Урок I. Необязательно говорить

      После победы Соника над Пожирателем Времени все, кого до этого монстр утащил в Белое Пространство, вернулись на прерванную вечеринку в честь дня рождения синего ежа. Шедоу, до этого находившийся на АРК, тоже как-то оказался здесь: проигравшему, похоже, не было дела до того, кого куда закидывать. Впрочем, уже не важно, всё равно вернуться с космической станции обратно на Землю могло быть затруднительно. Ему ещё стоит сказать спасибо.       При первом же удобном случае, когда все уже достаточно пришли в себя и вернулись к празднику, уделяя внимание имениннику, Шедоу, неприметно стоя до этого в стороне, начал разворачиваться, чтобы скорее ретироваться с многолюдного мероприятия.       – Шедоу, подожди-ка! Уже уходишь?       Чёрный ёж обернулся на бодрый голос Руж, успевший оборвать его план побега.       – Я не отказался прийти, но не обещал остаться надолго.       Летучая мышь окинула его сочувственным взглядом. Вряд ли кто-то кроме неё, за долгую работу с Шедоу успевшую достаточно хорошо узнать того, смог бы заметить какие-либо изменения в его внешнем виде. Вроде такой же мрачный, нахмуренный, как всегда обиженный на весь мир, да и вообще лучше такого совсем не трогать. Однако что-то действительно изменилось - было видно, что сейчас скрывать за злостью тоску ежу вдруг стало сложно. Одним взглядом он смог передать Руж, что не в состоянии оставаться здесь, в этом весёлом гвалте, ни на минуту. Вздохнув, она мягко сказала:       – Послушай. Я знаю, то, что там произошло, это... кого угодно выбило бы из колеи. Но, может, как раз полезно будет отвлечься? Что скажешь, симпатяга? Ха-ха, ладно, извини, не вовремя, – добавила она под испепеляющим взглядом Шедоу. – Тебя же тоже звали, как никак.       – Воздержусь, – ответил ёж и снова приготовился бежать.       – Стой, у меня к тебе предложение.       Шедоу пришлось ещё раз посмотреть на неё. К усталости и удручённости в его взгляде прибавилось уже настоящее раздражение. Тем не менее, девушка деликатно начала:       – Я понимаю, сейчас тебе правда лучше будет побыть одному. Побегай, проветрись, соберись с мыслями, – Руж сделала паузу, подбирая слова, и Шедоу, понимая, что это ещё не конец речи, выжидательно поднял бровь. – Как насчёт того, чтобы, например, завтра встретиться и что-нибудь поделать? Долго находиться в одиночестве в твоём состоянии абсолютно неприемлемо.       – Пф. Разберусь, не впервой.       – Нет-нет, это не обсуждается. Чтобы завтра обязательно прикатил ко мне. Не хочу, чтобы кто-то пострадал, – задорно сказала она. – Как насчёт Сансет-Сити? Мне всё равно нужно туда... по некоторым делам.       – Посмотрим. Это всё?       Не успела Руж даже договорить "Да", как Шедоу уже пропал, оставив после себя только пыльный след.       – Ну и хам.

***

      – Если ты именно этим хотела со мной заняться, то сразу нет.       Руж, полностью погрузившись в изучение выставленных на витрине магазина украшений, вздрогнула от неожиданно прозвучавшего совсем рядом голоса и обернулась на него.       – Что ты, совсем нет, я не собиралась ничего отсюда красть! Ну, может быть, не сегодня, – хитро подмигнула она Шедоу, заставив того лишь закатить глаза. – Не думала, что ты и правда придёшь.       Шедоу только сложил руки на груди и пожал плечами.       – Серьёзно, дорогуша, ты даже ещё менее разговорчивый, чем обычно. Не хочешь ни о....       – Не горю желанием, – уже зная, что она собирается сказать, хмыкнул ёж и прошёл дальше по улице мимо неё.       Убедившись, что он и правда не настроен делиться хоть чем-нибудь, Руж, шедшая за ним, взяла инициативу в свои руки:       – Это первый магазин драгоценностей, открывшийся здесь после деспотии Эггмана и победы над вирусом.       Её спутник еле заметно кивнул, и одновременно с этим в его безучастный, устремлённый вперёд взгляд осторожно прокралась печальная тень, не скрывшаяся от внимательных глаз Руж. Что ж, хотя бы так он умеет проявлять эмоции.       – Что думаешь?       – Ничего.       – Да прям уж.       Немного поколебавшись, Шедоу, быстро мастерски скрыв за раздражением остальные чувства, процедил, остановившись и посмотрев на Руж:       – Думал, что... Марии бы понравился город, – он замолчал, собираясь силами, чтобы договорить. – Как местные, выстояв перед трудностями... нашли силы и на то, чтобы восстановиться.       Взгляд его ушёл в никуда, руки сжались в кулаки, дыхание участилось, держать себя под контролем в маске спокойствия уже не получалось. Руж, будучи уверенной в том, что сейчас Шедоу или промолчит, или скажет что-то грубое, сильно растерялась. Ради безопасности и себя, и всех вокруг, и самого Шедоу, она собралась с мыслями и осторожно спросила, надеясь отвлечь его:       – Полегчало?       Взгляд ежа начал понемногу проясняться, он глубоко вздохнул и покачал головой, будто хотел сбросить с неё эти липкие и тяжёлые мысли, после чего отвернулся и пошёл дальше.       – Не особо.       – Извини, я не подумала.       – Проехали уже.       Руж позволила себе слегка улыбнуться. Как никак, для Шедоу вот так выговориться – уже очень большой прогресс. Может быть, когда-нибудь, он и восстановится, но точно ещё долго будет вспоминать произошедшее в Белом Пространстве. С другой стороны, вдруг эта встреча с Марией поможет ему быстрее понять, что всё в прошлом? Она уже собиралась сказать что-то ещё, но её опередил всегда до ужаса жизнерадостный и очень знакомый голос, от которого у чёрного ежа перед ней сразу встали дыбом иголки.       – Ого, вот кого не ожидал тут увидеть, так это тебя, Шедоу! Привет, Руж! Что, ищешь себе что-нибудь новенькое? Ой, подожди секунду.       Соник, подбежавший к ним с другого конца улицы, мгновенно исчез и так же внезапно вернулся, в этот раз держа на руках Эми. Чёрный ёж удручённо посмотрел на синего и только кивнул розовой ежихе в знак приветствия.       – О-о, Руж, Шедоу, я так рада вас видеть! – Эми, как только Соник вернул её на землю, взяла Руж за руки. – Какими судьбами?       – Да так, я предложила Шедоу немного развеяться и пройтись... а вы чем тут вдвоём занимаетесь? – лукаво улыбнувшись, поинтересовалась летучая мышь.       – Я, хе-хе, потащила Соника походить по новым открывшимся магазинам, чтобы он сам выбрал себе подарок от меня, – немного смутившись, ответила Эми, отпуская руки Руж.       – Честное слово, мне хватило и того, что ты и Тейлз организовали сам праздник, – наигранно тяжело вздохнул вчерашний именинник.       – Ну и ладно, всё равно же приятно погулять вместе!       – Тут ты права, после забегов по другим измерениям хорошо немного и расслабиться. Да, Шедоу?       Чёрный ёж, до этого погрузившийся в свои мысли, перевёл хмурый взгляд на синего, из последних сил держа себя в руках, чтобы не врезать ему.       – Ага. Просто супер.       Руж встревожено глянула на него, пытаясь понять, что ёж чувствует, и не собирается ли сделать что-нибудь с Соником.       – Точно всё в порядке?       –В порядке, – пробормотал Шедоу.       Задумавшись, Руж после неловкой паузы между ними вздохнула:       – Может, стоит им рассказать? Мне кажется, такое они могут зн...       – Я не собираюсь никому ничего объяснять. Веселитесь, не буду вам мешать.       Похоже, это было последней каплей и, не церемонясь, он развернулся и постарался как можно скорее убраться отсюда.       – Как невежливо, – насупился Соник. – Сейчас я...       – Ещё слово, и я тебе врежу! Быстрее, незаметно донеси меня к нему! – мгновенно уверенно скомандовала Эми.       – Слушаюсь! Руж, никуда не уходи!       Соник взял Эми в охапку и побежал с ней в ту сторону, в которую направился Шедоу.

***

      Нагнав его уже за чертой города, синий ёж старался украдкой держаться сзади.       Через какое-то время, уже достаточно отдалившись от населённых пунктов, Шедоу остановился около невысокого обрыва на побережье, почти на краю которого покоилось срубленное практически у основания широкоствольное, уже слишком старое, чтобы растить на себе новые листья, дерево. Соник остановился на значительном расстоянии от него и поставил на землю свой живой груз.       – Ну? И зачем мы его преследовали?       – У меня есть идея. Но тебе лучше уйти.       – Ого, – Соник с недоумением посмотрел на неё. – Ты одна то с ним справишься?       – Справлюсь, – улыбнулась Эми в ответ. – У меня уже получалось его психически стабилизировать.       – Нуу-у... как скажешь, только будь осторожна. Давай, я побежал!       Как только синей молнией ёжик скрылся где-то вдали, Эми направилась в сторону обрыва, накрытого одеялом из белых, сейчас окрасившихся в розовый, цветов. Шедоу сидел на пне, когда-то величавым и старым деревом охранявшим склон, и смотрел на заходящее за горизонт красное солнце, ярко заливающее светом осторожно идущие по водной поверхности волны, и висящую над горизонтом молодую луну, осколки которой походили на россыпь очень ярких звёзд.       Наконец, добравшись до места назначения, Эми устроилась рядом с первым пришедшим сюда созерцателем и посмотрела на уже слабо подсвечиваемые почти зашедшим солнцем волны. Заметив, что Шедоу с крайне озадаченным видом обернулся на неё, она глянула на него в ответ и лишь молча приветливо улыбнулась, ещё сильнее поставив чёрного ежа в тупик. Мысленно облегчённо вздохнув, что у него пока ничего не собираются выпытывать, он снова посмотрел на воду, что сделала и неожиданная посетительница.       Солнце уже скрылось за горизонтом, начало темнеть, и Шедоу, всё-таки захотев разобраться, что тут происходит, спросил первым:       – Ты... ничего не будешь мне говорить?       – М? – Эми, заглядевшаяся на виды, бросила на него быстрый взгляд. – Неа.       Шедоу, не зная, что ещё спросить в такой ситуации, продолжил недоумевающе на неё смотреть, надеясь на дальнейшие объяснения.       – Просто, мне кажется, Руж хотела, чтобы ты с кем-то поговорил. А по мне, тебе нужен кто-то, с кем можно... помолчать, – улыбнулась Эми через какое-то время, всё так же любуясь пейзажем, как будто пришла только за этим, а с нынешним собеседником пересеклась по чистой случайности.       Шедоу, не ожидавший такого поворота, лишь после паузы, собравшись мыслями, смог кратко ответить ей:       – Спасибо, – про себя отметив, что именно это и было ему нужно.