Часть 5

      На фоне яркой луны, которая освещала вечернее небо, таинственная атмосфера окутывала всё вокруг, словно невидимый покров. На качелях, скрипящих под весом двух детей, сидела двенадцатилетняя девочка в простом голубеньком платье, которое нежно обвивалось вокруг её фигурки, словно легкий облачко. Её голубые волосы, как отражение ясного неба, развевались на ветру, а медовые глаза светились от радости и волнения, искрясь, как звезды на ночном небосводе. Рядом с ней был её друг — мальчик с темными короткими волосами и яркими зелеными глазами, которые искрились, как изумруды, полные жизни и энергии. Они разговаривали, смеясь и делясь своими мечтами, и в этот момент мир вокруг них казался идеальным, словно вырванным из сказки. Наоми чувствовала, как её сердце бьется быстрее, когда он накрыл её плечи своей ветровкой, чтобы защитить от вечернего холода. Этот жест был простым, но для неё он значил так много, как будто он обнял её душу. Внутри неё разразилась буря эмоций — нежность, трепет, влюбленность, которые переплетались в сложный узор чувств, как яркие нити в ковре. Наоми пыталась скрыть свои чувства, но каждый взгляд, каждое прикосновение вызывало в ней новые волны волнения. Она смеялась, но в глубине души её терзали сомнения: «Что, если он не чувствует того же? Что, если это просто дружба?» Эти мысли кружили в её голове, как осенние листья, уносимые ветром, оставляя за собой лишь пустоту и тревогу. Когда они, наконец, расстались, Наоми почувствовала, как её сердце сжалось от тоски, словно кто-то вырвал его из груди. Она медленно шла по пустынной улице, когда вдруг её внимание привлекли крики и шум, разрывающие тишину ночи. Она стала свидетелем кровавого побоища между хулиганами, и её мир, только что казавшийся таким светлым и радостным, внезапно погрузился в тьму, как если бы облака затянули луну. Ученики школы Фурин жестоко избивали местных парней, и Наоми не знала ни причины, ни как долго это уже происходит… Перед её глазами развернулось страшное зрелище, от которого бегут холодные мурашки по телу, а ноги становятся ватными, бросая её в дрожь. За каждым светлым моментом может скрываться тень. Внутри неё разразилась новая буря — страх, ужас и беспомощность. Она чувствовала, как её сердце колотится в груди, а дыхание перехватывает от страха, словно в груди застрял камень. Наоми не могла отвести взгляд от сцены насилия, её медовые глаза наполнились слезами, которые, казалось, были готовы вырваться наружу. Она хотела закричать, но голос застрял в горле, как будто сама ночь пыталась её остановить. Эти противоречивые чувства — радость и страх, любовь и ненависть — переплетались в её душе, оставляя глубокий след, как шрамы на сердце, которые никогда не заживут. — Апчхи! — резко чихнула Наоми, приходя в себя. Она открыла глаза и начала осторожно тереть нос. — Что-то слишком часто стали возвращаться воспоминания, — недовольно буркнула она. — Наоми, ты как? — обеспокоенно спросила Морико, вытирая тарелку полотенцем. — Я тебя уже три раза звала, а ты не реагируешь… — Всё хорошо, бабушка, — неловко улыбнулась Наоми. — Я просто не выспалась. — Ну и ну, — вздохнула Морико. — Такими темпами ты меня в могилу сведешь, — пошутила она с легкой улыбкой. — Не говори ерунды! — фыркнула Наоми, слегка поднимая настроение. В этот момент входная дверь открылась, и под звон колокольчиков привлекла их внимание, прерывая разговор. На пороге стояли две молодые девушки. Одна из них — уверенная и эффектная, с длинными волнистыми пшеничными волосами и шоколадными глазами, а другая более тихая, с короткими рыжими волосами, заплетёнными в высокий хвост. Две передние пряди аккуратно спадали на её лицо, а изумрудные глаза с недоумением изучали хозяйку рамэнной. — Здравствуйте! — звонко сказала блондинка, осматривая Наоми с любопытством. — Мама сказала, чтобы я зашла. Наоми, я не ожидала, что ты так изменишься за два года… — Норико? Да ладно! Я так рада тебя видеть! — Наоми, не теряя времени, выбежала к подругам и врезалась в Норико с объятиями. — Как дела? Как ты тут поживаешь? Почему не отвечала мне на сообщения?! — Тише-тише, — неловко ответила на объятия Норико, смущенно улыбаясь. — Я чувствую, что нахожусь на допросе. — Прости, — отстранилась воодушевленная Наоми, смеясь. — Я пришла не одна, — произнесла Норико, указывая на вторую девушку. — Это моя одноклассница Кимико. — Приятно познакомиться! — светилась Наоми, чувствуя прилив теплоты. — Хотите рамэн? Я сделаю Вам особый! По новому рецепту! — Наоми, полная энтузиазма, быстро направилась к кухне, оставив Норико и Кимико в зале. Она чувствовала, как в груди разгорается радость от встречи с подругами, и это придавало ей сил. — Я так соскучилась по нашим встречам! — прокричала она из кухни, открывая шкафы в поисках необходимых ингредиентов. — Помнишь, как мы всегда готовили рамэн вместе? — Конечно! — ответила Норико, присаживаясь на стул. — Я до сих пор помню тот случай, когда ты перепутала соль с сахаром! — Наоми рассмеялась, вспоминая тот забавный момент. Она быстро собрала все нужные продукты: лапшу, бульон, овощи и специи. — А ты, Кимико, когда-нибудь готовила рамэн? — спросила она, оборачиваясь к новой знакомой. — Честно говоря, нет, — призналась Кимико, слегка смущаясь. — Я больше люблю есть, чем готовить. — Наоми кивнула, понимая, что не все увлечены кулинарией, как она. — Не переживай, я научу тебя! — с улыбкой сказала она, добавляя в кастрюлю лапшу. — Это очень просто, и, поверь, результат стоит того! Пока Наоми готовила, она чувствовала, как атмосфера в комнате наполняется теплом и смехом. Норико и Кимико обсуждали свои школьные дни, делясь забавными историями и воспоминаниями. Наоми с удовольствием слушала, иногда вставляя свои комментарии и смеясь вместе с ними. Когда рамэн был готов, Наоми разложила его по тарелкам и вернулась к столу. — Вот, попробуйте! — с гордостью произнесла она, ставя перед подругами горячие тарелки. — Кимико и Норико с любопытством посмотрели на свои блюда, а затем, сделав первый глоток, их лица озарились радостью. — Вкусно! — в один голос воскликнули они. Наоми почувствовала, как её сердце наполнилось счастьем. В этот момент она поняла, что дружба и общение с близкими — это то, что делает жизнь по-настоящему яркой и насыщенной. Дверь распахнулась и на пороге появился беловолосый парень с наушниками и леденцом во рту. Наоми, заметив его, почувствовала, как сердце забилось быстрее. Рен внимательно осмотрел в магазин и сел за барную стойку недалеко от Наоми. Намекая что он пришел именно к ней. На лице девушки невольно появилась улыбка. Она уже успела привыкнуть к его ежедневному присутствию в рамэнной. Норико и Кимико обменялись настороженными взглядами. — Привет, Кадзи, — произнесла Норико, стараясь звучать непринужденно, но в её голосе слышалась нотка напряжения. — Как дела? — Нормально, — ответил он, не отрывая взгляда от Наоми. — А у вас? Кимико молчала, но её выражение лица говорило о том, что она не доверяет ему. Наоми почувствовала, как в воздухе повисло напряжение. Она старалась не обращать внимания на настороженные взгляды Норико и Кимико, но внутри её всё же возникло легкое волнение. Кадзи, казалось, не замечал этого, его внимание было сосредоточено только на ней. — Как твои ожоги? — спросил он, наклонившись чуть ближе, и в его голосе звучала искренность, которая немного успокоила Наоми. — Лучше, спасибо, — ответила она, стараясь сохранить спокойствие. — Я уже почти не чувствую боли. Норико, сидя рядом, не могла сдержать лёгкую усмешку, её лаза неодобрительно сверкнули. Кимико, напротив, оставалась молчаливой, её изумрудные глаза внимательно изучали Кадзи, словно искали в нём признаки опасности. — Если что-то понадобится, дай знать — продолжал Кадзи, его голос стал чуть более мягким. — Ну, Наоми, всегда была такой хрупкой. Неужели ты боишься, что кто-то может её обидеть? — голос Норико был игривым, но в нём чувствовалась скрытая угроза, которую Наоми не заметила. Или хотела не заметить… Кадзи, не обращая внимания на её слова, продолжал смотреть на Наоми, и это вызывало у Норико ещё большее раздражение. Наоми, чувствуя неловкость, решила угостить Кадзи рамэном, чтобы разрядить атмосферу. Она быстро вернулась к кухне, стараясь не думать о напряжении между подругами и Кадзи. Когда она вернулась с тарелкой, Кадзи уже выглядел немного раздражённым. — Спасибо, — произнёс он, но в его голосе звучала грубость, как будто он не хотел показывать, что ему приятно. Наоми почувствовала, как её настроение упало. Она вспомнила, как легко общалась с Касуми, и вдруг осознала, что Кадзи не так хорош в общении, как ей хотелось бы. Тем временем Норико и Кимико переглянулись и, наконец, решили, что пора уходить. — Мы встретимся вечером, — сказала Норико, её голос был решительным. — Не забудь, Наоми! — Да, не забуду, — ответила Наоми, маша рукой им на прощание. Наоми хотела спросить Кадзи о чем-то важном, но в этот момент к ним подошёл клиент, и она, извиняясь, оставила парня одного. Её мысли были полны вопросов, но теперь они остались без ответа, а в воздухе снова повисло напряжение. В этот момент к Кадзи подошла Морико, с доброй улыбкой на лице. — Кадзи, — начала она, — как ты? Надеюсь, ты не слишком утомил нашу Наоми своими шалостями? — Кадзи слегка усмехнулся, но в его глазах промелькнула искорка недовольства. — Здравствуйте, Морико-сан. Да нет, всё в порядке, — ответил он, стараясь сохранить непринуждённость в разговоре. — Она очень трудолюбивая. Присмотри за ней, хорошо? — добавила Морико-сан, наблюдая, как Наоми обслуживает гостя, Кадзи молча кивнул, его выражение лица стало более серьёзным. Он понимал, что за этой просьбой скрывается забота, и, возможно, что-то большее. *** На закате, когда небо окрасилось в теплые оттенки розового и оранжевого, Наоми и Норико вышли на вечернюю прогулку, наслаждаясь теплым вечерним воздухом и направляясь по узким улочкам города. Легкий ветерок играл с волосами девушек, создавая атмосферу волшебства. Девочки обсуждали все подряд, вспоминая разные ситуации из прошлого и громко смеясь. — А помнишь Такую? Ты была по уши в него влюблена, и это замечали все, кроме вас, — беззаботно смеялась Норико. Наоми грустно улыбнулась, её мысли унеслись в прошлое. Она вспомнила, как они вместе смеялись, делились секретами и мечтали о будущем. Но с тех пор прошло много времени, и их пути разошлись. — Да ну тебя. Это было так давно… — ответила она, глядя на переливающееся небо. Норико заметила, как подруга погрустнела, и решила все перевести в шутку. — Зачем вспоминать прошлое? — с игривой улыбкой произнесла она. — Давай лучше сосредоточимся на настоящем! Кстати, о настоящем, я проголодалась. — Можем вернуться в рамэнную и там… — начала Наоми. — Нет, нет! Мы сегодня отдыхаем! — перебила Норико. — Я знаю одно отличное заведение! С этими словами Норико потянула Наоми в сторону уютного ресторанчика своей подруги. — Котоха-чан! Приветик! — распахнув дверь, громко и уверенно сказала Норико. — Норико, сколько раз я говорила, чтобы ты уважительнее относилась к моей работе? — строго ответила девушка за стойкой. У Котохи были короткие волосы бордового цвета, красиво уложенные на пробор посередине и яркие янтарные глаза, довольно густые ресницы, а под левым глазом — родинка. Она была одета в фартук зеленого цвета, белый лонгслив и черные джинсы снизу фартука. — Котоха, знакомься, это Наоми! Моя подруга детства! — игнорируя слова подруги, продолжала Норико. — Нам два омлета с рисом! — Котоха взглянула на Наоми с любопытством и улыбнулась. — Приятно познакомиться, Наоми! — сказала она, записывая заказ. — Как давно Вы не виделись? — Около 5 лет, наверное, — ответила Наоми, чувствуя, как её сердце наполняется теплом от дружеской атмосферы. — Но я рада, что Норико решила провести вечер вместе. — Это точно! — подхватила Норико. — Мы собираемся весело провести время! Котоха кивнула и, улыбнувшись, отправилась на кухню, оставив девушек обсуждать свои планы на вечер. Наоми чувствовала, как её настроение поднимается, и она с нетерпением ждала, что принесет этот вечер. — Ваш яичный омлет с рисом, — подала Котоха, ставя перед ними тарелки. — Сперва надо в уборную! — быстро вскочила Норико и ушла в сторону туалета. — Никаких манер, — вздохнула Котоха с легкой улыбкой. — А Вы давно дружите с Норикой? — с огоньком в глазах спросила Наоми. — Я бы не сказала, что мы дружим. Она часто ко мне заходит, но мы не общаемся, — ответила Котоха. — Понятно, Норико очень дружелюбная, вот, наверное, и считает Вас друзьями. Она очень наивна, — искренне улыбнулась Наоми. — Наоми, люди меняются, — тихо добавила Котоха и отвернулась, идя на кухню. Наоми склонила голову набок, не понимая значения этих слов. — А вот и я! О чем вы говорили? — с той же энергичностью спросила Норико, вернувшись. — Да особо не о чем. Короткий вышел разговор, — улыбнулась Наоми, не желая придавать значение словам Котохи, но решила для себя, что обязательно еще зайдет и узнает, что же Котоха имела в виду. — Ну ладно, давай приступим к еде! Уже слюнки текут! — громко сказала Норико и приступила к трапезе. Наоми последовала её примеру, наслаждаясь вкусом омлета и атмосферой дружбы, которая вновь наполнила её сердце. — Котоха-чан, ты не представляешь, что сегодня Сакура учудил в классе! Скажи уже ему, чтобы прекратил в драки первыми лезть, — как снег на голову свалился Нирэй, врываясь в ресторан. — Что на этот раз? — с улыбкой спросила Котоха, вытирая руки об полотенце и смотря на прибывших парней. Для неё это уже обыденность. — Ничего я не творил! — грубо крикнул Сакура, отмахиваясь от обвинений. — О, у тебя, похоже, гости? — заметил Суо, и все трое — Сакура, Нирэй и Суо — удивленно уставились на Наоми, не ожидая её тут увидеть. — Эм, привет? — неуверенно произнесла Наоми, чувствуя себя немного неловко под их пристальными взглядами. — Привет, Наоми! Как здорово, что ты тут! Уже привыкла к нашему городу? — возбужденно заговорил Нирэй, словно только что вспомнил о её присутствии. — Да, все хорошо, — неуверенно ответила она, стараясь скрыть смущение. Норико недовольно хмыкнула, ей не нравилось, что она не получает должного внимания. — Наоми может хоть тебя Сакура послушает! Скажи ему что лезть в драки это плохо — вспомнил о проблеме Нирэй — Нирэй, она не знает, что твориться у нас в классе. Ты же знаешь, что она побаивается Фурин — с натянутой улыбкой говорил Суо — Я исправлюсь — виновато ответила Наоми — Так что можете мне рассказывать! — уверенно добавила она. Наоми же обещала Рену, что постарается не боятся их. — Да тут всё как обычно, — пожал плечами Нирэй. — Сакура опять вляпался в неприятности, а Суо просто наблюдает за всем с улыбкой, хотя мог вмешаться и остановить их — с раздражением добавил он — Эй, я не вляпался! — возмутился Сакура, но его попытка оправдаться выглядела неубедительно. Наоми улыбнулась, чувствуя, как атмосфера вокруг становится более легкой. Она заметила, что Норико всё ещё недовольно смотрит на компанию, но не успела ничего сделать, как она воскликнула. — Слушай, Нирэй, ты не мог бы не шуметь так? — вмешалась Норико, скрестив руки на груди. — Мы тут пытаемся поесть. — О, прости, Норико! — быстро ответил Нирэй, осознав, что его энтузиазм может раздражать. — Просто рад видеть Наоми! Сакура, заметив, что разговор стал менее напряженным, подошел ближе к Наоми. — Так ты здесь надолго? — спросил он, пытаясь выглядеть дружелюбно. — Надеюсь, что да, — ответила Наоми, чувствуя, как её сердце немного успокаивается. — Я только начинаю привыкать к вам. — Если что, мы можем показать тебе город, — предложил Суо, кидая взгляд на своих друзей. — У нас есть много интересных мест. — Спасибо, — улыбнулась Наоми — Но мне уже показали город — Что?! Правда? — стал грустным Нирэй — Это Касуми, Эномото и Кедзи? — с любопытством уточнял Суо — Да — легонько покраснела Наоми, заправив прядь голубых волос за ухо. — Они очень дружелюбные и помогли мне освоиться. — Ну, если тебе понадобится помощь, мы всегда рядом! — с энтузиазмом сказал Нирэй, вновь обретая уверенность. — Мы можем показать тебе места, о которых ты даже не догадываешься! — Нирэй не отбирай подружку Кадзи — улыбался Суо — Эй! — возмутила Наоми — Мальчики может не будете нам мешать! — не сдержалась Норико. Она привыкла быть в центре внимания и эта ситуация все больше и больше бесило её. — Сарука, Нирэй, Суо, садитесь, я вам уже омлет приготовила. — строго посмотрела на Норико, Котоха — С Наоми потом поговорите, а то видно Норико хочет сама с ней побыть Вскоре Наоми и Норико разошлись по домам. Наоми медленно шла по вечерним улицам, где последние лучи солнца стремительно покидали горизонт, уступая место ночи. Устало вздыхая, она чувствовала, как её сердце колотится в груди, словно кто-то невидимый следил за ней, прячущись в тенях. Вдруг на углу улицы её взгляд наткнулся на знакомую фигуру — это была Кимико, её серьёзное выражение лица заставило Наоми остановиться. — Наоми! — окрикнула она, и в её голосе звучала тревога. — Подожди! Наоми подошла ближе, чувствуя, как холодок пробегает по спине от того, что Кимико, обычно такая спокойная и веселая, выглядела так настороженно. — Что-то случилось? — спросила Наоми, хотя внутри неё уже поселился страх. — Ты должна меня внимательно выслушать, — начала Кимико, глядя на неё с беспокойством. — Это о Кадзи. Он… Он не такой, как ты думаешь. Наоми нахмурилась. В памяти её мелькнул образ Кадзи с его вечно непринуждённым видом и в то же время надежной, чарующей аурой. — Что ты имеешь в виду? — настала её очередь волноваться. — Его репутация… Дикий зверь не случайность, — строго сказала Кимико. — Он легко выходит из себя, и когда это происходит, это не выглядит хорошо. Можешь спросить любого в школе — люди боятся его! Наоми почувствовала, как её сердце сузилось. Она верила в доброту Кадзи, особенно после увиденного. надеялась, что за его внешним обаянием скрывается что-то большее. Но как Кимико могла предупреждать её безосновательно? — Но… он обещал мне стать друзьями, — невольно вырвалось бормотание Наоми, словно защищая своего нового знакомого. — Будь осторожнее, — пожала плечами Кимико, снова взглянув на Наоми с серьезным выражением. — И стоит тебе присмотреться к Норико, не доверяй ей так сильно… Наоми хотела задать ещё миллион вопросов, но Кимико развернулась и пошагала прочь, оставляя Наоми одну с её мыслями. Наоми смотрела, как Кимико уходит, и холодный ветер злило её волосы, заставляя её дрожать. Тревожные мысли снова заполнили её разум: «Что же делать? Кто на самом деле Кадзи?» Она вспомнила его пребывание в рамэнной, его странную, но обаятельную улыбку и то, как он аккуратно обрабатывал её раны, как он беспокоился за нее, даже когда она его раздражала. Это были тихие моменты, наполненные светом. Неужели это всё просто маска? Или, возможно, у него действительно есть тёмная сторона, о которой никто не знает? Наоми вновь почувствовала, как страх охватывает её, заставляя быстрее идти домой. Она ненавидела этот парадокс: с одной стороны, желание узнать Кадзи ближе, а с другой — страх его возможного гнева. Прибыв домой, Наоми долго не могла уснуть, переворачиваясь в постели. Тревожные мысли о Кадзи и предупреждение Кимико не покидали её. Девушка закрывала глаза, но перед внутренним взором вновь и вновь возникал облик Кадзи — его холодный взгляд, то обещание, которое он дал. Она обдумала всё, что знала, думая, как сложно разобраться в людях. Смешанное чувство доверия и тревоги поднимало её, как волны на бушующем море. В конце концов, она приняла решение: несмотря на всё, она не собиралась паниковать и отказываться от своих друзей. Наоми собиралась стать ближе к Кадзи — возможно, именно она могла разобраться в его тёмных сторонах. Потянувшись к ночному свету, она шепнула себе: «Будь смелой…» И с этими мыслями уснула, надеясь, что следующий день принесёт больше света, чем тьмы.