...

Эмбер шла в направлении мотеля, где остановились агенты, и прижимала к груди рисунок, который она нарисовала тайком на уроке. — Так, просто передашь подарок со словами “Это вам, агент Вульф!”. Пальцы старшеклассницы задрожали, дыхание участилось. — Спросишь, если ли новости про ДОКа, затем пойдешь домой, а то мама будет волноваться. Она поджала губы, представив улыбку агента Вульфа после того, как он увидит портрет. Тут же потрясла головой. — Он же старый! Ну, не то чтобы старый… Да он даже младше папы, какой старый! Он взрослый… И такой классный… Эмбер вновь одёрнула себя. Нашла в кого втюриться! Во взрослого мужика, который в Клирвью совсем недолго. Вот закончат они с агентом Доу инопланетные дела и уедут навсегда. Тут же Эмбер вспомнила, как его напарница назвала агента Вульфа по имени, пока тот целился в Рэя после битвы с дроидом. Конечно, это тогда помогло Смит выиграть время и отвлечь потом агента, но запоздалая мысль о том, что он обратил сначала внимание на напарницу, неприятно царапнуло нежное девичье сердце. — Да нет ничего между ними, и не будет! — выпалила она вслух. — Они просто напарники… Просто… И тут она увидела их. Поняв, что агенты её не видят, Эмбер осторожно юркнула в укрытие, наблюдая за взрослыми. Пусть она и не могла слышать их разговор, но этого и не требовалось. То, как агент Вульф посмотрел на агента Доу и как она улыбнулась ему в ответ… А потом мужчина поцеловал свою напарницу прямо в губы. Сердце Эмбер сжалось. Напрасно она надеялась, что женщина не ответит взаимностью: отпрянет, или даст пощёчину, как в фильмах. На миг Смит представила, как она потом, сидя на скамейке, утешает отвергнутого напарницей Алекса, гладит его по тёмным волосам и говорит разные успокаивающие глупости… Но вопреки её желаниям, агент Доу обхватила лицо Вульфа ладонями и ответила на поцелуй. В глазах Эмбер защипало, а горло сжалось от обиды. “О чём ты думала… Он никогда на тебя так не посмотрит… И никогда не поцелует!” С этими мыслями юная Смит рванула прочь, сминая тонкими ладонями намокший от слёз рисунок. *** Алекс замер, не отрываясь от поцелуя: ему послышался тихий то ли писк, то ли всхлип. Только звук торопливых шагов заставил его обернуться. Вульф успел увидеть пышные кудри и знакомый яркий свитер, которые быстро исчезли с поля зрения. — Вот чёрт, — он поджал губы. — Сердцеед. — Джейн, — с укоризной посмотрел он на Доу. — Знаю, ты не верил и не хотел этого, но как видишь, — она горько вздохнула и посмотрела в сторону убежавшей юной Смит, — это всё-таки произошло. Алекс нахмурился и потёр шею: сейчас он чувствовал себя максимально неловко. Он всего лишь поддержал бойкую и сообразительную девочку, которая была похожа на его сестру в детстве. Кто же знал, что она начнёт испытывать совсем не те чувства, что он ожидал? И теперь вечер, который Вульф хотел провести наедине с женщиной, которую любил уже много лет, омрачился подростковой драмой. Судя по всему, настроение Джейн так же было подпорчено. — Как же с ними сложно… — прошептала она и положила голову ему на плечо. Вульф кивнул. — Может, найдем её и поговорим? — осторожно предложил он. Доу покачала головой. — У неё есть родители, Алекс. Будем надеяться, что им не всё равно на эмоциональное состояние дочери. Но можем наведаться к ней завтра, во время перемены. — Хорошо. *** — Ты расстроена, — констатировала факт Урсула и обернулась к Рэю. — Ведь так? — Верно, — принц склонил голову набок. — Эмбер, ты можешь с нами поделиться, чтобы стало легче. — Я не хочу это обсуждать, — буркнула Смит, отвернувшись от друзей. Ей хватило вчерашних причитаний родителей, от которых не укрылась её едва сдерживаемая истерика. Если бы она заикнулась про “мальчика”, допросов точно было бы не избежать, а подставлять кого-либо, особенно Алекса, она не хотела. Пришлось сказать родителям (при этом ни капли не соврав), что её расстроили оценки за четверть. — О, давай тогда новую игрульку покажу! — бодро вмешался Тодд, очевидно в попытке отвлечь подругу. — Тебе лишь бы игрульки, — проворчал Джейкоб. — Не видишь, ей хреново. — Вижу, представь себе! — огрызнулся в ответ Мэддисон. Эмбер стиснула зубы: как же порой раздражало излишнее беспокойство и проницательность друзей! Неужели ей не дадут просто поныть и поплакать в одиночестве? — Хватит! — Эмбер повысила голос. Друзья умолкли, уставившись на неё в недоумении. Медленно выдохнув, Смит добавила, уже тише: — Спасибо за беспокойство, ребят, правда. Но мне нужно побыть одной. Хоть немного. Рэй, Урсула, Джейкоб и Тодд практически синхронно в сомнении поджали губы. — Уверена? — Да, — Эмбер сжала лямку рюкзака и шагнула назад спиной, неловко улыбнувшись друзьям. — Если пойму, что иначе никак, обязательно всё расскажу. Наконец ребята её отпустили и Смит вышла из школы. “Боже, надеюсь, там не будет Сары и её прихлебательниц”, — с этими мыслями она обернулась в надежде найти укромный уголок за деревом и в ужасе замерла: агенты стояли поодаль, переговариваясь. Эмбер отвернулась и прижала руку к груди, под которой бешено забилось сердце. “Они ведь не ко мне?.. В прошлый раз они за Шоном приходили. Да и мало ли, с уборщиком чего обсудили захотели. Твою мать, и куда деваться? К ребятам в школу? Это будет выглядеть тупо!” — Добрый день, Эмбер, — услышала она за спиной ровный голос агента Доу. “Ничего себе добрый! — душу разрывала паника и злость. — Лучше бы Алекс подошёл поговорить! Или нет… Нет, я бы точно выглядела дурой.” Смит медленно повернулась к Доу. — Добрый! — Эмбер натянула неискреннюю, похожую на оскал, улыбку. — У вас ко мне дело? — Просто хочу с тобой поговорить. Женщина кивнула в сторону скамьи, на которой сидели пару учеников. — Пойдём присядем. Эмбер не решилась возразить и пошла за агентом Доу. Одного взгляда женщины хватило, чтобы школьники быстро собрали рюкзаки и освободили место. “Вот бы и мне так, — подумала с завистью Эмбер, садясь с краю. — Точно. Как отучусь, поступлю в ФБР! И тогда он точно от меня не отвертится!” Доу села по другую сторону скамьи, скрестив на груди руки. Ни одна из них так и не решилась начать разговор и Эмбер в недоумении уставилась на нахмуренный профиль напарницы Вульфа. “Видели они меня или нет?.. Если видели, наверняка отчитывать начнёт! “Куда ты малолетка лезешь, ищи себе ровесника, это мой мужик!”” Женщина резко выдохнула и наконец подала голос. — Мы… заметили, что ты вчера сильно расстроилась. “Чёрт!” — Эмбер сжала челюсть, сдерживая резкие слова. Не хватало ещё с ФБР ругаться на территории школы! Агент Доу повернула к ней голову. — Я не смогу в полной мере понять твоих чувств. Но понимаю, что могло тебя привлечь. Ни единой ноты злости или раздражения в её голосе. “Неужели не ревнует? Ну конечно, я же в её глазах ребёнок,” — девушка фыркнула. — Пф, в моём возрасте вам наверняка ровесники нравились, — буркнула Эмбер. — И внимания вам было хоть отбавляй, только выбирай кого покруче. — Внимание было, это верно, — бесцветным голосом отозвалась агент Доу. — Но совсем не то, о котором ты думаешь. — В каком смысле? — Эмбер склонила голову: какое же ещё внимание могли уделять высокой стройной блондинке? Такие вроде нравятся парням. — Меня домогались. Много. И не только ровесники. Эмбер замерла в недоумении. Судя по лицу женщины, внимание не было приятным. — То есть как? Обзывали? Всякие глупости говорили? Агент Доу прикрыла глаза и поджала губы. — Рада, что ты не знаешь, каково это… — женщина переплела пальцы в замок и отстраненно проговорила, отвернувшись. — Трогали неподобающим образом, пытались взять силой, говорили сальные вещи про моё тело и что хотят с ним сделать. Дальше не зашло, я не позволила. Но приятного было мало. Только сейчас Эмбер поняла, о чём именно говорит напарница Вульфа и в ужасе прикрыла рот рукой: о подобном она слышала только раз в телевизионной передаче, которую смотрели родители ночью, думая, что их дочь давно спит. — А родители или учителя знали? Вы им говорили? — Я сирота с рождения и выросла в приюте. Воспитателям и учителям было не до нас. Да и бежать было некуда. И не к кому. — Боже… Вся злость и ревность к агенту Доу улетучилась, и теперь Эмбер было стыдно думать об этой женщине плохо. — Поэтому я ни в кого не влюблялась до тридцати лет. Но один человек всё изменил, — Агент Доу снова повернулась к Эмбер. — Тебе повезло больше, чем мне. — Вот уж точно… — прошептала Смит, посмотрев на свои ладони. — Вульф порядочный человек и никогда не позволит лишнего. Когда вырастешь, поймёшь и скажешь ему спасибо. Хотя, думаю, ты и так всё понимаешь. Но с эмоциями бывает сложно справиться. “Может и так, но блин… Ты и так знала, что этого не будет, Эмбер. А они уже давно знакомы, оба взрослые. Лучше не мешать им”. Женщина подсела ближе и осторожно положила ладонь на плечо Эмбер. — У тебя будет много шансов встретить достойного человека. И намного раньше, чем у меня. “Да уж, до тридцати лет я точно ждать не хочу!” — Главное помни — у тебя есть друзья и семья. — голос агента Доу смягчился, — Если поймёшь, что тебе плохо с человеком… Да даже просто неуютно, беги от него, и не отказывайся от помощи близких. И слушай своё чутьё. Обычно оно никогда не подводит. Эмбер медленно кивнула. “Теперь понятно, что он в ней нашёл…” — она тряхнула кудрями и дернула плечами. — Спасибо, что не стали отчитывать. Женщина вздохнула, поджала губы и покачала головой. — Не за что отчитывать, — она встала. — Хорошего тебе дня, Эмбер. Надеюсь, тебе стало легче. Проводив агента Доу взглядом, Эмбер успела увидеть Алекса Вульфа, который переминался с ноги на ногу в ожидании напарницы. Быстро обменявшись парой слов, они удалились. Напоследок Вульф всё-таки посмотрел на Эмбер, совсем немного. Ободряюще улыбнувшись, отвернулся. “Он конечно всё ещё крутой, красивый и умный, но… Я же не стерва, как Сара, чтобы им мешать,” — Эмбер увидела, как агент Доу коснулась локтя напарника. В ответ он приобнял её за плечо. Вспомнив рассказ агента Доу, Эмбер вновь прониклась сочувствием к женщине. “Ей как никому нужен тот, кто её любит… Надеюсь, я смогу найти такого же, как агент Вульф. Но уже после восемнадцати!”