кэти и Оливер.       Профессор МакГонагалл оставила учеников старостам и отправилась обратно на улицу, видимо, к первокурсникам.       — Сейчас поужинать бы поскорее! Я так голодна! — сказала Анджелина, поглаживая живот. — Но ещё ждать эту церемонию распределения…       — Это так волнительно! — призналась Эми. — Все будут на меня смотреть, в том числе и дядя Снейп! Но, мне кажется, сегодня произойдёт что-то плохое… — Её голос дрогнул, а в глазах мелькнула тень тревоги.       — Хей, ты что, прорицания дополнительным выбрала? Не гадай раньше времени! Просто расслабься! — Анджелина ободряюще улыбнулась, её тёмные глаза искрились добротой.       — Нет, но я пока что решила выбрать магловедение и уход за магическими существами…       — О, здорово! У нас это совпало! Надеюсь, мы будем ходить вместе, а то Алисия и Кэти записались на прорицания и нумерологию… Думаю, их ждёт нечто страшное, — Анджелина шутливо закатила глаза.       Ученики Хогвартса прибыли в Большой зал. Эмилия была здесь впервые и потому раскрыла рот от удивления даже сильнее, чем первокурсники. Потолок, словно невидимый купол, отражал звёздное небо, а тысячи свечей плавали в воздухе, не касаясь ничьих волос. Столы, уставленные серебряной посудой и хрустальными кубками, тянулись вдоль зала, а над ними витали ароматы жареного мяса, свежих булочек и пряного чая.       — Анджелина! — скорее сюда! — со стола Гриффиндора кричали две темноволосые девочки с лёгкой улыбкой на лице. Это были Алисия и Кэти.       — Бегу! — крикнула Джонсон и напоследок сказала Эмилии: — Желаю удачи с факультетом!       Когда Анджелина ушла к подругам, в Большой зал тут же прибыли уставшие первокурсники под предводительством Хагрида и профессором МакГонагалл, которая, осмотрев зал, нашла глазами Эмилию и подошла к ней, заявив немного волнительным тоном:       — Мисс Снейп, вы первая, — от её пронзительного голоса Эми стало холодно, она вся задрожала и двинулась за заместителем директора, чьи волосы всегда строго были собраны в пучок. Конечно, Эмилия сразу поняла смысл её слов… От этого было тяжелее идти.       По пути за МакГонагалл Эми встретилась со взглядом Снейпа, сидящего за дальним столом профессоров. Его глаза излучали надежду и веру… но во что? В её силы? В её выбор? Или в нечто большее, о чём она пока не догадывалась?       Эмилия встала возле первокурсников, среди которых сильно выделялась своим ростом и не таким детским лицом. Правда, и первокурсники, и Эмилия одинаково волновались. Их дрожащие руки, бледные лица и сбивчивое дыхание создавали атмосферу всеобщего напряжения.       Дамблдор принялся рассказывать свою немного странную речь; среди столов начали перешёптывания по типу «Он сумасшедший, но лучший директор!»       Эмилия стояла и сжимала кулаки, а в мыслях думала: «Прошу, давайте скорее всё решим со мной!» Её сердце билось так громко, что, казалось, его стук слышали все в зале.       Но внезапно, когда Дамблдор закончил говорить, речь продолжила Минерва МакГонагалл.       — Два первых курса эта девочка провела на домашнем обучении, так и не зная своего факультета… теперь она наконец пришла учиться к нам! Давайте поприветствуем ученицу третьего курса — Эмилия Снейп! — МакГонагалл указала рукой прямо на Эми. Её щёки зарумянились, хотя она была рада слышать аплодисменты, предназначенные ей. Столько внимания она за всю жизнь не получала.       Аплодисменты стали притихать, от стола Гриффиндора даже кто-то присвистнул («Наверняка близнецы Уизли!» — подумала Эми).       — Прошу вас, мисс Снейп, — сказала МакГонагалл, и Эми на ватных ногах села на потёртую табуретку. Надев на себя огромную шляпу в заплатках, она попыталась полностью расслабиться. Думала только о Гриффиндоре.       — Какой чудный ребёнок тут сидит! — воскликнула Волшебная Шляпа, отчего Эми вздрогнула. — О, очень интересно… столько всего в тебе есть! А судьба… Ох, что-то явно печальное произошло с тобой! Что ж, думаю, тебе подойдёт… ГРИФФИНДОР!       Эми оцепенела от счастья. Тяжесть свалилась с плеч. Она облегчённо выдохнула. Стол Гриффиндора радостно завопил, близнецы даже поднялись с мест, не переставая аплодировать. Их крики сливались в единый восторженный гул, а улыбки озаряли лица.       Эмилия, улыбаясь, сняла шляпу и поскорее отправилась в своему столу, о котором так мечтала и где её уже ждали знакомые лица.       — Рада, что ты с нами! — крикнула Анджелина с другого конца стола. Она искренне улыбалась.       — Поздравляем! — сказал Фред; братья сияли. — Не хватает только Гарри Поттера. И мы будем непобедимы!       — Ага, и нашего братца, — тяжело вздохнул Джордж. — Рон без сомнений будет в Гриффиндоре, о чём он волнуется?       И, конечно, братья оказались правы. Рон уже сидел возле близнецов. Рядом с Эми находилась Гермиона Грейнджер, тоже счастливая. Её волосы, слегка растрёпанные, обрамляли лицо, а глаза горели энтузиазмом.       — А где Гарри Поттер?! — спросила Эми, вглядываясь во взволнованные лица первокурсников.       — Вон там! Приглядись! — крикнул Джордж.       — Поттер, Гарри, — Минерва МакГонагалл вдруг выкрикнула имя этого мальчика. Когда он пошёл к табуретке, Эми наконец смогла разглядеть его: взъерошенные чёрные волосы, круглые очки и на этом пока всё, что она смогла увидеть с такого расстояния. Почему же ей так сильно хотелось его рассмотреть вблизи, поговорить с ним? Нет, не потому, что он особенный мальчик. Что-то другое.       Когда он присоединился к столу Гриффиндора, Эми наконец смогла разглядеть его яркие зелёные глаза, так напоминавшие ей что-то, отчего становилось тепло на душе…       — Гарри Поттер! С нами Гарри Поттер! — не унимались близнецы Уизли от восторга.       — Добро пожаловать, Гарри, — сказала Эми, и их глаза встретились, пока мальчик пожимал руки всем Гриффиндорцам. Поттер ей улыбнулся, а Эми вдруг стало не по себе: голова так сильно разболелась, что улыбка с её лица тут же исчезала. И всё потому, что он выглядел так знакомо… Мозг будто пытался помочь вспомнить этими болями, но как бы сильно она не напрягала память, вспомнить его ей не удалось. И боль наконец прекратилась, а на столах вдруг оказалась аппетитная еда. Вечер прошёл хорошо, не считая этой странной боли.       Со Снейпом она так и не встретилась взглядом: так она была увлечена разговорами с гриффиндорцами. Но ей было интересно, что он думает по поводу выбора Волшебной шляпы.       Эми со своими новыми подругами Алисией, Кэти и Анджелиной, с которыми разговорилась за едой, отправилась к башне Гриффиндора. Перси — очередной рыжий Уизли — огласил всем пароль «Майор Фортуна» для входа в башню, так как был старостой факультета. Со сверкающим значком на груди вёл он себя чересчур статно.       Гостиная Гриффиндора оказалась очень уютной, подумала Эми, в ней был и большой камин, и диваны — всё в красно-золотую расцветку львиного факультета.       Анджелина провела Эми в спальню девочек. Зайдя сюда, Эмилия увидела клетку с совой Наей на тумбочке и её чемодан возле кровати. Остальные вещи девочек тоже стояли рядом.       — Как здорово, что ты с нами, — улыбнулась Анджелина. — На нашем курсе всего четыре девочки, в мальчиков так вообще трое!        — Четыре? — не поняла Эми. Четвёртой она не видела.       — Оу, она…       Как раз в этот момент пришла девочка с русыми волосами, заплетёнными в две тугие косички, свисающие на плечи. Она не подняла глаз на соседок по комнате, прошла мимо и достала из ящика учебник по защите от тёмных искусств. Сев на свою кровать и прижавшись к стене как можно сильнее, она начала читать учебник, поблёскивая своими очками, дававшими ей умный вид.       — Это Энн Шелдон, — шепнула Анджелина. — Она немного отстранённая и… книги ей дороже друзей. Мы пытались с ней поладить, но она никогда и слова не сказала нам. Только головой в разные стороны крутит, показывая, что не хочет с нами общаться…       — Она не успеет и главы прочитать — мы вот-вот ляжем спать! — удивилась Эми также шёпотом.       — Её никто не понимает…       И вскоре в комнату вошли Алисия и Кэти. Старосты факультета сказали всем ложиться спать. Немного поболтав перед сном, все девочки легли спать. И только Энн даже не пожелала спокойно ночи.       Завтра первые занятия. С этими мыслями Эми долго вертелась, но заметила, что Энн всё ещё читает: голова находилась под одеялом, был виден слабый свет волшебной палочки.       Что-то и правда не то. Эмилию смутило это, но она наконец погрузилась в сон с мыслями, что все её страшные сегодняшние предзномевания оказались неправдой.

***

      — В расписании первым уроком полёты на мётлах, — сказал счастливый Фред; все факультеты уже сидели на завтраке в Большом зале.       — Отлично! — глаза Эми засияли. — Я так жду полётов!       — Правда? — Оливер Вуд чуть не соскочил с места. Он накинулся на Эми с распросами: — А ты уворачиваться умеешь? А летаешь быстро? Пронорливо? А внимание хорошее?       Эми быстро моргала, не успевая отвечать на вопросы.       — У нас просто раньше наш брат Чарли был ловцом, но он закончил школу, теперь мы ищем нового ловца, — пояснил Фред.       — Вуду особенно важно найти ловца как можно скорее, — добавил Джордж.       — Что ж… — удивилась Эми. — Надеюсь, я тебя не подведу, Вуд…       — Приходи к нам на тренировку, она будет завтра, — сказал ей Оливер. Эми улыбнулась, кивнула и продолжила есть с счастливыми мыслями.

***

      Мадам Трюк собрала всех на улице с мётлами в руках. По её просьбе надо было продемонстрировать мёртвую петлю и уклониться от резиновых мячей, которые будут пытаться попасть в кого-то.       — Проше простого! — сказала Анджелина и, только они взлетели на мётлах, она сделала мёртвую петлю в воздухе.       Эмилия повторила за подругой: всё получилось идеально, но от этого немного кружилась голова.       — Отлично, Снейп! — похвалила мадам Трюк. — Но не забудьте про мячи!       И в эту же самую секунду Эми заметила, что мяч целенаправленно летит ей в лицо. Улетать было поздно. Сообразив, она вытянула руки — и мяч уже крепко сжат её ладонями.       — Очень хорошо! — крикнула мадам Трюк. — Продолжаем!       — Это было очень эпично, — пролетая мимо, шепнул ей Фред.       — Быстро поняла, что делать, — следом за братом полетел Джордж.       К концу урока Гриффиндор получил десять очков.       — Ох, этот урок так быстро пролетел!.. — огорчилась Эми, заходя с остальными в школу. — А какой следующий?       — Зельеварение, — уныло ответила Алисия, и у Эмилии внутри всё резко похолодало. Все хорошие мысли улетучились. Почему-то ей было страшно. Не зря же они все так ненавидят профессора Снейпа?