#016

If I could be with you tonight

I would sing you to sleep

«Never let them take the light behind your eyes»

— The Light behind Your Eyes

(My Chemical Romance)

      — Беа-а-а-а! Сегодня твоя очередь читать нам сказку-у-у!       Я вижу сон.       Вокруг меня облезлые обои на приютских стенах — ремонт тут устроили позже, а значит, это мои первые годы в этом мире. Я сижу в центре, на сдвинутых кроватях, а вокруг целая орава малышей, кричащих на все лады.       — Ура, сказка от старшей сестренки!       — Ты так много знаешь!       — И так интересно рассказываешь!       — А ты сегодня будешь читать или придумывать из головы?       — Давай из головы! У тебя очень интересные истории получаются!       Все мы выглядим плюс-минус одинаково — в потрепанной одежде, с взъерошенными волосами, но зато с непотухающим огоньком в глазах. Правда, я в те годы еще была без него — слишком живы были воспоминания о прошлой, счастливой жизни.       — Нам нужно заставить тебя написать сборник сказок и издать его… — бормочут прямо над моим ухом. — Выручим за него миллиард денни… и купим всем новую одежду…. а на остаток… хм…       На соседней кровати сидит маленькая, задумчивая Николь. Она что-то бормочет про ремонт, а сосредоточенный взгляд бегает по обшарпанным стенам нашей комнаты.       — Только о деньгах и думает, — вздыхает один из малышей.       — Да уж… Николь даже Беатрис заставляет помогать ей зарабатывать. А я-то думала, что они близкие подруги…       — А мы и подруги, и коллеги! — тут же реагирует Николь. — В будущем мы вместе станем миллионерами… нет, миллиардерами! И вообще, почему то, что мы близкие подруги, должно этому мешать?! Это наоборот означает, что мы всегда будем заодно!       — Но я не это имел в виду!       — А что тогда?..       Дети перелезли поближе к Николь и принялись громко объяснять «глупенькой сестрице» свою правду жизни, а я просто наблюдала за всем этим со стороны. Мне, если честно, было все равно на характер наших с ней отношений — на тот момент я даже не считала Николь своей близкой подругой. Лишь знакомой, которой я многим обязана, и не более.       И прошло очень много времени, прежде чем я наконец осмелилась назвать ее хотя бы подругой. Что уж греха таить, в глубине души я просто очень сильно боялась к ней привязаться.       —…Что случилось?..       Я осторожно выглянула из-за угла. В коридоре стояла целая толпа — врачи в белых халатах, приютские дети, наше руководство и люди в снаряжении для исследования каверн.       Стоящая здесь же Николь быстрым шагом подошла ко мне и взяла мои руки в свои, почему-то сильно дрожащие.       — Директор говорит, что одна из наших девочек заразилась эфиром, когда заблудилась в новой субкаверне… — опустив взгляд, тихо ответила она. — Средств для лечения у приюта нет, и говорят, что она не проживет даже… Нет. Н-нам просто надо что-то придумать, и все будет хорошо!       Все следующие дни мы проводили на улице, собирая монетки на лекарство, но у нас — маленьких детей — не получилось собрать даже четверть суммы к указанному сроку.       …       А потом ситуация повторилась.       Много-много раз. Когда-то болела девочка, когда-то — мальчик, но все они умирали.       И мы ничего не успевали сделать.       Так что все свое новое детство я засыпала, вспоминая о погибших приятелях из нового мира. А во сне видела лица погибших друзей из прошлой жизни под бесконечный грохот летающих истребителей.       Общими «стараниями» обе жизни и донесли до меня эту простую истину: любая привязанность — роскошь…       — Беатрис, нам нужно стать богатыми, — время от времени повторяла Николь. — Любым способом, ясно? В следующий раз… в следующий раз мы не будем переживать, что у нас не хватит денег на лекарства для близких…       …А если уж позволил себе эту роскошь, то расплачивайся постоянными попытками выжить.       — Я заключила соглашения на удочерение с одной богатой семьей, Беа. Наверное, какое-то время мы не будем видеться…       Выжить…       — Да-да, ты не ослышалась! Мое собственное агентство! Хочешь вступить в «Заячью Нору»? Ты единственная, кому я бы без вопросов доверила свою жизнь… Ха-ха, да, это будет не совсем законная деятельность… но зато сколько денег мы получим! Я исполню нашу детскую мечту, вот увидишь!       …и спасти тех, к кому не повезло привязаться. . . .       — Эй, проснись.       Кто-то аккуратно тормошит меня, но вставать после ночных вылазок в каверну совсем не хочется. Легла я только утром, и, судя по настенным часам, с тех пор прошло совсем немного времени.       Я слегка приоткрываю глаза и вижу перед собой Энби, а из-за ее спины с виноватым взглядом выглядывает такая же сонная Нэкомата. Моя вчерашняя напарница, кстати.       — Нас вызывает Фаэтон, — говорит Энби, попутно стаскивая с меня одеяло. Я моментально просыпаюсь и хватаю его за край, но хватка у Энби крепкая, так что этот бой я проигрываю. Становится очень холодно. — Доспишь потом. Николь разрешила не выходить на задания все то время, пока она в суде. Эта миссия очень срочная.       Николь разрешила… что?       — Она ж сегодня перед уходом нам штук двадцать комиссий предложила! — эта новость бодрит меня гораздо сильнее холода. — Серьезно?!       — Передумала, — пожала плечами Энби, разворачиваясь к двери.       — Мы идем в Близнецы Баллет, — быстро поясняет Нэкомата, догоняя ее, — так что не забудь снаряжение для каверн! И поторопись!       Дверь за девочками захлопнулась.       Я еще несколько секунд посидела на кровати, обдумывая поступок Николь, а потом встала и переоделась в привычную мне одежду для наших рабочих вылазок — состоящую из двух частей красно-серую юбку с шортами под ней, столетнюю футболку с видавшим виды принтом-кроликом, накинула желтую куртку поверх и попыталась завязать волосы в два идеально ровных пучка.       Они развалились по дороге к выходу из дома.       По дороге к видеопрокату ребята вкратце объяснили мне суть дела: перед тем как улететь на суд, Николь отправилась к Фаэтону вместе с Энби, чтобы узнать о возможном скрытом смысле пустых сообщений от Рэйн, которые она показывала нам утром. Я это событие благополучно проморгала (сказывались ночные похождения по кавернам), поэтому теперь пребывала в гораздо большем недоумении, чем остальные мои коллеги.       Близнецы Баллет, значит… Брр, уже ощущаю подвох.       Просто об этом месте ходили жуткие истории… Однажды я читала чей-то фанфик о том, как исследователь из АИК заблудился там, после чего его крайне жестоко убили неупокоенные души этого здания. Страх подкрепляли еще и странные посты в Интерноте: там то ли свет сам по себе включается, то ли шум какой-то загробный… черт разберет в общем, но теперь после всего этого мне было не по себе.       Кажется, мысли об этом усилили мой усталый вид до такой степени, что Энби решила взять на себя мою обязанность заместителя Хитрых Зайцев и взяла Эоса сама.       И поняла я это только когда мы остановились возле каверны…       — Мы заходим, — отчиталась Энби по телефону.       Уф…       Что-то со мной не так в последнее время. Раньше я бы ни за что не допустила такого.       Я поймала взгляд Энби и состроила сожалеющее выражение лица. Ну, судя по ее спокойному кивку, все было нормально…       Но когда все, кроме нас, зашли в каверну, Энби притормозила меня, положив руку на плечо.       — Обязанность забирать у них Эоса в отсутствие Николь лежит на тебе. Она бы сейчас этого не одобрила.       — Знаю… Мне жаль…       — Я все понимаю. Ты просто стесняешься Фаэтона после свидания?       Я уставилась на абсолютно не изменившуюся в лице Энби с тихим ужасом.       — Знаешь, — продолжила она, не дожидаясь ответа, — в фильмах говорят, что избегать объект симпатии ни к чему хорошему не приводит. Тем более, что… Ну, Николь говорила не рассказывать тебе, но он-       — Да не избегаю я его!       Запоздалый ответ получился в миллион раз громче, чем я рассчитывала.       Я быстро отвернулась, схватившись одной рукой за голову. Лицо горело так, будто я целый день пролежала на пляже в сорокаградусную жару, а пульс готовился побить рекорд по резким прыжкам вверх.       Проигнорировать подобную реакцию у меня не получилось. Умоляю, только не говорите, что я…       — Идешь? — Энби обернулась прямо у входа в каверну.       Я резко помотала головой, отгоняя мысли, и побежала за ней. Самое лучшее, что я могу сделать для успеха нашей миссии, это перестать думать. Потому что знаю я себя — мне только дай повод отвлечься от монстров в каверне, так я им тут же воспользуюсь…       — Вы чего так задержались? — почти сразу же спросил нас Вайз, а Эос повернул голову вбок. — Николь звонила?       — Нет, — спокойно ответила Энби. — Просто нужно было кое-что проверить. Все в порядке, так что идем.       И снова я чувствую себя так, будто она взяла на себя ответственность за меня… Ужасно. Надо срочно взять себя в руки!       Хмурая, я побрела следом за Билли, занимая свое привычное место в расстановке. И может, у меня бы получилось переключиться на что-то другое, но Эос, как назло, бежал прямо передо мной, постоянно оборачиваясь и что-то спрашивая у нас всех. А я, пытаясь доказать Энби свою самостоятельность, была вынуждена отвечать! И как тут не думать о Вайзе, когда он говорит с тобой?!       А когда он наконец замолчал, я уже была не способна переключить свои мысли на что-то другое. Так что пришлось думать над моей реакцией на недавние слова Энби… и вывод я для себя сделала очень неутешительный.       Если бы я была главной героиней какой-то отомэ-игры, и сейчас наблюдала бы за собой из-за экрана телефона, то решила бы, что это первые признаки влюбленности ГГ. И будь я просто рядовым игроком, то искренне порадовалась бы за нее, потому что любовь в таких играх всегда меняла мир к лучшему.       Но ведь наш мир не отомэ-игра! И наши жизни не идут по заранее подготовленному сюжету, в конце которого нас ждет счастливое будущее! Одна ошибка — и все, конец!..       …       …Ладно, Беатрис.       Давай рационально подумаем над своими чувствами, и тем, что из этого может получиться.       Ты — рейдер, ежедневно рискующий жизнью в каверне. Он — прокси, один из самых лучших в Нью-Эриду. Вы оба ведете двойную жизнь, но если тебя кто-то раскроет, то тебе грозит максимум штраф, а вот ему… ему будет гораздо хуже. Ты даже не удивишься, если власти Нью-Эриду решат поступить так же, как и люди из твоего мира — просто незаметно убрать опасную фигуру с доски, сославшись на несчастный случай.       А если вы будете встречаться (допустим), то будете чаще мелькать в городе. Вас будут чаще видеть вместе…       И ты можешь неосознанно подставить его своим существованием, рано или поздно.       …       — Мне кажется, или тут как-то… прохладно?.. Аж мурашки по коже…       — А ты что, можешь чувствовать холод? — Нэкомата остановилась и удивленно посмотрела на съежившегося Билли. — Еще и с мурашками? У тебя даже нет кожи.       Я попыталась отвлечься на разговор коллег.       — Это образное выражение! Не слышала о таком?       — Да слышала я!..       Не получилось.       На душе стало так паршиво, будто я уже приговорила кого-то к смерти. Надо же, вроде любовь — такое прекрасное чувство, а я хочу умереть…       — Я слышу топот эфириалов, — Энби перехватила меч в своих руках.       — База данных устаревшая, — на нас обернулся Эос, говоря голосом Вайза. — Здесь может быть кто угодно, так что будьте начеку.       Ребята напряглись и осторожно пошли вперед, а я начала смотреть по сторонам более осознанно, немного придя в себя. На последней тренировке «метания мечей псионикой» Николь, посмотрев на меня, решила отбросить эту идиотскую идею. Взамен она дала мне совет — оружие с собой бери, конечно, но выбирай полегче, а еще используй окружение как оружие.       Так я и делала. У той стены, например, много крупных и острых осколков плитки лежит — их можно обрушить на эфириалов, как лавину — а тот экспонат можно использовать не хуже ножа-       От дальнейших размышлений меня отвлекает Эос, вдруг начавший издавать звуки телефонной трели. Мы все одновременно посмотрели на него, и трель прекратилась. Стало очень тихо.       И отчего-то очень тревожно…       — Это была Николь, — спустя где-то минуту торопливо ответила Белль. — Суд просит вашего присутствия. Вам придется вернуться и полететь вместе с ней…       — А почему они раньше не сказали?! — Билли упер руки в боки. — Я… Мы уже столько всего запланировали на эту неделю!       — Планировал только ты, — устало улыбнулась я, по-дружески пихая Билли в плечо. — Я лично ожидала подвоха. Ну, не посмотришь повтора тех фильмов с Моникой, получается…       Он взглянул на меня со смертельной тоской и молча поплелся к выходу, сгорбившись. Мне даже самой грустно стало. После того, как вернемся, как-то найду фильмы с участием Моники и принесу ему кассеты, а то он будет вспоминать это еще месяца два, до следующего повтора.       — Николь нас уже ждет? — Нэкомата повернулась к Эосу. — И мы, выходит, не сможем вам помочь с этим делом.       — Оу, эм… Вообще-то, сможете. Беа, твое присутствие почему-то не запросили, так что ты можешь остаться…       Начавшие уходить ребята тут же обернулись и удивленно посмотрели на банбу.       — А чего ты так неуверенно, Белль? — я присела на корточки рядом с Эосом, косясь на хмурых коллег. — Чегось скрываешь? Что сказала сама Николь?       Подвох номер два нарисовался?       — Я ничего не скрываю! — громко ответила Белль, а Эос почему-то отскочил от меня на пару шагов, нервно дернув ушами. — Николь так и сказала — запросили присутствие всех, кроме тебя! Она звучала так же неуверенно, как и я, между прочим.       Я опустила голову и покачала ею в извиняющемся жесте. Белль хорошая, и она бы точно не стала ничего от нас скрывать. Но это ж выходит, что…       — Про меня тупо забыли, да?..       Класс.       — Это точно не Николь записывала участников Хитрых Зайцев, — задумалась Нэкомата. — Иначе она бы не забыла тебя.       — Значит это делал кто-то другой, — пожал плечами Билли. — Но это правда странно… Ты была с нами, когда мы выходили к Вижн, и первые показания тоже давала вместе с нами…       Эос нервно сжал уши в лапках.       — Мы не знаем подробностей, — продолжил уже Вайз. — Просто передали слова Николь.       — Она доверила мне продолжить это расследование? — уточнила я.       — Да.       — Ну, значит так оно и будет.       Я встала и махнула Энби рукой. Диалог они явно слышали, так что пусть идут, ни о чем не переживая.       Я решила проводить их до разлома, который находился примерно в ста метрах отсюда, и попутно думала о сложившейся ситуации. Как там говорят, беда не приходит одна?.. Мне хочется думать, что в Собезе просто сидят идиоты, но жизнь в Нью-Эриду быстро приучает к тому, что случайности не случайны.       Но кому вообще будет выгодно, чтобы я не была на суде?.. У меня и друзей-то толком нет, а врагов тем более! Ну, враги есть у Николь и Хитрых Зайцев в целом… Но опять-таки, мое отсутствие в суде ничем им не поможет. Нашим врагам было бы логичнее устранять Николь, а не меня.       Проследив за тем, чтобы ребята удачно вышли из каверны, я вернулась обратно. Из-за переживаний я шла быстрее обычного, так что Эос едва поспевал за мной. Но это была чисто автоматическое ускорение — в глубине души я так устала, что так бы и грохнулась прямо здесь…       — О Близнецах Баллет ходит много плохих слухов, — послышался голос Вайза, когда я начала подниматься по ступенькам в главном зале. — Уверена, что справишься в одиночку?       — Давай все-таки позовем на помощь других наших доверенных агентов? — предложила уже Белль. — Недавно мы заключили соглашение с комбинатом Белобог. Я могу позвонить Коляде и Грейс, они не откажут!       — Я, между прочим, много тренировалась, — фыркнула я, — Забудьте о той беспомощной Беатрис, которую видели в Тупике. Теперь я почти что терминатор!       Желая доказать свою силу, я подняла в воздух лежащие у стены многочисленные осколки плитки — по одному, но достаточно быстро. Наблюдавший за этим Эос даже застыл на месте от удивления, широко раскрыв глаза.       Мило.       Знание того, что за банбу сейчас был Вайз, вдруг вызвало непривычное тепло в душе. Моя гордая улыбка из-за этого наверняка вышла слишком мягкой, но сейчас мне до этого не было совершенно никакого дела…       —…это здесь ты кого-то там слышал?       Я резко повернула голову в сторону, откуда услышала незнакомый голос.       —…вроде…       —…«вроде слышал»! Ты раз по пятьдесят «что-то слышишь», а проверять приходится мне!       Эос начал трясти меня за ногу, а я махнула ему рукой, чтоб прятался сам. Спрятаться сама я уже не успею, а вот получить нож в спину при побеге — легко.       — Так не проверяй, идиот! Задрал уже ныть!       Они слишком близко. Мне нужно выиграть больше времени, чем две секунды…       —…лучше перепроверить…вдруг это за «Жертвой»…и…       Когда рейдеры оказались в моем поле зрения, я резко искривила пол под их ногами. Не ожидая этого, они легко потеряли равновесие и упали с громким стуком. Этим я выиграла больше времени, которое потратила на побег, попутно вытаскивая два маленьких клинка. Не такие тяжелые и большие, как у Энби (мои скорее можно классифицировать как кинжалы), но для самообороны перед двумя людьми сгодятся очень даже…       — Стоять!       К сожалению, я сильно недооценила количество врагов.       Рейдеры в масках появлялись будто из воздуха, преграждая все пути к выходу. Когда меня окружили, я поняла, что их на самом деле было не так уж и много, но зато все они были крупнее меня.       — Прорывайся раньше, чем тебя окружат, — вспомнились слова Энби. — Из такой ловушки выбраться будет трудно, а врагам станет гораздо легче нанести тебе удар из слепой зоны.       Ну…       Что ж, мне явно не стоило так хвастаться своими навыками ведения боя перед Фаэтоном…       Встав в боевую стойку, я неотрывно следила за рейдерами. Следующим советом, который мне дала Энби, было «найти слабое место в кругу и прорваться через него»…       — Эй, а это разве не та девчонка, за которой мы раньше следили?       Один из самых крупных рейдеров сделал шаг вперед и начал пристально всматриваться в мое лицо. Стало так жутко, что я едва подавила в себе желание напасть на него. Но нет, в ближнем бою с таким громадиной (у которого было и соответствующее оружие!) у меня не было ни шанса.       — Рыжая, — кивнул этот рейдер.       — Да, это она! — выкрикнул другой. — Я ж там был!       Какого черта они вообще несут?..       — Так что тогда, живой берем? — один из рейдеров посмотрел на первого. — В смысле, без повреждений?       — Приказ был просто следить…       — Но так же будет гораздо лучше! Нам за это такую премию дадут!       Разговор сильно отвлек рейдеров, и я, нашедшая слабое место в кругу, уже собиралась бежать…       Но как только я сделала шаг вперед, в кругу черт знает как появился Эос, размахивающий лапками и привлекающий к себе внимание всеми возможными способами. И у него это получилось — рейдеры прекратили разговор и переключились на него, оружия клацнули, и тот громила явно намеревался прибить его…       Вжух!       Я рванула вперед, не раздумывая, и, практически поднырнув под руку рейдеру, выхватила Эоса. На секунду мне показалось, что та огромная кувалда просто прилетит мне в спину, но этого почему-то не случилось.       Над спиной пронесся ветерок, и я покрепче прижала Эоса к себе, уткнувшись лицом в его макушку.       А когда я наконец открыла глаза, то увидела лишь разгромленную банду и четырех незнакомцев — волка-тирена, акулу-тирена, девушку в длинном платье и девочку в похожей оде-       О, погодите, это же Корин! Ребенок, которого мы спасли в Тупике!       И, ну… судя по ранам рейдеров, с оружием даже она обращается в сто раз лучше меня.       — Э-это же вы!       И Корин, в свою очередь, узнала нас.       Все еще держа Эоса в руках, я поучаствовала в, несомненно, вежливом (наверное, только благодаря покровительству Корин), но все-таки допросе на тему, что я делаю в Близнецах Баллет. Оказалось, передо мной были сотрудники Агентства домашнего персонала «Виктория», и их начальник послал их сюда, чтобы они следили за порядком… или уменьшали субкаверну, как-то я не очень поняла их объяснение.       — А мы ищем тут нашу подругу, которая может быть в серьезной беде, — ответила я откровением на откровение.       Фаэтоны объяснили ситуацию подробнее, но их голоса почему-то были очень плохо слышны. Да и банбу в моих руках то и дело вздрагивал, чего обычно не случалось…       — К сожалению, наша «Морковка», как и ваша, устарела, и не показывает людей в здании, — объяснил волк-тирен, представившийся как Ликаон. — Корин говорит, что вы очень хороший прокси… Так что я предлагаю вам сотрудничество. Мы поможем вам найти вашу подругу, а вы поможете нам обновить данные этой каверны.       — Хорошо, — согласился Вайз подлагивающим голосом. — Только не прямо сейчас…наверное… как видите, наш бан…бу немного…       — Это из-за рейдеров, — поспешила объяснить я. — Его все-таки задели тем ударом.       В тот момент я вспомнила извечные напоминания Билли о моем самом большом слабом месте.       Ты слишком много думаешь.       Уверена — если бы вместо этого я действовала, а потом думала, то Эос сейчас был бы цел.       Я погладила его по голове, вкладывая в это неосознанный извиняющийся жест. Произошедшее целиком и полностью моя вина.       — Не беда, — ответил Ликаон. — Поломку такого типа мы можем быстро исправить, если позволите.       — О, будем рады! — ответила Белль. — Тогда мы смо…жем быстро вернуться и продол…жить исслед…ование!       Слово за слово, и Фаэтоны договорились отнести «Виктории» Эоса на починку. Пришлось выходить из здания…       — Позвольте спросить… — Ликаон открыл дверь первым, — почему эти рейдеры хотели взять именно вас в плен?       А он, выходит, многое слышал.       — Не имею ни малейшего понятия, — в тон ему ответила я, выходя из здания последней. — Просто выжили из ума, думаю. Может, не выполнили план по захвату людей в плен, черт его знает…       Говорить о том, что эти ублюдки, оказывается, следили за мной раньше, мне не хотелось. Но Ликаон подробности и не выпытывал.       Мы быстро вышли из каверны, и Эос стал обычным банбу. Но не прошло и пары минут, как я получила миллиард пропущенных от Николь. Пока я дрожащими пальцами набирала ее номер, думая о самых худших исходах в мире, получила звонок от Белль и Вайза:       — Возле вашего дома стоит большая группа каких-то агрессивных людей. Николь сказала, чтобы ты не возвращалась туда, а осталась у нас в видеопрокате.