Часть 1

      Уэко Мундо. Пустыня, мир пустых существ, которыми движет лишь голод. Мир, где царит вечная ночь, освещаемая полумесяцем. А обитатели готовы перегрызть друг другу глотки. Единственным по-настоящему безопасным местом в этих потусторонних песках является дворец Эспады — Лас Ночес, пристанище арранкаров. Именно во дворце, в большой мягкой кровати, застеленной белыми простынями, проснулся герой зимней войны, временный Шинигами — Куросаки Ичиго.       Вайзард медленно начал приходить в себя. Рыжик смачно зевнул и потянулся, после чего резко застыл и настороженно открыл глаза.       «Эй, Хичиго, Зангецу? — обратился Куросаки к своей личной шизофрении. — У меня галлюцинации, или я нахожусь не дома? Что происходит?»       «Ну как тебе сказать, Король, — проскрежетал голос внутреннего пустого, Ичиго был готов поспорить, что он улыбался. — Посмотри направо. Но только не нервничай, Король, не нервничай».        — Доброе утро, Куросаки-сама, — услышал Ичиго смутно знакомый голос и окончательно впал в ступор. — Как спалось? — Справа от кровати на стуле сидела небезызвестная Неллиэль Ту Одельшванк и мягко улыбалась ему.        — Доброе, Нелл, — настороженно просипел ученик Урахары, сканируя местность и ужасаясь знакомым реяцу. Понимание накатывало волной. — Как я здесь оказался?       Улыбка Нелл Ту слегка померкла, и она вздохнула.       — Я… Я вас похитила. Прошу вас, выслушайте меня.       — Не тяни время, Нелл. Зачем ты притащила меня сюда? Что-то случилось? — участливо спросил Куросаки, чем вызвал улыбку у Нелл Ту. Если бы она сказала «да», то рыжик рванул бы в бой не раздумывая. — И перестань обращаться ко мне на «вы».       — Не могу, — вздохнула арранкарша. — Если по порядку, то вы теперь Владыка Уэко Мундо, — промолвила Нелл. — Сама пустыня признала вас, рождённого с пустым внутри, сильнейшим из сильнейших. Наши инстинкты пустых так и кричат, что вы главный, что я должна подчиняться. И то же самое чувствуют другие.       — Эспада уцелела?! — неверяще спросил Куросаки, перебив её и стараясь не акцентировать внимание на остальном.       — Трес-сан, её фракция, Кватро-сан, Секста-сан и Октава-сан живы. Большинство остальных Эспад и фракций мы нашли недалеко от Лас Ночес. Они находятся в состоянии анабиоза, Заэль-Апоро сейчас пытается понять, как это произошло.       — Мне нужно это переварить, — медленно проговорил Ичиго под хохот в своём подсознании. — И ты сказала «большинство»?       — Баррагана-сана, Сегунду Эспады, так и не нашли. Возможно, это связано с тем, что тела Старка и фракций Баррагана Тиа-сан принесли сюда, а сам Барраган был уничтожен полностью. И Пустыня не смогла вернуть его к жизни.       — Но почему опять именно я? — тяжко вздохнул Вайзард. Его злило и расстраивало то, что загробная кутерьма никак не оставит его жизнь.       — Я не уверена, что могу дать ответ на этот вопрос. — Покачала головой Нелл. Ичиго вздохнул ещё раз.       — Мне нужно подумать, — просипел Куросаки. — Оставь меня, пожалуйста, ненадолго, — попросил рыжик. Нелл поклонилась ему и вышла.       «Удивлён, Король? — смеясь, спросил Хичиго. — Лично я — нет».       «Это ещё почему? Только вернул себе силы, а ко мне сразу же прицепились! И ведь не Готей, а Эспада!» — у Куросаки зарождалась истерика. Несмотря на то, как он скучал по своим способностям, которые восстанавливались полтора года, он не хотел втягиваться в дела духовные больше положенного.       «Я знаю, это сложно для тебя, — хмыкнул пустой. — И всё-таки включи голову. Ты единственное в мире существо, что родилось с пустым внутри. Это место тебе как родное. К тому же ты одолел тех двух Эспад, пусть и не без труда, и Айзена, которому, на минуточку, слил даже сотайчо Готей тринадцать. Пустые узрели твою мощь, и теперь каждая клеточка тела кричит любому пустому, что ты сильнейший и тебе нужно подчиняться. Такова сущность пустых, и моя в том числе, хотя я часть тебя. Что тогда говорить об остальных?»       «Остатки Эспады просто перебьют друг друга, если у них не будет лидера, — с некой жалостью в голосе напомнил о себе старик Зангецу. — Или снова нападут на Готей, чтобы хоть как-то разогнать кровь. А так они сами пришли к тебе в руки и просят руководить, Ичиго. Это шанс обратить своих врагов в союзников».       Куросаки задумался. Объяснение ситуации от Хичиго выглядело логичным, а Зангецу просто был прав. С другой стороны, на его обычной жизни можно ставить крест, а ведь ему так хотелось вести обычную, подростковую жизнь…       «Не получится, — покачал головой Старик, будто читая его мысли. — Как бы это ни было прискорбно, но тебя слишком сильно затянуло. Ты теперь неоспоримая часть загробного мира, и вряд ли он оставит тебя в ближайшее время».       «Боюсь представить реакцию Готей, да и семьи тоже… И ещё непонятно, чья реакция будет страшнее».       «Никогда им не доверял, — хмыкнул пустой. — Они сами себе на уме, эти тринадцать отрядов. А учитывая, что они ещё собачонки у своего совета, то всё ещё хуже. Случаи с Вайзардами и Рукией тому примеры. Невелика потеря».       «А с Эспадой я сражался насмерть», — напомнил Куросаки.       «Как и с Готеем ранее. И что дальше? Пойми, у пустых, даже арранкаров, главенствуют инстинкты. Если тебя признали главным, лидером стаи, то пойдут и в огонь, и в воду. Эта Неллиэль, кстати, спасла тебе жизнь, и вы вроде как друзья. Есть ли у тебя повод ей не доверять?»       Повода не было. И врать ему у Нелл тоже резона не было. Ичиго чётко осознавал, что у него нет выбора. Арранкары найдут повод достать его и просто так не отцепятся, но, если Готей заметит их пристальное внимание к нему, проблем не избежать. Чёрт возьми.       — Нужно позвать Нелл… — Поднялся было Ичиго, как вдруг девушка оказалась прямо перед ним.       — Вы хотели меня видеть, Куросаки-сама? — Мгновенно появилась перед своим Владыкой Неллиэль, встав на одно колено. Увидев растерянность на лице Куросаки, она объяснила: — Мы чувствуем ваши желания через реацу. По крайней мере большую их часть. Я почувствовала, как вы воззвали ко мне, и вот я здесь, Куросаки-сама.       — Давай без «Куросаки-сама», просто Ичиго, — скривился рыжик. Он терпеть не мог все эти вежливые суффиксы в свою сторону.       — Не могу, — покачала головой бывшая Трес Эспада.       — А если это приказ? — Пошёл новоявленный Владыка на хитрость. На лице арранкарши отразилась сначала растерянность, а потом видимое усилие, будто девушка хочет заговорить, но что-то не даёт ей этого сделать. Наконец она выдохнула.       — Прошу прощения, Куросаки-сама, но это выше моих сил.       Ичиго пригляделся. Нелл вся вспотела и покраснела, будто от часовой схватки с сильным врагом. Как же так?       «Инстинкты…» — пропел во внутреннем мире Хичиго, давая подсказку, и Куросаки вздохнул.       — Видимо, с этим ничего не поделать. — Парень взлохматил волосы. Взять и сбежать или отказаться — значит поставить под угрозу своих друзей и семью, которая может исходить как от арранкаров, чья реакция малопредсказуема, так и от отдельных личностей Готея, которые, просто заметив Эспаду в городе, схватятся за оружие. Куросаки было необходимо попробовать сгладить углы, и уже потом думать, что делать с упавшим на него владычеством. — Я согласен быть вашим Владыкой. Будь добра, Нелл, собери всех Эспад в тронном зале, говорить будем.       — Будет сделано, и, полагаю, вам понадобится проводник до тронного зала, Куросаки-сама. Неллиэль позволила себе лукавую улыбку, и Ичиго растерялся. Он ведь и правда не знал, куда идти.       — Да, — наконец стеснительно улыбнулся Владыка. — Пожалуй, проводник не помешает. Управишься?       — Сию секунду.       Ту Одельшванк поклонилась и исчезла, а ровно через десять секунд перед ним материализовалась Халлибел, мгновенно склонившаяся перед Владыкой.       — Приветствую вас, Куросаки-сама, — поприветствовала нынешняя Трес Эспада. — Моё имя — Тиа Халлибел, рада служить вам, Владыка. Прошу за мной.       Куросаки с неудовольствием отметил, что ко всем этим обращениям привыкать ему придётся очень долго. ***        Желая провалиться сквозь землю, Ичиго вышел за Халлибел в тронный зал и обомлел. Все взгляды скрестились на нём. Сидя на своём месте, Нелл ободряюще улыбнулась ему, рядом с ней сидел розоволосый арранкар в очках, а ближе всех к трону, на который его усадила Тиа, сидели Улькиорра, который на его глазах отправился к праотцам, а сейчас сидел живее всех живых и смотрел на него непроницаемо, и Гриммджоу, широте улыбки которого можно позавидовать. Чуть позади стола стояли три девушки, если память ему не изменяет, фрассьоны Тии.       — Здравствуй, Владыка-сама, — энергично начал Секста. Как только Тиа подошла к своему месту, все арранкары встали и одновременно поклонились. — Как тебе обстановочка?       — Недурно, — вымученно улыбнулся Ичиго. Дворец был отстроен заново и выглядел весьма неплохо. После того что они с Улькиоррой тут устроили, здесь были развалины. — А теперь перейдём к делу. Как так вышло, что вы решили сделать меня Владыкой?       Из Внутреннего Мира донёсся звучный хлопок по лбу, который Куросаки спокойно проигнорировал.       — Инстинкты, Владыка-сама. — Пожал плечами очкарик. — Когда наваждение Сосуке Айзена спало с нас, мы поняли, что именно вы должны быть нашим лидером. Единственный пустой, родившийся таковым и доказавший свою силу в многочисленных боях. Уэко Мундо — древнее место со своими странностями, но, полагаю, раз все мы чувствуем одно и тоже, пустыня сочла вас своим повелителем.        Вся Эспада кивнула, подтверждая его слова. Ичиго задумчиво осмотрел их, он не чувствовал лжи и опасности от арранкаров. Они смотрели искренне и с просьбой. Что ж…       — Я буду вашим Владыкой и буду вести вас, — наконец сказал Куросаки. — Это окончательное моё решение. И раз Лас Ночес восстановлен, нужно помочь павшим членам Эспады и фрассьонам.        Арранкары приободрились, в особенности розоволосый очкарик.       — Однако предупреждаю, мне не нужна война с Готей тринадцать или кем бы то ни было ещё без веской на то причины, — сразу предупредил Куросаки. — Вместо того чтобы тратить силы на бессмысленное кровопролитие, лучше заняться делами на своей территории.       — О, Владыка, это прекрасно, — улыбнулся Октава. — Мы с вами незнакомы. Я Октава Эспада, Заэль-Апоро Гранц. Можете считать меня местным учёным. После собрания мы пройдём в лабораторию, и там с вашей помощью я смогу окончательно поставить остальных на ноги.       — Ваше слово — закон, Владыка-сама. — Халлибел обратила внимание на слова Ичиго про войну. — Если вы не желаете биться с шинигами, мы без колебаний примем это.       — И так же пойдём в бой, если вы прикажете, — подал голос Секста, как бы невзначай. — Только укажите, кого загрызть.       — Не надо никого грызть. Лечение оставшихся начнём немедленно, Заэль. Пусть остальные пока отправляются по своим делам, а мы пойдём в лабораторию. Потом я отправлюсь к себе, мне ещё надо кое-что обдумать.       «Например, как правильно приучить их думать своей головой не только в бою».       — Как вам будет угодно, Владыка-сама. — Склонили головы члены Эспады. И начали расходиться, оставляя Октаву наедине с Владыкой.       — Я не понимаю… — вдруг подала голос одна из фрассьон Тии. Невысокая девушка с гетерохромией, один глаз её светло-коричневый с красной обводкой, второй светло-голубой, волосы синего оттенка, а остатки маски находятся на голове с рогом по центру. — Почему он должен командовать нами?! Он же наполовину чёртов Шинигами!       — Апаччи! — прикрикнула на подчинённую Тиа, но было уже поздно. Ичиго едва успел среагировать, чтобы заблокировать мечи Гриммджоу и Улькиорры.       — Стоп, — твёрдо сказал Куросаки, сдерживая напор своих новоиспечённых подчинённых. Слова были подкреплены давлением. — Успокоились.       — Но, Владыка!.. — вскинулся Гриммджоу.       — Куросаки-сама… — нахмурился Улькиорра.       — Я сам разберусь.       Кватро и Секста отступили, а Куросаки развернулся к Апаччи, обрушив на неё своё духовное давление.       — Простите ёё, Владыка, молим вас! — Упали на колени её напарницы, в попытке вытащить соратницу из беды.       — Значит, ты недовольна тем, что меня избрали Владыкой… — Апаччи в испуге отшатнулась, но взгляда не отвела. — Интересно. Твоё полное имя?       — Э-Эмилоу Апаччи, Владыка-сама, — выдавила из себя девушка.       — Ты мне нравишься, Эмилоу Апаччи. Твоё сопротивление инстинктам достойно похвалы, — улыбнулся ей Ичиго, сворачивая своё духовное давление и проведя рукой по щеке девушки. — Но в следующий раз проявляй больше уважения к решениям своей госпожи.       Апаччи всматривалась в глаза Владыки и больше не находила в себе сил на то, чтобы спорить.       — Будет исполнено, Владыка-сама. — Эмилоу послушно склонила голову, уже чувствуя, как сильно ей влетит от Халлибел-сама и от Мила Розы с Сун-Сун.       — Прекрасно, Апаччи-чан, — улыбнулся Владыка, после чего помахал рукой Октаве. — Идём, Заэль. ***       Ичиго сидел на кровати в своих покоях, которые превышали размеры его дома в Генсее. Восстановление павших Эспад и фрассьонов заключалось в передаче им его пустой реацу. Заэль гарантировал, что в течение трёх дней все Эспады встанут на ноги, а за ними и нумеросы. А ещё там восстанавливался Ичимару, правда, для поддержания в нём жизни Заэлю пришлось влить в него и стабилизировать в нём реацу пустого. Теперь у них на одного вайзарда больше.       Единственные, кого вернуть к жизни было нереально, кроме Баррагана, — фрассьоны Джагерджака. Они погибли относительно давно, а их тела уже распались на духовные частицы. Вернуть их к жизни более не представлялось возможным. Также никто не озаботился возвращением Тоусена. По словам Заэля, он был слишком верен Айзену, и Халлибел не решилась тащить его останки в Уэко Мундо.       Теперь можно было подумать о насущных проблемах. Его уже по-любому хватились в Каракуре, и его ситуацию надо будет как-то объяснить его семье, друзьям и Готею тринадцать. Однако покидать Лас Ночес сейчас было не очень хорошей идеей, а вот проверить подопечных — уже лучше. Он нашёл в своих покоях бумагу, канцелярские принадлежности и нацарапал письмо, в котором обрисовал всю сложившуюся ситуацию и попросил о помощи. А теперь…       — Халлибел.        Результат не заставил себя долго ждать. Тии понадобилось три секунды, чтобы прибыть к его двери и постучаться. Куросаки невольно присвистнул этому рвению. Дворец-то огромный…       — Войдите.       — Вы хотели меня видеть, Куросаки-сама? — Склонилась Тиа. Ичиго начинал ловить себя на мысли, что привыкает к этому. Это не очень раздражало, если не акцентировать внимание.       — Да, мне нужно, чтобы ты отправилась в Генсей и передала письмо одному человеку, сразу скажи, что от меня, и уходи. В бой не вступать, если всё будет совсем плохо, оставь письмо там. Вопросы?       — Кто адресат? — Подняла глаза Трес.       — Урахара Киске. Тот факт, что вы выкрали меня, скорее всего, уже вскрылся, и мне надо дать понять своим друзьям и семье, что я в порядке, однако уходить самому я…       — Прошу прощения, — неуверенно перебила Халлибел. — Но вы можете покинуть Уэко Мундо, когда захотите, и вернуться сюда так же в любое удобное вам время. Мы способны слышать ваши приказы даже между мирами.       Куросаки казалось, что арранкарша видела насквозь его опасения по их поводу и спешила успокоить его, а также напомнить, что у него, как у Правителя, развязаны руки.       — Боюсь, что если я приду туда лично, реакция с моих слов будет неоднозначная, им нужно будет время, чтобы принять тот факт, что я решил остаться здесь.       Как бы не язвил Хичиго, но Куросаки даже не врал. Исида пристрелит его на месте и будет в своём праве, не говоря уже о реакции Готея. И возможный разнос, который устроят арранкары в отместку, будет уже не остановить.       — Я понимаю ваши опасения, когда мне отправляться?       — Немедленно. Доложишь о выполнении сразу по прибытии обратно.       Трес Эспада приняла в руки письмо, вновь склонилась перед ним и исчезла, после чего где-то недалеко он почувствовал открытие гарганты. Остаётся ждать новостей. ***       Тиа Халлибел ступила на землю Генсея и огляделась, уже чувствуя реацу Урахары и задавая направление. Владыка справедливо опасался реакции Шинигами и своей семьи, и, насколько она поняла, Киске — единственный человек, способный предотвратить возможные конфликты с самого начала. Также она видела, как непривычно Куросаки-сама на его новом месте, видела его недоверие. Эта вылазка — своего рода проверка того, как арранкары будут выполнять самые простые задачи, и она обязана сделать всё, как и было приказано, иначе Эспада падёт в глазах Владыки на пару ступеней, если не больше.       — Довольно справедливо, — выдохнула арранкарша и резко дёрнулась, уходя в сторону от удара золотого кнута. Кажется, без стычек не получится. Хотя…       — Так-так-так, Эспада-сан. — Перед ней стоял Урахара Киске собственной персоной, а по бокам от него находились Вайзарды, которые моментально окружили её. — И что же нужно многоуважаемой Эспаде от простого торговца?       — Я должна передать вот это. — Тиа выудила на свет письмо. — От нашего Куросаки-сама, Урахаре Киске.       Вайзарды переглянулись в недоумении, однако сам торговец спокойно подошёл к ней, взял письмо в руки, раскрыл и прочитал. Видеть шок на его лице — незабываемое зрелище. Подошедший к нему Хирако Шинджи вгляделся в ровные строчки иероглифов, нахмурился собственным мыслям, после чего повернулся к Трес.       — Ну и что там такое? — не утерпела блондинка в красном спортивном костюме.       — Не поверишь, Хиёри, — невесело хохотнул Шинджи. — Если это не ловушка, то наш Ичиго — новоявленный Владыка Уэко Мундо. — Опережая вскрики товарищей, он продолжил, обращаясь к Халлибел: — И я прошу с ним аудиенции.       — Шин? — Покосился на него атаковавший ранее Тию, Роуз.       — Урахара-сан, можешь ли ты сейчас дать ответ на просьбу Владыки или нам нужно ждать ответного письма?       — Передайте Куросаки-сану, что я сделаю всё, что смогу, — закрыл лицо веером Урахара, — но результат с Готеем может быть не самым лучшим.       — Благодарю за содействие, Урахара-сан. — Слегка поклонилась Трес. В отличие от многих других арранкар, ей было не чуждо банальное уважение к кому-то кроме Владыки. К тому же он сейчас их союзник. — Идём, Хирако Шинджи. — Она поманила за собой бывшего Капитана. Отказывать в аудиенции сейчас особого смысла не было, но если Куросаки-сама откажется, полетит Вайзард обратно в гарганту.        Когда Халлибел и Шинджи отправились в Уэко-Мундо, Урахара покосился на письмо, стараясь не смотреть на старых друзей, которые смотрели на него, не понимая всей ситуации. А ситуация складывалась паршивая… ***       Куросаки успел закимарить. Вынужденное Владычество всё ещё слабо укладывалось в голове, но, возможно, когда Урахара даст Тии ответ, всё станет чуточку легче?       Стук в дверь разбудил Владыку, и он мгновенно принял сидячее положение. Он уснул в рабочем кабинете, который ранее принадлежал Айзену и где было много интересных записей.       — Войдите.       — Я выполнила ваше поручение, Владыка-сама, — доложила Халлибел. — Урахара Киске пообещал сделать всё возможное, но не дал гарантий в отношении Готея тринадцать.       — Как я и думал. — Ичиго кивнул собственным догадкам и вернул взгляд на подчинённую. — Что-то ещё?       — Хирако Шинджи просит аудиенции. Сейчас он находится в одном из залов для принятия посетителей.       — Он видел письмо?       — Да. Как и остальные Вайзарды, они и Урахара-сан встретили меня недалеко от магазина.        Ичиго нахмурился. Примерную суть разговора он уже уловил, хотя не знал конечной цели Шинджи.       — Сопроводи меня к нему, — отдал он распоряжение, попутно вызвав ещё одного подчинённого. — Улькиорра.       — Владыка-сама. — Почти мгновенно вырос за его плечом Кватро Эспада.       — Организуй что-то вроде перекуса в зале, где находится Хирако Шинджи, Улькиорра. Негоже оставлять гостя Лас Ночес голодным, и не скупись, Кватро. Нам с ним может предстоять долгий разговор.       — Будет исполнено. — Склонил голову бывший противник. С ним тоже стоило поговорить, отметил себе Владыка. А пока что его ждёт Хирако Шинджи.