Глава 43 Демоны

      Люк добрался до своей спальни. Ксавье не было. Скорее всего, он все еще обедал с семьей Аякса. Так было лучше для него, поскольку ему нужно было поговорить с Эдгаром.       — Расскажи мне о демонах, — попросил юноша, садясь на кровать. Он долго ждал этого момента, но Эдгар не хотел отвечать.       — Ммм… С чего бы начать, — сказал призрак, почесывая в затылке.       — Пока что известно о существовании двух миров. Земного и подземного. Мы живем на земле. Подземный уровень отделен от земного. То, что мы знаем об этом месте, практически не существует. Мы знаем только, что на том плане обитают могущественные и злобные сверхъестественные существа. Они хотят только разрушать и являются чистым злом. Мы называем их демонами, — объяснил Эдгар через несколько минут.       — То есть в Библии написана правда? А там есть ангелы и всемогущий Бог? — спросил Люк, приподняв бровь.       — Нет. Пока что нет сведений о добрых существах по отношению к людям. По крайней мере, согласно имеющимся у меня знаниям, а их довольно много. Эта информация известна лишь нескольким людям в мире, — ответил призрак, качая головой.       — Возможно, Библия и повлияла на их имена, но это не имеет к делу никакого отношения. Ты просто должен помнить, что это могущественные и злые существа, живущие в ином измерении. — добавил Эдгар.       — Насколько они злые? — спросил Люк.       — Они просто хотят убивать людей. Чем больше, тем лучше. Они не делают различий между нормалами и изгоями. По этой причине даже самые диковинные и омерзительные семьи изгоев никогда бы не связались с демонами, — ответил Эдгар.       — Понимаю… Если они из другого измерения, как они могут убивать людей? — спросил Люк.       — Посредством сатанинских сделок. Это контракт между человеком и демоном. Даже обычные люди могут заключать такие сделки, если знают, как их заключать. Зачем человеку заключать сделку с существом, которое иррационально ненавидит людей и хочет только одного — убить их? Силой. В случае с изгоями при заключении сделки они получают усиление своей ауры, в случае с экстрасенсами — бессмертие. Это зависит от того, насколько силен демон. — ответил призрак.       — Ого, ты много знаешь… — сказал По, обрабатывая всю информацию.       — Конечно, я охотился на демонов или, скорее, на ублюдков, которые заключали сделки с демонами. — сказал Эдгар, гордо выпятив грудь.       «Охотник на демонов?..» — подумал Люк со странным выражением на лице.       — Мм, и все это для того, чтобы увеличить силу или обрести бессмертие, как у ведьм. Я полагаю, шансов сойти с ума нет, но должна же быть какая-то обратная сторона, верно? — спросил юноша.       Не все было так радужно в этом мире. За такое увеличение власти следует заплатить высокую цену. Это был здравый смысл.       — Именно так. Сила изгоя значительно возрастет, даже экстрасенс может получить новую ауру, но это не бесплатно. Все контракты, которые заключают демоны, требуют только одного. — Призрак драматично замолчал.       — Что? — нетерпеливо спросил Люк.       — Души. Люди, заключающие сделки с демонами, должны предоставить им души, которых они жаждут. До скончания веков. Контракт не ограничен по времени и не является равноправным. Как ты думаешь, чтобы заполучить души, нужно убивать людей, а демоны не довольствуются одной душой. Они хотят сотни тысяч. Голод этих существ не знает границ, — серьезным тоном сказал Эдгар.       — Вот почему они враги всех изгоев, — кивнул Люк. Демоны хотели только посеять хаос и разрушения. Чем больше людей они убьют, тем лучше.       — Да. Даже экстремисты, ненавидящие нормалов, не осмеливаются заключать сделки с демонами. Лишь немногие отваживаются на это, и если их поймают, за ними будут охотиться элитные семьи изгоев, — сказал призрак.       — Так почему же Спеллманы все еще живы и бодры? — спросил Люк. Если Эдгар при жизни был охотником на демонов, он просто обязан был рассказать миру, что Спеллманы заключили сделку с демонами и стали врагами всего мира.       — Старые семьи изгоев, такие как Спеллманы, имеют отличную репутацию. Обычно те, кто заключает сделки с демонами, не принадлежат к старым, устоявшимся семьям. Однако Спеллманы сделали это, и семья По узнала об этом, но мы не смогли вовремя предоставить доказательства того, что они заключали сделки с демонами. Эти ублюдки очень хорошо умеют все скрывать, — ответил Эдгар.       — Как семья По узнала, что Спеллманы заключали сделки с демонами? — с любопытством спросил Люк.       — Моя жена Вирджиния умерла в 1847 году, — с грустью сказал призрак. — Год спустя мои отношения с Эльмирой Спеллман улучшились. Мы знали друг друга еще до того, как стали коллегами… — добавил он с ностальгическим выражением лица.

***

      [Воспоминание]       Мэриленд — Балтимор — США       На узкой, вымощенной булыжником улочке стоял старый дом из красного кирпича. На фасаде дома виднелись следы прошедшего времени: деревянные окна, обрамленные потертой лепниной, и резная деревянная входная дверь с богато украшенными, хотя теперь и несколько выцветшими деталями.       Внутри дома было скромно, чистота отсутствовала. За простым деревянным столом сидели два человека, пристально глядя друг на друга. Мужчина и женщина.       — Не хотите ли чаю или чего-нибудь еще? — спросил мужчина усталым тоном. У него были взъерошенные черные волосы. У него были усы и безжизненные глаза.       Его звали Эдгар Аллан По. Могущественный экстрасенс, который был очень известен в сообществе изгоев. В сообществе нормалов он сделал себе имя своими пугающими историями ужасов, но пока еще не добился всемирной известности.       Женщина со светло-русыми волосами и серыми глазами наблюдала за мужчиной, стоявшим перед ней. Она не могла узнать могущественного экстрасенса, сидевшего напротив нее в депрессивном мужчине.       — Прошел почти год с тех пор, как ты исчез. Когда ты планируешь вернуться? спросила женщина. Ее звали Эльмира Спеллман.       — Я не собираюсь возвращаться в Бостон. Мой брат уже пытался убедить меня. Я не буду, — сказал Эдгар. Его настроение повергло бы в депрессию обычного человека, просто взглянув на него.       — Я получила информацию, что в Техасе есть сумасшедший изгой-каннибал. Он победил и чуть не убил двух членов ордена. Возможно, его сила возросла благодаря демонам, — сказала Эльмира.       — Меня попросили помочь. Ты пойдешь со мной? — добавила она, с надеждой глядя на Эдгара. Ей было невыносимо видеть его таким.       — Нет, я устал бороться с этими ублюдками. Скорее всего, это какой-то идиот, который занимался черной магией, — отказался По.       — Тебе нужно пережить смерть Вирджинии. Твоя семья зависит от тебя, — с беспокойством сказала Эльмира.       — Мой брат более чем способен управлять семьей По. У него есть наследники, которых он не жалеет со всеми своими женами. Если позволишь, у меня есть дела, — нахмурившись, сказал Эдгар. При звуке имени Вирджинии он почувствовал острую боль в груди.       У Эльмиры не было другого выбора, кроме как попрощаться с Эдгаром. У нее была миссия, но как только она закончится, она вернется. Она не позволит тому сгнить в депрессивной яме. Она знала его больше двадцати лет и слишком сильно любила, чтобы видеть его таким.       Десять дней спустя Эльмира вернулась. Все свободное время, которое у нее было, она проводила в доме друга, составляя ему компанию. Она убирала в доме, готовила, чтобы Эдгар перестал есть вредную пищу, и как можно больше разговаривала.       Таким образом, прошел год.       «Неужели она все еще там?» — подумал Эдгар, глядя на дверь своего дома. Прошла уже неделя с тех пор, как Эльмира отправилась на задание ордена. Скорее всего, искать подсказки у демонов, которые обычно ни к чему не приводили.       Они были сумасшедшими изгоями, творившими темную магию и убивавшими нормалов по собственному выбору.       По выглядел не так, как год назад. Его волосы были причесаны и аккуратно уложены. Его глаза вновь заблестели, и вокруг него больше не было депрессивной ауры.       И все это благодаря одной женщине, Эльмире.       Он услышал шаги, приближающиеся к его двери. Он быстро встал и открыл дверь. На его лице появилась улыбка, когда он увидел, что это Эльмира собирается постучать.       — Эдгар, не пугай меня так! — сказала женщина, приложив руку к груди.       — Мне жаль. Входи, входи, — сказал По с легкой улыбкой, беря женщину за руку.       — Какой джентльмен. Год назад ты едва открывал мне дверь и всегда смотрел на меня с раздраженным выражением лица, — с улыбкой сказала Эльмира.       — Прости, что показываю тебе эту часть себя, — смущенно сказал Эдгар.       — Я просто шучу, ничего страшного, — усмехнулась Эльмира и откинулась на спинку стула.       — Что у тебя с плечом? — обеспокоенно спросил По. Он увидел, что плечо подруги было полностью забинтовано.       — Небольшая неприятность. Ты знаешь, в нашей работе мы всегда подвергаем себя опасности. Это нормально… — сказала Эльмира без дальнейших объяснений.       Эдгар кивнул и спросил: — Чаю?       — Да, пожалуйста, — ответила Спеллман. Она была счастлива, что Эдгар постепенно выходит из своего подавленного состояния.       — Как продвигается твой рассказ? — спросила Эльмира после того, как По налил ей чаю.       — Лучше, чем когда-либо. Я закончу его в кратчайшие сроки. Это будет большой успех. Я чувствую это, — уверенно сказал Эдгар.       — Рада это слышать, — с улыбкой сказала Эльмира.       — Как долго ты пробудешь здесь? В Балтиморе есть много новых занятий, которыми мы можем заняться, — с энтузиазмом спросил Эдгар.       — Всего три дня… — неохотно ответила Эльмира.       «Так мало…? Что ж, работа есть работа», — подумал По. Он бросил все и жил на деньги семьи По. Его рассказы в те дни приносили не слишком большой доход.       — Хочешь, я присоединюсь к тебе? — спросил Эдгар. Он был бы не прочь возобновить свою охоту на демонов, если бы мог быть с Эльмирой.       — Не нужно. Ты должен дописать свою историю. Тебе нельзя отвлекаться, — сказала женщина, с улыбкой отказываясь.       В течение следующих трех дней Эльмира и Эдгар много занимались вместе и счастливо проводили время, пока женщина не отправилась на свою миссию.       Прошло пятнадцать дней, а от Спеллман не было никаких вестей. По становился все более нетерпеливым. Обычно командировки занимают не более десяти дней, и если это занимает так много времени, Эльмира присылает ему письмо.       Но до сих пор он не получил ни одного письма. Когда он собирался отправиться на ее поиски, он получил от нее письмо. Он думал, что она сообщит ему, что из-за чего-то задерживается и письмо придет через несколько дней, но этого не произошло.       В письме был только адрес. Он узнал почерк Эльмиры. Он знал, что это не к добру.