Часть 12

Норико, игнорируя тонкий намёк Касуми, решила сменить тактику. Она прикоснулась к руке Рена лёгким, едва заметным движением. — Кадзи, — прошептала она, голосом, полным сладкой искусственности, — ты сегодня выглядишь… удивительно серьёзно. Рен, не отрываясь от телефона, отдёрнул руку, как от горячего угля. Леденец, который он до этого неспешно сосал, был уже съеден. Его лицо, обычно скрывающее эмоции за маской безразличия, на мгновение сверкнуло раздражением. — Оставь меня в покое, Норико, — отрезал он, голос его был резким и холодным, как зимний ветер. — Норико, несмотря на отповедь, не сдавалась. Она улыбнулась, но улыбка её была напряжённой, искусственной. — Ты такой… недоступный, —протянула она, пытаясь придать своему голосу загадочность. — Это… интригует. — В этот момент в разговор вмешался Хираги, отрываясь от оживлённой беседы с Умэмией. Он подошёл к Рено и Норико, положив руку на плечо Рена. — Норико, — сказал Хираги, голос его был спокойным, но в глазах блеснула стальная решимость. — Думаю, Рен хочет побыть один. Или пообщаться с друзьями. Понимаешь? — Хираги сделал акцент на последнем слове, намеренно усиливая его смысл. Он не был груб, но его тон не оставлял сомнений в его намерениях. Норико, впервые за вечер встретившись с таким непоколебимым сопротивлением, почувствовала неловкость. Она поняла, что её манипуляции не сработают. — Конечно, Хираги, — пробормотала она, отступая. — Просто… хотела поздороваться. Она кинула на Рена быстрый, полный недовольства взгляд, и отправилась к своей подруге Кимико, лицо её было покрыто тонким слоем разочарования. План провалился и вмешательство Хираги только усугубило ситуацию. Кимико, наблюдавшая за сценой, почувствовала удовлетворение. Она всегда чувствовала неловкость от поведения Норико, и сейчас она была рада, что её подруга получила отпор. Однако, она также понимала, что Норико так просто не сдастся. И это значило, что вечер обещает быть ещё более интересным. Тем временем, Рен, сбросив маску безразличия, улыбнулся Хираги. — Спасибо, Хираги, — сказал он, наконец откладывая телефон. — Ты спас меня от ещё одной порции её «харизмы». Хираги улыбнулся в ответ, похлопав Рена по плечу. Он знал Рена с детства, и понимал его лучше всех. Он также знал, что Норико не отступится так легко. И это значило, что их вечер только начинается. Вечер, полный непредсказуемых поворотов и неожиданных событий. **** Наоми стояла на улице, облокотившись на холодную стену и пытаясь взять себя в руки. Прохладный воздух обжигал ее щеки, но это не помогало унять бурю эмоций внутри. Она чувствовала себя преданной, словно мир вокруг нее разрушился в одно мгновение. Наоми пыталась подавить выступающие слезы, но получалось плохо. Котоха осторожно подошла, не касаясь её, и тихо села рядом, обняв за плечи. Тишина повисла между ними, прерываемая лишь всхлипами Наоми. — Наоми, ты в порядке? — спросила Котоха, мягко кладя руку на плечо подруги. Наоми не могла ответить. Вместо слов слёзы начали катиться по её щекам. Она не хотела показывать свою слабость, но в тот момент её сердце было разбито. Котоха знала, что сейчас лучше не говорить ничего лишнего. Она просто сидела рядом, давая Наоми выплеснуть свои эмоции. Через некоторое время, когда слезы немного утихли, Наоми выпрямилась, вытирая лицо тыльной стороной ладони. Её глаза были красными и опухшими, но в них уже не было прежнего отчаяния. — Я просто… — на мгновение Наоми замялась, пытаясь подобрать слова — Я ничего не понимаю — тихо прошептала она, голос был хриплым от слез. Котоха обняла её. — Не переживай, всё будет хорошо. — пыталась успокоить её Котоха. Наоми вздохнула, а сердце все еще сжималось от боли. — Но он… — начала она, но не смогла продолжить. В голове крутились мысли о том, как Рен, с которым она чувствовала такую близость, оказывается играл с её чувствами. — Я… я не понимаю, — прошептала Наоми, голос её был хриплым от слёз. — Я думала… я думала, что, между нами… — Котоха крепче обняла её. Она понимала, что Наоми испытывает сейчас. Любовь, особенно первая, может быть невероятно болезненной, когда она не взаимна. — Может быть, ты просто неправильно поняла? — осторожно предположила Котоха. — Иногда люди ведут себя не так, как они на самом деле чувствуют. Наоми покачала головой. — Нет, я видела это своими глазами. Он… он обнимал её. Как будто меня там и не было. — хрипло продолжила Наоми, смотря на свои дрожащие от боли руки. — Знаешь, — Котоха взяла Наоми за руку, — Не стоит тратить свою энергию на тех, кто не ценит тебя. Кадзи, возможно, не понимает, что теряет. А ты… ты заслуживаешь гораздо большего. Ты яркая, талантливая, добрая… у тебя столько всего прекрасного внутри! Не позволяй никому затмить твой свет. — Наоми глубоко вздохнула, пытаясь взять себя в руки. Слова Котохи, хоть и простые, звучали как бальзам на её израненную душу. — Спасибо, — прошептала она, с благодарностью смотря на подругу. — Ты права. Я… я не должна позволять ему управлять моими чувствами. — И точно, — Котоха улыбнулась, — У нас же кулинарный конкурс! Мы с тобой покажем им всем, на что способны! Это будет наш триумф! Наоми улыбнулась в ответ, хоть и немного грустно. Мысль о конкурсе действительно немного отвлекла её от боли. Возможно, это и правда станет её маленьким триумфом, способом доказать себе и всем остальным, что она сильнее, чем кажется. Наоми и Котоха, все еще сидя у холодной стены, не заметили, как к ним подошла Норико. Она выглядела уверенной и игривой, но в её глазах читалось что-то другое — возможно, беспокойство или даже злость. — Вы что, решили устроить свой собственный клуб печали? — с сарказмом произнесла Норико, её голос звучал как вызов. — Плачущая Наоми и её верная подруга. Что, не смогли справиться с вечеринкой? — Наоми подняла голову, её глаза встретились с Норико, и в них вспыхнула искра гнева. — Норико, не сейчас, — решительно произнесла Котоха, пытаясь защитить подругу. — Почему бы и нет? — Норико сделала шаг вперед, её тон становился все более агрессивным. — Я просто пришла проверить, как Вы тут, а вы, похоже, устраиваете настоящую драму. Ты ведь сама выбрала быть здесь, а не с Реном. — Я не выбирала, — ответила Наоми, её голос дрожал от эмоций. — Я просто… — Просто что? — перебила её Норико, наклонившись ближе. — Просто не можешь смириться с тем, что он не хочет тебя? — Наоми почувствовала, как её сердце сжалось от боли. Она не могла поверить, что Норико, её лучшая подруга, может так легко её ранить. Котоха встала между ними, её глаза полны решимости и смелости. — Норико, хватит! Ты не понимаешь, через что она проходит. — хмурясь сказала Котоха — О, я прекрасно понимаю! — Норико закатила глаза. — Ты просто не хочешь видеть правду. Рен не твой, и никогда не будет. — Не правда — тихо сказала Наоми, потупив глаза, а потом еда усмехнулась — Норико, ты же не спала с ним? А вот я «умудрилась». Так что замолкни — Норико и Котоха удивленно посмотрела на Наоми, которая казалась была совершенно другим человеком. Осознав ее слова, Норико покраснела как помидор, готовый взорваться от гнева. — Что ты сказала? — воскликнула Норико, её голос дрожал от ярости и шока — Это не правда! — Наоми почувствовав прилив смелости, подняла голову и встретила взгляд Норико. В её глазах горело недовольство, но также и решительность. — Я не собираюсь больше прятаться, — произнесла она, её голос стал твёрдым. — Я не должна оправдываться перед тобой. — Котоха стояла рядом, её сердце колотилось от напряжения. Она знала, что этот момент может стать переломным для их дружбы, и она надеялась, что Наоми сможет отстоять свои чувства. — Наоми, ты не должна так говорить, — попыталась вмешаться Котоха, но Наоми остановила её жестом. — Нет, Котоха. Я должна это сказать. Норико, я ценю нашу дружбу, но ты не можешь просто приходить и разрушать меня своими словами. Я не твоя собственность, и я не собираюсь позволять тебе управлять моими эмоциями. — Норико, всё ещё в ярости, сделала шаг назад, её лицо исказилось от непонимания и злости. — Это мы еще посмотрим! — вскрикнула чуть ли не в истерике Норико, и развернувшись быстро побежала обратно в зал. Наоми и Котоха переглянулись, понимая, что ничем хорошим, это не кончаться и быстро последовали за ней. Когда они зашли, то атмосфера уже изменилась. В центре была Норико, явно на грани скандала. Она стояла напротив Рена, который по-прежнему лениво сидел на диване, в окружение друзей. Её голос звучал громко и резко, привлекая внимание всех присутствующих. — Как ты мог так поступить, Кадзи?! — воскликнула Норико, её глаза сверкали от гнева. — Ты просто игнорируешь меня ради этой… этой Наоми! — Наоми замерла, её сердце снова забилось быстрее. Она не могла поверить, что Норико решилась на такой открытый конфликт. Котоха, заметив её состояние, крепче сжала её руку, стараясь поддержать. — Норико, успокойся, — произнес Рен, его голос был спокойным, но в нем слышалась усталость. — Я не игнорировал тебя. Просто… я не знаю, что ты от меня хочешь. — Как ты можешь не знать?! — Норико продолжала, её голос становился всё более эмоциональным. — Я делала всё, чтобы привлечь твоё внимание, а ты просто сидишь здесь, как будто меня нет! — Касуми, Эномото и другие ребята стояли в стороне, наблюдая за сценой. Касуми, чувствуя, что ситуация выходит из-под контроля, попытался вмешаться. — Норико, может, стоит поговорить об этом спокойно? — предложил он, его тон был дружелюбным, но в нем слышалась настойчивость. — Спокойно?! — Норико закатила глаза. — Я не могу говорить спокойно, когда вижу, как он пренебрегает мной ради другой! — Наоми почувствовала, как её сердце сжимается. Она не хотела быть причиной конфликта, но в то же время не могла игнорировать, что Норико явно испытывает к Рену сильные чувства. — Норико, — тихо произнесла Наоми, стараясь взять на себя смелость, — Может, стоит просто поговорить с Кадзи наедине? Это не лучшее место для таких разговоров. — Норико обернулась к Наоми, её лицо выражало смесь удивления и злости. — Ты опять вмешиваешься?! — выпалила она. — Ты всегда была такой хорошей девочкой, но это не значит, что ты можешь диктовать мне, что делать! — Наоми почувствовала, как её охватывает обида, но она старалась не показывать своих эмоций. Котоха, заметив, что ситуация накаляется, попыталась отвлечь внимание. — Норико, давай успокоимся и пойдем на улицу — предложила Котоха, стараясь сгладить накаленную атмосферу — Может выпьем что-то холодное и обсудим все наедине? — Ты не понимаешь Котоха! — Норико, все еще кипя от эмоций, недовольно посмотрела на Котоху — Это не просто разговор! Это…это предательство! — её голос дрожал от гнева, и она уставилась на Рена, словно ища в его серых, без эмоциональных глазах, подтверждение своих слов. — Я не предавал тебя — устало произнес Рен, его голос оставался холодным и спокойным, что контрастировала на фоне разозлённой Норики. — А что ты сделал?! — Норико рассмеялась, но в её смехе не было радости — Я делала все, чтобы ты обратил на меня внимание! А ты просто… просто отвернулся! — Она сделала шаг вперёд, и её голос стал громче, привлекая внимание остальных. — Норико, — вновь вмешался Касуми, — может, стоит просто поговорить об этом позже? Вечеринка всё-таки. — Позже? — Норико закатила глаза. — Я не могу ждать, когда он будет продолжать игнорировать меня! — Она обернулась к Наоми. — И ты! Ты просто воспользовалась ситуацией, чтобы влезть в его жизнь! — Наоми почувствовала, как её сердце снова сжимается, но она не собиралась сдаваться. — Я не использовала никого, Норико. Я просто… я просто не могу контролировать, как он себя ведёт. — решительно сказала Наоми — О, да, конечно! Ты просто невинная жертва, — с сарказмом произнесла Норико, её голос был полон ярости. — Ты всегда была такой хорошей девочкой, а теперь вот, смотри, что происходит! Воспоминания Норико были полны смешанных чувств. С тех пор как они подружились, она все чаще ощущала, как зависть проникает в её сердце. Наоми, с её яркими медовыми глазами и светлыми голубыми волосами, казалась идеальной во всем. Она была талантлива, умна и всегда привлекала внимание окружающих. Норико же, несмотря на свои усилия и старания, чувствовала, что её старания не приносят желаемого результата. Каждый раз, когда Наоми получала похвалу, Норико испытывала внутреннее раздражение. Она упорно трудилась, чтобы заслужить признание, но, казалось, что всё, что она делала, оставалось в тени успехов Наоми. С каждым днем Норико всё больше осознавала, что её подруга затмевает её, и это чувство бесило её до глубины души. Наоми, восхищаясь Норико, старалась подражать ей во всем. Она копировала её манеры, стиль и даже увлечения, что только усиливало внутреннюю борьбу Норико. В то время как Наоми искренне восхищалась своей подругой, Норико скрывала своё раздражение, пытаясь сохранить дружбу, которая стала для неё одновременно и источником радости, и источником боли. Наоми имела всё, о чем мечтала Норико: внимание, похвалу и любовь окружающих. И хотя Норико пыталась радоваться успехам подруги, в её сердце росло чувство зависти, которое она не могла игнорировать. *** — Норико, хватит! Это не оправдание для того, чтобы так вести себя. Мы все здесь друзья, и не стоит разжигать конфликт. — Котоха, понимая, что ситуация выходит из-под контроля, сделала шаг вперёд. — Друзья? — переспросила Норико, её голос стал холодным. — Если бы Вы были настоящими друзьями, Вы бы поддержали меня, а не эту… эту Наоми! — Я не собираюсь быть мишенью для твоих нападок. — Наоми, почувствовав прилив смелости, сделала шаг вперёд. — А как же наше дружба, Норико?! Уже забыла?! — Норико, хватит — холодным тоном вмешался Рен, стараясь сдерживать свое раздражение, он быстро засунул очередной леденец в рот — Ты не понимаешь, каково это, чувствовать себя никем, когда ты рядом с тем, кто тебе нравиться! — воскликнула она и сделала небольшую паузу, опуская глаза вниз — Я просто хотела, чтобы ты обратил на меня внимание — тихо добавила она, понимая, что уже проиграла эту войну — Я ценю твои чувства Норико, но я не могу заставить себя чувствовать то, чего нет — глухим ударом раздался голос Рена, такой быстрый и короткий ответ. Норико резко подняла голову смотря в его глаза, надеясь найти лож. Она замерла, её сердце сжалось от его слов. Норико не могла поверить, что все, что она делала не имело значения. В её глазах, заблестели слезы, но она старалась не показать свою уязвимость. Наоми, стоя в сторону, почувствовала, как её собственные эмоции закипают. Она не могла больше терпеть эту ситуацию. Внутри нарастала волна гнева и обиды — Это все ради неё?! — Норико развернулась и, не сдерживая эмоций закричала. — Знаешь, что, Норико? — произнесла Наоми, её голос дрожал от напряжения — Я устала уже от всего это. Я не виновата в том, что Рен не отвечает тебе взаимностью! С этими словами Наоми гордо развернулась и, не дождавшись ответа, стремительно вышла из забегаловки Котохи, не желая продолжать эту тему. Её сердце колотилось, а слёзы подступали к глазам. Она не могла больше оставаться в этом месте, где её чувства были подвергнуты сомнению. В своих мыслях, она не заметила, как дошла до парка. На улице уже было темно и довольно прохладно. Желание возвращаться домой в таком настроение не было. Не хотелось, чтобы бабушка беспокоилась и лезла со своими расспросами. Вздохнув холодный воздух, Наоми устало села на качели. Она посмотрела на небо, усыпанное звездами, а в центре сияла одна, самая яркая — луна. Как же сейчас она напоминала его. Такой же холодный, манящий, яркий и такой далекий… Наоми сидела на качелях, чувствуя, как её сердце сжималось то ли от боли, то ли от обиды. Она не могла не думать о Рене и Норико. Она пыталась успокоить себя и даже думала может ей стоит вернуть обратно? В город, где она больше никогда не встретит их. Опять будет куклой для родителей, потеряв подругу и любимого человека. Вдруг её размышления прервались, когда она услышала шаги позади себя, но даже не успела обернуться, как на её макушку наделись большие, наушники, в которых играла музыка. Наоми удивленно посмотрела на этого проказника. Это был Рен. Он сел рядом, не произнося ни слова, просто смотрел вдаль, как будто искал ответы на свои собственные вопросы в темноте парка. — Ты не должен был приходить, — тихо произнесла Наоми, стараясь скрыть свои эмоции. — Я не мог оставить тебя одну, — ответил Рен, его голос был полон заботы. — Ты не должна страдать в тишине. Наоми почувствовала, как её сердце немного успокоилось. В этот момент она поняла, что, возможно, не всё потеряно. Рен был рядом, и это давало ей надежду. Она снова посмотрела на яркую луну. — Знаешь, я всегда восхищалась Норикой — тихо начала она, с еле заметной улыбкой, погружаясь в свои воспоминания…. В маленьком городке Макочи, где солнце всегда светило ярко, а цветы распускались в ярких красках, две девочки впервые познакомились в детском садике. Это было время, когда мир казался беззаботным, а дружба была самой важной вещью на свете. Наоми, с её яркими медовыми глазами и светлыми голубыми волосами, всегда была немного стеснительной. Жизнь Наоми была полна строгих правил, установленных ее родителями. Эти правила сделали ее замкнутой. В садике на нее редко обращали внимание, и многие дети избегали с ней общения из-за репутации ее родителей. Некоторые мальчики даже дразнили ее, но Наоми не могла ответить им, чувствуя себя беспомощной. Поэтому она предпочитала наблюдать за игрой других детей, мечтая о том, чтобы однажды стать такой же смелой, как её сверстники. В то время как Наоми пряталась в тени, Норико, напротив, была яркой и харизматичной девочкой, всегда была центром внимания. Она общалась со всеми, была смелой и открытой, и не боялась защищать тех, кто нуждался в помощи. Однажды, во время игры на площадке, Наоми сидела в песочнице играя в куклы, одна. К ней подошла группа мальчиков и начали дразнить её. Им нравилось реакция Наоми. Они считали её зазнавшейся из-за того, что у неё богатые и популярные родители, которые то и дело только бездельничают. Так они считали. Наоми была растерянной и сдерживала слезы, не могла себя защитить, пока в эту тьму не ворвался лучик солнца. Норико, заметив, что Наоми в бедственном положении, подошла к группе мальчиков с уверенной улыбкой на лице. Она не боялась их, и её смелость была заразительной. — Эй, вы! — громко произнесла Норико, привлекая внимание всех вокруг. — Почему Вы дразните её? Она не сделала вам ничего плохого! — Мальчики, удивленные её дерзостью, замерли. Норико встала между Наоми и ними, её уверенность светилась, как яркий маяк. — Если вы хотите поиграть, то давайте сделаем это вместе, — предложила она, оборачиваясь к Наоми с доброй улыбкой. — Ты можешь присоединиться ко мне, и мы покажем им, как весело играть! Наоми, почувствовав поддержку, медленно подняла голову. В её глазах зажглось восхищение. Норико была такой смелой и решительной, и в этот момент Наоми поняла, что хочет быть похожей на неё. С тех пор они стали неразлучными подругами. Норико научила Наоми, как быть смелой и открытой, а Наоми, в свою очередь, привнесла в жизнь Норико немного спокойствия и рассудительности, и ложку дегтя. Даже после переезда Наоми, их дружба оставалась крепкой, и она всегда старалась соответствовать Норико, мечтая о том, чтобы однажды стать такой же уверенной в себе. И так, в маленьком городке Макочи, где дружба могла преодолеть любые преграды, началась история двух девочек, которые стали друг для друга опорой в этом большом и порой страшном мире. *** Наоми сидела на качелях, погруженная в свои мысли, наушники Рена уютно облегали её голову. Луна светила ярко, и её свет отражался в медовых глазах Наоми, когда она начала рассказывать о своих отношениях с Норико. — Она была смелой, как луч солнца, который пробивается сквозь облака. Я всегда восхищалась ею, но иногда мне казалось, что я теряю себя рядом с ней. — Рен молчал, внимательно слушая, не перебивая её. Он чувствовал, как её голос наполняется эмоциями, и это было важно для него. — Но я не собираюсь отдавать тебя ей, Кадзи, — решительно закончила Наоми, её голос звучал уверенно, как никогда прежде. Рен, услышав её слова, улыбнулся. Он подошел ближе и слегка потрепал её по голове, как будто подтверждая её решимость. — Знаешь, а мне понравилось, как ты меня по имени назвала. Делай так чаще, — сказал он с легкой игривостью. Наоми почувствовала, как её щеки заливаются краской. Она не могла сдержать улыбку, и в этот момент Рен быстро наклонился и поцеловал её. Это был нежный, но полный эмоций поцелуй, который заставил её сердце забиться быстрее. На мгновение мир вокруг них исчез, осталась только луна, звезды и их чувства, переплетенные в этом волшебном моменте.