Phone Gift

Сегодня прошёл ровно месяц с момента, как новоиспечённый рекрут Блэйд встал на службу к «Рабу Судьбы» Элио. Кафке и Сэму было поручено ввести бессмертного война в курс дела; как огласил сам Элио — «его особенность сыграет нам на руку позже». Впрочем, Кафка согласилась заняться этим парнем не только по этой причине. «Что может быть забавнее, чем наблюдение за бессмертным, желающим умереть?» Первые три недели в качестве ментора Блэйда — и охотница могла сказать точно: он совершенен. Начиная от выверенной боевой подготовки и заканчивая неплохими физическими параметрами (последнее — с её женской точки зрения). Всегда меток, исключительно пунктуален и следующий диктуемым сценариям — идеальный кандидат, которому ни по чём даже перманентные поддразнивания от игривой наставницы. Тем не менее, любое существо во Вселенной лишено совершенства — только если оно не Эон. Идеальная исполнительность входила в противоречие с абсолютным нежеланием к неформальному взаимодействию с коллегами — к непринуждённым разговорами с ними вне миссий. Молчаливое переглядывание за ежедневными приёмами пищи — максимум, и только в том случае, если Блэйд в принципе появлялся в это время рядом. — Новичок-то наш закрыт, — несколько огорчённая, Кафка шумно вздыхает, лениво гоняя по обеденной тарелке овощной кусок, схожий с брокколи. — В-ф смыфле?.. — интересуется сидящий напротив Сэм, допивая из тарелки суп. — Ну как бы, — отложив вилку, принимается она за пояснение, — сам посуди. Чтобы он сказал нам хоть что-то вне работы — да вероятность на очную встречу с IX выше. Скрестив руки у груди, Кафка откидывается на спинку стула — грустно опускает взгляд, вздыхая ещё более подавленно. — Тебя редко заметишь за подобным интересом к кому-либо, — аккуратно замечает её напарник и озвучивает напрашивающуюся догадку. — Неужто влюбилась? Охотница невольно смеётся. «Попалась», резюмирует следом. — Не пытайся впихнуть мои чувства в такие скудные рамки, Сэм, — пытается отбиться от проницательного коллеги Кафка, скрывая возникший румянец за бокалом вина. — Мы все работаем над одним делом, варимся в одном котле. Что плохого в том, чтобы, ну типа... начать нормально общаться? Но парень, вопреки всем её стараниям, уже всё прекрасно понял. — Ну да, ну да... — многозначительно улыбается ей в ответ. — Я тебя понял. Есть мысли, как установить между нами подобную непринуждённость? Охотница ударяется в раздумья — отвлечённо смотрит на бордовую жидкость, что вращает в бокале, держа тот за стеклянную ножку. Мысленный щелчок в голове возникает довольно скоро: — Телефон. — О как, — Сэм исходит на непроизвольный смешок. — А чем плохо? — Кафка отставляет напиток в сторону — подаётся к напарнику, кладя сложенные руки на стол. За тарелкой продолжает грустить одинокий брокколи. — За ним почти месяц закреплён личный номер, но для связи он упорно использует уличные автоматы — либо же старается обсудить всё лично, если работаем за городом. Чёрт, даже у Элио есть парочка, а ему сколько уже?.. Несмотря на убедительность аргументов, энтузиазмом напарницы парень — в рамках прозвучавшей идеи — не заряжается. — Это называется «быть тише воды, ниже травы», Кафка. Особенно на фоне твоих «эй, ребятки, кто со мной в догонялки?» — Та лишь цокает языком, закатив глаза, после чего Сэм предлагает ей решение: — Как насчёт самой купить Блэйду телефон? Ставлю своих автоматонов — забросит тот в ящик и хрена с два потом вспомнит. Разрядится — и будет лежать кирпичом среди его вещей. — Ой, давай только без своей фирменной нудятины, — отмахивается охотница, на что охотник снова усмехается и подзывает официанта для заказа добавки. Типичный Сэм. — Хм-м, тогда, может, сразу с чехлом?.. — начинает размышлять Кафка вслух, себе под нос. — Тёмный, без цветовой вычурности, не маркий. То, что нужно для нашего дела. И вскоре она дарит Блэйду один такой, под предлогом «месяца плодотворной работы в их команде». Дальше, как, собственно, и ожидалось — скупо поблагодарил, и эта благодарность стала единственным моментом обмена словами вне миссий за всю следующую неделю. «Не человек, а чёртова машина с древним шифром!» — стачивает зубы по этому поводу Кафка, обиженно сжав кулаки. «Ну допустим, он не привык получать подарки! Как и остановку развития мары в своём организме стараниями незнакомки...» После — как «оракул» Сэм и предсказал: ноль текстовых сообщений, ноль звонков, если те не касались текущей работы. Кафка порой сомневалась, что Блэйд в принципе брал с собой телефон. «Похоже, та раздражающая нудятина оказалась обоснованной...» — обиженно заключает Кафка и больше не вспоминает о своём подарке. Проходят года — а Блэйд остаётся всё таким же, как и в момент их первой встречи. Разве что совместная работа заметно сближает его с Кафкой, пока в отряде, тем временем, осваивается новый член под прозвищем «Серебряный Волк». «Худшая засранка, с которой мне приходилась работать», — отзывался о ней гений инженерной мысли Сэм, стоило юной хакерше в очередной раз взломать охранную систему их «перевалочного пункта» — будь то палатки на открытом воздухе или номер в гостинице. В целом, с тех самых пор в среде Охотников за Стелларонами стало определённо поживее. — Чем это вы тут занимаетесь? — однажды игриво интересуется Кафка после рабочей беседы с Элио, едва обнаруживает Волка и Блэйда, беседовавших на диване арендованной комнаты. Судя по сведённым бровям, второй вряд ли понимал, что до него пыталась донести девушка-хакер. — Объясняю Блэйду, как играть в «Змейку», — просто отвечает та, демонстрируя соратнице экран некогда подаренного ею смартфона. — Ну и в другие игры на его телефоне. — И как, получается? — задаёт Кафка, скорее, риторический вопрос. Бессмертному воину не всегда удавалось с первой попытки включить случайно отключившийся во время разговора динамик — что уж говорить об играх. — Ну как тебе сказать... — наигранно протягивает хакерша, бросая взгляд на неловко сидевшего под пристальным взором двух девушек и смартфоном в руках Блэйда. — Водить пальцами по сенсору вроде как научился. — Да говорю тебе, это сложно! — сокрушительно заявляет тот, умудрившись столкнуть змею с собственным хвостом уже в первые секунды игры. — Для человека, впервые взявшего в руки телефон — возможно, — соглашается Волк с оговоркой. — Но этот, ты говорил, у тебя уже годы как в пользовании. Только после этих слов Кафка, снимая пальто в вестибюле, вспоминает, что этот телефон был её подарком Блэйду. В тёмном чехле, с градиентом красных оттенков — даже сенсорный экран цел, при всей динамике их опасной профессии. Как будто он всеми силами, все эти годы, старался оставить подаренный коллегой девайс в сохранности. — Короче, забей, пойду поем, — равнодушно отмахнувшись от незадачливого ученика, Серебряный Волк встаёт с дивана и проходит на кухню. — С тобой маяться — реально как с двухсотлетним дедом. Раздражённый претензиями технологически подкованной девицы, Блэйд не замечает, как у спинки дивана оказывается Кафка. — Ты до сих пор хранишь его?.. — интересуется у него, отнюдь не равнодушно и без намёка на издёвку. Если бы Блэйд умел считывать людские эмоции, как их коллега Сэм — сходу бы заметил те, что вложила Кафка в свой вопрос. Впрочем, собственные при нём тоже имелись. — Ты ведь мне его подарила, как-никак... — отвечает тихо, почти шёпотом; кивает на хакершу, запихнувшую чипсы на кухне за обе щёки. — Серебряный Волк его починила — выпал и разбился в ходе нашей недавней миссии. После небольшой, повисшей между ними паузы — добавляет: — К тому же, ты сама сказала: с телефоном нам проще быть на связи. Имея его при себе — всегда приду на помощь, если что. Не в силах ответить, Кафка некоторое время стоит за напарником ошеломлённо, широко распахнув глаза. «Неужели все эти годы мой подарок действительно был для него важен?» — не может поверить она. То, что некогда задумывалось ею чуть ли не как розыгрыш («вот возьму — и буду названивать по ночам, если громко захрапит посреди ночи!»), пробудило в её, казалось, беспристрастном сердце приятное тепло. «Всё-таки, этот нудящий задрот Сэм был не прав! Что ж, в таком случае... Может, купить Блэйду новый? Этот, насколько помню, уже год как не получает системных обновлений». Но тут её рядовые мысли затмевает другая идея. — Блэйди... Не одолжишь мне свой телефон на минутку? Тот, не обративший (либо постаравшийся не обратить) внимание на прозвучавшее от напарницы прозвище, согласно передаёт ей смартфон. Назови его кто-либо, кроме Кафки, иначе как «Блэйд» — столкнулся бы с потерей как минимум языка. Так к нему могла обращаться только Кафка. — Пасибки, — вернув себе маску легкомыслия, благодарит парня за оказанное доверие охотница. — Дай мне пять минут. Ровно выдохнув, Блэйд откидывает голову на спинку — наблюдает снизу, вверх ногами, как Кафка возится с его девайсом в своих изящных руках. «Свой, видимо, забыла зарядить», — решает он, хотя и позволяет, после спонтанного селфи и короткого смешка со стороны напарницы, затаить на её счёт некоторые подозрения. «А она точно рядовое сообщение пишет?» — Всё! — вскоре объявляет Кафка, возвращая телефон владельцу. — Ещё раз благодарю, Блэйди. И уходит в свою комнату, весело напевая себе под нос. Проводив игривую коллегу до двери с недоверием, парень возвращается к своему девайсу и — о, святые Эоны... Кафка поставила себя на рабочий стол его смартфона. А именно — только что сделанное, «спонтанное» селфи. С хитрым подмигиванием и соблазняющей, кокетливой ухмылкой. «Зачем она сменила стандартные обо...» *Дилинь!* Сообщение. От Кафки. Теперь — ещё подписанной с сердем-эмодзи на конце имени контакта. [Как тебе моя фоточка, Блэйди?] [В знак благодарности — за сохранность давнего подарка. Кто бы мог подумать, что ты у нас такой бережливый?] *Дилинь!* Ещё одно текстовое, с очередной фотографией в прикреплённом файле. Но теперь — с такой, что вынуждает опешившего Блэйда подавиться машинально взятой со стола газировкой Серебряного Волка и в момент покраснеть до кончиков ушей. На его экране — полуобнажённая Кафка с нахальной улыбкой, снявшая себя в фирменном, чёрном бюстгальтере (пару раз — забывала бросить его в корзину с бельём, оставляя у всех на виду, случайно либо не совсем). [КАФКА!!!] — разозлённо пишет Блэйд в ответ. «Клянусь, она когда-нибудь сведёт меня в могилу. При том, что я бессмертный». От «смертоносной женщины» же следует лишь улыбчивый смайлик. К несчастью для себя, вернувшаяся на звуки шокированного Блэйда Серебряный Волк так же становится свидетелем. Нет, не нашествия безумных хакеров с Панклорда — полуголой Кафки. — Эоны, мои глаза!! — визжит она, рассыпая принесённые в тарелке снеки и стыдливо прикрывая лицо. — Мой бедный, целомудренный рассудок!! — Э-это не то, о чём ты подумала! — тут же пытается оправдаться Блэйд, пряча телефон под подушку рядом. Теперь их «не просто рабочие» отношения с Кафкой оказались на грани раскрытия. — Да как тут можно подумать иначе?! — На эмоциях от увиденного Волк достаёт телефон и набирает номер «единственного нормального в их отряде (после неё самой)». — Я звоню Сэму! Один миг — и хакерша пулей вылетает из общей комнаты, в надежде удалить увиденное без основательной чистки всей памяти. «Это кэш, Кафка должна остаться в моей голове лишь кэшем!» — мантрой повторяет себе девушка. — Да подожди ты! — Выбежавший в коридор, Блэйд уже и надеется переубедить Серебряного Волка. Проще, скорее, выкрасть у Кафки телефон и поставить на обои свои фотографии, с обнажением до пояса. Хотя с такой женщиной, как она, лучше сразу пробовать «после пояса».