Глава 4

Дом мадам Эрики, двухэтажный из красного кирпича, располагался на той же улице, что и дом Анны. На втором этаже находились личные комнаты, а на первом — кухня и гостиная. Они были совмещёнными. Внутреннее убранство было в тёмных тонах. В гостиной стоял настоящий камин и иногда, он даже пользовался спросом, в особо холодные дни. Анна сидела на диване, внимательно рассматривая портреты, висящие на стенах. Их было не так много, но на каждом из них изображался какой-либо родственник мадам Эрики. Сама же мадам, в этот момент, на кухне разливала чай по кружкам. — Ну что, Аннушка, расскажи мне о том, как прошёл твой званый вечер. Анна подробно поведала обо всём. Разве что, она не стала добавлять свои впечатления, просто, сухо прошлась по фактам. Разговор плавно перетёк на насущные дела. Они успели обсудить, казалось бы всё. Правда, через несколько минут, Анна совершенно забыла, о чём они говорили. И наконец: — Да, Аннушка, как обстоят дела с твоей книгой? — О, здесь всё хорошо. Я бы сказала, просто замечательно. Конечно, пришлось побегать, но я довольна. Книгу приняли, договор с издательством заключён и, где-то, в начале апреля она уже появится на полках в магазинах. — Это же замечательно, Аннушка. Это стоит отметить, — женщина встала и скрылась в глубине кухни. Доносился звон бокалов и чего-то ещё. И вновь повторила, но уже приглушенно с кухни: — Это нужно отметить. — Ну, что вы! Я же совсем не пью. — А я и не предлагаю тебе выпить, всего лишь отметить, — улыбнулась Эрика, возвращаясь в гостиную. Женщина налила жидкость медового цвета в бокалы на два пальца, один из бокалов протянула Анне, а второй взяла себе. Девушка слегка замялась, но бокал приняла. — За твой успех. И пусть он будет первым в череде последующих. Бокалы соприкоснулись с лёгким звоном и девушка сделала глоток. Анна была приятно удивлена. Совершенно не чувствовалось вкуса и запаха алкоголя. — Мадам, — спросила Анна, рассматривая золотистую жидкость. — А что это? — Это моя фирменная Медовая настойка. Очень полезно для здоровья и подходит для таких торжественных случаев, как сейчас. — Я рада, что вы в меня верите. — Аннушка, ты очень похожа на свою бабушку, — мадам Эрика отставила бокал в сторону. В её взгляде мелькнула грусть, а затем она просто улыбнулась. — В тебе есть тот самый стержень, который помогает добиваться своего в жизни. Она была такой же. Думаешь, легко оставить всё и уехать в неизвестность. А ведь она это сделала, а времена тогда были не такие, как сейчас. Это сейчас у женщин с мужчинами равные права. Тогда общество было более патриархальным. Тем более здесь, в Англии. Эх… она вызывала у меня чувство восхищения и лёгкой зависти. Ну, как же она смогла сама, без помощи мужчин добиться всего, чего желала. И теперь, глядя на тебя, я вижу её отражение. Ты знаешь у тебя её глаза. Женщина ненадолго замолчала предаваясь воспоминаниям. — Но это дела давно минувших дней. Не стоит тебе, Анна, слушать бредни старушки. — Мадам Эрика смутилась своих откровений и под конец, решила отшутиться. А так, чаепитие у мадам Эрики прошло вполне мирно. Анна рассказала, что ей удалось подписать с издательством контракт на ещё четыре книги и Анна уже приступила к работе над ними Мадам Эрика похвалила её за целеустремлённость и посетовала, что девушка до сих пор одинока. Анна смутилась, но смогла как-то отшутиться. Судя по скептическому взгляду мадам Эрики, это было ненадолго. Они ещё побеседовали на отвлечённые темы и Анна засобиралась домой. Единственное, что нравилось Анне в Англии, помимо того, что англичане были достаточно скрытными людьми и не шли на контакт, это погода. Казалось бы, что может быть удивительного в погоде, но Анне она пришлась по душе. Она вновь стала посещать своё излюбленное кафе в центре Лондона, предаваясь размышлениям о работе, а также написанию второго тома. Девушка решила, для начала составить план и краткое изложение того, что должно быть в её книгах. Она вспомнила практически все события и вторую книгу, также решила оставить практически без изменений. За одним маленьким нюансом, что повлияет на дальнейший сюжет. Её героиня должна была спрятать дневник Тёмного Лорда. Анне импонировал Тёмный Лорд, как персонаж и она подумала: «А что, если бы главная героиня собрала все осколки его души? Может быть, тогда он стал не безумным Тёмным Лордом, а вполне адекватным волшебником, пусть и весьма амбициозным». Поэтому, её героиня, юная Мисс Поттер спасая свою подругу в тайной комнате поступила несколько иначе. — «… и, когда юная Мисс Поттер увидела в руках своей, потерявшей сознание, подруги Джинни тёмный дневник, сразу догадалась, что дело в нём. Она кинулась к ней, но остановилась, когда увидела выходящего из-за колонны Тома. Он походил на привидение, коих было множество в Хогвартсе, только более материальное…» — Вы? — Анна обернулась. За её спиной стоял знакомый ей человек, которого она не надеялась увидеть снова. Она на мгновение даже испугалась, от чего её сердце сбилось с ритма. — Деметрий? Я не надеялась увидеть вас вновь. Какими судьбами? — Здравствуйте, милая Анна. — Он плавно обошёл девушку и занял место напротив неё. — Я же обещал вам, что мы ещё встретимся. Его тёмные глаза лукаво блеснули нагоняя на девушку непонятное волнение. — Просто, всё было настолько неожиданно, — она отвела глаза в сторону затем вновь подняла их на Деметрия. — Вы так внезапно исчезли в прошлый раз и не появлялись так долго, что я не думала, что мы вновь встретимся. — Работа, — просто ответил он, слегка пожимая плечами. — Но я помню своё обещание, поэтому снова здесь. — Знаете, мне право неловко, — девушка не знала о чём им говорить в данный момент с Деметрием. Он застал её врасплох и она слегка растерялась. — Ну что вы, не стоит. Итак, — он поставил локти на стол и соединил кончики пальцев прямо перед своим лицом, чуть подавшись вперёд. — На чём остановился наш разговор в прошлый раз? Анна скопировала его позу и, с лёгкой улыбкой на лице, сказала: — Мы остановились на том, что я вам рассказала о себе, а вот о вас я ничего не знаю. Думаю, нам следует исправить это упущение. Вы так не считаете? — Спрашивайте, — сказал мужчина, а затем чуть хитро улыбнулся. — Но это не значит, что я отвечу на все ваши вопросы. Неужели он с ней заигрывает, подумала Анна? Похоже, что так оно и есть. Девушку это безмерно удивило, но ни один мускул не дрогнул на её лице. Это было весьма удивительно и забавно. — Деметрий, расскажите, откуда вы? Кем работаете? Какое у вас хобби? Чем вы интересуетесь? — Ох, а вы решительная девушка. Что в ней такого решительного, Анна так и не поняла, ведь её вопросы были обычными, а не какими-то слишком личными. И на них можно было бы вполне ответить нейтрально. Ведь она прекрасно понимала, кто перед ней. Но всё же, под конец, пошла на попятную. — Если мои вопросы кажутся вам некорректными, можете не отвечать, — она пожала плечами. — Нет, ну что вы. Здесь абсолютно нет никакой тайны. У Анны и Деметрии завязался лёгкий и приятный диалог. И, не знай она, кто он есть на самом деле, Анна бы действительно поверила его словам. Настолько убедительная у Деметрия была легенда. В соответствии с легендой, Анна узнала, что его работа связана с перевозками. И он постоянно находился то там, то здесь. Но, в последнее время, ему необходимо было доставлять грузы до Лондона. Рассказал Деметрий и о фирме, в которой работал. Головной офис находился в Италии. На это Анна мысленно хмыкнула и продолжила слушать. В целом, он показал себя, как надёжный и проверенный человек, даже, в конце протянул ей визитку. И сказал, что если ей что-нибудь понадобится перевезти, она всегда может обратиться к ним. Транс Итали Групп — гласила надпись на визитке. Анна была довольна их беседой. Когда они распрощались, она направилась домой. Но по пути, так как время ещё было не позднее, она сменила свой маршрут и отправилась на вечернюю прогулку перед сном. В последнее время, она полюбила вечерние прогулки, порой переходящие в ночные. Она изучала город начиная от центральных улиц. Когда последние лучи солнца уходили за горизонт, а на город опускались сумерки, Лондон оживал по-новому. Анна полюбила прогулки по набережной вдоль берега Темзы. Они навевали ей романтические мысли. То тут, то там можно было увидеть влюблённые парочки, так же, как и она, прогуливающихся по набережной. Казалось, что в Лондоне можно найти отдых и развлечения на любой вкус: начиная от чайных церемоний и заканчивая посещением театров, пабов и ночных клубов. Королевский театр Ковент-Гарден или Китайский квартал. Абсолютно на любой вкус. Но сами англичане предпочитали посещать пабы, несмотря на всё многообразие мест для отдыха. Увы, пабы Анне не приглянулись, как и подвыпившие кампании. Так и протекала её жизнь тихо и спокойно, пока в один из вечеров Анна зачем-то не отправилась район доков. Почему она туда пошла? А кто его знает. Центр она уже весь прошла, а такие сомнительные места посещала впервые. Ну, за исключением пабов. Они ей тоже показались сомнительными. Анна вышла на самый край причала, долго стояла и всматривалась в проплывающие вдали корабли. Смотрела на вечернюю иллюминацию и слушала плеск волн. Когда она уже собиралась уходить, её внимание привлёк какой-то шум и неясные голоса вдалеке. Не ко времени проснувшееся любопытство дёрнуло девушку узнать, что же там происходит. И она крадучись и передвигаясь по теням, приближалась к заинтересовавшему её месту. Но, всё равно держалась в отдалении. Ветер подул ей в лицо, когда она увидела странную картину. Трое людей в длинных мантиях медленно двигались в сторону мужчины лежавшего на земле. Он опирался спиной на кирпичную стену. Справа и слева от того мужчины стояли двое подростков в таких же мантиях. Один держал перед собой руки, а вторая ничего не делала, только уставилась на лежавшего мужчину. Также, рядом стояли Деметрией и ещё один, незнакомый девушке, мужчина. «Вот дьявол!» — подумала Анна. «Да это же Вольтури! Это та самая сцена, которую я видела в фильме. Но мне казалось, что действие проходило не в доках, а в каких-то тёмных улицах. Это же Тосиро. Неужели Каллены уже собирают свидетелей? До девушки доносились смутные голоса и она знала, что произойдёт дальше. Вольтури прикажут убить этого вампира. Вот уже Аро держит его за руку и, спустя несколько мгновений, он прочитает его мысли о том, что Карлайл ждёт его. Медленно, стараюсь не шуметь, хоть девушка и находилась в отдалении, она покинула зону видимости, а затем тихо, неспешно, прислушиваясь к своему пульсу, она отправилась на выход из этого района. Не оглядываясь и ни о чём не думая. Её стена, которую она ставила от внешнего мира, сейчас была как нельзя кстати. Она дышала равномерно, стараясь, чтобы её дыхание не сбилось. Ведь, если она потеряет концентрацию, её мнимая стена защищающая от внешнего мира исчезнет и Вольтури смогут её почувствовать. Она была благодарна всем богам за то, что ветер дул в её сторону, а не от неё. Девушка покинула доки, вышла на оживлённую улицу, поймала кэб, назвала свой адрес и уехала. Анна сидела на заднем сидении, продолжая также плавно и равномерно дышать. Смотрела в одну точку перед собой. Она знала, что если хотя бы на секунду потеряет концентрацию, панические мысли заполнят её голову. Она уже чувствовала, как к горлу подступает это тошнотворное чувство страха, но всеми силами подавляла и его. Спустя час, она расплатилась с водителем, переступила порог своего дома и захлопнула за собой дверь. И только тогда, силы словно бы оставили её. Анна медленно сползла по двери. Кажется у неё начиналась истерика, поняла девушка, когда безудержно засмеялась. Она не могла остановиться. Это был смех облегчения, пускай оно и попахивало истерикой. Она забылась, а это было недопустимо, но в оправдание она могла сказать, что не помнила точные даты, когда Карлайл отправился искать свидетелей в Англии. Она думала, что это будет позже, а оказалось в конце ноября. Неделю Анна не выходила из дома, приводя свои нервы в порядок. Неделя раздумий привела к тому, что в первый же будний день девушка отправилась в клинику замораживать свои яйцеклетки. Ей назначили обследование, которое она смогла пройти в тот же день, дали рекомендации по питанию и, через десять дней, назначили процедуру. Анне стали снится кошмары. В одном из них, она случайно на что-то наступила и её обнаружили. Кай Вольтури приказывал избавиться от человека. Смазанная тень и чьи-то клыки впивались в её шею, а затем девушка резко просыпалась. И у неё действительно болела шея, но уже от того, что она её просто отлежала. В другом сне она видела, как её под руки приводили к правителям Вольтури, Аро брал её за руку, удивлялся. Но затем, вновь отдавался приказ избавиться от человека и Анна просыпалась. Каждый раз она видела одну и ту же сцену и каждый раз её кто-то убивал. Так не могло дальше продолжаться. Она уже начала бояться собственной тени и пришла к выводу, что пора сменить обстановку. Взяла билеты на поезд Лондон — Берик-апон-Туид, быстро собрала свои вещи, коих было немного, оставила ключи мадам Эрике и уехала с надеждой, что перемена места благотворно скажется на её нервной системе.