Часть 5

На следующее утро вся команда, поеживаясь на свежем ветру, собралась у мирно стоящего на поле Фантома. Солнце рдело над лугом первыми золотыми лучами, вырисовывая на песчаной земле неровные силуэты пятерых друзей, окруживших лотальца. — Ну, я готов, — Эзра в очередной раз обвел взглядом команду. Первой к нему подошла Гера. Обняла по матерински, не скрывая собственного волнения. — Береги себя… и будь на связи, прошу. Зэб приблизился следующим, хлопнул ободряюще по плечу и улыбнулся. Все недавние разногласия, возникшие между младшим членом команды и лассатом забылись сами по себе. Как это обычно и бывало. — Ну, шкет, удачи тебе! И не смей там веселиться без нас. — Обещаю. В диалог неожиданно вклинилась мандалорка. С ехидной улыбкой она вдруг подошла сбоку, приобняла парня за плечи и играючи толкнула в бок. — И не сломай Фантом, я его вчера пол дня чистила. От прикосновения девушки по телу пробежала приятная дрожь. В голове крутилась единственная, затмевавшая все прочее, мысль — скоро, скоро, он, наконец, сможет с ней объясниться. Сможет быть таким же как все. Снимет с себя и, быть может, и своего учителя, наложенный сотни лет назад непререкаемый запрет на чувства. Любовь и привязанность. Кэнан положил руки на плечу своего падавана, и пристально посмотрел тому в глаза. — Будь внимателен, Эзра. И да прибудет с тобой сила! — Кэнан, на удивление, оказался лаконичен. Но многозначительный взгляд его, был красноречивее любых слов. Что ждало его ученика на Мироте, наставника интересовало ничуть не меньше других. Но в правильности поступка он не сомневался ни секунды. Последним был Чоппер, пропищавший что то на бинарном языке, и шуточно отдавший честь своими механическими ручками. — Спасибо вам, и до скорой встречи, — парень махнул рукой и шагнул внутрь Фантома. Сзади хлопнула закрывшаяся дверь. Лоталец сел за пульт управления, переливающийся множеством, разноцветных огоньков, прищурившись посмотрел на всходящее над родной планетой солнце и нажал кнопку пуска. — Понеслась. *** Звезды, в гиперпрыжке казавшиеся одной сплошной светящейся массой, наконец приобрели четкие очертания, и маленький корабль вынырнул у крупной, покрытой льдами планеты. Переведя звездолет в режим ручного управления, Эзра потянул руль на себя и направил нос Фантома в сторону большого белого диска. — Посмотрим, какой сюрприз нам оставил магистр Йода. Несмотря на внешнюю хладнокровность, копившееся напряжение и страх, перед грядущей неизвестность, начинали подъедать изначальное спокойствие и уверенность. Волна мотивации и радости, вызванная теплым прощанием с командой, а в особенности объятиями с Сабин медленно улетучивались. Радиопередатчик вдруг ожил и парень услышал голос Синдуллы. — Эзра, как слышишь меня, прием. — Слышу отлично. — У нас неожиданно поменялись планы. На связь вышел Фалкрам. Он запрашивает срочную встречу, мы выдвинемся как только подлатаем Призрак. Я передам тебе координаты места, лети к нам, как закончишь. — Понял, тебя, конец связи. — Удачи, Эзра, отбой. «Вот так всегда — стоит только улететь, и начинается все самое интересное, надеюсь я тут тоже не заскучаю». На бортовом компьютере появилось несколько цифр — Гера передала координаты. Корабль входил в атмосферу. Поверхность закрывала сплошная пелена белых облаков. Фантом нырнул в молочное марево. Стекло кабины тут же покрылось морозным узором, по обшивке застучали кристаллики льда. Сперва Эзра решил исследовать старый радиоцентр, и уже пролетел немалое расстояние в белой пелене, как радиопередатчик заговорил снова. Но в этот раз, сквозь помехи, из него раздался суровый мужской бас. «…завершено, данные собраны, возвращаемся на базу» «DCh-782, отставить. Новая задача — ведите звено в сектор CCZ-782, встретитесь с флотом Константина. По предварительной информации — в этом квадрате запланирована встреча повстанческой ячейки с крупной группировкой мятежников. Перехват и уничтожение корабля «Призрак» в приоритете. Конец связи.» «Вас понял, выполняем, отбой» Эзра напряженно вслушивался в переговоры имперских офицеров, каким то образом оказавшихся в этой дыре. «Надо предупредить наших» — в голове мелькнула единственная мысль, но только он потянулся к передатчику, как оттуда снова донеслись голоса имперцев. «Командир, сканеры засекли неопознанный корабль в верхних слоях» «Принять меры к уничтожению» Не успел парень толком оценить ситуацию, как прямо перед ним из облаков вынырнула пара ИСИДов и выпустила залп по кораблю. От первой очереди лотальцу удалась увернуться, но вторая прошла прямо по кабине, изрядно сбивая щиты. Вражеские истребители с пронзительным свистом пронеслись сверху и сбоку от Фантома. Эзра дернул корабль резко вниз и попытался вывернуть навстречу противникам. В такой мгле ориентироваться приходилось только на датчики и … Силу. Сосредоточиться было тяжело, но иного выхода не оставлось. Парень на секунду выпал из реальности. Самыми кончиками пальцев ощутил, куда следует дернуть штурвал. «Ага, двое справа». Заложив вираж, падаван вывел корабль на хвост паре вражеских истребителей. Не задумываясь, он выпустил залп по еле видневшемуся впереди ИСИду. Но тут на радаре загорелась еще одна точка — прямо за кораблем повстанца. В эту же секунду Фантом тряхнуло так, что Эзре еле удалось удержаться в кресле. Надрывно завыла сирена, оповещая о повреждениях обшивки. Мельком взглянув на панель управления, Эзра увидел неутешительную картину — практически вся задняя часть корабля выделялась черными и красными цветами — критические повреждения. Спину обдало жаром. Обернувшись, падаван невольно вскрикнул — почти весь отсек позади был охвачен огнем. В паре метров над кабиной со свистом пронесся ИСИД. Даже быстрого взгляда хватило, чтобы понять, что неприятелем было что то не так. Вместо привычных двух плоских панелей по бокам ИСИДа, тот имел 3 маленьких — в виде лепестков. Но рассматривать противника времени не было. Фантом падал. Двигатели взвыли и задохнулись. Обшивка задней части со скрежетом рападалась на рваные лоскуты. Пытаясь стабилизировать положение, Эзра вцепился в штурвал и со всей силы потянул его на себя. Фантом медленно, но все же поднимал нос. Отключив топливоподачу и открыв закрылки, пилот приготовился садиться. Белая мгла расступилась и Эзра увидел под собой скалистую, покрытую снегом поверхность. Сверху снова появился ИСИД неизвестной модели. Нескольких попаданий хватило, чтобы корпус окончательно превратился в решето. Пикирование переросло в падение. Эзра закрыл глаза. На секунду в голове всплыли пророческие слова Сабин. «И не сломай Фантом, я его вчера пол дня чистила» — Аа, нет, нет, нет! Онемевшими руками он продолжал рвать руль высоты. Жар сзади становился нестерпимым. До земли оставались считанные метры. Сделав последнее нечеловеческое усилие, Эзра дернул штурвал. Горящий корабль неловко приподнял нос… Удар. Дребезг стекла, скрежет деформирующегося и ломающегося металла слились в один предсмертный крик Фантомв. Последнее, что почувствовал пилот — как пол кабины уходит из под его ног, а телу вдруг обретает непривычную легкую свободу полета. *** Небо. Тяжелое низкое небо. Непрерывный фронт стальных облаков рассыпался снежной пылью, укрывавшей колючим ледяным одеялом всю безжизненную планету. Единственным звуком, добиравшемся до ушей был пронзительный свист ветра, кружившегося где то в далеких горах… Боль. Сильная боль, раскалывающая все тело — первое, что почувствовал Эзра, когда наконец очнулся. Он застонал и попробовал пошевелиться, о чем в ту же секунду пожалел, когда нестерпимое жжение под кожей усилислось во сто крат. Крик невольно вырвался сквозь стиснутые зубы. На глаза наплыла пелена слёз, покатившихся по щекам ледяными жгучими струйками. Эзра и примерно не мог прикинуть сколько ему потребовалось, чтобы хоть немного привыкнуть к новому состоянию. Быль ли то холод, невольно погрузивший тело своего гостя в жестокий наркоз, или мозг настолько устал, что попросту начал игнорировать боль, но спутся неведомое количество времени Эзре удалось снова пошевелиться. Получилось повернуть голову. В десятке метров от него лежал еще дымящийся остов Фантома. Кабина была оторвана и откинута в сторону. Пассажирский отсек превратился в труху - чернел обугленной металлической стружкой на пелене снега. Ужасно хотелось пить. Не без усилия, парень смог приподнять правую руку. Попытка сделать тоже самое с левой окончилась судорогой и резью в районе предплечья. Эзра сгреб снег в ладонь и поднес к лицу. Ледяная талая вода живительным эликсиром потекла в горло. Рассудок немного прояснился и тут же принес лотальцу страшное осознание собственного бессилия. Он остался один. Раненый, без связи и припасов. На забытой всеми планете на краю Галактики. Страх накатил волной, окутал и сдавил душу, затягивая за собой петлю нестерпимой тоски. — Нет, нет... — парень прохрипел, дабы услышать собственный голос - хоть что то, кроме заунывного гула ветра. Слезы снова навернулись на глаза. Почему, почему он не умер? Все было бы проще... Почему потащился сюда в одиночку? Убедил себя, Кэнана, команду, что справится... и не справился. Почему вообще оказался здесь? Ради глупой юношеской любви. Блажи, о которой он и не вспомнит через пару лет... Сабин, друзья... поток мыслей вдруг вывел его к новой, не менее страшной догадке, окончательно добившей его хрупкую, прозрачную веру в счастливый финал. Он не предупредил друзей об имперцах. В этот раз их будет ждать целый флот, и на разбитом Призраке им просто не уйти. И быть может он даже переживет их. Будет медленно замерзать, пока их корабль рвут на части звена ИСИДок и канонерок. Парень лежал и исступленно глядел в небо. Хотелось забыться. Потерять сознание и не очнуться. Никогда. Что то вдруг мелькнуло над головой. Парень, покосился в ту сторону и не поверил глазам. Над ним стоял магистр Йода. — Зачем... вы послали меня сюда? — выдавливая из груди каждое слово, Эзра запрокинул голову, дабы лучше разглядеть джедая. Тот был словно настоящим - не призраком Силы, не расплывчатым фантомом, парящим в небитие, но будто реальным существом. — Сам ты выбрал этот путь. Пришел за ответами, так ищи их, — магистр, перебирая ключкой, приблизился и склонился над падаваном. Зеленые лапки не оставляли следов. — Я не могу даже пошевелиться... — Иногда наши возможности оказываются сильнее наших ожиданий. Многое сейчас зависти от тебя, — Йода обошел лежащего лотальца и сел на камень напротив, — жизнь друзей в руках твоих. Слишком рано сдаваться тебе. Спрашивал ты, может ли любить джедай, привязанности иметь? Хм, так что еще, если не любовь твоя, поднять тебя может, идти заставить? Йода вдруг поднял клюку и указал куда то вперед. — Но магистр… Эзра очнулся. Все тоже небо. Все тот же снег. И холод. Джедая не было. — Слишком рано... - слова сказанные наставником затсыли на губах, словно мантра, - что я могу сделать? На смену образа Йоды вдруг пришли лица друзей. Улыбающиеся, смеющиеся, такие радостные и беззаботные. Лица доверившиеся ему. Принявшие его к себе - в команду. В семью. Подарившие ему надежду и веру. И, если он не сделает ничего, они навсегда канут в небытие. Останутся такими лишь в его памяти, которая сохранит их, пока бьется его собственное сердце... Он вдруг вспомнил, как Йода указывал куда то в сторону. Туда, куда не удавалось запрокинуть голову. Разглядеть как следут. Сам не ведая, что делает, Эзра оперся на правую руку. Резь в груди усилилась, но, сжав зубы, парень стерпел. Перекатился на правый бок, скорчился от новой волны боли и тут же упал на живот. Это нехитрое действие забрало последние силы. Парень приподнял голову и оторопел. В снежном тумане, всего в паре кликов от него высилась башня радиостанции. Будь он на ногах, то дошел бы до нее менее чем за час, но в таком состоянии… На вид башня казалась заброшенной, но Кэнан как то рассказывал, что Республика никогда не забрасывала свои станции просто так. Как правило они тщательно консервировались и в последствии могли быть быстро восстановлены. В голове мелькнула мысль - слишком обнадеживающая, что бы показаться реальной — а что если удастся оживить хотя бы антенну? Тогда он успеет передать предупреждение друзьям, а потом… Что будет потом Эзре не хотелось думать. Нужно было ползти. За время, которое лоталец провел на снегу, пальцы рук успели окоченеть, да и ноги задеревенели почти до состояния костылей. Уперевшись правой рукой чуть впереди себя, ему удалось приподняться и подтащить тело, помогая себе коленями. Было неудобно. Боль сковывала движения, но главное, что ползти было возможно. Он сделал еще один подобный выпад, потом еще и еще. Через каждые 5-6 подтягиваний ему приходилось отдыхать, падать лицом в корку снега и наполнять легкие ледяным воздухом. Парень не хотел оборачиваться, боясь увидеть насколько ничтожное расстоняие он преодолел. Спустя несколько успешных рывков, ему получилось довести движения до автоматизма. — За друзей, за Сабин. Я должен… доползти. Слишком рано умирать. Наконец, не выдержав, парень оглянулся. Остов корабля остался метрах в ста от него. Голова обессилено упала на снег. Так много времени прошло и так мало было пройдено. Проглотив очередную порцию жесткого снега, лоталец двинулся дальше, не смотря на дикую усталость. Вдруг под руку попало что то круглое, джедай потянул за предмет и из-под снега показалась довольно длинная металлическая палка. Возможно часть Фантома, а может отголосок времен Войн Клонов. В голову Эзры пришла новая идея — использовать шест как опору. «Может получиться встать». Парень пролежал еще с минуту, собираясь с силами, затем упер находку в снег и попытался подтянуться на руке. Новая волна боли, затормозила, но не остановила джедая. Подтянувши ноги, он перенес вес на шест и поднялся в полный рост. К собственному удивлению, даже удалось сдержать равновесие... В голове снова всплыл образ друзей. Образ Сабин. Ее хитрая, по доброму снисходительная улыбка. Карий прищур глаз. — Я должен, должен, — сжав зубы, Эзра сделал первый шаг, потом еще и еще. Вскоре ему вновь получилось войти в ритм. Скорость передвижения увеличилась. Иногда приходилось опираться на торчащие повсюду камни, делать короткие передышки, чтобы аотом снова двинуться в путь. В бой. Один раз он упал, скорчился и застыл на земле на долгих десять минут, про себя проклиная планету, имперцев и несправедливую судьбу... Но поднялся и двинулся дальше. В конце дня обессилевший лоталец почти добрался до цели. Он не понимал, как ему хватило сил и воли, чтобы преодолеть весь путь. Единственная мысль, оставшаяся в почти лишённой рассудка голове, говорила, что но нужно было закончить начатое. Радиолокационная станция представляла из себя не очень широкое, но высокое здание. Серебристая от снега антенна с паутиной проводов, кабелей и тарелок, неприветливо возвышалась над пустынной планетой, как нельзя органично вливаясь в её унылый пейзаж. Сделав последний шаг Эзра остановился у двери покрытой инеем. Взгляд его замер на пульте управления. Что то с ним было не так. Простояв с минуту, лоталец понял. Хоть дверь с пультом и были старыми, казалось, что ими недавно пользовались. «Возможно те импрецы», — подумал джедай, и ткнул кнопку открытия. Ворота разъехались в сторону с неприветливым скрипом. Он ввалился внутрь, еле удержавшись на ногах. Проковыляв по открывшемуся коридору, лоталец наткнулся на дверь с подписью «Центр связи». Вновь дверь оказалась рабочей. «А имперцы неплохо убрались» — Эзра обвел взглядом помещение. Посреди комнаты стоял пульт. Парень никогда не имел дело ни с чем подобным, но благо все кнопки и тумблеры были подписаны. Взгляд наткнулся на крупную красную кнопку с подписью «Аварийное питание». Ткнув ее на удачу, Эзра, к своему счастью, услышал как где то под ним с протяжным гулом запускаются генераторы. Пульт вспыхнул россыпью огней. Не теряя времени, он нашел панель ввода и установил частоту, используемую командой Призрака. — Только бы ответили. Прошла секунда, вторая, третья. Аппаратура мерно жужжала. — Призрак прием, ответьте, приём. «А что если не успел, что если…» — этой мысли Эзра не хотел даже допускать, и, превозмогая боль, закричал, словно так его голос мог преодолеть тысячи километров отделявшие его от команды: — Гера, Сабин, Кэнан, Зэб, кто-нибудь, прошу ответьте… Вдруг из комлинка донесся далекий, шипящий голос мандалорки. Его бы джедай не спутал ни с одним в Галактике. — Эзра ты? Слышу. — Саб… Сабин, — парень не верил ушам. — С тобой все в порядке? Почему не отвечал? Голова предательски потяжелела, наполняясь свинцом. Сердце стукнуло не в ритм, предвещая скорый обмомрок. — Сабин, прошу слушай, останови корабль, я…я слышал переговоры Империи, вас ждут, там засада, Сабин… — тело пробирал озноб, боль, к которой удалось привыкнуть, возвращалась с новой силой. Он слышал, как мандалорка что то крикнула Гере. — Стой, Саб, подожди, — ноги подкосились, парня затрясло, словно от лихорадки. Собрав последние силы в кулак, оперившись о панель, он придвинулся вплотную к изгибу микрофона, — п…прости меня, слышишь, прости. Сейчас… не рано. Ты была права, мы сами выбираем нашу дорогу… — Что? Эзра, что случилось, ты ранен, ты на Мироте? Мы… — Не ищите меня, я не смогу… вытянуть…не в это раз. Перед глазами поплыло. Тело потянуло вбок. — Сабин... Ni kar'taylir darasuum gar¹. Прощай. Рука ослабла, и не удержавшись, джедай скатился на пол. «Вот и все» - в голове проплыла последняя мысль. Но страх отступил. Он сделал все, что было в его силах. Он отплатил команде сполна. За все. Что ответила мандалорка парень уже не слышал. Да и важно ли это было для него? Главное — он успел. Теперь было не рано. ¹ Я тебя люблю (манд.)