Часть 43

Трофейные «Гозанти» с надрывным ревом вздымались над котловиной Храма, тросами выдергивая из ямы рассыпающиеся обломки стен и колонн. Один за другим на поверхности показывались куски арок, ступеней, фресок, со стекающими с них струями песка. Эзра стоял на краю обрыва, в напряженном исступлении вглядываясь в клубы пыли, поднимавшиеся со дна. Руки и ноги била мелкая дрожь — последствия первых часов, когда он лично пытался разобрать завалы, используя Силу, пока одна из глыб едва не придавила его самого. За спиной ровными рядками лежали тела поверженных штурмовиков. Многих достали из-под обломков. Вместе с ними вытаскивали и остатки покореженного оборудования, дроидов и сплющенные металлические короба. Но среди них не было главного — того, что джедай боялся увидеть сильнее всего. То, чье отсутствие его убивало и вселяло надежду одновременно — бескаровая броня. Доспехи, которые не мог уничтожить ни один взрыв. Сердце замирало каждый раз, когда что то предательски блестело на дне и тут же стремительно набирало ход, когда этим чем то оказывался очередной отполированный камень или осколок имперской брони. Эзра трижды проклял себя за то, что отпустил девушку на подрыв в одиночку. За то, что не дождался подмогу, за то что вообще проморгал вторжение врагов на планету. Медитации, чуть более кропотливое изучение сводок разведки, чуть большая паранойя — дюжина вариантов и сценариев, которые могли обернуть события в совершенно иное русло… Но теперь было поздно.       — Губернатор, к сожалению, мы не смогли отследить куда прыгнули имперские шаттлы, — около парня возник высокий краснокожий твилек. Эзра глубоко вздохнул, из последних сил сохраняя хладнокровие и внутреннее спокойствие. Гнев, страх и ненависть, казалось, уже давно побежденные, теперь копились где то глубоко в потаенных сосудах души, дожидаясь минутной слабости хозяина.       — … но есть еще кое что, — твилек вдруг протянул губернатору датапад с коротким отчетом, обрамленным несколькими графиками и картами, — в момент их отлета мы зафиксировали сильный всплеск энергии в вашем районе. Под сильным, я имею в виду, очень сильный. Мы сначала подумали, что оборудование сломалось, но потом перепроверили и… В голову лотальцу вдруг врезалось воспоминание о ярком синем столбе, бившем из нутра Храма прямо перед взрывом. Опустошённое, уставшее сознание почти сопоставило два кусочка одного пазла.       — Причина всплеска? — Эзра внимательнее всмотрелся в отчет.       — Невозможно определить. Как и точку приложения. Словно это был взрыв, но такой мощности хватило бы, чтобы уничтожить половину планеты, — твилек широко развел руками. Джедай несколько секунд размышлял, не спуская глаз с датапада, но конечная картина никак не хотела складываться в единый целостный образ. Сабин была внутри Храма. Произошел взрыв, с несоизмеримым выбросом энергии. Мандалорка исчезла.       — Прикажите подготовить корабль, — джедай развернулся и двинулся прочь от края. Теперь он был почти уверен, что девушки на месте обрушения не было. Но главный вопрос так и остался неразрешенным — если не здесь, то где? *** Путь джедая лежал на Явин. Новость, которой он собирался одарить друзей была не из лучших, но без их помощи поиски девушки могли затянуться на месяцы, если не годы. Несколько длительных гиперпрыжков, маневры выхода на орбиту луны, муторные проверки службы безопасности на подлете, и, наконец, долгожданные джунгли замелькали под брюхом комр’ка. Последним, что Эзра ожидал увидеть, покидая корабль, была обширная толпа мятежников, собравшаяся на посадочной площадке. При виде лотальца они неожиданно разразились аплодисментами и радостными овациями. До ушей парня донеслись обрывки отдельных возгласов: «Да здравствует освободитель Лотала!», «Новая жизнь — Новой республике!». Во главе пестрого сборища стоял лично Ян Додонна — борода его победно развевалась на ветру. За его спиной джедай заметил смущенное лицо улыбающейся Геры.       — Эзра Бриджер, губернатор свободной системы Лотал, мы рады приветствовать вас на нашем аванпосте Альянса за восстановление Республики… Парень вспомнил как сбегал отсюда предателем. Теперь же возвращался героем. Додонна говорил что то еще — много пышных, полных пафоса фраз, которые, тем не менее, не отражались на сознании парня, тут же вылетая из головы. С тихой растерянностью он кивал, жал кому-то руки и медленно — шаг за шагом — продвигался сквозь толпу повстанцев. Голову его занимали совершенно иные — отстраненные от происходящего мысли.       — Эзра, рады видеть тебя! — Гера перехватила парня на краю платформы, как только ему удалось выпутаться из приветственной церемонии, — а где Сабин? Пустой, с огоньками безумия, взгляд оказался красноречивее любого ответа. Лицо твилечки тут же приобрело озабоченно-испуганное выражение. Она замерла.       — Эзра? Короткая история о вторгнувшейся на Лотал группе имперцев, бое с Вейдером и подрыве Храма с последующей пропажей мандалорки заставляла округляться глаза Геры все сильнее и шире.       — Подожди, стой… — Синдулла сделала глубокий вдох, — я должна спросить… ты уверен… точно ли ее не было в месте подрыва?       — Мы перелопатили все обломки, бескара там не было. Твилечка медленно опустилась на стоящие рядом ящики и уронила голову на руки. На несколько секунд воцарилось молчание.       — Я свяжусь с Кэнаном и Асокой, а ты направляйся к Зэбу — поднимите все сводки у разведки за последние сутки. Нельзя исключать, что имперцы увезли с ее собой. Точнее… это наша единственная надежда. Джедай хотел было перебить собеседницу, но вовремя одернул себя. Всплеск энергии, синий столб в небе — все это казалось слишком бессвязным и фантастическим, чтобы пытаться найти смысл. По крайней мере — не сейчас. Пленение и вправду казалось единственной логичной и закономерной причиной пропажи подруги. *** Начальником отдела разведки оказался человек, с которым ранее Эзре встречаться не приходилось. Назвался он Кассианом Андором. Зэб ручался, что никого лучше для этой должности выбрать было нельзя — за несколько месяцев совместной работы они организовали и провели не одну успешную операцию в имперском тылу. К тому же, как утверждал все тот же Ореллиос, за Андором скопилось несколько должков, которые пора было возвращать.       — Кого мы именно ищем? — капитан склонился над палитрой экранов, растянувшихся плотными рядами вдоль одной из стен просторного зала.       — Девушка, девятнадцать лет, мандалорка. Взяли менее ротации назад. Андор поморщился — данные у Альянса, не смотря на довольно обширную агентурную сеть, обновлялись не так быстро. Тем более те, что касались заключенных.       — Самые свежие списки недельной давности, — повстанец покачал головой, щелкнув несколько кнопок на клавиатуре, — с ходу я ничего сказать не смогу. Эзра нервно постучал пальцами по бедру.       — Где мы можем достать свежие? Как можно быстрее.       — Нужно выходить на внеочередной сеанс связи с нашими информаторами, в идеале, лететь во внутреннее кольцо. Дело не быстрое.       — Так сделай что нужно! — джедай сам не понял как поднял голос. Кассиан повернул голову и, переведя взгляд с ошарашенного Зэба на джедая, усмехнулся.       — Вообще то я помогаю вам только по его, — он указал на лассата, — просьбе. Тебя я лично не знаю. И имею полномочия выставить отсюда к ситховой матери. Наступила неуютная пауза — немногие, находившиеся в этот момент в помещении повстанцы искоса уставились на собеседников. О своенравном характере и неоднозначной репутации джедая на базе уже давно ходили многочисленные слухи и очередная надвигавшаяся ссора вмиг приковала к себе внимание свидетелей. Эзра не увидел — почувствовал уколы десятка глаз и поспешил примирительно поднять руки.       — Да, да, прости, я… немного переборщил. Так ты сможешь помочь? Капитан в очередной раз обвел взглядом Спектров, после чего снова погрузился в изучение данных на мониторах.              — Я дам вам координаторы одного из наших информаторов, он вытащит свежие списки, но лететь придется не близко.       — Куда скажешь. Кассиан вынул из-под одного из терминалов инфодиск и протянул его мятежникам.              — Здесь вся информация. После прочтения — уничтожить. ***       — Полетим на Призраке, — Гера перехватила друзей уже на взлетной площадке, — Кэнан и Асока вылетели, но догонят нас только черз пару ротаций. Быстрая расшифровка данных с инфодиска, ввод координат, выход на орбиту и гиперпрыжок — происходящее сливалось в единую картину в сознании лотальца. Все мысли Эзры охватывало лишь беспокойство о любимой девушке, страх за которую все сильнее охватывал душу. Медитации, учения Кодекса, наставления Мола и Кэнана — все разом забывалось, как только в голове всплывал образ Сабин. Он обволакивал, сжимал сердце, туманил голову… нечеловеческими усилиями Эзра удерживал себя от зарождавшегося отчаянья и тоски. Зэб и Гера, поначалу беспрестанно опрашивавшие друга о событиях злополучной ночи, теперь и сами умолки в навалившейся тяжести полного неведенья. Думать о том, что, быть может, они идут и вовсе по ложному следу, каждый в команде отказывался — иначе груз беспомощности завалил бы их окончательно. Эзра удалился в каюту, когда то принадлежавшую ему и лассату — каждое возвращение сюда отдавалось чувством приятной теплой ностальгии о прошлых беззаботных временах, когда единственной проблемой команды был вопрос о том, на какую имперскую базу устроить налет в следующий раз. В каюту подруги джедай соваться бы не решился ни за что в жизни — слишком сильно колыхали его сознание даже сиюминутные воспоминания о всем, что было связано с ней. *** Корабль вышел из гиперпространства в глубоком космосе — на подступах к необъятных размеров астероидному облаку, именуемому на галактической карте поясом Кафрены. Место, указанное в координатах Андора, располагалось ближе к центру развернувшегося скопления космических глыб, и, к удивлению друзей, пользовалось немалым спросом среди торговых кораблей. Канонерки, шаттлы, челноки всех мастей непрерывно лавировали промеж астероидов, то вылетая на позиции для гиперпрыжка, то, наоборот, возвращаясь из них. Вся масса судов стекалась к крупной шахтерской станции, перекинутой перемычкой между двух планетарных астероидов. Станция разрасталась сталагмитами зданий и портов, понемногу захватывая безжизненные кратеры лун, медленно превращаясь в маленький Корусант. Призрак облетел с десяток шпилей прежде чем отыскал нужную посадочную площадку — большинство из них оказались заняты имперскими штурмовыми эскадрильями, оседавшими здесь на дозаправку и починку.       — Мне придется остаться на корабле, — Гера заглушила двигатели Призрака, — Империя здесь чувствует себя довольно вольготно. Не хочу, чтобы по возвращении нас ждал неприятный сюрприз.       — Мы найдем агента и сразу назад, — Эзра кивнул и обернулся на Зэба, — если что, будь готова нас вытаскивать. Твилечка усмехнулась.       — Да, капитан. Добираться до нужного сектора пришлось через паутину лифтов и грузовых платформ. Почти на каждом уровне друзья натыкались на имперские патрули и дроидов-разведчиков, к счастью не обращавших на мятежников никакого внимания. Официально станция под контролем Империи не находилась. Торговля здесь велась вполне свободно и непринужденно — среди товаров попадались и те, на которые в других мирах был установлен строжайший запрет. Какие именно отношения поддерживались между имперским правительством и руководством этого места оставалось только догадываться. Местом встречи оказался небольшой тупиковый закоулок, затерявшийся на техническом уровне. В приглушенном холодно-белом свете на повстанцев вдруг выплыла фигура имперского офицера — капитана, если верить его нагрудным пластинам.       — Привет фалкраму, — в ответ на условленный пароль, имперец, без лишних прелюдий протянул мятежникам диск и тут же скрылся за углом дребезжащей насосной станции.       — И это все? — Зэб немного опешил. Эзра повертел в руках передачу и, ухмыльнувшись, кивнул. Пожалуй это был их первый раз, когда добыча нужных данных прошла без единого выстрела и в кратчайшие сроки. Все же кое что Альянсу удалось поставить на надежные рельсы. Возвращение, как и прибытие прошло без лишних задержек. Гера тут же приняла диск и, воткнув его в порт, активировала передачу данных на Явин.        — Теперь куда — назад? — Зэб упал в кресло и, скинув с плеча винтовку, с артистичным вздохом убрал ее в угол. Казалось, он сожалел, что за вылазку не удалось приложить ни одного ведроголового.        — Нет, потеряем время. Прыгнем до Лотала — оттуда ближе до Имперских комплексов содержания.       — Сабин могли определить в любой, хоть в другой конец галактики, — Эзра задумчиво закусил губы. Гера включила двигатели и оторвала Призрак от взлетной площадки.       — Будем надеяться, что они этого не сделали. *** Голограмма Андора возникла перед Спектрами уже к исходу полета. Капитан приветственно кивнул и тут же отправил готовый отчет с расшифрованными данными. «Наши аналитики изучили последние списки отловленных диссидентов. К сожалению имени Врен там не было, но Империя часто шифрует особо опасных задержанных под псевдонимами. Иногда они сами называются ненастоящими именами. Мы старались ориентироваться на вторичные признаки — пол, возраст, выдвинутые обвинения, дата ареста. В общем, под описание вашей подруги подходит только один человек. Задержали два дня назад и распределяли в сортировочном центре неподалеку от Лотала — на Кашиике. Сейчас отправили на Вобани — среднее Кольцо. Гарантий дать не могу, но есть шанс, что это именно она»       — Нам до туда лететь почти ротацию, — Гера уже вводила координаты системы, — надеюсь за это время ее никуда не переправят? «Нет, ее транспортируют в трудовой лагерь. За ней уже вылетела наша спасательная команда. Я сообщу, что вы прибудете на подкрепление»        — Вас поняла, отбой. Друзья почти одновременно вздохнули — и хотя надежда, данная капитаном, была по прежнему на грани фантастики, теперь перед ними стояла вполне конкретная цель.       — Альянс выделяет целую группу на спасение Сабин? Здорово у вас все поменялось за последнее время, — Эзра вспоминал те времена, когда не мог сподвигнуть повстанцев на подрыв цитадели Инквизиторов.       — Боюсь дело в том, что она знает положение главной базы, да и в целом слишком много того, что к Империи попасть не должно, — Гера невольно поморщилась, — и это Альянс пугает гораздо сильнее. Джедай снова вздохнул — но на этот раз с долей сожаления. Альянс своим традициям не изменял — и рвался в бой только тогда, когда это задевало их личные интересы. Как бы там ни было — ресурсов на спасение подруги у них было с избытком. *** Вобани — некогда зеленый, цветущий мир, после прихода Империи превратившийся в безжизненный скальный комок, покрытый льдом и грязью. На замену полям и лесам пришли плантации заводов и фабрик, в недрах которых непрерывным потоком готовились на отгрузку комплектующие для Звездных разрушителей. Трудовые лагеря, забитые заключенными, поставляли бесплатную рабочую силу. Пленники, как правило, не выживали здесь дольше пары-тройки лет. А те, кому счастливилось завершить свой срок, покидали это проклятое место с бесчисленными недугами. Эзра в своих худших прогнозах не мог представить себе, как Сабин будет выживать в подобном кошмаре. Зная ее непримиримый характер, стоило догадаться, что закончиться все для мандалорки могло отчаянной попыткой побега — при отсутствии внешней помощи, почти наверняка неудачной. Призрак заложил вираж по широкой орбите, обходя стороной сторожевые суда, которых на удачу повстанцев здесь было не много — несколько тяжёлых крейсеров, которых прикрывали «Тартаны».       — Повезло, у них старая система радиоразведки, так что можем летать здесь сколько угодно. Зэб с подозрением покосился на грузные тени вражеских судов, маячившие на фоне планеты.       — Может они этого и ждут? Не думали, что нас снова хотят загнать в ловушку?       — Вряд ли, — твилечка покачала головой, — вполне естественная картина для таких захолустных планет. Она активировала комлинк и, выйдя на условленную частоту, попыталась связаться с группой спасения. К удивлению друзей, последние ответили по первому же запросу.       «Браво-лидер на связи»       — Говорит Спектр-2, мы ожидаем вас на орбите, как слышно. До друзей долетел искаженный динамиками сдавленный смешок.       «Поздно, спектр-2, мы уже на поверхности. Сейчас будем вытаскивать вашу девчонку». Эзра удивленно оглянулся на сокомандников — многократно возросший профессионализм Альянса не переставал его поражать. Кто бы сейчас не отвечал за военное обеспечение Сопротивления — свое дело он знал на отлично. Зэб поймал взгляд джедая с самодовольной улыбкой.       — Наша школа, — лассат подмигнул, — не плохо мы с Рэксом их натаскали, а? Гера лишь выразительно покачала головой.       — Браво-лидер, от нас поддержка требуется? «Вообще то есть одна проблема. У нас тут под дюжину транспортников, которые должны перевозить пленников — в каком именно сидит Врен мы не знаем, а штурмовать каждый довольно рискованно. У вас на орбите должно болтаться ретрансляционное судно — если сумеете по-тихому подключиться и перехватить точные графики перевозок, сильно нам подсобите».       — Сделаем, что сможем, — лицо Геры снова обрело серьезное выражение, — отбой. Зэб нахмурился — идея летать под носом у имперских кораблей ему по прежнему крайне не нравилась. Какое то время повстанцы молчали, продумывая, как же добраться до терминала с нужными данными. При всех возможных раскладах, кому то нужно было попасть на борт имперского ретранслятора.       — Есть одна идея, — Гера задумчиво потерла подбородок, — мы однажды проворачивали этот трюк с Кэнаном, незадолго после того, как образовали… нашу команду. Но это рискованно.       — Говори, — джедай с готовностью обернулся к напарнице.

      — Тебе придется поиграть в шпиона. В каюте Кэнана осталась имперская броня, — Гера медленно повела Призрак в сторону неприятеля, — я подкину вас с Чоппером до нужного места, но дальше придется пробраться на корабль снаружи.       — Карабаст, ты его открытый космос собираешься отправить? — лассат снова напрягся.       — Боюсь в ангар нас не пустят, так что да — придется немного сымпровизировать. Корабли стоят на приколе — пробраться можно будет со стороны двигателей — оттуда в машинный отсек и дальше до ближайшей панели доступа. Чоппер выкачивает данные и вы возвращаетесь.       — Сделаем, — Эзра поднялся под недовольное пищание астромеха и двинулся из кабины. Дроид, как и Ореллиос, не разделял энтузиазма остальных членов команды, но быстро умолк после первого же грозного взгляда твилечки. Иных планов у друзей не было, как и времени на дальнейшие размышления. *** Имперские доспехи оказались довольно просторными — даже большими для высокого худого джедая. Шлем, однако, осел на заброневой костюм как того требовала конструкция — с идеальной герметичность, позволявшую владельцу временно находится в безвоздушном пространстве. Эзра сам не понял, как оказался на краю грузового отсека — в шаге от открытого космоса. Аппарель бесшумно осела, выпуская из трюма остатки воздуха. Прямо над головой на Призрак наплывала тень имперского крейсера с причудливыми массивными полукруглыми сферами под брюхом. В ноги что то тихо ударило. Лоталец обернулся и обнаружил рядом с собой, приклеившегося к полу Чоппера. Астромеханник продолжал гневно мигать светодиодами, вырвавшись наконец из-под грозного взгляда хозяйки.       — Знаю, Чоп, но выбора у нас нет, — лоталец ободряюще похлопал металлического напарника по голове, — жаль перекрасить тебя не успели.       «Приготовьтесь, я подойду как можно ближе, но прыгать все равно придется» — в динамике раздался голос Геры. Призрак продолжал плавно всплывать. Перед глазами парня разверзлись темные шахты двигателей. Опаленные края и закопченное черное нутро силовых сопел были последним местом, куда хотелось прыгать из теплого, уютного трюма.       «Пошли!» Эзра первым шагнул в бездну — оттолкнулся что было сил от пола и рванул в неизвестность. Чоппер взмыл следом. Тьма наседала. Давила пепельными стенками. Сжимала пространство до узкого коридора и маленького огонька в самом конце.       «Справа от вас, Эзра, еще двадцать метров» — голос Геры был единственным, что не давало окончательно провалиться в ледяную бездну. Огоньком оказался аварийный фонарь над техническим люком. Эзра, придерживаясь за астромеханника, мягко опустился на узкую площадку перед наглухо задраенной дверью.       — Сможешь открыть, Чоп? Дроид согласно пискнул и воткнул манипулятор в щель щитка управления. Минута подбора нужной кодовой последовательности и люк съехал в сторону. Та же процедура повторилась и в следовавшим за ним шлюзе. В ту же секунду в голову ударил тяжелый гул силовых установок. Напарники оказались в просторном машинном зале. Сквозь включившиеся фильтры шлема пробился запах масла и чего то сожжённого.       — Мы внутри, — Эзра дотронулся до виска, активируя передатчик, — куда дальше?       «Отлично. Вам нужно найти терминал — должен быть где то на уровень выше. И постарайтесь лишний раз не мозолить глаза патрулям»       — Есть, мэм. Мятежники двинулись по перешейку между двух генераторов, выступавших бочками из-под пола. Поднялись по короткому пролету ступеней и оказались во внутренних коридорах. Нижние уровни, на их счастье, пустовали. Не было видно даже технических дройдов. Напарники обогнули машинный зал и отыскали лифты.       — Тихо здесь, — Эзра нажал кнопку предпоследнего уровня, — всегда бы так. Уже спустя минуту джедай выругался про себя за через чур длинный язык. Открывшиеся двери кабины заставили мятежников натолкнуться на четырех штурмовиков, проходивших в этот момент мимо подъемников. Быть может одинокий солдат и не привлек бы их внимания, но в компании с дройдом, лишённым классической черно-красной окраски, взгляды неприятелей тут же устремились к гостям.       — Солдат, назовите ваш номер, — один из штурмовиков, бывший, судя по отличительному черному наплечнику, командиром отряда, замер напротив джедая.       — Эм… KS-1401 Лязгнувшие предохранители бластеров красноречивее слов, говорили о том, что ответ верным не был. Эзра уже отточенным до автоматизма движением выдернул из-за спины рукоять светового меча и от бедра полоснул по противникам. На пол с шипящим визгом полетели осколки брони и оружия. Два тела тут же рухнули следом. Оставшихся, лоталец Силой вздернул к потолку и впечатал обратно. Чоппер победно взвизгнул и, подхватив манипуляторами бластеры, закинул их в кабину лифта. Туда же следом полетели тела штурмовиков.       «Эзра, как у вас обстановка?» — Гера словно специально выжидала подходящий момент.       — Справляемся… — Эзра отпустил последнего солдата на пол кабины.       «Патрули?»       — Не беспокоят, — обесточенный дроидом лифт захлопнулся, скрывая следы экзекуции.       «Хорошо. Держи меня в курсе» Конечной точкой назначения был промежуточный пункт контроля систем генераторов — небольшая комнатка с тремя стеллажами мониторов, за которыми сидели двое сонных инженеров. Они лениво обернулись на раскрывшиеся двери и появившегося на пороге штурмовика. С приборной панели с тихим шелестом полетели обертки пищевой пленки и бумажные стаканчики.       — В чем проблема солдат? — зевнув, один из инженеров вновь отвернулся, устраиваясь поудобнее. Два шипящих оглушающих выстрела полетели в спины имперцев. Тела дернулись и повалились в разные стороны. Упрятав их за центральной панелью, Эзра стянул с головы неудобный шлем и кивнул астромеху.       — Работай, Чоп. Потянулись долгие минуты поиска и дешифровки баз данных. Эзра мерил шагами коморку, беспрестанно поглядывая на часы. Где то внизу — в сотнях километрах под стальным брюхом крейсера отмашки дожидалась штурмовая группа мятжников. Там же, с еще большим нетерпением, спасения дожидалась Сабин…       — Ну же, Чоп, — Эзра не выдержал, окликнув, наконец дроида, на что тут же получил череду бинарных ругательств.              «Эзра, статус?» — Гера вновь оказалась на связи.       — Работаем.       «Я соединю вас напрямую с Браво. Всю информацию передайте им» Эзра машинально кивнул, не задумываясь, что твилечка этого видеть не могла. После короткой череды помех, в комлинке пробился голос командира спецгруппы.       «Слушайте, транспортники уже под парами, так что вам бы не помешало поспешить. Иначе штурмовать будем наудачу»       — Дайте еще пару минут, — Эзра судорожно сжал передатчик. К диалогу вдруг подключился дроид. Предупредил о приближающемся патруле.       — Карабаст, — джедай натянул шлем и быстро выскочил из пункта управления. В тот же момент из-за угла коридора навстречу ему выплыл офицер, в сопровождении штурмовиков. На этот раз количество бойцов было в два раза больше предыдущего отряда. Прямое столкновение могло обернуться для Эзры не лучшим исходом.       — Солдат, — толстый командир, с красным потным лицом окрикнул мятежника и, приподняв болтавшийся на лямке запястья датапад, обвел им коридор, — ты с 34 поста?       — Да, сэр, — Эзра кивнул, про себя прикидывая как бы встать так, чтобы не оказаться не на линии прямого прострела гвардейцев.       — Почему не отвечаете на запросы?       — Нештатная ситуация, сэр, авария в машинном зале. Только что докладывали командованию. Краснолиций что то прошипел под нос и уткнулся в экран планшета.       — Бардак… что за авария, почему сразу не доложили? Вдруг в ухе Эзры запищал Чоппер. Дешифровка окончилась. Четвертый транспорт.       — Четвертый… — джедай моментально приложил пальцы к виску, связываясь с Браво, — четвертая машина.              «Добро. Начинаем работать» Сердце ускорило ход — судьба Сабин должна была решиться в ближайшие несколько минут.       — Что? — офицер с подозрением поднял взгляд на мятежника.       — Э-э-э, четвертая машина… генератор вышел из строя, — джедай сориентировался на ходу.       — Так, оставить. Я сам разберусь. Процессия двинулась мимо лотальца в сторону пункта управления. Эзра прижался к стене, незаметно вытаскивая из-за пояса меч. Меньше всего ему хотелось сейчас оказаться в бою. Мыслями он уже давно был на поверхности — в мучительном ожидании результатов освобождения.       — Почему пусто? — офицер выглянул из-за двери, — где тех-состав?       — Внизу, сэр, — Эзра отчеканил почти интуитивно, про себя не понимая куда подевался Чоппер.       — Все за мной, — имперец с решительным видом двинулся к лифтам, — бардак… сейчас я вас научу соблюдать протоколы. Жажда скорой расправы затмевала все подозрения офицера, так что Эзре приходилось лишь безвольно подчиняться, в надежде, что его легенда продержится достаточно долго — до первой возможности убраться прочь с корабля. Замкнув строй, джедай обернулся — из дверей пункта выглянул Чоппер, неизвестно как оставшийся незамеченным. Он мигнул дважды, и двинулся в противоположную от напарника сторону. «Выберется» — Эзра про себя отметил сообразительность астромеха — «главное самому не попасть в передрягу». Из двух лифтов пришел только один, ввергнув офицера в очередной поток бессвязных ругательств. Он указал на двух своих бойцов, после чего глазами отыскал мятежника.       — Ты тоже со мной. Остальные следующей кабиной. Солдаты забились в крохотный подъемник. Щелкнули кнопки.       «Эзра, они начали захват» — голос Геры ударил в голову вместе с новой порцией адреналина. Лифт поплыл вниз. Время будто остановилось. Каждой клеточкой тела Эзра ощутил неудобный костюм, тяжелый доспех, сдавливавший его со всех сторон. Парень уставился в затылок краснолицего неприятеля — лысый и такой же багровый. Услышал шипение шарниров. Кабина замерла. Двери распахнулись, открывая пустые коридоры тех помещений. Процессия ровным строем двинулась к машинному залу.       «Спасли. Сейчас получу изображение» Эзра едва не влетел в остановившегося перед ним бойца. Они достигли зала. Сейчас его легенда рухнет, но джедаю уже было наплевать. Сабин спасли — вот все, что он слышал…       — А где они? — офицер застыл на пороге технического помещения. Складки на его шеи на секунду разгладились, когда он вытянул голову.       «Эзра…»       — Солдат?       «Эзра… это не она»       — Солдат, я тебя справшиваю. Не она. Невидимая рука словно сжала шею, не давая вдохнуть. В глазах потемнело. Не она. Слова молотком ударили в голову. Оглушили. Обездвижили.       — Я к тебе обращаюсь солдат!       «Эзра, мы ошиблись» — голос Геры сделался глухим и далеким. Эзра не помнил что произошло дальше. Рукоятка меча сама легла в руку. Белая броня засверкала оранжевыми прорезами. На пол полетели отделенные от тел шлема, со всем содержимым. Багровая противная рожа сдалась алой, когда Сила сдавила толстую шею хозяина. Раздался хруст. Офицер заболтал короткими руками ногами, поднимаясь в воздух. Прохрипел что то невнятное и в ту же секунду рухнул на пол тряпичной куклой. Эзра бежал — снес в припадке двери шлюза, вылетел в вакуум силовых шахт. Тьма обожжённых стен теперь не казалось такой страшной как раньше. Толкнувшись, джедай рванулся вдоль силовых ободов — навстречу непроглядному космосу. Это была не она. Они ошиблись...