Часть 1

      1986 Мэннинг, Колорадо       — Убирайтесь от меня к черту, демоны! — закричал старик, метнув остро заточенный кинжал прямо в цель, промахнувшись всего на миллиметр.       Кинжал вонзился в стену и старый охотник зарычал. Он рискнул повернуться, чтобы схватить церемониальный нож, который висел на стене. Он замахнулся им на приближающуюся к нему фигуру, кряхтя от напряжения.       Мужчина вовремя попятился, избегая удара ножом.       — Элкинс, успокойся.       Макленд говорил тихо, пытаясь достучаться до невменяемого человека, как будто разговаривал с бешеным животным. Он незаметно вытащил из кармана шприц, наполненный успокоительным, одной рукой снял колпачок с иглы, а другую выставил перед собой пытаясь приблизиться к сумасшедшему. Мак надеялся, что Страж сможет отвлечь старика, чтобы он успел вколоть успокоительное.       — Дэниел, это я, Джим Мерфи. Мы не демоны и не одержимы. Мы с Маклендом просто пытаемся тебе помочь, — сказал Джим. — Смотри, Дэниел. Мы не в дьявольской ловушке. — Он указал на ловушку, старательно выгравированную на потолке.       — Трюк! — закричал Элкинс. — Ты пытаешься обмануть меня! — Он крепко сжал нож, переводя взгляд с одного мужчины на другого. Несколько секунд спустя он слегка опустил нож.       Эймс с облегчением увидел, что мужчина опустил оружие, поэтому рискнул подойти ближе.       — Макленд, нет!       Предупреждение пастора запоздало на секунду, поскольку атаме вонзился в его руку, и доктор уронил шприц. Макленд вскрикнул и отшатнулся. Элкинс воспользовался суматохой и бросился на доктора, сбив его с ног. Он замахнулся оружием, бормоча заклинание экзорцизма на безупречной латыни. Эймс боролся под ним, пытаясь сказать, что он не демон и потянулся за упавшим шприцем. Он был всего в нескольких дюймах от Дэниела. Элкинс сердито оттолкнул шприц, отодвинув его за пределы досягаемости доктора.       И прямо в руку Джиму Мерфи. Пастор рванул вперед и воткнул иглу в яремную вену Элкина и нажал на поршень.       В тот же миг нож со звоном упал на землю, а Элкинс рухнул на Ученого. Эймс раздраженно крякнул, выбираясь из-под грузного мужчины и держась за кровоточащую руку.       Он бросил взгляд на пастора, который пытался отдышаться.       — Что ж, все прошло хорошо, — невозмутимо сказал Эймс.       Джим выдавил улыбку.       — У Дэниела, как и у большинства Рыцарей, хорошо развит инстинкт самосохранения.       — Это довольно очевидно, но этому человеку нужна психиатрическая помощь. Ему стало хуже, он разглагольствует о вампирах и демонах. Не забывай, что он сделал с Калебом. Он чуть не убил его, Джим.       Мак все еще был расстроен из нападения на двенадцатилетнего ребенка. Рыцарь исследовал историю семьи Ривз и обнаружил, что она запятнана высшим демоном, и это тянется из поколения в поколение до Калеба. Его паранойя не помогла делу, поскольку он нацелился на мальчика и попытался изгнать демона, который, как он верил, был скрыт внутри ребенка. И чуть не убив Калеба в процессе.       Джим вздохнул.       — Дэниел невероятно упрямый человек. Он не примет нашу помощь.       Пастор провел руками по волосам и передал доктору салфетку, помогая обмотать ее вокруг раненой руки.       — Очень жаль, что Бобби Сингер отказался от позиции Рыцаря.       Мак вздохнул, потирая усы.       — У тебя есть еще кандидаты на роль Рыцаря? Возможно, Харланд Сойер или доктор Портер?       Джим покачал головой.       — Нет. Никого из них… — Он загадочно замолчал.       Мак уставился на него.       — Должен ли я волноваться, Джим? До меня дошли слухи, что Элкинс работал с каким-то новичком и готовил его в качестве замены по твоему приказу. Ты планируешь «всех встряхнуть», как сказал бы Калеб?       Пастор не ответил, но приподнял бровь.       — Возможно. — Он опустил взгляд на человека, которому они вкололи успокоительное. — Можем ли мы что-нибудь сделать для него?       Доктор прикусил губу.       — Психиатрия продвинулась во многом, есть новые лекарства, которые могут уменьшить агрессию, шизофрению, параноидальный бред. Я сделаю несколько звонков. У меня есть пара друзей, которые в долгу передо мной.       — Спасибо, Макленд. Я ценю все, что ты делаешь, чтобы помочь. Я знаю, что тебе трудно… Ты уже рассказал Калебу?       Мрачное выражение промелькнуло в глазах доктора, когда он ответил.       — Нет. И я не планирую это сделать, Джим. Я не хочу, чтобы мой сын волновался, что Элкинс может вернуться, чтобы закончить начатое! Он все еще ребенок, и я не хочу, чтобы он был замешан в этом.       Джим прищурился, глядя на друга.       — Это? Ты имеешь в виду Братство?       — Да… Нет… Я не знаю, Джим. Ты не хуже меня знаешь, как далеко продвинулась маленькая теория Элкина о семье Ривз. Я беспокоюсь, что он станет мишенью. — Доктор всегда был красноречивым оратором, всегда говорил мягко и вежливо, и его нелегко было вывести из себя. На этот раз он был очень зол. — С тех пор, как ты повысил меня до Ученого, Калеб заинтересовался исследованием сверхъестественного. И я беспокоюсь, что другие охотники могут пронюхать об этом.       Джим бросил на него понимающий взгляд.       — Я полагаю, что этот интерес вращается вокруг демонов и их родословных?       — Да, — кивнул Мак. — Он начинает копаться в истории своей семьи. Он убедил себя, что он испорчен, независимо от того как я пытаюсь убедить его в обратном. Чем больше я пытаюсь защитить его, тем упорнее он сражается. Он постоянно просит меня рассказать ему о его способностях. Мы много работаем над тем, чтобы контролировать их, иногда я не могу заставить его даже сделать перерыв. Он так достал Бобби Сингера, что тот угрожал заклеить ему рот скотчем. — Мак тихо рассмеялся. — Еще год назад я не мог вытащить из него ни слова. А теперь я не могу заставить его помолчать. — Доктор посмотрел на Хранителя. — Ему всего пятнадцать, Джим. Он заслуживает детства.       — И ты дал ему это, Макленд. — Пастор ободряюще улыбнулся и похлопал его по плечу. — Верь что у Бога есть план для всех нас, включая Калеба. Все будет хорошо, мой друг.       Глядя вниз на спящего охотника, Мак мог только кивнуть и молиться, чтобы его друг был прав.       

***

      У Бобби Сингера было много достоинств, но терпеливым он не был. Он сердито посмотрел на парня, который захватил его дом. Место, где обычно царил организованный беспорядок, теперь было полностью разгромлено. Если бы не просьба Джима Мерфи, он бы просто вышвырнул мальчика вместе со щенками во двор.       Честно говоря грубоватый механик не понимал, как чопорный и рассудительный доктор Макленд Эймс терпит такое поведение и при этом не теряет рассудок. Он провел с Калебом всего несколько часов и был готов связать его и заткнуть рот кляпом, пока за ним не приедет отец.       Хотя Ученый был ничуть не лучше, фыркнул Бобби. Макленд Эймс всегда был немного аутсайдером, когда дело касалось Братства. Он был отличным исследователем, блестящим врачом и чертовски хорошим экстрасенсом, но он был сухим как кусок тоста. Он не понимал шуток. Кто ж знал, что доктор придет в такую ярость, когда обнаружит своего приемного сына запертым в шкафу. Синяк только начинал сходить с лица Сингера.       После того, как Макленд усыновил Калеба, он очень изменился. Иллюзия, что доктор был каким-то слабаком и им легко манипулировать, начала исчезать. Возможно, его новое положение Ученого или просто то, что теперь он был ответственен за другую жизнь, вдохновило на перемены. Но как бы там ни было, доктор Эймс теперь был силой, с которой приходилось считаться.       Для Бобби Калеб Ривз был таким же загадочным. Подросток, у которого были видения смерти, черт возьми, вся его жизнь была окружена ужасными событиями, но он все еще сражался. Он был занозой в заднице, но в целом парень был сильным. Постепенно он становился сильнее.       Парень много тренировался, превращаясь из неуклюжего долговязого подростка в подтянутого мускулистого воина. Он не только становился сильнее физически, его экстрасенсорные способности тоже развивались. Он учился мысленно читать людей, и эта способность с каждым днем становилась лучше. Больше не было ощущения, что ребенок ударил вас кувалдой по мозгам, вместо этого у вас просто болела голова. Доктор советовал ему продолжать практиковаться.       И вот пятнадцатилетний подросток ворвался в дом Бобби и потребовал ответов. Сингер знал, что доктор Эймс пытался скрыть от него историю семьи, не желая, чтобы сын узнал об этом. Бобби отвлекал ребенка, давая ему книги, которые не имели ничего общего с его вновь обретенным интересом, в надежде, что это отобьет у него охоту к поискам.       Однако чертов пацан был смышленым. Прочитав несколько книг от корки до корки, Ривз начал что-то подозревать. Бобби приходилось время от времени подбрасывать ему крохи, чтобы держать его занятым, но ничего такого, что могло бы дать Эймсу повод подбить второй глаз.       Джим утверждал, что мальчик пытался найти путь в жизни и нуждался в руководстве. Бобби покачал головой, он не был чертовым психиатром! Пусть ребенок ищет свой путь где-нибудь в другом месте.       — Черт возьми, Ривз! Этому тексту двести лет! Не швыряй его через всю комнату! — закричал Бобби, увидев, как древняя книга с глухим стуком приземлилась на пол и страницы зашелестели.       — Как скажешь, чувак, — закатил глаза Калеб и продолжил поиск упоминаний о Ное Сивере.       Бобби наблюдал за ним еще пару минут, теперь понимая, почему доктор так старался защитить своего сына, мальчик становился неутомимым в поисках. Его страхи были очевидны, он боялся что превратится в демона, боялся убить людей, которых любил.       Сингеру было стыдно признаться, что он также изучал теорию Элкинса о родословной семьи Ривз. Но он не хотел причинить боль ребенку из-за паранойи. Хотя в какой-то мере Элкинс был прав, но Рыцарь перешел черту, когда попытался убить мальчика без каких-либо доказательств одержимости.       Видя Калеба сейчас таким расстроенным, Бобби понял, что был прав приняв сторону Джима и Мака.       Несмотря на то, что этот сопляк сводил его с ума!       — Мне нужно знать! — сказал Калеб, листая другую книгу.       Бобби выгнул бровь.       — Зачем? Чтобы ты мог связываться со своими школьными друзьями?       — Нет, — сказал Калеб. — Я хочу начать охоту.       Парень обиделся, когда Бобби начал смеяться.       — Ты еще не начал бриться, малыш. Сначала тебе нужно закончить учебу, а потом беспокоиться об охоте. Предоставь охоту взрослым.       — На этот раз Бобби прав. Тебе стоит прислушаться к нему, молодой человек, — раздался позади них мурлыкающий голос.       Они развернулись лицом к незваному гостю. Бобби слегка напрягся.       — Хьюз, — он кивнул своему собрату по охоте, — что ты здесь делаешь?