Глава 23. Ауст Эрниль Диваго

      В таверне было шумно и весело. Полупьяная атмосфера, приглушённый свет, запах забористого эля и звуки разноголосых песен. Ауст сидел за столом со своими одногильдийцами. Признаться честно, он и не сильно-то хотел сюда попасть, но развеяться не помешало бы.       Парень вздохнул и махом допил ядрёный квас. Да уж, варяги постарались на славу: их алкоголь, хоть и не давал в голову, но был до жути вкусным. Самое то, чтобы не напиться.       Ауст поднялся, собираясь покинуть заведение.       — Эй, эльфёнок, ты куда уходишь?! — пьяный голос прозвучал где-то за спиной парня.       Ауст скривился. Боги, только его тут не хватало. Этот старый чёрт кого хочешь в могилу сведёт своими пьяными бреднями.       — Ухожу. Скучно тут у вас, мне даже заняться нечем.       Только Ауст собирался сделать ещё шаг к выходу, как его путь преградило высокое тонкое существо. Чёрт Мардэ хитро прищурился и положил свою когтистую лапу на плечо молодого дроу.       — Знаешь, Ауст, я тут вот что услыхал...       Парень скинул старческую руку со своего плеча и, фыркнув, пошёл вперёд.       — Что же, не хочешь послушать про своего извечного соперника?       Эти слова заставили Ауста остановиться. Против своего желания он развернулся, смотря в искрящиеся желтизной чёртовы глаза.       Старик мерзко хихикнул.       — Конечно хочешь... — едко протянул он.

***

      Как и ожидалось, старик Мэрдэ всё-таки затянул в свой омут небылиц наивного паренька.       Поэтому, идя сейчас по пустой улице, Ауст чувствовал себя обманутым и как будто бы обокраденным... Он даже проверил карманы и тайник за пазухой. Нет, всё на месте. Но неприятный осадок всё равно остался.       Итак, двигаясь вперёд, парень наткнулся на здание гильдии. Чужой гильдии. Парень остановился, прислушиваясь. И к себе, и к полной тишине ночной улицы.       Снаружи были тихие звуки природы: сверчки, цикады, где-то вдалеке ухала сова, а ещё дальше подавал голос дикий одинокий грифон.       Внутри же всё было несколько иначе. В голове парня родились разные мысли: что, если всё, что сказал старик Мэрдэ правда? Что будет, если он расскажет это ей? Как она отреагирует?       «Впрочем, почему он вообще должен ей что-то сообщать? Пускай разбирается со своими проблемами сама!» — подумав так, Ауст тряхнул головой, сбросив на лоб короткие рыжие волосы и зашагал прочь от здания чужой гильдии.

***

      Марша стояла посреди большого обеденного зала, ожидая того, что произойдёт. Чувство напряжения покалывало пальцы, а магия внутри неспокойно бесновалась. Девушка замерла, прислушиваясь ко всем посторонним звукам.       В доме точно кто-то был. Кто-то чужой. И кто-то, кто желает ей зла. Желает ей смерти.       Марша уже давно выгнала из всех комнат прислугу и даже преданному дворецкому пришлось уйти, хотя старый маг очень не хотел оставлять девушку одну.       Так, дракон осталась одна, ожидая появление незваного гостя. И он пришёл. Невысокий парень, с невыразительными чертами лица и блёклой зеленоватой шевелюрой. Марша напряглась. Бастиан. Уж кого-кого, а его она здесь увидеть не ожидала.       — Ма-а-арша-а-а... — голос парня звучал странно. Как будто и не его вовсе       Тело девушки покрылось мурашками. В это время Бастиан сделал нетвёрдый шаг к ней, протягивая чёрные руки с длинными, ломаными узловатыми пальцами.       Девушка сделала несколько шагов назад, опасаясь выедающей всё вокруг себя руки. Она тут же направила тёплые потоки магии в конечности. Те сразу же вспыхнули алым огнём.       — О-о-о...? — протянуло нечто, когда-то бывшее Бастианом. И тут же жутко ухмыльнулось. — Что-о-о, хочешь спрятаться от меня-а-а? Хочешь поиграть со мно-о-ой?       Голова существа неестественно наклонилась на бок. А Маршу сковал страх. «Боги, да что же ты наделал, Бастиан?! Какую сущность впустил в своё тело..!»       Существо бросилось на девушку, с явно отвратительными намерениями...       Конечно, девушка угадала. Эта тварь пыталась схватить её, пожрать её плоть, а вместе с ней и магию. Девушка направила горячую волну прямо в ладони. Из них тут же хлынул стройный поток яркой огненной магии.       Чешуйки на теле Марши стали разрастаться, вскоре полностью покрыв собой руки и ноги, стараясь защитить. Девушка держала мерзкое существо подальше от себя, однако оно не оставляло попыток хоть чуть-чуть дотронуться до неё.       Сущность нападала и нападала. С каждой атакой Марши чернота поглощала лицо Бастиана всё больше и больше, пока в конце концов от него не осталось лишь одно воспоминание.       Спустя почти час непрерывного использования, магия стала иссякать. В отличии от сущности, Марша была живым существом. Она уставала и выматывалась, движения её становились неповоротливыми и медленными. В противовес ей тварь не теряла ничего, как бы насмехаясь над хвалебной драконьей силой, что не может справиться с существом из нижнего мира. На теле Бастиана, который окончательно сросся с сущностью, не оставалось ни одного ранения, не зависимо от того, как сильно опаляла его Марша.       «Эрниль бы точно знал что делать, — пронеслось в голове у девушки, когда она стала отступать под натиском сущности. — Это ведь больше по части эльфов. Пусть и тёмных, но умеющих использовать очищающую магию».       Когда силы Марши уже были совсем на исходе, она внезапно осознала: она не сможет заблокировать следующий удар. Просто не успеет. Стоило ей осознать это, как рука сущности пробила её грудь насквозь.       Девушка замерла, вцепившись мёртвой хваткой в вязкую кожу. Пусть эта хрень пробила ей сердце, пусть даже пробила амлиду, она не позволит ей уйти так легко...!       Марша напрягла остатки магии, которые сохранились в её теле и направила прямо в грудь. Если уж она и умрёт, то точно заберёт с собой если не всю сущность целиком, так хоть её руку!

***

      Когда Ауст почти дошёл до дома, его окрикнул знакомый голос. Обернувшись, парень увидел немолодого мага в ночной рубашке. Мужчина бежал, освещая свой путь магическим фонариком и кричал, зовя Ауста по имени.       — Го-хаааа... — запыхавшись, маг чуть ли не рухнул прямо на руки Ауста. Парень в последний момент успел поймать старика. — Господин Диваго, там... там хааааа... — только сейчас Ауст узнал мужчину. Перед ним, в свете тусклого магического фонарика, стоял дворецкий дома Магнифицен. Сердце парня упало на уровень лодыжек.       Он тут же отодвинул старика в сторону, направляя потоки неповоротливой энергии в ноги. Если этот старик тут посреди ночи, да ещё и явно просит его о помощи... что-то случилось. Что-то очень плохое.

***

      Ауст ещё никогда не добирался до дома Магнифицен, что был расположен за городом, так быстро. Стоило парню немного приблизиться к заветному зданию, как ужасающая магическая энергия тут же сдавила лёгкие.       «Твою мать, да что это вообще такое?!» — только лишь мелькнуло в голове дроу, перед тем, как он вошёл в дом.       Стоило ему пройти широкую лоджию, он оказался в главном зале. И лучше бы он туда не заходил. Сущность, чью энергию он ощутил ещё до того, как зашёл в дом, стояло лицом к нему, а рука его... пронзала её грудь насквозь.       Магия в жилах тут же оживилась и хлынула потоком в задубеневшие руки, а в голове тут же сложились слова очищающего заклинания. Сущность издала дикий вопль, перед тем как начать плавиться под напором осветительной магии. Там, где-то внутри, начали показываться черты лица. Ауст скривился, узнав в этом месиве из жидкой сущности и наполовину живого человека Бастиана. Парень, подобно твари, кричал, хватаясь за лицо, которое шматками отваливалась от почерневшего черепа.       Аусту, впрочем, было совсем это не интересно. Как только рука сущности покинула грудную клетку девушки, Ауст бросился к ней.       — Ирма! Ирма! Ты меня слышишь?! Боги всемогущие, держись, Я-я... я что-нибудь придумаю!       Парень схватил девушку за плечи и начал медленно опускать на землю тело, превосходящее его не только ростом, но и объёмом. Он старался лишний раз не тревожить большую зияющую рану, из которой вытекала золотистая кровь с примесью магии. Она обжигала руки, прожигала одежду, но Ауст не выпускал девушку из своих объятий.       Как только Марша оказалась на полу, она хрипло вздохнула. Из её носа и рта так же сочилась золотая кровь. Где-то на фоне всё ещё кричал Бастиан. Кричал и молил о спасении.       — Ирма.. Ирма, прошу, не закрывай глаза! — умолял Ауст, направляя потоки разбушевавшейся энергии на открытую рану. — Пожалуйста...       Однако, как ни старался дроу, всё выходило из рук вон плохо. Сущность прошла насквозь и сердце, и амлиду.       — Ирма, не смей умирать! — Ауст не бросал попыток спасти девушку. — Я ведь столько должен тебе сказать! — почему-то именно сейчас вспомнились слова старика Мердэ. Да и к тому же он лично убедился в их правдивости только что. — Не закрывай глаза, Марша... Я прошу тебя, не надо...       Последнее парень сдавленно пробормотал, наблюдая за тем, как в алых глазах гаснет пламя жизни. Ауст разрыдался в голос, когда перестал чувствовать жизненную энергию девушки.

***

      Ауст Эрниль Диваго — сильнейший дроу в столице. Его специальность — охота за чернокнижниками, грязными преступниками, которые в угоду своим уродливым желаниям губят жизни живых существ. Прошло уже несколько веков с тех пор, как у него были соперники. Не потому что все любили его, нет. Просто этот эльф убивал всех, кто вставал у него на пути. За всю свою жизнь у него была целая куча врагов, но только один настоящий соперник.       И она, Марша Дэу Ирма Магнифицен, навсегда останется в его сердце. Как осталась в большом зале, открывающем вид на хмурое осеннее небо. Осталась там навсегда, начиная от 2:35 утра.