Часть 1. Похищение

– Хромо! Скорее неси подорожниковую мазь! Не заставляй пациента ждать! – строго прокричала старшая монахиня Элизабет. Утро в городской больнице, что была расположена прямо рядом с церковью, начинался вполне спокойно. И, будучи старшей монахиней в Церкви Богини плодородия, Элизабет была второй по старшинству в госпитале, после самой директрисы, а значит ей нужно было делать регулярный обход палат. Увидев, что у одной из пациенток закончилась целительная мазь, монахине позвала своего помощника нарочито требовательным тоном, что бы тот пришёл быстрее. И стоило Элизабет повысить свой голос, как тут же в палату вошёл юноша. Как и все мужчины в мире Домайн, он был невысокого роста, едва доходя до плеч самой Элизабет. Копна пепельных волос до плеч и единственный синий глаз было первым, что бросалось в глаза любому, кто встречался с ним. Второй же глаз Хромо, а именно так звали юношу, был скрыт под чёрной повязкой с золотым крестом. – Вот, сестра Элизабет, – отчеканил Хромо хрипловатым голосом. Паренёк нырнул своей худой рукой в один из множества карманов своего большого белого халата и достал баночку с зелёной мазью. Элизабет приняла подорожниковую мазь, не забыв при этом задержать свои пальцы на руке юноши дольше чем следовало бы. Однако нужно отдать Хромо должное, хоть он и был очень смущён, но виду не подал. Он уже привык к знакам внимания, которые оказывала ему эта женщина. – Спасибо, Хромо. Обычно так и проходил день в больнице Святой Марьяны. Пока Элизабет и её помощники занимались менее травмированными постояльцами, Хромо занимался более важной задачей. Он обладал крайне редкой способностью к исцелению. В мире, где доминирующее положение принадлежало женщинам, мужчины были очень ценны как помощники. Ни одна дама рыцарь не откажется от маленького оруженосца, а дворянка от личного дворецкого. А уж если мужчине доставался магический дар, то его ценность возрастала многократно. Должно быть сама Богиня плодородия дала столь щедрый дар Хромо в качестве утешения за то, что его родители погибли из-за сильной лихорадки, когда тот был совсем маленьким. Он жил в приюте, пока ему не исполнилось четырнадцать. Именно в этом возрасте Хромо и обнаружил свой дар исцеления, желая помочь вылечить коту лапу, он неосознанно применил заклинание лечения. После данного случая владелица приюта сразу же поспешила устроить мальчика в местную больницу, чтобы особо предприимчивые и голодные до мужчин женщины видели, что мальчик уже пристроен под защитой церкви, и не пытались забрать его силой или обманом. В результате мальчик работал в больнице Святой Марьяны уже четыре года, за это время его известность постепенно росла, и многие юные девушки, а также зрелые женщины, стремились завоевать его расположение и сделать своим мужем. Однако остальные работницы за мальчика стояли горой и не давали переступить границы дозволенного. Да и всем медсёстрам было известно, что к парнишке неровно дышала сама Элизабет, которая занимала второе положение как в больнице, так и в здешней церкви. Красивая тридцати пятилетняя женщина с пронзительными зелёными глазами и длинными чёрными волосами, часть которых обычно были собраны в хвост, а оставшиеся спускались до подбородка. Не худая, но и не толстая, в меру пухленькая, с увесистой грудью, пышным задом и красивым слегка кругловатым лицом. Обладая как естественной красотой, так и авторитетом, Элизабет смогла легко заявить свои права на Хромо. К счастью, старшая монахиня была достаточно мудра, а потому не злоупотребляла своим положением. Она посылала максимально явные знаки внимания, которые паренёк весьма ценил, но пока не знал, как поступить. Он был полностью сосредоточен на работе. В прочем Элизабет не возражала. В конце концов, доброта и трудолюбие были прекрасными качествами, за которые Хромо и любили. Вот так мальчик и провёл весь день, ухаживая за тяжело больными и ранеными, пока солнце не стало уходить за горизонт, знаменуя наступление позднего вечера. – Ты сегодня прекрасно поработал, Хромо, – в обычно строгом голосе Элизабет прослушивалась искренняя похвала и благодарность. Женщина принесла две чашки с ароматным травяным чаем, чтобы они могли расслабиться перед сном. – Не стоило вам так беспокоиться обо мне, сестра, – Хромо стеснительно растрепал свою копну пепельных волос. Он всё ещё смущался настойчивости Элизабет. – Не нужно скромничать, лучше выпей чаю. Его, между прочим, дала одна из пациенток, Алая. От подарков не отказываются. Юноша вспомнил ту самую девушку, для которой принёс мазь. Она представилась охотницей Алаей. И как раз на одной такой охоте она получила ранение. Рана на ноге уже не была чем-то серьёзным, поэтому Хромо не нужно было тратить свою магическую силу. Но видимо девушка всё же решила поблагодарить за принесённую мазь. Не видя причин отказывать, мальчик присоединился к старшей монахине за её столом. На небе начала светить полная луна. Большинство людей уже спали, или готовились ко сну. Элизабет уже давно отправилась к себе домой. Хромо же жил прямо в больнице, в выделенной комнате, и спал без задних ног. Но не только из-за усталости. Травяной чай был не просто подарком от благодарной охотницы. В нём содержалось доза снотворного, рассчитанная на то, чтобы подействовать с задержкой. Тут за окном послышалось какое-то копошение. Правильно подобранная отмычка вскрыла засов, и окно распахнулось, показав фигуру в чёрном плаще. Алая, а это была именно она, внимательно осмотрела комнату и прислушалась, дабы убедиться, что всё спокойно и ей не будут мешать. Аккуратно спрыгнув с подоконника она коснулась пальцем щеки Хромо, и удовлетворённо улыбнувшись под чёрной маской, принялась за дело. Охотница сняла с плеча небольшую сумку и достала оттуда свёрнутый мешок, верёвки и тряпку с кожаной лентой. Девушка крепко связала руки и ноги Хромо верёвкой, затем она запихнула тряпку ему в рот и заклеила лентой, чтобы завершить кляп. Засунув мальчика в мешок, в котором присутствовали мелкие дырочки для прохождения воздуха, Алая взяла его под мышку и одним мощным прыжком устремилась к городским воротам, у которых уже ждала повозка и запряжённая в неё лошадь. Напарница Алаи приветливо кивнула. Вместе девушки спрятали мешок от посторонних глаз, и повозка двинулась прочь из городка Древоград. Её путь лежал в сторону второй столицы королевства, под названием Ночнолесье. За время их поездки никто так и не заподозрил в девушках похитительниц, и что в их повозке спрятан юноша, который уже успел очнуться. Хромо изо всех сил пытался позвать на помощь, не понимая, что происходит и где он вообще оказался. Но, к сожалению, его так никто не услышал. Ведь девушки своё дело знали...