#024

      — Черт возьми, ну как?! Как так вышло?!       Николь бросает свой телефон в кучу подушек на кровати и с размаху садится рядом, закрывая лицо руками. Сейчас мы обе находимся в ее совместной с Энби комнате — остальные Хитрые Зайцы единогласно выбрали меня как единственного человека, способного успокоить Николь. Сами они сейчас окружили дверь сюда, я в этом уверена.       — Каким образом они могли просто упустить Перлмана после всей той работы, что проделали Фаэтоны?! Он же был прямо у них на виду! Почему они такие безответственные?! И почему это случилось именно когда мы приехали туда?! Угх, все подводят меня! Все! И причем в самый ответственный момент!       Да, мы только что вернулись с Объездной после того, как Фаэтон и Сыны Калидона закончили со своей работой, и мы оказались фактически выполнившими нашу сделку для получения местонахождения Перлмана. Меня не посвящали в подробности, но по приезде мы должны были доставить его в город и отвести под трибунал.       Но кое-что пошло не так.       Очень не так.       В общем, Перлман исчез, пока мы ехали. Если верить словам Сынов Калидона, конечно. При них Николь кое-как совладала с собой, но когда мы уже въехали в город, она просто сорвалась, рыдая на заднем сиденье. А когда мы вернулись домой, слезы сменились яростью, и она, хлопнув дверью, засела в своей комнате. Мы с ребятами не могли просто так оставить ее, поэтому… поэтому они единогласно решили отправить туда меня как жертвенную овечку. Блин, а это так-то подло с их стороны… Но да ладно.       Я осторожно присела на кровать рядом с Николь и положила свою руку на ее.       — Войти в город незамеченным накануне выборов практически невозможно, — напомнила я. — А Сыны Калидона знают каждого человека на Объездной. А у тебя и без них везде куча связей! И Фаэтоны тоже согласились помочь нам с этим во имя справедливости…       На самом деле я почти уверена, что они сделали это для того, чтобы Николь выиграла суд и наконец отдала им все долги на эти деньги. Хотя они просили о разговоре с Перлманом наедине перед тем, как мы увезем его. Не знаю, правда, зачем…       — Да знаю я, что мы его найдем! — фыркнула Николь. — Нашли один раз, найдем еще раз… Раз уж Сыны Калидона теперь у нас в долгу, я заставлю их прочесывать всю Объездную раз за разом. И каверны, и близлежащие районы… Вообще все! Пусть отрабатывают!       Тут она резко замолчала, принявшись что-то бубнить себе под нос. Достала телефон из горсти подушек рядом с собой, начала быстро в нем что-то листать, потом писать — я молча удивлялась, как вообще можно так быстро печатать на кнопочном телефоне — а после резко вскинула голову, смотря на меня.       Ее глаза теперь светились энтузиазмом.       — Я все продумала, — усмехнулась она.       И с этими словами Николь встала, энергично потопав к двери. Ее открытие ознаменовалось шумным топотом моих коллег — едва отскочить успели, бедные.       — У нас появилась новая работа! — босс гордо прошла мимо, не удостаивая их взглядом. — Собираемся! Пять минут максимум!       Я вышла следом, встречаясь с пораженными взглядами ребят. Николь к тому времени уже вышла из квартиры, так толком ничего и не объяснив. Да уж, все шишки мне достанутся…       — Я ничего не знаю, — заранее подняла руки я.       — Я знаю, — Энби сделала шаг вперед.       — А? — Нэкомата наклонила голову вбок. — Что?       — Если мы не выйдем через пять минут, Николь снова разозлится. Вот что.       А потом Энби тоже ушла — правда, в свою комнату, прикрыв за собой дверь.       И так началась наша веселая жизнь… Которая уже по счету за все мое время пребывания в Хитрых Зайцах? Что ж, если б я получала один денни каждый раз, когда выходила из дома, моля богов о пощаде для нас, я бы стала самой богатой из людей.       Сегодня мы в каверне на Объездной — убегаем от толпы эфириалов и ищем следы Перлмана, завтра тоже, но уже выводим людей вместе с каким-то прокси (нас все еще нанимают!). Послезавтра работаем на доставке — я в паре с Энби оббежала, наверное, половину района Януса, а на следующий день снова идем в каверну на поиски треклятого проблемного босса Вижн.       Кое-какой отдых выдался лишь вечером того же дня. Усталая Николь сразу же ушла спать, Энби куда-то пропала, Нэкомата «вышла на охоту» (скумбрия закончилась), а мы с Билли сидели в зале, потому что по телевизору показывали новый сезон Звездных Рыцарей, а я просто так устала, что было лень идти в комнату. В итоге я развалилась на весь диван, оставив Билли крошечный кусочек места у своей головы, и пялила в телефон, потому что Вайз наконец-то вышел в сеть после моего «рискованного» сообщения.       Ладно, на самом деле автором этого сообщения, по сути, была не я — это он внезапно попросил у меня ссылку на «самую лучшую по твоему мнению твою работу», а я (судорожно перерыв весь свой профиль) просто отправила ее файлом. «Интернет на Объездной такой себе, так что у меня точно будет время все прочитать и уже вечером сказать пару слов» — получила я в ответ. Ну а я только усмехнулась — удачи ему прочитать сто пятьдесят страниц за полдня! Это невозможно с учетом их постоянной занятости…

Вайз

[Я все прочитал!]

      …думала я.       Телефон оказался в считанные минуты выброшен на стоящее неподалеку кресло (моей ловкости позавидовала бы и Нэкомата), а я подскочила и села так ровно, что, если бы не спинка дивана, то, глядишь, и опрокинулась бы назад. Господи, как сердце-то бьется… Да мне так страшно даже в кавернах не бывает!       Так, что же он может сказать… Романтической линии там нет, сюжет вроде достаточно простой, и с оригинальным фильмом он знаком…       — На Объездной нормальная связь, — как между делом вдруг сказал Билли. — Он намеренно все свое свободное время на прочтение потратил.       Я схватилась за сердце и отскочила на другой край дивана.       — Подглядывать в чужие переписки, кстати, невежливо! — выпалила я, явно краснея.       — Да нам и подглядывать уже не нужно… — вздохнул он, повернувшись ко мне. — Когда я там был, Вайз почти двадцать четыре на семь с телефоном ходил… Еще и Белль с Лайтером… Что ж всем вокруг так везет-то, кроме меня… А как же я…       Он подпер голову руками и закрыл лицо ладонями, продолжая что-то несвязно бормотать. У меня от ужаса даже глаз дернулся.       — Господи, Билли, перед тобой же новый сезон Звездных Рыцарей! — я подскочила к нему, пытаясь убрать его руки с лица. — Нашел о чем думать в такое время! Повтор же черт пойми когда будет!       — Я надеялся, что ты все время с нами будешь… — всхлипнул он. — Но злиться на Фаэтонов я тоже не могу… Хотя мне даже хочется!       — Не надо… — я положила руку на его плечо и приобняла. — Я же никуда от вас не ухожу!       — Мне стоило раньше сказать… — невнятно проговорил Билли в свои ладони. — Ну почему…       — Ну кто ж думал-то, что этот вопрос хоть когда-нибудь встанет? — о чем конкретно он хотел сказать, я поняла по-своему. — Стой, он и сейчас не встает! — поспешно добавила я. — Так что не думай об этом вообще!       Но Билли ничего на это не ответил, а я всерьез задумалась над своими словами. Я в Заячьей Норе — первый почетный сотрудник и ветеран наших околопреступных дел, и с самого дня основания здесь, поэтому серьезной мысли о том, чтобы уйти, у меня тоже не возникало никогда. Хотя бы из-за Николь. Должен же за ней кто-то следить, а то совсем с ума сойдет со своими планами заработка. И Энби с подсчетом долгов одна не справится.       Сердце начало болеть от одного представления лиц ребят, когда я объявлю им о своем уходе. Билли вот уже расстроился, Нэкомата точно будет в недоумении, а Энби? А Николь?! Если я всерьез захочу уйти, она, конечно, ни слова не скажет, но… но как я ее брошу? А кто будет помогать ей с новыми сотрудниками, чтоб они не убежали от нас еще в первые дни? А кто будет останавливать ее от особо опасных авантюр?!       Я сейчас вместе с Билли разрыдаюсь. Такое ощущение, будто от семьи в новый дом ухожу…       Эх, если бы только моя идиотская псионика могла бы влиять на каверны, а не окружающий мир… Я бы заставила все каверны мира исчезнуть, и наша жизнь стала бы простой и беззаботной. Ой, нет, погодите, эфирная энергия же важная составляющая нашей жизни… Ну, тогда взяла бы все это под свой контроль! И тогда Хитрым Зайцам не пришлось бы рисковать ради денег. И тогда мы бы… не знаю, что бы мы делали, но тоже были бы вместе.       В дверь вдруг кто-то постучал. Сначала тихо, потом громче, а потом, довольно громко ойкнув, этот «кто-то» догадался нажать на кнопку звонка.       Я подскочила к двери, аккуратно открывая ее на небольшую щель. В приютах обычно не учат базовым правилам безопасности, но и я об этом узнала не там.       — Здравствуйте, — неловко улыбнулась Дина, заглядывая к нам. Ее руки я увидела тут же — пустые, а черная домашняя одежда была перепачкана в муке. — Эм, а у вас соли не найдется?..       — У нас есть соль? — обернулась я к Билли.       — Вроде да?..       Вопрос был в тему, потому что мы практически всегда питались доставками. Если у кого и было время на готовку, то точно не у Хитрых Зайцев.       — Тогда сейчас вернусь, — улыбнулась я соседке, быстро убегая на кухню. Дверь я оставила немного приоткрытой, но, думаю, Билли проследит за ней, если вдруг что.       А вот в нашем прошлом месте проживания соседи бы пришли разве что с ножом в руках, — думала я, роясь на кухне. Как же жизнь может меняться-то!       — Спасибочки! — мило улыбнулась Дина, принимая у меня из рук солонку. Секундой позже она наклонилась к щели в двери и добавила: — А вы не хотите зайти ко мне в гости? Я угощаю! В честь вашего переезда!       Я едва сдержала смех от растерянного выражения лица Билли. Ну да, его-то на пироги самое то приглашать.       — Я зайду, если ты не против, — ответила я Дине.       — Ты же ненадолго? — тут же спросил Билли.       — Полчаса максимум! — специально громко заверила соседка. Ой, лишь бы Николь не проснулась… — Я лично приведу ее, если ты так волнуешься! Даже заведу будильник!       — Да не стоит!.. Просто, Николь же говорила…       — Я пошла, — сказала я прежде, чем Билли успел договорить. Меры предосторожности мерами предосторожности, но он сам только что забыл о них, выдавая просьбы нашего босса. Хотя я почти уверена, что, будь тут сейчас Николь, она бы придумала что угодно, лишь бы никуда меня не пустить.       — Беатрис, хватит слепо доверять людям! — точно сказала бы она в свое оправдание.       Но что может сделать хрупкая девушка, живущая с нами по соседству? При том, что я лично сто раз видела, в какую квартиру она заходит! К тому же, она явно слабее меня. И вряд ли у нее есть опыт битв в кавернах! И псионика тоже вряд ли!       — Ревнивый парень, да? — усмехнулась Дина, открывая дверь в свою квартиру.       — Он мой брат, — ляпнула я, не подумав. Но Дина успела удивиться. — То есть… как брат! — быстро оправдалась я. — Я его всем сердцем люблю и так далее, но по крови он мне, конечно, не брат…       Я прошла в ее квартиру, осматриваясь. Она была гораздо меньше нашей. И как будто не особо обжитая… Кажется, Дина фанат минимализма и порядка. Хотя нет, я отсюда вижу жуткий беспорядок на кухне, ха-ха!       — А, так вы просто с детства вместе? — уточнила девушка, проходя вперед меня.       — Ну да…       — Втроем с той… как ее, Николь, выходит?       — Угу, — бессовестно соврала я. — Вот она уже моя настоящая сестра.       Бинго лжи х2 комбо! Господи, надеюсь, она не видела, сколько людей на самом деле въезжало в нашу квартиру… Если я скажу «пять», придется развивать эту тему, а этого лучше не делать.       — Понятненько! — улыбнулась Дина, проходя на кухню. — Конечно, втроем выгоднее квартиру снимать… А я вот от родителей недавно съехала! Теперь пытаюсь вести быт одна, и… эм… как видишь, не особо удачно…       — Да я точно так же готовлю! — рассмеялась я. — Все в порядке!       Быстро протерев стол от муки, Дина предложила мне присесть за него. Как только я села, она быстро заметалась по кухне, а я тем временем думала о том, что порядочно задержусь с ответом Вайзу. А ведь я уже прочитала его первое сообщение… Ух, надеюсь, он не подумает чего плохого обо мне после такого. И те слова Билли о его поведении на Объездной… Может, я все-таки могу рассчитывать на взаимность чуть больше, чем думаю?       — В этом районе так сложно найти постоянную работу, — вдруг вздохнула Дина.       — Да…       — Ох, так у вас ее тоже нет?       — На Шестой можно быстро найти очень много хорошо оплачиваемых подработок, — уклончиво ответила я. Мы там листовки миллиард раз раздавали, так что это, по сути, не ложь.       — О-о-о, спасибо за совет! Вот, значит, куда я пойду завтра, ха-ха!       — Угу!       Потом она долго-долго расспрашивала меня о каких-то бытовых мелочах, и я чуть не умерла, пытаясь держать в уме все те линии лжи, которые только что частично выстроила. Голова гудела просто адски, и сладкий пирог ей совсем не помог. Кто ж знал, что Дина окажется такой болтушкой! Ну когда же уже пройдут те самые полчаса?!       — Ты все на часы поглядываешь, — вдруг сказала она. — Я тебя отвлекла от чего-то важного?..       — Нет, я просто пообещала ответить одному человеку и волнуюсь, чтоб он не обиделся.       Я скорее волнуюсь, что он о моей писанине подумал. Вайз все-таки не из тех, кто обиделся бы на долгий ответ.       — Ох, ну что ж ты сразу-то не сказала! — Дина тут же подскочила со стула. — Боже-боже… Сильно важная переписка?..       — Довольно-таки… Он мне, вроде как, нравится.       О, ну вы только посмотрите на загоревшиеся глаза Дины. Как же людям нравится говорить об отношениях.       А мне неожиданно стало немного легче на душе. Что ж, Дина стала первым человеком, который узнал о моих чувствах к Вайзу. Ну, частично. Все-таки держать настолько волнующие мою душу вещи в тишине было чертовски трудно… Хватит и того, что я уже скрываю. Свое перерождение вот, например. Думаю, я была бы рада поговорить и об этом с кем-то…       — Он твой парень?! — Дина закрыла ладошками рот.       — Да-а…       Мой ответ наверняка можно было посчитать за отмашку, но Дина, кажется, восприняла его всерьез. На какое-то мгновение ее брови подскочили вверх, а лицо приобрело высшую степень недоумения, но секундой позже она снова ожила:       — Ну, тогда тебе надо поспешить к нему! Что ж ты сразу-то не сказала, боже, не хочу быть причиной вашей ссоры…       И пусть она сказала это и сразу же начала толкать меня к выходу, я все равно краем глаза увидела ее сосредоточенное лицо. Как будто она о чем-то серьезно задумалась. Что ж, может, она просто раздумывала над тем, не навредила ли она моим отношениям? С такой простой девушки станется переживать о подобном.       — Спасибо, что позвала! — сказала я уже стоя в коридоре и желая остановить эти ее мысли. — Буду рада еще раз посидеть с тобой!       — Надеюсь, в следующий раз я смогу подгадать более подходящее время, — натянуто улыбнулась Дина, поравнявшись со мной. — Удачи вам там, хе-хе.       Хорошо, что она ушла в момент, когда я открыла нашу дверь: меня внутрь буквально загребла Николь, возмущающаяся по поводу того, что ее не разбудили по такому поводу.       — Всегда хорошо наладить связи с соседями! — позже поучала она меня. — Никогда не знаешь, когда это пригодится…       Вау, а я думала, что на меня будут кричать.       Я выслушивала ее речи, нервно косясь в сторону валяющегося на кресле телефона. Старенький телефончик на стареньком кресле, прямо идиллия. А на телефончике этом — бомба замедленного действия… Боже, если бы я могла вернуться во вчерашний день, я бы запретила себе даже думать об отправке своих фанфиков Вайзу. Надо было отшутиться и перевести тему! Господи, какая же я дура!       Когда Николь наконец ушла в свою комнату, я осталась в зале одна. Выключенный телевизор и общий свет означали только одно — все, кроме меня, ушли спать, и Николь явно рассчитывала на то, что я тоже уйду, поэтому и щелкнула выключателем перед уходом.       Ну а я вопреки всем ее планам уселась на кресло, взяла в руки телефон и разблокировала его дрожащими руками. И, конечно же, он запускался миллион часов, заставляя меня нервно скрести пальцем кнопку блокировки.       Беатрис, солнышко, не нервничай так. Ты же прислала ему свой самый безобидный фанфик. Самый безопасный и короткий из всех, что у тебя были. Даже без любовной линии. По нему и сказать-то нечего будет…       Так что какого черта ты там написал на сорок два сообщения, Вайз?!       Хотя, когда я зашла в сам Тук-Тук, оказалось, что или то мой телефон некорректно подсчитал уведомления, или Вайз удалил некоторые из них — на экране светилось число тридцать шесть. Все сообщения не больше строчки в длину. А пока я их читала, то поняла, что моя теория об удалении, скорее всего, правда из-за большой разницы между отправкой некоторых сообщений. И зачем ему это? И что там было?       Комментарии Вайза больше напоминали мне обзор фильма. Причем я сама удивилась с некоторых «поворотов» — он явно понял некоторые моменты глубже, чем я это задумывала. Точнее, не задумывала вообще! Это же одна из моих первых работ, о чем я вообще могла думать тогда? Я ее в школе на переменках писала!

Вайз

[Но, в целом, все круто! Очень круто! Я бы сутками дежурил у кинотеатра, если бы объявили о показе такого спин-оффа. Клянусь]

      Вот такими прелестными словами заканчивалась его тридцатишестисообщениевая тирада. Ух, ну и слово…       Я шуточно ответила на пару сообщений, посидела, подумала, подумала еще, вздохнула и решила написать еще кое-что. Беатрис [Я скучаю по тебе] Беатрис [Возвращайтесь поскорее :(]       Правда выдалась такой сложной. А нервная дрожь после отправки уже показалась мне привычной. Ну, я и правда в последнее время пишу только рискованные сообщения, каждый раз боясь момента прихода ответа.

Вайз

[Я тоже по тебе скучаю]

      Но оно того стоит! Любой риск стоит того тепла на душе после таких ответов!       Хотя написать «по тебе» вместо «по вам» было вдвойне рискованно… Я чуть душу Богу назад не отдала.

Вайз

[Белль спрашивает, какие у вас планы на конец этой недели. Мы уже скоро возвращаемся, так что можно будет посидеть где-то всем вместе]

Беатрис [Николь не успокоится, пока не найдет Перлмана, так что у нас на конец этой недели запланирована работа :(]

Вайз

[Жаль :(]

      Блин, может, надо было соврать? Беатрис [Ничего, я все равно буду кошмарить вас на Шестой улице каждый день, когда вернетесь :)]

Вайз

[Прекрасно!]

Вайз

[То есть будем ждать вас в гости. Извини, Белль отвлекла]

      Оба сообщения пришли мгновенно. Почему-то мне показалось, что его никто на самом деле и не отвлекал.

Вайз

[Кстати, можно ли мне почитать еще что-то?]

Вайз

[Или просто можешь дать мне свой ник, а я уже сам все найду.]

Беатрис [Ладно]       Все, что он там увидит, будет уже его проблемой! И вообще, пусть привыкает. Ему рано или поздно придется узнать, какие ужасы я пишу время от времени, если мы начнем встречаться.       Ну все, совсем уже ушла в мечты из-за слов Билли и разговоров об отношениях с Диной. Нельзя терять связь с реальностью, Беа. Ты же умная и рассудительная!

Вайз

[Спасибо, люблю]

Вайз

[Читать], — пришло аж через десять долгих секунд.

      …Боже, я точно поседею раньше времени.