#Рассказы_о_прошлом [Экстра (Фаэтон), часть 2]

      Последний удар — и эфириал перед Николь рассыпается в крупную пыль. Она скатывается в трещину в полу, сделанную силами Беатрис.       — Фаэтон! — Николь отряхивает руки. — Мы закончили!       — Да-да, — кивает себе Вайз, — запускаю функцию «ближайший-выход-с-учетом-сил-Беатрис»! Принято!       — Ху-ху-ху…       Что еще.       — Ты, наверное, сто лет уже ждал, когда скажешь эту фразу, — коварно усмехается Белль, говоря по их личному каналу.       — В каком это смысле?       — У нас до Хитрых Зайцев было еще три заказа, и ты на всех трех автоматически прокладывал путь с учетом ее сил. Потом чертыхался и прокладывал нормальный, но я все видела!       — Ну простите, не я виноват в том, что мой второй помощник оказался занят, и всем пришлось заниматься сонному и замучавшемуся мне.       — И ты так замучался, что решил сделать более трудную работу?       — Просто запутался из-за завала заказов.       — Ну да, ну да! Сделаю вид, что я не видела, как ты в свободное время разрабатывал для ИИ специальный алгоритм, чтобы он автоматически прокладывал путь с учетом разрушений от сил Беатрис…       — Я так погляжу, у кого-то очень много этого самого свободного времени?       — А что, хочешь попросить о помощи в этом? Я бы согласилась! Потом бы хвасталась ей, что приложила к созданию этой штуки наибольшее усилие… Так, я, если что, серьезно, ладно? Я могу помочь.       Да он и не сомневается в этом.       Вайз прекрасно знает, что Белль всей душой прониклась командой Хитрых Зайцев. Складывалось ощущение, что их характеры и характеры обоих Фаэтонов идеально сочетаются. И в команде с ними работалось легко. Нечто подобное Вайз ощущал и с тем небольшим количеством доверенных агентов, которые были у Фаэтона, но с ними он никогда не замечал за собой такого яркого желания знакомства в реальности.       И он знал, что Белль ощущала то же самое. Видел ее выражение лица, когда она принимала заказы Хитрых Зайцев через Интернот.       — Эй, Белль.       Может, ему стоит таки рискнуть с той самой просьбой?       — Чего?       С той, которая на самом деле уже давно не давала покоя им обоим. Но сама Белль вряд ли бы начала этот разговор из-за его рассказов об опасности дружбы с заказчиками, хотя Вайз и знал, что она этого тоже хочет… Не слишком ли он тогда запугал свою сестру?       — Помнишь, я когда-то давно говорил тебе о том, что совсем без друзей нам тоже нельзя быть?       Но это же уникальный случай, так? . . .       — Господи ты боже мой…       Стоящая у прилавка Белль в ужасе хватается за сердце, когда во входной двери резко появляется радостный Вайз. Кассету в руках приходится отдать Восемнадцатому — иначе, того и гляди, она сейчас уронит ее.       — Ясно, сегодня можем не включать основной свет, — со вздохом машет рукой Белль. — У тебя лицо светится ярче любой лампы…       — Ты не поверишь, что только что произошло!       Поверит…       То, что она сейчас увидит, происходит каждый день в течение последних двух недель. Сейчас брат пройдет к стойке кассет…       — Короче говоря, улица, куда я ходил за невозвращенными кассетами, это как раз та, где сейчас живут Хитрые Зайцы. Люди в тех местах и правда будто другие. Николь все правильно описывала. Они то доказывали мне, что ничего не просрочили, то говорили, что я ошибся и зря людей беспокою, а когда я показывал им записи с их же подписями, называли грубияном…       …поставит принесенные кассеты на полку…       — Звукоизоляция в тех домах в принципе отсутствует, а большая часть наших должников, как оказалось, живет по соседству с Хитрыми Зайцами. Так что они быстро догадались, кто стучится во все двери подряд, и решили прийти мне на помощь!       …пройдется к запасному выходу, к основному…       — Правда, дома была только Беатрис… Она сначала просто молча стояла со мной у соседской двери, а потом, как услышала, что они говорят… Клянусь, я никогда ее такой злой не видел! Сколько она витиеватых ругательств, оказывается, знает… Белль, так ты это имела в виду, когда говорила, что она очень начитанная? Мне даже самому страшно стало!       …постоит у прилавка, поправит подушки на диванах…       — Они потом еще спрашивали, откуда она меня вообще знает…       …может, остановится на какое-то время…       — И она сказала, что я ее друг детства. Представляешь? Ну, точнее: «Да я его с раннего детства знаю! Во-от таким маленьким помню!» Соврала, даже глазом не моргнув, но… Это значит, что она считает меня настолько близким себе человеком? Я почему-то так странно себя почувствовал после этого…       …но абсолютно все время будет говорить о своей встрече с Беатрис. Господи, он даже фразу ее дословно запомнил!       Восемнадцатый сочувствующе протягивает лапку в сторону подпершей голову и облокотившейся на прилавок Белль. Ей хотелось думать, что ее обреченный взгляд говорил о ситуации яснее слов, но брат даже не смотрел в эту сторону.       — Если так подумать, то мы уже пятый день подряд с ней видимся… — все продолжает говорить он. — Конечно, все прошлые разы это было у нас, на Шестой, но все же. Интересно, что каждый раз приводит ее именно к нам? Черт, надо было спросить об этом, теперь не усну… Или это было бы глупо? Белль, а глупо думать о том, что она здесь только из-за меня?       — Ты в курсе, что она даже не наш доверенный агент? — язвительно вырывается у нее прежде, чем она успевает об этом подумать.       Обреченный взгляд внимания не привлек, пришлось говорить словами…       А Вайз остановился посреди своего маршрута к запасному выходу, удивленно смотря на сестру.       — Думаешь, стоит предложить Николь стать ими? Я об этом еще не думал, но…       Белль по привычке смотрит по сторонам, прежде чем подробнее заговорить на темы, что касаются их тайной работы.       — Я не об этом, — качает головой она. — Ты мне в самом начале нашей работы прокси говорил, что нам даже с агентами сближаться нельзя. Помнишь?       И тишина.       Энергия и радость Вайза медленно, но верно сходят на нет.       А ведь это и правда были его слова. Белль даже помнит момент, когда они были произнесены — тогда ей очень захотелось поближе узнать одну заказчицу. В тот день брат подробно объяснил, чем будет чревато раскрытие их личности даже такой «милашке», как она: никогда не знаешь, кто проговорится и как скоро после этого за ними придет Собез. И тогда они никогда не раскроют тайну исчезновения наставницы! Более того — никогда не увидят дневной свет… Позволенную для откупа штрафом грань Фаэтоны перешли очень давно.       Вайз возвращается к прилавку и облокачивается на него рядом с сестрой. В его взгляде поселилась такая печаль, что Белль просто не выдерживает это наблюдать.       — Но она, конечно же, не сдаст нас? — приходится сказать ей.       И в глазах брата заново зажигается успевший потухнуть огонек.       Его подробный ответ на этот риторический вопрос заставляет даже выглянувшего из комнаты с HDD Эоса заинтересоваться происходящим. А в глазах банбу Белль видит собственную настороженность. Справедливо, ведь Вайз редко был таким активным. А его скачки настроения и вовсе вызывали ужас…       А ведь это длится уже где-то месяц? Если не считать те две недели, за которые Беатрис ежедневно посещала их улицу, то, в общем, да. И каждый раз их встречи отмечались такой реакцией, будто он не мог рассчитывать на другие…       — Эй, бро, а у тебя вообще есть ее номер? — озвучивает догадку Белль.       — Нет, — качает головой он. — Но у меня есть номера Николь, Энби и Билли. И пару раз она отвечала мне вместо Николь, когда я писал им. И я сразу понимал, что это была не Николь!       — Это другое, — устало протягивает Белль. — Вы встречаетесь только когда она приходит на Шестую. Что, если эти встречи когда-то закончатся?       Взгляд Вайза снова медленно приобретает всю тленность бытия. Он опускает голову и растерянно смотрит в пол.       …Нет, эти скачки настроения его рано или поздно убьют.       — Ясно, — Белль кладет руку на плечо Вайза, — для самой лучшей сестры в мире пришло время помочь своему недотепе-брату. Знаешь, я всегда знала, что ты не особо сообразительный в плане общения с тем, кто тебе нравится, но чтоб даже не попросить у нее номер?       — Нравится? Ты серьезно так думаешь?       Искреннее непонимание на лице Вайза заставило Белль отступить на пару шагов в сторону. То есть… вот это он сейчас серьезно?! Ей уже заранее жаль эту несчастную девушку! Даже если у нее и были какие-то чувства к Вайзу, то ответных шагов с его стороны она бы никогда не дождалась.       — Нравится… Хм…       Брат снова начинает ходить по комнате. Белль уныло наблюдает за ним.       — В целом, если подумать… Я и правда радуюсь ее присутствию больше, чем присутствию остальных Хитрых Зайцев. Радуюсь ее вниманию больше других, и… Что там еще было в том фильме, который ты недавно смотрела?       — Главный герой решительно делал первые шаги, чтобы все это твое «внимание и присутствие» было чуть чаще, чем только во время случайных встреч! Ему претила одна мысль о том, чтобы как-то ограничивать себя в них!       Лицо Белль принимает самый серьезный вид, на который она только была способна.       — У нас с Хитрыми Зайцами завтра намечена вылазка в каверну, — чеканит она. — После нее ты железно берешь у Беатрис номер и тут же ее куда-то приглашаешь. Понял план?       — Понял…       Белль вздыхает и в утешение треплет задумчивого брата по плечу. Ничего, со временем он во всем разберется, даже если это просто дружеская симпатия. Остается лишь надеяться, что ее сегодняшний совет не выльется во что-то ужасное…