Глава 8

- А ну вставай, сумасшедшая сучка! - громко крикнул Альбус. Лили подскочила от неожиданности, чуть не свалившись с дивана, на котором спала. - Мерлин, Альбус, ты что, идиот? - проворчала она. Девушка осмотрелась: она лежала на диване в тесной гостиной своего брата. Черт побери, она не то, что не разделась перед тем, как уснуть, она всю ночь спала в туфлях. - Что я... - зевнула Поттер. - Почему я здесь? - Мне тоже интересно. - саркастично ответил мужчина. - Так... Который час? - оживилась она, пряча глаза от солнечного света. - Время проспать свой сраный прием. - ЧТО?! Лили вскочила на ноги, хватая брата за руку, на которой были часы. - Ах ты... - С днём рождения! - нараспев сказал Альбус, протягивая поднос с кофе и антипохмельным зельем. - В следующем году проснись не на моем диване, а в постели с каким-нибудь клеевым мужиком. - В следующем году забудь наконец, что у меня день рождения. - проворчала девушка, залпом опустошая пузырек. - Обещаю, что никогда. Лили недовольно цокнула языком и, сделав глоток обжигающего кофе, поспешила на работу. Черт возьми, ей почти удалось проигнорировать этот день. Больше всего на свете она ненавидела свой дурацкий день рождения.

***

Лили залетела в офис, впервые опоздав на работу. Ава и Габриэль сонно смотрели друг на друга, пытаясь не упасть лицом на свои столы, и Поттер с абсолютной уверенностью отметила, что на блондинке была надета одна из рубашек юноши. - Прости, детка, моя вчерашняя идея оказалась полным дерьмом. - простонала Бенсон. Прежде чем Лили ответила, в кабинет вошёл Малфой, который выглядел так, словно вчера вечером лег спать едва начало темнеть. Гриффиндорка попыталась вспомнить, когда он ушел из бара, но все воспоминания о прошлом вечере остались где-то на дне бутылки, которую она вылакала. В открытое окно кабинета влетела небольшая сова и, бросив конверт на рабочий стол девушки, села на спинку ее кресла в ожидании угощения. Девушка протянула ей совиный сухарик и взяла со стола письмо. "С днём рождения, Лили! С любовью, мама и папа." - гласила надпись на открытке, в которую был вложен чек. Мерлин, и они туда же. Ее взгляд упал на небольшую зелёную коробочку и Лили с интересом открыла ее. Внутри лежал жесткий серебряный браслет, на котором были выгравированы маленькие воробьи. Девушка не заметила как улыбнулась, рассматривая тонкую ювелирную работу. Что за... - С днём рождения. - сказал Малфой, даже не взглянув на нее. Вот мерзавец. - Засунь это себе в задницу. - отрезала Поттер, небрежно бросая коробку ему на стол. - У тебя день рождения? - почти хором спросили Ава и Габриэль. - Нет! - рявкнула Лили. Воздух в помещении стал настолько острым, что запросто можно было им порезаться. - Коллеги! - залетел в кабинет Уитроу, наряженный на прием, кажется, к самому Мерлину. Все в отделе отвлеклись на незваного гостя, тем самым избавив гриффиндорку от лишних разговоров. - Девушки, вы... - удивился главред, глядя то на Лили, то на Аву. - Вам же нужно готовиться, какая может быть работа?! Никаких больше дел сегодня! Срочно домой! И мужчина выскочил обратно в коридор, оставив Бенсон и Поттер в недоумении. - Когда он завтра спросит меня про релиз, я скажу, что он не готов, потому что вместо его написания я депилировала зону бикини перед приемом. - сказала блондинка. Лили схватила сумку, которая по каким-то непонятным для нее причинам оказалась в офисе после вчерашнего вечера и не сказав никому ни слова, вышла из кабинета. С какой стати Малфой раздает подарки и робеет перед ней как маленький мальчик?! Не могла же она напиться до такой степени, что помирилась с ним. Лили собралась с мыслями, стараясь вспомнить хотя бы обрывки прошлого вечера. Малфой сидит напротив, медленно попивая огневиски, словно в стакане был налит тыквенный сок. Малфой отгораживает ее и почему-то кричит на Габриэля. Малфой ведёт ее куда-то, чуть придерживая за талию. - Куда мне тебя отвезти? Вот черт... Черт-черт-черт!

***

Лили стояла на балконе, задумчиво глядя на простирающийся перед ней ночной Лондон. Слушать как лицемерный Уитроу лебезит перед ее родителями ей совсем не хотелось, и девушка сбежала из банкетного зала, оставив там свое зачарованное перо. Спасибо, Рита Скитер, это, черт побери, гениально. - Детка, ты бесподобна! - громко сказала Бенсон, увидев коллегу. - Как ты могла все это от нас прятать? Поттер усмехнулась, заправив выбившийся локон за ухо и посмотрела на красующуюся перед ней блондинку. Ава выглядела отлично. Не изменяя своей любви к черному, она сменила тяжёлые ботинки на изящные лодочки, а  вместо кожи и привычных черных балахонов, блондинка нарядилась в стильный черный костюм, под которым, как следовало от нее ожидать, не было совсем ничего. - Идём, Уитроу готов произнести речь, так что не расстраивай котика, он так все это любит. - подхватила ее под руку Ава и Лили нехотя последовала за ней. Едва Поттер ступила на главную лестницу, Малфой буквально застыл, потеряв дар речи. Она не вызывала таких эмоций даже на святочном балу, когда ему было 17, а она была, как ему тогда казалось, любовью всей его жизни. Ее платье струилось вниз по ее ногам отблеском тысяч изумрудов, подчёркивая красоту ее волос и кожи и скрывая длинные стройные ноги лёгкой драгоценной дымкой. Спущенные рукава притягивали внимание к изящной линии ее хрупких плеч, а головокружительные изгибы, вылепленные не меньше чем Пигмалионом, обрамлял расшитый камнями полупрозрачный корсет. Как теперь смотреть на нее, зная, что под широкими рубашками и просторными брюками скрывается такая красота? Мерлин, это просто невыносимо. Лили чувствовала себя так странно, замечая все эти удивлённые взгляды коллег. Это было как-то слишком и, кажется, это платье должно было провисеть в шкафу ещё пару-тройку лет, пока она не состарится, чтобы передать его потомкам. Отец, увидев ее, улыбался с такой нескрываемой гордостью, что она невольно покраснела, мама подняла вверх большой палец, а Уитроу, казалось, вот-вот выронит изо рта свою челюсть. Взгляд Поттер скользил по залу в надежде увидеть Джеймса или Альбуса, когда она встретилась глазами с Малфоем. Ее сердце было готово выпрыгнуть из груди - так он смотрел на нее. На его лице не читалось ни безразличие, ни злость, ни издёвка или ирония, которые она так часто видела в свой адрес, а только неподдельное восхищение, с которым он, кажется никогда ещё на нее не смотрел. Скорпиус буквально излучал все то, во что она влюбилась в него много лет назад, и впервые за долгое время девушка почувствовала как на сердце приятным теплом разливаются нежные чувства, погребенные под тщательно выстроенной за эти годы бронёй. Знакомая фигура чуть оттолкнула стоящего у лестницы Малфоя и Джеймс Поттер протянул ей руку, помогая спуститься. - Миледи. - бархатным голосом поприветствовал он сестру. Черт побери, если бы он не подошёл, она бы точно не смогла оторваться от Малфоя. - Привет! - радостно улыбнулась девушка, целуя брата в щеку. - Неужели ты всё-таки вырвался! - Вы с мамой завалили меня письмами, у меня не было выбора. - усмехнулся Поттер. - Тем более, сегодня такой день... - Это просто гребаная пятница, умоляю. - перебила его Лили, и Джеймс обречённо пожал плечами. - Ты когда-нибудь успокоишься на этот счёт? - Никогда. - отрезала девушка. - Лучше поговори со мной про квиддич или чем ты там сейчас занимаешься. Весь прием Малфой не сводил с нее глаз. Где-то вдалеке доносились голоса его коллег, бесконечные хвалебные речи Уитроу, который горячо благодарил его семью за щедрое пожертвование и инвестирование в работу "Пророка", но, казалось, это было где-то там. Там, за границей вселенной, в которой скользила по мраморным полам ослепительно красивая Лили Поттер. Он с кем-то разговаривал, отвечал на чьи-то вопросы, танцевал с незамолкающей ни на секунду Эдит, которую даже не удостоил своим вниманием, и ни на мгновение не сводил взгляд с девушки в изумрудном платье. - Дорогие гости. Друзья, коллеги и все, с кем мне посчастливилось разделить этот поистине прекрасный вечер... - раскатистым эхом зазвучал усиленный голос Уитроу. - Сегодня мне бы хотелось отдать дань одной канувшей в лету традиции... Лили закатила глаза, повернувшись к уже слегка подвыпившему Габриэлю, который был непривычно раскован. - Это уже какая по счету речь? Он когда-нибудь замолчит? - спросила она. - Сейчас будем танцевать. - тихо сказал он, чуть наклонившись к девушке и игриво улыбнулся, протягивая ей руку. Заиграла медленная музыка и ладонь Габриэля опустилась на ее талию. Поттер с удивлением отметила, что юноша отлично двигался и чувствовал мелодию, словно он и тот парень из офиса - разные люди. Свет в зале медленно начал затухать и Лили удивлённо посмотрела на своего партнёра. - Уитроу где-то раскопал эту, так сказать, традицию. Не знаю, в чем смысл, но когда он доходит до определенной кондиции, он проворачивает этот номер. Сейчас погаснет свет и мы... - Габриэль замолчал, и, увидев кого-то позади девушки, кивнул и чуть отстранился. - В прочем, не буду портить тебе сюрприз. Поттер попыталась обернуться, но никого не увидела. Может ей показалось? Когда в последний раз она выпивала несколько дней подряд? Факелы на стенах потухли и зал погрузился во тьму, которую безуспешно озаряли звёзды на ночном лондонском небе. Казалось, в эту минуту всё вдруг ненадолго стало иначе: вся эта музыка, голоса и шелест тканей платьев и парадных мантий. Каждый стал беззащитным и открытым, осознавая то, насколько богат мир звуков и ощущений. Габриэль вдруг оставил ее, и Лили почувствовала, как чьи-то прохладные пальцы коснулись ее ладони. Незнакомец медленно провел рукой вниз по спине, приобнимая ее за талию и начал вести в танце. Она чувствовала как бьётся его взволнованное сердце, хотя его движения были необычайно грациозными и спокойными, чувствовала запах его парфюма, чуть сладкого и цитрусового, с едва уловимой нотой чабреца и кедра. Она знала этот аромат. Знала, потому что когда-то очень и очень давно сама выбирала его. Это был Малфой.