I

— Вай? Вы куда-то идете?.. Куда?.. — Да, идем… — девушка оглядела свою младшую сестру. — Нам наводку дали, одно местечко обчистим. — Ой, а можно мне с вами? — глаза девочки загорелись предвкушением и желанием. — Ну пожалуйста, Вай, я тоже хочу пойти! Клегор отвел взгляд в сторону, Майло вздохнул, закатил глаза и хотел было что-то сказать, но получил локтем в живот от Вайолет. Едва вырвавшееся из него шипение добил грозный взгляд розоволосой. Вай вздохнула, после чего обернулась к Паудер. Нахмурив брови, она теперь казалась чуть злее и страшнее, чем есть на самом деле. — Паудер, мы же это уже обсуждали… — начала та. — Тебе пока не стоит лезть в это. — Но я ведь уже не маленькая! Я могла бы помочь! — Да у тебя даже бомбочки не работают как надо, — пробурчал Майло. — На кой ты нам-то? — Майло, завались уже! — рычит Вай и снова оборачивается к младшей. — Не слушай этого засранца. Ты могла бы помочь, я в курсе, но все же рановато тебе с нами ходить. Да и мы не так уж надолго, до ужина вернёмся. — Но я все равно хочу с вами… Я со скуки тут умру-у… — протянула Паудер, состроив грустную и обиженную мордашку. — Ну возьми меня с собой! — Как нибудь в другой раз, Пау… И… лучше и не думай об этом, просто погуляй, порисуй или ещё что. Уверена, ты-то уж найдешь, чем заняться. Вай хитро прищурилась, после чего положила руку на макушку девочки и стала с силой ерошить короткие синие волосы. Паудер засмеялась, чем вызвала улыбку на лице старшей. Еще через пару мгновений пришлось и вовсе сквозь смех просить Вай перестать. Та, слегка усмехнувшись, сделала последние движения рукой среди голубых прядей, но убрала руку с макушки младшей. — Не кисни только, мы вернемся скоро. А потом вместе сходим за всякими штуками для твоих бомб, идет? Глаза Паудер загорелись новым огоньком. Казалось, от ее уныния уже не осталось и следа. Она состроила серьезную моську, после чего кивнула, добавив что-то вроде: «Есть, сэр!». Прыснув, Вай пару раз похлопала младшую по плечу. — Все, давай, не скучай тут, — Вайолет обернулась к друзьям, после чего добавила: — Пошли уже. Майло со вздохом закатил глаза, но поспешил выйти из комнаты. Клегор, недолго думая, последовал его примеру и тоже скрылся в коридоре. Вай взвалила на плечи рюкзак и подошла к двери. Однако, прежде чем выйти, девушка обернулась и, сложив пальцы пистолетиком, направила на сестренку и как бы выстрелила из него. Губы ее, прошептав что-то вроде «пау», изогнулись в улыбке. Младшая же сначала улыбнулась, после чего сделала ровно то же самое. Легкое согласие старшей и вот она тоже выходит из комнаты, прикрывая за собой старую пошарпанную дверь. *** Паудер честно пыталась чем-то себя занять, но получалось плохо. За что бы она не бралась, оно быстро надоедало. И после пары собранных бомбочек, нескольких нарисованных мелками рисунков и пары собственноручно заплетенных мелких косичек, тоска одолела девчушку с новой силой. Но еще больше ее отчаяние усилилось, когда она поняла, что часы за все это время сдвинулись лишь на тридцать минут. «Да ну как так-то, блин! Я больше так не могу-у.» Девочка с досады плюхнулась на кровать. Она огляделась по сторонам, затем устремила свой взгляд куда-то вверх, туда, где по идее должен был быть потолок, но в реальности находилась «изнанка» кровати сверху. На верхнем ярусе обычно спала Вай, и это напоминание кольнуло ее маленькое сердце. Это ведь из-за нее она сейчас тут изнывает от скуки. Девочка лежала еще какое-то время на кровати, в конце концов не выдержала, сдалась и все-таки скорчила хмурую моську и показала матрасу и доскам, что его держали, язык. Пусть знают. «Это не честно… Я тоже хочу с ними ходить… Может, мне тоже приключений и опасностей хочется…» Тут в голову девочки пришла гениальная, на ее скромный взгляд, идея, или даже с неба свалившееся озарение. Просветленная, она, недолго думая, села на кровати. «Я ведь могу сама пойти искать приключения!» Не прошло и пяти минут, как Паудер вышла из дверей «Последней капли». Улицы Зауна встретили ее привычным затхлым воздухом и своим серым, мрачным видом. Девочка застыла на пару мгновений, оглядываясь и задумчиво сжимая лямку своей сумки. Вокруг ничего необычного. Те же, как и всегда, люди, одетые кто в лохмотья, кто в дешевую одежду. Те же крысы, которых часто можно заметить у стен. Те же торговцы, что пытаются впихнуть прохожим свой товар втридорога, те же попрошайки, что держат в руках шляпы или жестяные банки в надежде получить немного деньжат от неравнодушных. Такие же проржавевшие местами трубы над головами, и такие же столбы дыма чуть вдалеке от фабрик и заводов. В общем, все вокруг было самым обычным. Это осознание успокаивает. Девочка медлит еще пару секунд, после чего расплывается в улыбке и, наконец, растворяется в шумящей и галдящей толпе. Прошло еще немного времени, прежде чем девочка очутилась у дверей лавки Бензо. Привычная дверь с выцветшей фреской и столь знакомой медной ручкой, привычная вывеска с трещиной, привычные грязные и запотевшие окна. Если приглядется, через них можно было заметить хозяина лавки, что, кажется, сидел за столом и что-то делал. Паудер, не медля, постучала несколько раз по двери, после чего вошла внутрь. — Я сегодня не работаю, подойдите в другой день, — раздался сразу же после звонка дверного колокольчика низкий голос Бензо. Перед ней предстала знакомая картина. Около одной из стен расположили особо крупные товары, ящики, пара шкафов с какими-то книгами. Вдоль другой стены, что за стойкой, расположены шкафы, заваленные всевозможным хламом, коробками, ящиками, бутылками и бумагами. Длинная стойка с гладкой, с заваленной всевозможными вещами и механизмами деревянной столешницей, от которой местами отошла краска. Медная лампа под потолком с тусклым желтым светом. В одном из углов дверь в подсобку. Сам владелец корпел над чем-то, сгорбившись в три погибели, и казалось, что прихода Паудер он сразу-то и не заметил. Однако он нехотя поднял взгляд на гостью и незлобно нахмурился. — А, это ты, Паудер…— протянул он, стягивая с себя очки. — Хотела чего? — Я? Да, хотела, дядь Бензо…— ответила Паудер и, немного замявшись, спросила: — А Экко тут? — Да тут конечно, где ж еще! — усмехнулся мужчина, после чего перевел взгляд на дверь в подсобку и прокричал: — Экко! Не прошло и минуты, как дверь открылась и из нее выглянул мальчишка. Его короткие волосы торчали ершиком, глаза с некой радостью и с нескрываемым интересом смотрели на девочку. Простая одежда механика, серая рубаха и комбинезон, перепачканы смазкой. Такие же черные пятна можно было заметить и на его темной коже, но там они были видны хуже. Его лицо расплылось в улыбке, и он примчал к своей подруге. — Паудер! Ты чего тут? — Это… я гулять собираюсь, со мной не хочешь? — Ой…— парень чуть погрустнел, после чего бросил быстрый взгляд на Бензо и вновь посмотрел на нее. — Я обещал Бензо кое с чем помочь… — Экко, ты, если хочешь, иди, гуляй, молодость-то одна, — внес свою лепту в их разговор Бензо. — Я ругаться не буду. — Я уже пообещал, а обещания надо сдерживать, — сказал Экко. — Прости, Пау, в другой раз? — Ага, еще погуляем потом! — Именно. — улыбнулся Экко— Только ты не забудешь мне все-все про эту прогулку рассказать? — Как я могу забыть, Экко? — с улыбкой спросила та. — Конечно расскажу, в мельчайших подробностях! *** Время перевалило за полдень, когда Паудер дошла до района близ шахт. В этой части Зауна жизнь текла спокойнее и размереннее, чем в других. Тут жили в основном работяги со своими семьями, и таким людям не свойственно шуметь, развлекаться и шастать по улицам. Что и говорить, большинство из них кроме работы и сна ничего не видят. Им наплевать на внешний вид домов, как и на свой, а потому одежда у местных самая обычная и простая, а дома однотонные и похожие как две капли воды. Тут не в почете прогулки, вечеринки и криминал, а потому улицы, к сожалению, практически пусты. Но после нескольких часов скитаний, девочка все же вышла на куда более оживленные улицы. Тут были в основном матери с детьми, но местами мелькали и мужчины. Кто-то просто гулял, кто-то совершал покупки в магазинчиках и лавках. Вскоре ноги привели ее к ларькам с едой, и при виде фруктов, овощей и запахов готовых блюд Паудер вдруг почувствовала, что ее живот странно пуст. Хотелось есть, и это не радовало. Девочка стала шарить по карманам, в сумке в поисках хоть какой-нибудь мелочи, но таковой не нашлось. Как назло, сегодня все ее небольшие сбережения остались дома. И осознание того, что еду так просто «добыть» не выйдет, заставило ее нахмуриться. «Надо бы своровать хотя бы яблоко какое-нибудь… Или…» Тут, словно бы вселенная услышала ее мысли, в кармане одного из прохожих заблестела купюра. Паудер чуть помедлила, после чего сглотнула и пошла вслед за этим незнакомцем. Тот ее, казалось, не заметил, что играло ей на руку. Он шел достаточно широким шагом, и Паудер от него не отставала. Напротив, они вскоре почти сравнялась. Руку протяни и купюра твоя. У девушки возникло какое-то странное ощущение, но она постаралась отогнать неуверенность и страх прочь. Паудер вздохнула, после чего ускорилась, поравнявшись с ним. Ее рука с ярким розовым пластырем на ней аккуратно вытащила купюру из кармана незнакомца. Бумажка в ту же секунду оказалась в ее кармане, и воровка ускорилась, надеясь затеряться в толпе. Однако не успела она это сделать, как со спины послышалось: «Эй ты!», которое прозвучало для нее как пушечный выстрел. — А ну иди сюда! Она обернулась: через толпу протискивалась ее «жертва». Девочка сглотнула, после чего ринулась по улице прочь от незнакомца, в надежде оторваться от того. Но ощущение того, что этот мужчина дышит ей в затылок никуда не пропадало. Паудер свернула в какой-то темный и грязный переулок. Он был пустым и узким. Воровка стала петлять мимо домов, поворачивая то налево, то направо, стараясь скрыться от преследователя. Переулок, поворот, еще один… Она бежала не разбирая дороги и редко оглядываясь в надежде не увидеть погони. Однако незнакомец не отставал, и с каждым мгновением тревога в ее сердце усиливалась. Однако со временем мужчина начал уставать и сильно отстал от Паудер. Она свернула еще несколько раз, после чего остановилась перевести дух. Казалось, что сердце вот-вот выпрыгнет из ее груди наружу и разорвет ее. Спустя пару мгновений она аккуратно выглянула из-за угла и, не увидев знакомый силуэт, успокоилась. «Оторвалась, кажется… Но стоит бежать, мало ли он найдет меня, все-таки…» Девочка на всякий случай убрала купюру из кармана в сумку, после чего накинула капюшон, скрыв тем самым волосы и отчасти лицо. Рука ее сжала лямку сумки покрепче, после чего девочка вновь ударилась в бега. Вскоре она добралась до угла какого-то здания и, быстро посмотрев назад, свернула направо. Но не успела Паудер это сделать, как тут она во что-то врезалась и с криком отлетела назад. Было больно. Не сильно, конечно, но все равно неприятно. Девочка поморщилась, после чего потерла затылок и огляделась вокруг. Мгновение спустя до нее дошло, что упала она не просто так, потому что споткнулась неудачно. Она в кого-то врезалась.