Часть 13

Он обойдет весь мир, но всюду к изголовью

Приникнет образ твой, тревожа смутный сон,

И не изменит он тебе, такой любовью

С тобою, верная до гроба, обручен!

|с Шарль Бодлер

Полгода спустя жизнь Летиции и Себастьяна казалась почти идеальной, хотя и далёкой от привычного понимания нормальности. Их дом, наполненный мягким светом утреннего солнца, отражал их новые роли — не просто мужа и жены, но и родителей. Они только что подписали последние документы об удочерении Мерьем, девочки, ставшей для них частью семьи, прежде чем они вообще осознали, насколько сильно к ней привязались. Мерьем, чья жизнь едва не была разрушена событиями, о которых она теперь ничего не помнила, сидела на полу гостиной и увлечённо раскрашивала книжку, время от времени посматривая на своих новых родителей. Она была счастлива, а её тихий смех наполнял дом теплотой. Летиция наблюдала за ней, прижимая ладонь к кружке с остывающим чаем. В её глазах отражались одновременно нежность и беспокойство. Полгода назад она бы никогда не поверила, что всё сложится именно так. Воспоминания о той страшной ночи всё ещё преследовали её, иногда всплывая во сне. Но теперь, видя, как Себастьян играет с Мерьем, она чувствовала себя почти в безопасности. Себастьян сидел на ковре напротив девочки, протягивая ей новый карандаш. Его движения были мягкими, но в них всё ещё ощущалась та безукоризненная точность, которая отличала его от обычных людей. Мерьем доверчиво посмотрела на него и улыбнулась, принимая карандаш. — Зелёный, — сказала она, показывая ему страницу. — Я хочу сделать траву зелёной. — Отличный выбор, — ответил он с лёгкой улыбкой, которая согревала Летицию больше, чем она готова была признать. Позже, когда девочка уснула в своей комнате, Летиция подошла к Себастьяну, который стоял у окна и смотрел на тихую улицу. Его фигура, высокая и неизменно грациозная, выделялась на фоне вечернего света. Она подошла ближе, обнимая его сзади, прислонившись к его спине. — Ты счастлив? — спросила она, её голос звучал тихо, почти шёпотом. Себастьян опустил взгляд, и она заметила, как его лицо смягчилось. Он повернулся к ней, его льдисто-голубые глаза, казалось, стали теплее. — Счастлив, насколько это возможно для такого, как я, — ответил он. — А ты? Летиция улыбнулась, чуть сжав его руки. — Да, — честно ответила она. — Хотя иногда мне кажется, что всё это слишком хорошо, чтобы быть правдой. Себастьян склонил голову, его взгляд был одновременно серьёзным и ласковым. — Истинное счастье никогда не бывает простым, моя дорогая. Оно приходит через боль, через жертвы. Но если ты чувствуешь, что оно настоящее, то это единственное, что имеет значение. Она кивнула, обнимая его крепче. — Спасибо тебе за всё, — прошептала она, зная, что её слова слишком малы, чтобы выразить всю глубину её чувств. Себастьян чуть улыбнулся и мягко поцеловал её в висок. — Нет нужды благодарить, Летиция. Это ты дала мне больше, чем я когда-либо мог мечтать. В другой комнате Мерьем тихо перевернулась во сне, обнимая мягкую игрушку, которую ей подарил Себастьян. В её жизни больше не было монстров, только тёплая, любящая семья, которая готова защищать её любой ценой. Для Себастьяна и Летиции этот новый этап жизни стал чем-то большим, чем просто началом новой главы. Это было их искупление, их шанс доказать, что даже в мире тьмы и страха можно найти свет. Себастьян медленно обернулся, его взгляд, полный чего-то неуловимо хрупкого, встретился с её. Летиция слегка приподняла брови, ожидая его привычной ироничной реплики, но вместо этого он обнял её, притянув так близко, что между ними не осталось и сантиметра. Её сердце забилось быстрее — он редко проявлял такие жесты внезапно, как будто в них крылась тайная буря. — Летиция, — начал он, его голос звучал тихо, но в нём чувствовалась глубина. — Я хочу предложить тебе нечто, чего никогда не предлагал никому. Она нахмурилась, чувствуя, как его руки сжались чуть сильнее. — Что ты имеешь в виду? Себастьян посмотрел на неё так, словно видел её впервые. — Ты дала мне то, что я даже не мог представить — веру в то, что я способен на что-то большее, чем просто быть инструментом. Я хочу быть рядом с тобой. Не только как защитник или супруг. Я хочу разделить с тобой всё, чем я являюсь. Его слова звучали так, будто он предлагал нечто невозможное, но его глаза не отрывались от её лица. — Себастьян... — начала она, не зная, что сказать. Он поднял руку, осторожно касаясь её щеки, его пальцы были тёплыми, как никогда прежде. — В этом мире существуют древние ритуалы, называемые Слиянием. Оно связывает души и тела, превращая двух в одно. Ты останешься человеком, но станешь почти бессмертной, а я, напротив, потеряю часть своей вечности. Мы будем равны. Её глаза широко раскрылись. — Ты хочешь отказаться от своей силы? От того, кто ты есть? Себастьян чуть улыбнулся, но в этой улыбке не было ни тени привычного сарказма. — Я хочу быть с тобой. Не как демон, который всегда будет доминировать. А как равный. Как тот, кто готов отдать часть себя, чтобы ты не чувствовала, что я выше или сильнее. Летиция отступила на шаг, её сердце разрывалось между восхищением и страхом. — Но если ты потеряешь часть своей силы... ты будешь уязвим. — Возможно, — согласился он, но в его голосе не было ни сомнений, ни колебаний. — Но разве это не будет справедливой ценой за то, чтобы я стал ближе к тебе? Она смотрела на него, её мысли были как хаотичный поток. Перед ней стоял демон, который мог разорвать реальность одной лишь мыслью, но сейчас он предлагал стать слабее ради неё. — Себастьян, — её голос дрожал, но не от страха, а от чего-то большего, глубже. — Это слишком... Он шагнул ближе, снова беря её лицо в свои руки. — Летиция, всё, чего я хочу, — это быть рядом с тобой, и чтобы ты знала: я выбираю тебя снова и снова. Она закрыла глаза, чувствуя тепло его ладоней, его запах, его присутствие. — Если я соглашусь, это изменит всё, — прошептала она. — Но ничего, что мы не смогли бы преодолеть вместе, — мягко ответил он. Она открыла глаза и посмотрела на него. В его взгляде было столько искренности, что у неё не осталось сомнений. — Да, — сказала она, её голос стал твёрже. — Я согласна. Себастьян улыбнулся, впервые за долгое время позволяя себе проявить уязвимость. — Тогда нам предстоит подготовка. Это не будет легко, но, поверь, это стоит того. Его губы коснулись её лба, и Летиция почувствовала, как мир вокруг становится более насыщенным, более настоящим. Они сделают это. Вместе.